«– Но я все же надеюсь, – продолжил говорить шепотом Глава Дома Ноала, – что нам не придется обращаться за подобной помощью к другим Домам. Понимаете, о чем я говорю, Миири?»
Его желания и мысли были понятны девушке, ведь он просто не хотел ни с кем делиться славой и влиянием своего Дона на поющего! Вот толь кто сказал ему, что это влияние будет? Ведь, насколько она помнила характер Ара, тот ни в какую не признавал дутых авторитетов? Он уважительно относился только к тем, кто по его личному мнению этого заслуживал. Вряд ли в подобный список мог бы попасть Глава Великого Дома Ноала. Но все эти мысли она оставила при себе. У нее появились свои собственные тайны. Даже то, что пребывание на планете Тармаран усилило ее способности, теперь являлось страшной тайной! Ведь стоит только кому-нибудь узнать, что если аномалии не убивают псиона, то делают его сильнее, то в систему начнут принудительно запихивать псионов всех мастей и рас. И никому не будет никакого дела, до того что они просто в девяноста девяти случаях из ста погибнут. Но об этом они никому не сказала. И о том, что благодаря изменениям в мозгу могла слышать и даже видеть то, что происходило вокруг нее даже во сне. Именно так она узнала, что Глава Великого Дома не собирается ее отпускать. Как только она найдет поющего, ее тут же запрут в лабораторию и будут исследовать, пока не поймут, как именно воздействуют аномалии на мозг псионов, а главное – как с этим бороться! И то что она в результате этих исследований просто умрет, никого из них не интересует. Так что у нее только один шанс спрятаться, это укрыться на планете Тармаран. Только сейчас она поняла, почему поющие выбрали эту планету, для того чтобы укрыться от преследования Аграфов, когда те предали их. Потому, почему и Миири, там они ее просто не достанут! Главное, чтобы с Аром все было в порядке. Именно поэтому она спокойно отнеслась к срочной отправке ее в этот ад для псионов. И сейчас снова смотрела на эту планету с орбиты через голоэкраны своей каюты.
Вернувшись на Тармаран, девушка в первую очередь постаралась навести справки в городском СБ об охотнике Аре. Но креат ее удивил, рассказав о битве в системе Кораблей Центра и Пиратов… А потом еще и вторжение Роя Архов… На некоторое время девушка просто зависла, пытаясь понять, что именно могло тянуть всех этих противников в одно место. Неужели пси кристаллы? А может быть их заинтересовал сам поющий? Но кто мог знать, что он здесь? Миири поняла, что время у нее катастрофически исчезает. На ее прямой вопрос о местонахождении охотника Ара, креат только плечами пожал. Рассказав, что тот организовал свой собственный клан. Вот тут девушке пришлось занервничать. Мало того, что он взял в клан семейство Траулин, так туда еще вписалась и делуский модификтант Асура! Но это были не все новости, в последний день, он забрал на свой корабль… КОРАБЛЬ??? Еще сестер слакс и девчонку из корпорации «Лоам» (а эту-то зачем?). И… УЛЕТЕЛ??? На вопрос Миири, куда именно он мог направиться, креат снова пожал плечами, так словно его подобное не интересовало! Девушка выбежала из здания СБ и сразу же помчалась в бар «Охотник», ведь если кто-то и знал, куда мог отправиться Ар, то только старый пират! Забежав в помещение бара, она едва не сбила двух выходящих из зала делуских модификтантов (вот их развелось на этой планете), которые о чем-то яростно спорили и даже не обратили на нее внимания. Но вот старый бармен ее заметил, и его реакция на появление девушки сказала о многом. Его лицо скривилось словно от сильной зубной боли. Но Миири сейчас было абсолютно все равно, ведь ушедший с этой планеты поющий, мог быть обнаружен аграфами, и тогда они пойдут на все, лишь бы заполучить его. Она сразу же направилась к старому пирату.
– Приветствую тебя, Хром! – Сухо и по-деловому поприветствовала она его, приблизившись к барной стойке. – Мне нужны ответы на вопросы…
– Да ты что? – Деланно удивился тролл. – А что, похож на справочник? Чтобы ответы тебе давать…
– Хром, вопрос не о моей жизни и безопасности. – В буквальном смысле ощерилась в ответ на его ерничество девушка. – Ар, в беде! Если до него доберутся первыми аграфы, то остаток жизни он проведет в клетке, и это не шутка!
