После приземления авиалайнера, наших героинь встретила другая группа людей. Также представившись, они посадили женщин в бесшумно летящие авто и продолжили движение уже непосредственно к самому объекту. Затем, в течение некоторого времени их держали в глухом бункере, консультируя о поведении на закрытой территории, о технике безопасности, особо коснулись вопросов тайны и неразглашения. Детектив Дуглас находился рядом постоянно. Не отстал он и тогда, когда, наконец, после всех проверок к представителям охраны присоединились ученые.
Мерлин, Йола и Лиза, измученные канителью доступа, вступили в храм науки усталыми и напряженными. В начале их поразило само помещение. Оно было огромным, необыкновенно чистым и почему – то уютным. От высоты, такой же, как в великих храмах , захватывало дух. Потолка не было, крышу заменял зеркально – прозрачный купол необъятных размеров. Иоланду, как дизайнера и архитектора вполне реально заинтересовало, как он, вообще, может, словно парить в воздухе, без колонн и оснований. Ровно по центру, на большом, увитом спиральными лестницами постаменте находился прекрасный, сияющий изящными гранями, голубой камень. Заместитель руководителя проекта профессора Отторока, кандидат наук высшей степени Николай Солончаков, проводивший экскурсию, открыл было рот, продолжая свой рассказ, но не тут то было.
Увидев женщин, алмаз неожиданно вздрогнул, словно приветствуя их, затем налился нестерпимо ярким светом и начал свое фееричное шоу. Форма драгоценного минерала стала стремительно меняться, одновременно усиливая оттенки цветовой радуги. Из овала он превратился в конус, заостренный то внизу, то вверху. Из конуса в полукруглый цветковый шар. Далее рассыпался миллиардом отдельных бриллиантовых цветов, дышащих вместе. Затем в идеальный круг, затем в классический многогранник, и так до бесконечности – сиял, дышал, принимая формы причудливых растений и животных. Причем свет, излучаемый им, тоже был живым. Он гладил, обнимал, целовал людей, забирался к ним внутрь, согревая и успокаивая. Рассыпался разноцветными салютами, ливнем падал вниз, и собираясь ручейками, воздушными волнами, опять стремился к центру.
Сказочная нереальная картина ввела всех присутствующих в оцепенение. Лиза и Йола, которые находились к экскурсоводу ближе всего, с трудом расслышали его далекий, казалось, эхом доносящийся голос:
– Это он вас приветствует. Также как Кэрол. Давно не было такого фейерверка. Мерлин же, стоявшая чуть поодаль, не могла оторвать глаз от удивительного меняющегося чуда. Ей показалось, что она стала терять свой вес и превращается в легчайшую пушинку. Ноги ее на самом деле немного оторвались от земли. Испугаться она не успела, но рефлекторно вцепилась в первое, что было под рукой. Этим что – то оказался детектив Дуглас. Увлеченный невиданным шоу, он довольно странно прореагировал на неожиданное прикосновение – чуть пригнулся, будто в комок собрался. Но не смутился от неловкости, и поняв свою ошибку, весело улыбнулся и подмигнул, все еще державшей его за руку Мер.
Голубой алмаз в последнем акте своего шоу превратился в грандиозный разумный фонтан. Поднявшись под самый купол искрящимся столбом, он гроздьями тысяч брызг рухнул вниз, разлившись прозрачным переливающимся туманом. Все вокруг стало такой же сияющей структуры: люди, предметы, даже слова, горящими искрами отлетающие от губ. Затем туман стал таять, таять незаметно, постепенно, все еще сияя и горя огнями. А когда абсолютно исчез, то вновь открыл взору несравненный, величественный голубой камень, с живым пламенем внутри, который спокойно стоял на своем постаменте.
Безмолвие продолжалось несколько минут. Присутствующие приходили в себя. Первыми, как уже несколько привыкшие к такому проявлению, отреагировали ученые. Гид Николай в восторженных чувствах, покинул вверенных ему подопечных. Бормоча под нос:
– Я на минуточку, извините! – кинулся к огромному, висящему в воздухе, фиксирующему экрану. Его оживленная речь, поддерживаемая жестикуляцией и репликами других специалистов, разбавила изумленную тишину научного зала.
