– Это не классический НЛО, как мы себе представляем. Он демонстрирует нелинейную физику и вполне может оказаться…
Назар подождал продолжения.
– Кем?
– Сформулирую – скажу, но только после того, как увижу эту плазмоидную гиперкаплю.
– Что?!
– Ну, я так назвал объект, аббревиатура Динло мне не нравится.
Волконская оторвалась от экрана планшета, потянулась, проговорила едва слышно:
– Теперь можно и отдохнуть часок.
– Важные дела? – кивнул на компьютер Назар, добавил: – Товарищ полковник?
– Над озером подвесили стационарный спутник, будет работать мобильная связь.
– Отлично! Рации таскать не слишком удобно.
– К вечеру на берегу развернётся воинская часть из Туры, попробуем оцепить район с НЛО.
– Сначала надо будет определить точные координаты и диаметр опасной зоны.
– Это сделаем мы.
– Как прикажете, товарищ полковник.
Волконская закрыла планшет, покосилась на него с задумчивым видом.
– Зовите меня Ефросинья Павловна, капитан, хорошо? Полковник я номинально, соответственно статусу начальника лаборатории.
– Тогда и вы зовите меня Назар Федотович. Можно просто Назар.
– Вы командуете воинским подразделением, поэтому придётся отзываться на звание.
– Понял.
Кружилин в конце отсека встал, прошёлся вдоль ряда сидений, кинул взгляд на Назара, наклонился к женщине.
– Что-нибудь нужно, товарищ полковник?
Назар уловил иронический взгляд Волконской, спрятал усмешку.
– Спасибо, ничего, – ответила она.
Кружилин потоптался рядом, вернулся на место.
– Блюститель нравственности? – кивнул на него Назар.
– Он хороший специалист, – сухо сказала Волконская.
– Возможно, вам виднее, но я ему явно не по нраву.
– Не придумывайте, он просто беспокоится… о деле.
Назар хотел продолжить тему анекдотом о ревнивом любовнике, оберегавшим жену от мужа, но вовремя прикусил язык. В отношениях Кружилина и начальницы лаборатории ещё надо было разобраться.
В Туруханск прилетели в три часа дня по местному времени. Пилоты открыли люки «Ила», и члены экспедиции, разминая затёкшие ноги, потянулись к выходу.
Волконская вышла первой.
Назар хотел последовать за ней, но его остановил Кружилин:
– Погоди, капитан, разговор есть.
Назар послушно остановился.
Кружилин подождал, пока все пассажиры сойдут на лётное поле, сделал шаг, положил тяжёлую мясистую ладонь на плечо Назара.
Он был примерно того же роста, но шире и массивнее, и рука его, сжав плечо капитана как клещами, превратилась в гранитный валун.
– Хочу предупредить, легенда спецназа: не пляши рядом с полковником! Это может плохо кончиться!
Назар покосился на ладонь помощника Волконской, невозмутимо взял её двумя пальцами, сдавил болевые точки, так что Кружилина перекосило, разжал тиски, снял ладонь с плеча. Вспомнилось чьё-то выражение: когда разговариваешь с умным, чувствуешь себя тупым, а когда разговариваешь с тупым, чувствуешь, как тупеешь.
– Хочешь совет, супермен?
– Чего?!
– Пока мы ещё не улетели к месту дислокации, оставайся-ка здесь. Я поддержу твою кандидатуру как снабженца.
Лицо Кружилина пошло пятнами.
– Я… начальник службы безопасности НТ-центра!
– Ну и оставался бы в Калуге обеспечивать безопасность центра. Охрана лагеря – моя забота. А там тайга, болото, клещи, мошки…
– Издеваешься?! – раздул ноздри капитан.
Назар усмехнулся:
– Заведи енота или в крайнем случае кота, успокаивает.
Круто повернувшись, он вылез из самолёта, оставив помощника Волконской в отсеке размышлять над его словами. Первая мысль огорчила: везёт же мне на ревнивцев! Вторая развеселила: если бы у капитана с Фросей всё было бы хорошо, он не стал бы пытаться убирать предполагаемого соперника заранее.
Самолёт ждали, поэтому получившая приказ местная воинская часть сразу приступила к разгрузке «Ила» и погрузке багажа на борт двух дожидавшихся тут же, на аэродроме, грузовых вертолётов.