Старый пират на некоторое время задумался. Он видел, что девушка сейчас не шутит, и сама верит в то, что ему говорит.
– Почему я должен тебе верить? – Глухо спросил он после некоторых раздумий. – После всего того, что ты пыталась сделать!
– Можешь не верить мне. – Сжав кулаки, так же хрипло ответила ему Миири. – Но, запомни то, что я говорю, только рядом с ним окажется какой-нибудь эмиссар аграфов, они сразу же поймут то, кем он является на самом деле! И тогда, они даже войну развяжут! Лишь бы его в клетку запереть!
– И кто же он, такой? – Сощурил свои глаза тролл. – Чтобы ради него сами аграфы войну развязали? Говори давай!
Немного посомневавшись, девушка все же решилась рассказать старому пирату про свою миссию… про браслет… и про то, как аграфы ищут выживших из расы поющих… При просмотре того куска записи, когда светился браслет Миири, тролл задумчиво что-то прошептал. Его глаза стали похожи на жерла главного калибра тяжелых орудий, и теперь ни у кого, кто увидел бы его взгляд, не возникло никаких сомнений, что перед ними адмирал пиратской эскадры… Быстро что-то обмозговав, он сообщил ей, что Ар собирался отправиться на Хар-Махрум для пополнения экипажа. Но вот когда он там будет, ему неизвестно. Миири на мгновение зависла, выясняя через нейросеть, каким образом ей можно добраться до этой планеты, после чего быстро попрощалась с Хромом и помчалась в космопорт, так как именно сейчас уходил последний челнок на транспорт из каравана, который уходил в Содружество. Она, конечно, могла вызвать доставивший ее корабль, но не хотела, чтобы Дом Ноала знал о ее передвижениях, ведь стоит им только узнать о том, что она покинула планету, то они сразу же поймут, что поющего там больше нет. А проанализировать ситуацию, и понять за кем именно она гонится уж они сумеют и тогда все ее труды пойдут насмарку! Именно поэтому, она и не собиралась использовать ресурсы Великого Дома для поисков… Только свои… личные…
Великие Дома Империи Аграф…
Глава Великого Дома Иррияр просто не находил себе места, так как знал, что где-то во Фронтире есть живой поющий! Это был живой шанс, и при том единственный, вернуть былое величие его дому и всей его расе! Но до него было необходимо добраться. К великому сожалению Главы Великого Дома, единственный представитель этот вида, обнаруженный за последние тысячу лет, находился именно там, где его не могли достать аграфы. И сейчас это знание действовало на обычно спокойного Главу как очень сильный раздражитель! Корабли разведчики его Дома уже получили задание и двинулись в сторону Фронтира. Главной их задачей было выяснить кто и зачем нанимал целые эскадры, для нападения на ту систему. С одним флотом уже все было понятно, Великий Дом Ойим уже в опале, и попал под серьезные санкции. Но были еще случаи нападений, и именно это беспокоило Главу Великого Дома Иррияр. Ведь любое из таких нападений, могло закончиться гибелью поющего, и тогда их раса обречена. Это сейчас они еще, сидя на старых запасах, могут хоть как-то составлять конкуренцию остальным членам Содружества. Но в том то и загвоздка, что запасы заканчиваются, и производственные линии Древних, скоро полностью остановятся. И тогда аграфы станут такими же, как и все. А вот такое развитие событий их не устраивает! Они должны быть лучше везде, во всем и всегда! Это аксиома! Именно поэтому они тысячи лет пытались исправить ту роковую ошибку, которую когда-то совершили, уничтожив род поющих. Пожилой аграф медленно прошелся по огромному кабинету своей резиденции. Сейчас все зависело от Великого Дома Ноала, так как именно его агент обнаружил поющего. Но они не и не собирались делиться такой стратегически важной информацией. Глава заскрежетал зубами. В последнее время слишком много различных и важных дел, касающихся всего населения Великой Империи Аграф, почему-то сходились на этом Великом Доме. Это и настораживало, словно все специально было подстроено! Хотя… Он замер, прервав очередной свой шаг по шикарному ковру. Они же были Хранителями Поющих! Их охраной и защитой! Тогда становилось понятно, каким образом они могли найти последнего из поющих… Они просто никогда не теряли его! Он всегда был у них! Они помогли ему выжить, во время чисток, и теперь хотят все вернуть назад, только теперь всем руководить будут они… Великий Императорский Дом Ноала! Он, резко развернувшись, схватил стоявшую радом вазу и со всей силы запустил в стену. Хрупкая ваза, с мелодичным и жалобным звоном, разлетелась на мелкое крошево. Какие твари! Они все заранее знали и смогли просчитать развитие событий на тысячу лет вперед! Он немедленно послал несколько сообщений через нейросеть вызывая к себе своих помощников по темным делам. Сейчас наступило время для активных действий, и он не может позволить, кому–то перехватить руль в Империи у его Великого Дома, а значит пришла пора задействовать именно их… Знаменитых Теней Империи Аграф…
Пираты
Промежуточный сектор М-14-36…
Капитан рейдера «Пенфо» тролла Лен Аа сосредоточенно смотрела на тактическую карту системы и могла только скрежетать зубами от злости. Это же надо было так попасться. Они ждали в этой системе торговца, а напоролись на линкор Арварской Империи пятого поколения «Аг-Сарам».