– Простите, я случайно – оторвав руки от Дугласа, виновато проговорила Мери. Она подошла к все еще оцепеневшим от увиденного подругам, и в замешательстве спросила:
– Это что было, он двигался, летал, он – живой?
– Не знаю, может транс, гипноз… – не сводя глаз с пьедестала, ответила Йола.
– Да какой гипноз! Он дышит, смотрите – не унималась Мер.
В этот момент свет внутри алмаза плавно расширялся и сужался, действительно напоминая процесс дыхания.
– Нет, мы точно не в трансе. На ученых посмотрите, похоже они не сильно поражены увиденным. Наверное, привыкли уже – вмешалась Лиза.
Вернувшийся Солончаков, с воодушевлением поддержал ее:
– Это все для вас, точно для вас. Когда Каролина впервые вошла в данный зал, алмаз устроил что – то похожее. Я думаю, таким образом, он приветствует определенных людей. Тех, кого выделяет из общей массы.
– Что это такое? Он живой – еще раз переспросила Мер.
– Вы знаете, то что живой – однозначно, а вот ответа на вопрос – что это такое? – вы от меня не получите. Идентифицировать затрудняюсь. Лично я придерживаюсь основного тезиса: живым в окружающем нас пространстве, является абсолютно все – вода, почва, минеральные составляющие, недра, камни, не говоря уже о животных, растениях и человеке. Наша планета целостный организм, а мы всего лишь часть его единой системы. Формы земной жизни оживляются вездесущей эфирной энергией, праной, силой света, силой Бога – одно и то же, без разницы. Все они состоят из одинаковых химических элементов таблицы Менделеева. Единицы строения – атомы, молекулы – те же. И они, и механизмы их работы идентичны, да и нами изучены практически досконально. Но здесь – совсем другое дело. Ни форма, ни состав, ни функциональные, химические реакции – ни что не подлежит расшифровке. Материя лишь визуально напоминает минеральную. Там внутри – свет, живой свет. Он создает все что захочет, он разумен, бесконечно разумен. Мало того, он контактирует с нами напрямую, с помощью образов или внутреннего диалога, с помощью возникающих изображений. Да мало ли как! Мы даже этого понять не можем! Скорее всего – это неземное существо, не с нашей планеты, а если вернее сказать, не из нашей вселенной. Но самым удивительным для меня – являлась его связь с Каролиной. Пораженная не меньше вашего, своей первой встречей с камнем, она стала приезжать так часто, как только могла. Просматривала лично показатели, беседовала с персоналом, могла просто часами сидеть и смотреть на его «дыхание». За исключением таких проявлений, как сегодня, со стороны их встречи выглядели спокойно и притягательно, но датчики любой подключенной аппаратуры просто сходили с ума, стоило Кэролайн только появиться рядом.
– Вы как то можете объяснить это общение – не выдержав, перебила Мери.
– Нет, я нет. Но у нас есть инженер – биолог Фредборг Цукерман…
Николай прервался. Его внимание привлекли к себе внезапно зазвеневший желтый огни по периметру помещения.
– Простите, мне надо вас покинуть, надеюсь ненадолго…
– Что случилось – настороженно спросила Лиза.
– Не знаю, сигнализация сработала. Не бойтесь, ничего страшного, это всего лишь первый уровень. Может быть связано с вашим посещением, слишком активной была реакция – сумбурно отвечал ученый, направляясь вниз.
– Николай, инженер! Вы обещали нам инженера – прокричала ему в спину Йола.
– Ах да, Фреди! Фреди Цукерман! Фред! – ученый подпрыгнул на месте, и призывая к себе, замахал руками. На его крик отозвался маленький, смуглый, черноволосый человек в длинном белом халате. Он приветственно махнул в ответ и направился в их сторону.
– Я побежал! удачи! Надеюсь скоро вернуться! А вы не стесняйтесь, задавайте вопросы. Он это любит – уходя, прокричал Николай.
Через пару минут маленький кучерявый Фредборг уже стоял рядом. Выглядел он спокойным, на включившуюся иллюминацию не реагировал, и разговор начал первым.
– Здравствуйте, если вас что – то интересует – спрашивайте, я думаю это драгоценное существо не может не вызывать массы вопросов.
Фреди стал подниматься по одной из лестниц, ведущих к вершине пьедестала, непосредственно к самому алмазу, жестом пригласив остальных за собой.