Пока бойцы части переносили груз экспедиции и втискивали контейнеры в отсеки вертолётов, группа пообедала в столовой аэропорта Туруханска, предназначенной для питания лётного состава и обслуживающего персонала.
Среди участников экспедиции оказался человек, хорошо знавший север Красноярского края, – физик Венгер, долгое время проработавший в метеоинституте Хатанги, который поделился своими знаниями Туруханска.
Как оказалось, город был основан ещё в тысяча шестьсот шестидесятом году и до тысяча девятьсот семнадцатого был известен как село Монастырское. Село сгорело и было перенесено до революции на другой берег Енисея, в место впадения в него рек Турухан и Нижняя Тунгуска. Находился город в полутора тысячах километров от Красноярска и всего в ста двадцати от Полярного круга, так что его население хорошо чувствовало прелести здешнего почти арктического климата.
На вопрос о достопримечательностях города учёный смущённо ответил, что знает лишь о существовании двух церквей и музея политической ссылки. Отнести к достопримечательностям местную нефтегазоразведывательную экспедицию, речпорт и рыбозавод было нельзя.
Леонтий держался рядом с «Карлом Марксом» – Вяхиревым и, похоже, нашёл в лице уфолога достойного собеседника. Изредка до остальных долетали обрывки их бесед, темами которых были «многосвязные ассоциации», «континуумы Калаби-Яу», «флуктуации вакуума», «многомерные браны» и «очаги разумной жизни в Галактике».
Назар обедал за столом вместе с Волконской, капитаном Кружилиным, не отходящим от полковника ни на шаг, и майором Верченко, отвечающим за снабжение экспедиции всем необходимым.
Услышав, о чём говорят за соседним столом, Ефросинья Павловна заметила с улыбкой:
– Увлекающийся товарищ ваш брат. И очень эрудированный.
– Он ещё со школы отличался энциклопедическим складом ума, – похвастался Назар. – Получил доктора физматнаук в тридцать лет, известен во всём мире, каждый месяц ездит по свету на симпозиумы.
– И живёт в таком свинарнике, – презрительно скривил губы Кружилин, намекая на квартиру Леонтия.
– Мы ему предлагали помочь переехать, нормальную квартиру купить, но упёрся как… носорог и слушать не хочет. Комната от бабушки осталась, она его, по сути, воспитала, вот и дорожит памятью.
Разговор сам собой заглох.
Допили компот и чай, вышли на лётное поле.
Аэропорт Туруханска, расположенный в двух километрах от города, принимал только самолёты местных авиалиний, старенькие «Ил-18», «Аны» всех модификаций, от 12-й до 34-й, поэтому огромный «Ил-76» АМТ выглядел здесь великаном среди лилипутов.
– Капитан, сходите к ребятам, подгоните, – обратился к Назару Кружилин, имея в виду погрузку, – а то проваландаемся до вечера.
– Не надо, – остановила его Волконская, хотя Назар и не собирался никуда идти. – До озера всего час лёту, успеем разбить лагерь. К тому же нам ещё ждать самолёты из Томска и Новосибирска. Капитан, возьмите кого-нибудь из наших парней, встретьте экспертов.
Обращалась она к Хромову, а не к Кружилину, и глаза помощника сверкнули злобой. Было понятно, что жить коллеге спокойно он не даст.
Назар подошёл к державшимся особняком сержантам отделения охраны, призванным осуществлять все необходимые меры безопасности для работы экспедиции у озера, подозвал одного из них:
– Толевич, ко мне!
Белобрысый, смешливый, подвижный уроженец Архангельской губернии (перезнакомились ещё в Москве) взял «под козырёк»:
– Слушаю, товарищ капитан.
– Идёмте в зал прилёта, встретим остальных.
Сержант бросил взгляд на сослуживцев и поспешил вслед за Назаром в здание аэропорта.
Аэропорт Туруханска в начале третьей декады двадцать первого столетия представлял собой двухэтажное деревянное строение (мансарду под треугольной крышей едва ли можно было причислить к третьему этажу), внутри которого разместились два терминала – посадки и высадки, два киоска – аптечный и прессы и кафе. Столовая для обслуживающего персонала не имела выхода в общий зал, поэтому пришлось обходить здание и предъявлять удостоверение, дающее владельцу право пользоваться всеми привилегиями спецслужб.