Тяжелый линкор проекта «Аг-Сарам»:
Длина – два километра.
Главный калибр – четыре башни с трехствольными орудиями «Сарк 12» пятого поколения, способными вести огонь снарядами различных категорий каждые восемь минут, классифицируются как осадные мортиры из-за своего разрушительного калибра.
Вторичный калибр – шестнадцать башен с тяжелыми четырествольными орудиями пятого поколения «Борзу – 36» способными производить залп каждые пять минут, предназначенными для ведения огня различными видами боеприпасов. Стандартное вооружение линкоров аварского военного флота пятого поколения.
Защита от москитов – сорок автоматических турелей «Зун -23», четырествольная автоматическая установка, составившая прямую конкуренцию делуской «СВ-14».
Шесть мощных двигателей давали возможность этому кораблю достигать скорости линейного крейсера.
Впервые на кораблях Аварской Империи на этом корабле было применено такое новшество, как силовой щит. Хоть и не из собственных разработок, но «Шоер 5Б», мог спокойно выдержать многократные попадания аналогичных калибров. Правда, со своего главного калибра он мог выдержать только один залп, но даже этого хватало для нанесения ответного залпа.
Этот линкор, не смотря на дороговизну, считался гордостью Военного флота Империи и Клана Скара, который полностью финансировал разработку и постройку этого чуда инженерной мысли.
Этот двухкилометровый монстр просто не оставил им шансов. Его дальнобойные тяжелые четырествольные орудия вели огонь с огромных дистанций, и хоть их рейдеру пока что удавалось ускользать от разрывов их кластерных снарядов, но постоянно меняя курс, они просто не могли разогнаться, чтобы вырваться из этой системы, ставшей им ловушкой.
– Залп! – Донесся до капитана рейдера голос ее верной помощницы троллы Нат Аха, которая контролировала ведение противником огня. – Они взяли упреждение, и увеличили зону разброса!
– Торможение! – Буквально заскрежетав зубами, скомандовала Лен Аа. – Разворот на три градуса влево! Полный ход!
Пилот Ден Исий мгновенно выполнил нужные процедуры. И их рейдер, свернув в сторону, снова начал разгоняться, в очередной попытке вырваться с зоны действия орудий вражеского линкора. Пока что их спасало только то, что их корабль быль средним крейсером производства Федерации Нивей, и имел довольно приличную для своих габаритов скорость и маневренность. Но, видимо капитану линкора надоели эти догонялки, так как с него стартовали два десятка штурмовиков четвертого поколения «Аг-Тра», судя по выхлопам и скорости разгона, нагруженные бомбами по самое не балуйся!
– Истребителям приготовиться к старту! – Капитан не собиралась излишне рисковать своими пилотами, поэтому собиралась их выпустить в последний момент, чтобы они успели надрать задницу штурмовикам и не попасть под обстрел орудий линкора. – Стартуете, когда они войдут в зону действия пульсаров… У вас будет мало времени, но постарайтесь их проредить!
– Понятно, капитан! – Лидер истребителей скаараш Ранду был как всегда немногословен. – Всем птичкам! Бьем с дистанции ракетами… Сближение на форсаже… огонь в упор… разворот… и уход на форсаже домой! Всем ясно?
– Ясно… Понятно… принято… – По очереди отозвались пилоты «Кавсов». – Что тут не понять?
– Ты бы, капитан, подумала, – Повернулась к ней буквально на секунду Нат Ха. – Кто нас так подставил? Ведь не просто же так здесь оказался именно Охотник?