– Мистер Цукерман – обратилась Мери
– Мы знаем, что у вас есть теория, объясняющая установившуюся близость между камнем и Кэр?
– Конечно, есть – обернувшись, прокричал со ступенек Фредборг.
– Видите ли уважаемые, я биолог – а биолог это кто? – человек, который изучает живые существа и их взаимодействие с окружающим миром. А какие мы знаем виды взаимодействия? Самое основное – энергетическое взаимодействие, объединяющее самые различные процессы от питания и дыхания до атмосферных явлений. Если выразиться объемнее, сама жизнь, и мир в котором она существует, не более, чем процесс поглощения, рассеивания и видоизменения энергетических потоков. Какое еще мы знаем взаимодействие – экологическое. Это взаимное, внутреннее и внешнее проникновение органики и неорганики, образующее единые системы различных уровней, вплоть до планетарных – популяции, биоцитозы, вся биосфера в целом. Ну и самый глобальный вид – космическое взаимодействие всего живого. Вселенная постоянно воздействует на биосферу Земли с помощью разнодиапазонного излучения. Само формирование жизни можно рассматривать, как результат пространственно – временного резонансного отклика первичного вещества на спектр космического излучения. Понимаете, также как свет, вода, температура формируют биоматерию, так электромагнитные и иные световые волны своей длиной, размером и характеристикой определяют основную структуру Земли, да и всех других тел. Так вот, я полагаю, что мисс Кэролайн и прекрасный представитель великого вселенского разума, пришедший нам в руки, являются концами одной нити, одной цепи. Одна макрохромосома, связывающая вместе разные миры. Два входа единого портала. У них одна и та же частота и диапазон взаимодействия.
Объясняя свою теорию, Фреборг вместе с идущей за ним группой, поднялись к самому верху постамента и оказались прямо напротив сияющего алмаза. И женщины, и те, кто их сопровождал, внимательно слушали вдохновенную речь ученого. Они совсем не заметили, как цвет сигнальных огней сменился с желтого на оранжевый, да и звук сирены значительно усилился. Естественное освещение стало быстро гаснуть. Подняв головы вверх, подруги увидели как прозрачный купол покрывается непроницаемой мощнейшей защитой. Военные и представители охраны удалились еще в самом начале, при первых звуках сирены. Но паники не было, остальные сидели на своих местах, спокойно занимаясь работой.
– Что происходит – настороженно спросила Лиза.
– Сработала сигнализация – будто ничего не случилось, ответил Цукерман.
– Вокруг одно спокойствие, у вас что, часто бывает такое – продолжала Лиз.
– Частота – есть характеристика относительная – не унимался Фред
– Она зависит от многих факторов, особенно от интервала сравнения.
– Мистер Фредборг, пожалуйста, ответьте нормально, понятным языком. Что происходит?
– Последние двадцать пять раз тревога была ложной. Датчики фиксируют воздушное проникновение, но через пару минут замолкают, словно ничего не случилось. Пилоты, дежурившие в небе, ни разу нарушения не подтверждали. Но в этот раз тревога затянулась, возможно, реально что – то случилось.
Как бы в подтверждение его слов, сигнальные огни засияли алым. Присутствующие в зале быстро встали с мест, и направились к выходу.
– Как видите, постоянность нарушена – как ни в чем ни бывало, констатировал Цукерман.
– Срочно вниз, вместе со всеми, в укрытие – взволновано прокричал Дуглас от основания лестницы. При загорании оранжевого сигнала, он покинул лабораторию, а теперь, со множеством представителей охраны вернулся назад. Девушки бросились вниз по лестнице к выходу. В опустевшем помещении находились только военные и местные силовики. Но вдруг, последовал страшный удар, взрывной волной которого, людей, словно игрушки подбросило на несколько метров вверх.
В тот же самый момент, живой алмаз вспыхнул пурпурным всезаливающим огнем, словно окрасился от ревущей сирены. Но вместе с цветом появилась мягкая, вязкая тишина, которая остановила время вокруг. Люди, звуки, мигающие лампы замерли. Кто – то застыл, падая вниз, кто – то взлетая вверх, кто – то вовсе в пару миллиметрах от пола. Разум не исчез, разум остался, вместе с пониманием, что если сейчас время восстановит свой бег, жить им останется не более доли секунды. А вот тело совершенно онемело.