Пока добирались до зоны прилёта, сержант успел рассказать Назару, что он собирается покончить спецкурс рязанской радиоакадемии, а потом спросил:
– Это правда, товарищ капитан, что на озеро рухнул космический корабль?
– Посмотрим своими глазами – узнаем, – ответил Назар, которого тоже интересовал этот вопрос.
– Значит, у нас есть шанс первыми установить контакт с инопланетянами?
– Если они существуют, то есть.
– А если они начнут и за нами охотиться? Эксперты говорят, что уже похищено много людей.
– Юра, – сказал Назар отеческим тоном, – именно от нас с тобой, от нашей бдительности и будет зависеть, продолжат ли пришельцы хватать людей. Понял?
– Так точно, товарищ капитан.
Ждали участников экспедиции недолго. Самолёт из Новосибирска приземлился через двадцать минут, из Томска – через сорок. Как стало известно, эксперт из Екатеринбурга летел вместе с томским физиком, поэтому ждать ещё одного самолёта не пришлось. Физиком из Томска, специалистом в области высокоэнергетических процессов, оказалась молодая, коротко стриженная женщина Марина Леонидовна, причём – бывшая сокурсница Леонтия, о чём он радостно сообщил всей компании.
Красавицей назвать её было нельзя, но для Леонтия это не имело значения. В вертолёте он сел рядом с ней и, судя по оживлению обоих, погрузился в воспоминания о студенческой жизни.
Вертолёты приземлились на южном берегу озера Виви, рядом со стелой географического центра России, в начале пятого. Пассажиры вылезли под солнечные лучи, все вместе выбрали место для лагеря, поближе к воде.
Волконская наладила связь с Москвой (спутник действительно уже висел над северным районом Красноярского края), доложила о прибытии и, пока солдаты воинской части из Туры, прилетевшие чуть раньше, разгружали вертолёты, собрала совещание прямо на песчаной дорожке, ведущей от стелы к берегу озера.
– Предлагаю до вечера выслушать свидетелей появления Динло.
– Лучше уж ЛАЗ, – проворчал Венгер, – локальная аномальная зона… извините.
Волконская посмотрела на учёного, но возражать не стала.
– Здесь неподалёку турприют «Чургим», сходим, поговорим с туристами и возьмём проводника. Согласны?
– Все пойдём? – поинтересовался Кружилин.
– Нет, пойдут эксперты и… – Волконская прошлась глазами по лицам стопившихся членов экспедиции, – и капитан Хромов. Остальным помочь солдатам установить палатки и развернуть технику.
– Я пойду с вами, – сказал Кружилин. – В конце концов мне поручено охранять вас.
Волконская мельком глянула на державшихся рядом Леонтия и Марину Леонидовну, сделала паузу:
– Хорошо, присоединяйтесь.
До турприюта было с километр вдоль берега, поэтому добрались быстро.
Погода благоприятствовала походу, воздух был напоён ароматами трав и цветов, хотя из леса изредка выносило запахи гнили и торфяников. Но разгорячённые предполагаемой встречей с феноменом члены экспедиции не думали ни о погоде, ни о рельефе местности, ни о личном самочувствии, подгоняемые воображением и мифами об НЛО.
Костюмы «полярник» как нельзя лучше укрывали людей от ветра, влаги и насекомых, в них можно было не бояться пораниться о камень или острый сук, и даже Назар, носивший все виды спецкостюмов и комбинезонов, оценил добротные качества изделий, обеспечивающих защиту в экстремальных условиях.
С собой взяли гамма-радиометры, анализатор спектра и магнитометр. Остальную аппаратуру ещё надо было распаковать и протестировать.
Из оружия выбрали карабины «Вепрь» с лазерным прицелом – Назар и Кружилин и пистолет – Кружилин. Было видно, что Назар мешает помощнику Волконской быть мачо в этой компании, но капитан больше не кидал на него угрожающие взгляды, видя настроение начальницы. Её он привык слушаться беспрекословно.
Рассказы туристов информации к материалу о «посадке НЛО с зелёными человечками» ничего существенного не добавили. Они были однотипны и схожи, хотя каждый рассказчик обязательно добавлял что-то от себя. Последними, кто беседовал с учёными экспедиции, были рыбаки, которые и сообщили о «похищениях» приятелей ещё три дня назад. Они же сопровождали к месту посадки полицейских и поведали жуткую историю о том, как сначала инопланетяне сожрали две скалы, оставив на их месте ямы, а потом с помощью «щупальца» сбили вертолёт с пилотами и утащили в облако, под «силовой пузырь».
Волконская связалась по телефону с командиром воинской части:
– Майор, ни в коем случае не располагайте бойцов близко к болоту, где сидит объект! Мы определим границу опасной зоны, и только после этого начнёте движение.
– Слушаюсь, – отозвался майор Великанов.
Тот же приказ поступил и пилотам вертолётов, доставивших экспедицию из Туруханска. Они поступали в распоряжение начальника экспедиции и не имели права действовать самостоятельно.
После этого владелец турприюта помог приезжим уговорить своего работника – эвенка Петю Топочёнка (в паспорте у него имя так и стояло, не Пётр, а Петя) поступить к ним в экспедицию проводником, и отряд двинулся в путь.
В отличие от полицейских, блуждать по довольно пересечённой местности, испещрённой оврагами, болотистыми низинами, ручьями и скалистыми рёбрами, московской компании не пришлось. Петя Топочёнок, проживший в фактории Ычаны все тридцать три года, хорошо знал окрестности озера и выбирал самый короткий путь.
Умаялись, конечно, с непривычки, пройдя чуть больше километра по валежнику и топким мшаникам, но к шести часам вечера добрались-таки до описанного рыбаками места, где те впервые наткнулись на «НЛО». Включили взятые с собой приборы, попили водички, пока Венгер и Леонтий измеряли радиационный и геомагнитный фон, взялись за бинокли.
– Ничего не вижу, – заявил Кружилин, занявший один из удобных валунов.
Голос капитана прозвучал глухо, словно сквозь вату.
Впрочем, вскоре эксперты убедились, что в зоне вокруг объекта гаснут вообще все звуки, не давая эха, и это было их первым открытием, связанным с появлением «дикого НЛО».
Назар, у которого тоже был бинокль, устроился на бугорочке пониже, заметил странное колыхание-мелькание воздуха над низиной в полукилометре от себя, но говорить об этом не стал, дождался, пока заговорят эксперты.
– Похоже на зону воздушной турбулентности, – сказала спутница Леонтия Марина Леонидовна.
– Купол турбулентности, – уточнил Леонтий. – Готов поспорить: воздух мерцает из-за перепада плотности полей.
– Не спешите, коллега, – укоризненно проворчал сухолицый Венгер. – Датчики молчат, радиация почти фоновая, только магнитное поле на порядок выше фона.
– Колебания воздуха я вижу, – сказал физик Делягин. – Где корабль с пришельцами, Константин Филатович?
– Вы верите в пришельцев, Булат Иванович? – хмыкнул Венгер.
– Я – нет.
– И я нет.
– А я верю, – громыхнул басом Вяхирев-«Карл Маркс». – Покажу вам фотографии, сами убедитесь. Хотя в данном конкретном случае мы наблюдаем что-то весьма необычное. Раньше НЛО так себя не вели.
– Подойдём поближе? – предложил Кружилин.
– Что это даст? – проворчал Делягин. – Вряд ли мы увидим, что творится внутри этой мерцающей зоны.
– Не ходить, однако, – сказал коричневолицый, но с почти белыми волосами проводник. – Оно правда хвать людей – и нету.
– С такими настроениями мы ничего не узнаем, – скривил губы Кружилин. – Ефросинья Павловна, разрешите, я быстренько сбегаю до бугорочка справа, измерю фон, сфотографирую и вернусь.
Волконская продолжала смотреть на мерцающую воздушную гору в бинокль.
Кружилин посмотрел на Хромова.
– Пробежимся, спецназ? Или кишка тонка?
Назар остался невозмутим.
– Как прикажут.
– Боже мой! – вдруг заворожённо, с дрожью в голосе, проговорила Волконская. – Я не представляла себе реального масштаба!
Назару внезапно показалось, что спину лизнул морозный ветер.
– Ефросинья Павловна… товарищ полковник… здесь небезопасно… предлагаю… – он не закончил.