Охотником между собой пираты окрестили этот линкор, за то, что его капитан предпочитал охотиться на пиратов и боевые, но одиночные, корабли других государств. Ведь специалисты на рабских рынках Империи стоили гораздо дороже обычного мяса. И даже половина из экипажа такого корабля как их, попавшая в плен, могла с лихвой окупить все затраты на сегодняшний бой. А если это заказ, то цена еще больше… Тролла задумалась. Ей и самой было интересно, кому она могла перейти дорогу? Из всех кандидатов в подонки, подставившие их только пожилой слакс Парак Торув, глава Клана Харна, был способен потратить такие средства для достижения своих целей. Она зло сузила глаза. Скорее всего, именно он перекупил их осведомителя, и тот предоставил им такую липу! Ведь линкор не видел их, когда вошел в систему, но именно в ту зону, где они могли находиться для перехвата торгаша, он сразу и направился. Точно! Их подставил этот старый маньяк! А за что? Ну тут и гадать не нужно! Это он решил с ней посчитаться, когда она сделала ему замечание по поводу той аграфки, которая уже три месяца сидит в клетке, в его апартаментах. Ну продал бы ее давно, или сделал своей наложницей! Нет! Он просто издевается над ней, когда ему приспичит. Вот она и не выдержала, ткнув его в это, сказав, что уже давно мог бы получить за нее выкуп и закупить новых кораблей для Клана. Хотя… там от клана осталось одно воспоминание… Практически весь их флот уничтожен. Вот это видимо его и взбесило, что кто-то смеет ему указывать, что ему делать! Но как доказать этот сговор? Для этого нужно хотя бы добраться до осведомителя. А как ты это сделаешь, когда носишься из стороны в сторону, по этой системе, и не можешь вырваться? Что и говорить, артиллеристы арварского линкора свое дело знали очень хорошо. Вынуждая каждый раз их сбрасывать скорость и менять курс. Она снова заскрежетала зубами…
– Капитан! Пробой пространства! – Руки Нат Ха быстро запорхали над клавиатурой ее приборов. – Большой корабль! Судя по первичным данным… Не меньше линкора! ХАКДАНЕЦ!
Последнее она буквально выкрикнула, не скрывая радости. Все в Содружестве и Фронтире знали про непримиримую вражду между Республикой Хакдан и Империей Арвар. И сейчас у нее были причины для радости. Ведь это их прямой шанс вырваться из западни. Что хакданцы, что арварцы непременно постараются достать в первую очередь своих заклятых врагов.
И действительно, группа штурмовиков изменила курс движения, выбрав новой целью хакданский корабль, а с линкора стартовала еще группа. Во второй группе аварцы выслали пятнадцать истребителей четвертого поколения «Шаруш», и пять торпедоносцев четвертого поколения «Харлан». Все это говорило, что решили всерьез заняться противником. Нат Ха даже заметила, что линкор начал разворачивать в сторону противника башни своего главного калибра. Видимо их капитан был очень опытен в боях против хакданцев и понимал, что их ни в коем случае нельзя допускать на близкую дистанцию.
– Это не хакданец! – Удивленно воскликнула Нат Ха, определив принадлежность корабля по идентификатору. – Это гражданин Федерации Нивей! Какой-то Ар Тем Клан Хайд!
Словно в ответ на ее слова прозвучал сигнал вызова.
– Он нас вызывает! – Повернулась девушка к капитану. – Что делаем?
– Открывай канал! – Решительно махнула рукой Лен Аа. – Хочет поговорить, поговорим!
Артем…
Ну не могут они без приключений! Не успели уйти из системы Прокур, как сразу же напоролись на новые сюрпризы! В следующей системе сенсоры «Витязя» показали интереснейшую картину – арварский линкор гонял старенький, хоть и сильно модифицированный средний крейсер третьего поколения производства Федерации Нивей «Джейлан». По стандартному проекту, на этом крейсере должны стоять две средние тоннельные пушки и десяток средних пульсаров. И силы были явно неравны, потому что линкор просто загонял крейсер в точку невозврата, откуда тому будет только один путь – навстречу линкору. Но тут появился «Витязь», и линкор сразу же переключился на нового врага. Еще бы, ведь ненависть между Республикой и Империей подпитывалась обильными возлияниями крови с обеих сторон. И хотя корабль и принадлежал гражданину Федерации, арварцы все же пошли в атаку, даже не пытаясь пообщаться и выяснить, кто есть, кто!