Сюрреалистичная, но безумно красивая картина стояла в глазах людей. Они не могли пошевелить и пальцем, а прямо над ними, рассыпаясь на миллиарды пурпурных шестигранников, стал рушиться купол. Медленно, и в тот же момент торжественно красиво, он рассыпался немым красным дождем. Защиты над куполом не было. Она просто испарилась, в прямом смысле испарилась под натиском невиданной силы. Словно в замедленной киносъемке, расплавленные шестигранные капли плавно опускались вниз, напоминая горящие снежинки. Камень сиял нестерпимо. Его излучение отражалось в каждой их грани. Смертельный дождь давно должен был сжечь все вокруг, но застывшие люди были абсолютно невредимы. Капли облетали их видимые ореолы, не причиняя вреда. Взрывная волна не чувствовалась, к тому же появилась еще одна непонятная сила. Медленно, монотонно, по очереди, она стала, как бы засасывать в проемы выходов тех, кто висел неподвижно. Всех, кроме наших женщин и двух застрявших между ними мужчин, Дугласа и Цукермана.
Иоланде повезло, она застыла в полулежащем состоянии, с поднятым вверх лицом, поэтому могла без помех наблюдать происходящее. Йола попыталась поднять свою руку. Даже мысль, с которой она решила это сделать, длилась целую вечность. С большим трудом, рука едва шевельнулась, нарушив установленный покой. Огненные парящие шестигранники, словно шары на бильярдном столе, разлетелись в стороны от легчайшего импульса, образованного ее движением. Будто спотыкаясь, сбивая остальных, они образовали причудливую волну, покатившуюся как от капли в стакане, до самых стен. Йола совсем не ощущала тяжести своего тела, как, впрочем, и все остальные. Не было ни боли, ни страха, заторможенность какая – то и огромное удивление.
Мерлин и Дуглас были рядом. Цукерман замер чуть впереди. Не было Лизы, значит она сзади. С этой мыслью Иоланда пыталась повернуть голову. Вот уже показались знакомые вьющиеся локоны. Тонкая рука в спецукрашениях, безвольно повисшая в пустоте. Йола попыталась схватить ее, чтобы притянуть к себе, но тут все снова моментально изменилось, будто на глаза надели очки от солнца. Серая нависающая тень заслонила льющийся свет. Тишина и стопор пропали. Изможденные люди рухнули вниз, в укрывающую пол перину осколков. Но удара не последовало. Перед самым падением их что – то задержало, а затем плавно опустило на пол. Первой пришла в себя Лиза. Увидев над головой огромный наплывающий корабль, нависший как крышка, она закричала:
– Смотрите, смотрите – но вместо крика, вышел глухой шепот. Только что заговоривший Дуглас, тоже кричал как сумасшедший:
– К выходу, все к выходу!
Девушки бросились друг к другу, и покачиваясь, направились было туда. И только Фредборг выглядел спокойно, стоял на месте, не отрывая глаз от алмаза. Через секунду их снова парализовало, правда, перед этим Цукерман успел крикнуть что – то непонятное. Девушки и Дуглас обернулись и застыли таким образом, что могли свободно наблюдать происходящее. А посмотреть было на что.
От темно – серого, зависшего над лабораторией днища корабля, отделились, выросли две широкие прозрачные трубы. Одна по – видимому, была с восходящим, а другая с нисходящим воздушными потоками. По нисходящему бесшумно спустилась группа людей. Основная масса рассредоточилась в радиусе 15 – 20 метров от пылающего пурпурного камня. Включив генераторы, они образовали силовое поле, оградив тем самым участок с алмазом, от проникновения других лиц.Трое из них, сразу направились к алмазу. Йолу будто кипятком обдало, среди них была Кэр. Она шла второй, решительно, не оборачиваясь, как двое других. По шипящим крикам подруг, Иоланда догадалась, что они видят то же самое. Полное обездвиживание не давало возможности им что – то изменить, оставалось только смотреть. Двое других остановились метров за пять, а Каролина, подойдя вплотную, распростерла руки и всем телом обняла, прикоснулась к камню. Сначала ничего не происходило, но затем один из сопровождавших ее, громко прокричал: