– Водитель, – чуть усмехнулся я в ответ и развёл руки в стороны. – Не видите что ли?
– А чего не в форменной одежде и зачем сюда забрался? – допытывается пацан.
– Заблудился, – отвечаю, понимая, что дети чем-то сильно напуганы. – Тачки ваши? – кивнул в сторону спорткаров, сложив в уме дважды два. Наверняка молодёжь тут встретилась, а уехать по каким-то соображениям не могут.
– Лика, не ходи!! – воскликнул парень, но девчушка вышла в полосу света.
– Нас двое, и мы тут застряли, помоги, – всхлипнул девчонка, на вид которой не больше пятнадцати лет. – Вторые сутки сидим, еды – нет, вода закончилась. На улицу выйти страшно, там всё про комендантский час говорят и предупреждают, что стрелять будут на поражение.
– А почему на машинах не уехали? – спросил, оставаясь на месте, понимая, что меня и так видно хорошо. На Лике очки, а их свойства позволяют безболезненно смотреть как на солнце, так и ночью видеть всё словно днём.
– Не работают, сломались, – пожала та плечами, и зябко поёжилась, после чего шмыгнула носом.
– Так ты замёрзла! – догадался я, а потом направился к грузовику, уже ничего не опасаясь.
Так засаду не устраивают, хотели бы, то давно валялся бы с пробитой головой. В темноте шарахнуть по моей голове ничего не стоило. Себя отругал за беспечность и порадовался, что не лишился ещё раз жизни… Блин! Тут меня никто не возродит и никаких бонусов не даст! Уже и забыл, что не игре! Даже холодный пот прошиб от осознания происходящего, слишком привык находиться в виртуальном мире и жить по его законам и правилам.
Забрался в кабину, девчонка стоит не двигаясь. Эх, чую, получу ещё проблем.
– Забирайся! – крикнул ей и зажёг свет, глянув на уровень заряда аккумуляторов.
Расход от фар и света на них никак не отразился, всё те же семьдесят процентов, запас приличный, а стой мы на улице, то и вовсе бы пополнялся от солнечных панелей, установленных на кузове. Для грузовиков электричество редко требуется, в основном они подзаряжаются на ходу и сами могут ещё избыток электричества отдавать. А вот про другие машины такого не скажешь, у них есть панели и через шины заряд принимают, но меньше чем расходуют, хотя, казалось бы, должно быть наоборот или хотя бы в паритете. Грузовик-то имеет громадный расход, но энергетические панели у него большие, как и шины.
Лику вновь предостерёг парень, чтобы та не делала глупостей, но девчонка отмахнулась и пошла к грузовику. В кабину она забралась с трудом и сразу же протянула руки к воздуховодам, откуда идёт тёплый воздух. Прибавил печку, пожалев, что бокового стекла нет и тепло мгновенно уходит наружу.
– Джок… э-э-э, Гон меня зовут, порядковый номер говорить не стану, ты его не запомнишь, да и толку нет, – сказал я, рассматривая девчонку.
Шмотки дорогие, в мочках ушей по паре камушков, на пальцах кольца – из обеспеченной семьи, явно имеет родителей. Впрочем, вывод напрашивается однозначный, достаточно вспомнить спорткар.
– Лика, – представилась та.
– Держи, – протянул ей бутылку с водой, дождался, когда та попила и сказал: – А теперь рассказывай.
– Гон, ты же уже и так всё понял, к чему разговоры? – посмотрела та на меня.
– Ты с дружком решила тут… э-э-э скажем, поговорить, а потом что-то произошло. Так?
– Угу, вырубилось электричество, завестись и уехать мы не смогли.
– Почему? – поинтересовался, хотя это и так очевидно.
– Наши тачки имеют дистанционное сканирование и слежение, разрешение на пуск получают после проверки из базы данных, а она недоступна. Максимум что могли – греться, но высадили батарее быстро и… – девушка передернула плечами и поёжилась.
Дал ей куртку и постучал пальцами по дверной панели.
– И всё же, не понимаю, – потёр подбородок. – Почему домой не пошли?
– Рассчитывали, что за нами и так явятся, – криво улыбнулась та. – Родители, обычно, если чуть задержишься где, сразу трубят во все колокола. А тут – тишина. Трубки молчат, комп не активен, а на улице… – она всхлипнула. – Мы попытались, но чуть под пулями не погибли. Когда вышли, то там военный бронетранспортёр ехал и орал что-то про комендантский час. Мужик впереди нас шёл, так его расстреляли из пулемёта… Мы же обратно ломанулись.
Н-да, информацией она мне не слишком помогла, но то, что стреляют на поражение – плохо, хотя, возможно и не всё они поняли. Вдруг, мужик имел оружие и хотел бронетранспортёром завладеть?
– Парня-то позови, не съем я вас, – кивнул в темноту, размышляя, как поступить в данной ситуации.
Взять их с собой? Но разум сети детей в игру не принимает. Оставить здесь – погибнут от пули, а может, нарвутся на кого. Вряд ли им будет и дальше везти. Искать же их родителей – не собираюсь, опасно, да и времени нет.
Лика приоткрыла дверь грузовика и что-то зашептала в темноту. Не слушаю её, нисколько это меня не интересует, хотя и мазнул взглядом по бледному парню, ровеснику девчушке. На вид им, всё же, лет по четырнадцать и то хорошо если есть, думать, чем тут они занимались не хочу, захотят – расскажут.
– Курт, – буркнул пацан, залезая в кабину, настороженно глядя на меня.
– Гон, – ответил я и покачал головой.
Парень одет не менее богато, брендовую одежду сразу видно, а золотой браслет в таком возрасте не может себе позволить почти никто.
– Ты отвезёшь нас по указанному адресу, куда скажу, – высокомерно произнёс Курт. Честно говоря, от такой наглости у меня не нашлось слов, а тот продолжил: – За эту работу замолвим за тебя словечко, грехи, если есть, спишут или деньги получишь.
– Курт! – одёрнула его Лика, нахмурив брови.
– Мальчик, у меня свои планы и менять их не собираюсь. Если нам окажется по пути, то можете поехать, мне не сложно притормозить и выпустить вас, – мягко ответил парню, заставив себя сдержаться и не вышвырнуть из кабины зарвавшегося, на возраст скидку сделал.
– Хорош тут кобениться, – скривил Курт губы, явно стараясь кому-то подражать. – Мне достаточно пару слов сказать и от тебя мокрого места не останется.
– Так скажи, а ещё и поорать можешь, – начал я закипать, чувствуя, что уже на грани и готов сорваться. – Учти, сопляк, за твоей спиной никого нет, а даже если и объявятся, то мне плевать. Сидишь тихо или проваливай, – кивнул в темноту.
Из Курта словно вышел воздух и тот сжавшись, притих. Девчонка осуждающе посмотрела на него и покачала головой, а потом обернулась ко мне и сказала:
– Гон, ты не обращай внимания на его слова, он не такой, просто привык, что все вокруг спину гнут.
– А перед тобой не гнут? – удивился я.
– Знаешь, мне до этого дела нет, – провела та ладошкой по своим коротким волосам и зевнула. – Интереснее самой добиваться поставленной цели, а не жить на всём готовом.
Н-да, позиция понятна, не стал её разубеждать, что без влияния и денег она достичь в этой жизни если чего и сможет, то благодаря случаю. Нет, упорство и труд всё могут перетереть, но действует данное правило не всегда.
– Ладно, это не так важно, – ответил ей. – Пару часов тут постою, а потом в путь отправлюсь. На экране мой маршрут, выберете точку, где вас высадить и на этом мы разбежимся. Сейчас же не отвлекай, пару часиков вздремну.
Откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Нет, спать не собираюсь, необходимо выиграть время и решить, что делать с моими пассажирами. Брать их с собой нельзя, но и бросить на произвол судьбы совесть не позволит. Девчонка что-то втолковывает своему другу, но я не прислушиваюсь, меня другое заботит. Комендантский час введён не просто так, а уж если военные открыли огонь на поражение, то значит у них жесткий приказ, поэтому и не удивительно, что не встретил ни одной живой души. Кстати, а чем народ-то занят? Сидят по квартирам и нос на улицу не кажут? Развлечений нет, еды нет, так и с ума сойти недолго. Хотя… пару дней бы радовался такому раскладу, но не дольше. И как бы поступил? Еду и питьё привозят, наверняка под дулами военных раздают. Н-да, сложно представить себя в данной ситуации. Скорее всего, познакомился бы с кем-то близким по возрасту и чем-нибудь занялись. В доме, где у меня квартира, видел, издали, немало молодых людей, которым примерно столько же, сколько и мне, плюс-минус лет пять, старших в расчёт не беру, но и среди них есть душой молодые. Незаметно для себя и правда задремал.
Очнулся от того, что меня кто-то трясёт за плечо.
– Гон. Просыпайся, запас аккумуляторов уже сорок процентов!
– Чёрт! Сколько спал? – тряхнул головой, удивлённо посмотрев на экран, где на самом деле цифры заряда сильно уменьшились.
Перевожу печку на минимум и выключаю фары, оставив лишь свет в салоне. Н-да, отопил, блин, парковку! Зато теперь можно о расходе не беспокоиться, но оставаться тут никакого смысла.
– Три часа и сорок минут, – доложила девчонка, а потом спросила: – Гон, ты во сне разговаривал и просил не стрелять какую-то девушку, а потом всё удивлялся, за что она тебя убила. И ещё, ты всё пытался объехать кого-то и подгонял Кобру. Тебе такие сны снятся или это всё происходило на самом деле?
– Сны, – обрадовано подтвердил я, радуясь её подсказке.
– А мне показалось, что это на самом деле происходило, – нахмурилась Лика.
– Всё может быть, – пожал я плечами и спросил: – Так, где вас высадить?
– Значит ты не из Игры? – спросил Курт.
Нет, не поверили мне ребята, явно во сне что-то ещё говорил, вон как переглянулись.
– Угнал грузовик, скрываешься, ничего не знаешь, но чувствуешь себя уверенно, – продолжил парень, а потом неожиданно сделал вывод: – И едешь ты к месту, где сможешь вновь уйти в сеть.
– Мы с тобой! – воскликнула Лика.
Блин! Вот же молодёжь пошла, их на сивом мерине не объедешь. Хотел паузу взять и поразмышлять десяток минут, а сам лишь ухудшил своё положение. И что ответить? Разум сети детей в Игру не берёт! А эти не отвяжутся просто так! Прикрыл глаза, а потом принялся их убеждать, что угнал грузовик, чтобы подзаработать и толкнуть груз налево. Естественно, на скорую руку придуманная история не выдержала никакой критики и парой вопросов меня загнали в угол.
– И откуда же вы такие премудрые на мою голову свалились? – вздохнув, сказал ребятам, а у тех глаза горят от возбуждения. – Но в Игре вам делать нечего. Мало того, что поддержки ни от кого не получите, так убьют вас мгновенно или в рабство попадёте. А что сделают с молодыми, мальчиком и девочкой? Объяснять или сами догадаетесь?
– Из Игры, ты был прав! – воскликнула Лика, обращаясь к Курту.
И вновь они на меня насели, но уже прося рассказать, что там и как. Отмалчиваюсь, кляня себя, что заехал на эту парковку. Рядом ещё же парковка была, и дёрнул меня чёрт в этот подземный гараж свернуть, а потом пойти осмотреться.
– Да, еду по маршруту, где смогу попытаться уйти в сеть, но получится ли? Не уверен, сами видите, что войну объявили играм. Правда, особого смысла не вижу, отыскать все сервера не удастся, да и защита там должна иметься, а отключение электричества мало что даст в данной ситуации, независимых источников энергии полно, – сказал ребятам, хотя понимаю, что попортить кровь игрокам и разуму сети, власти могут.
– Возьми нас с собой, – попросила Лика.
– Блин, да не могу этого сделать! Не я решения принимаю и сам не уверен, что смогу вернуться! – ответил ей, а потом продолжил: – Про родителей не подумали?
– А у нас их арестовали и обвинили в измене, всё имущество конфисковывается, – ответил Курт.
– Мы смогли сбежать, меня Курт в последний момент предупредил, и мы здесь спрятались, – призналась Лика.
– А куда же ты хотел, чтобы я вас отвёз? Да ещё обещал, что мне денег отвалят? – спросил я парня.
– А никуда, – хмыкнул тот. – Лике необходим был отдых и согреться, время тянул, да ещё боялся, что ты из бандитов или полиции.
– Плюс пять, за артистизм, – хмыкнул я, а потом попросил: – Так, вы прогуляйтесь, мне кое с кем поговорить нужно.
– Так связь же не работает! – воскликнула девчонка.
– Пойдём, – открыл дверь кабины Курт, а потом оглянулся на меня: – Ты же нас не бросишь?
– Не брошу, – в душе кляня себя, ответил ему.
Ребята вышли, а я вздохнул и попросил комп грузовика установить связь с разумом сети. Как и подозревал, для них бетонные стены не помеха.
– Что хотел? – спросил меня разум сети, голос которого в этот раз намного бодрее.
Как мог, сжато ему пересказал всё что узнал и попросил совета, как быть с детьми. На что получил обескураживающий ответ:
– Сети, как и игрокам уже ничего не угрожает, даже в обесточенном месте, защитный кокон их защитит на срок не менее ста лет, за это не переживай. В сеть же можно уйти только с подключенной к ней консолью, хотя в данный момент мои вычислительные мощности просчитывают и альтернативные варианты, но для тебя всё без изменений. Что касается детей… – разум помолчал, а потом продолжил: – Прецедента создавать не хочу, да и отвечать за них в игре кто-то должен. Оставить в реальном мире и закрыть на всё глаза? Н-да, сложная ситуация, – разум сети помолчал, а потом спросил: – Ты согласен стать их опекуном, пока они не достигнут совершеннолетия?
– Э-э-э… – только и смог выдавить из себя от такого поворота.
– Деньги… – продолжил разум и взял небольшую паузу. – По тысячи кредитов положу им на счёт, но пользоваться они ими не смогут, если продержатся в игре до совершеннолетия и репутация окажется положительной, то сумма умножится на количество месяцев, которое они проведут в игре. Понимая, что на твои плечи ляжет дополнительная нагрузка, если согласие будет получено со всех сторон, то за каждого ребёнка буду перечислять по пятьсот кредитов. Посоветуйся со своими спутниками, а после выхода в сеть подпишем соглашение.
Сижу словно обухом по голове ударенный. Такого предложений никак не ожидал, хотя, если подумать, то выход из создавшейся ситуации разум сети нашёл. Кстати, про бонусы он мне ничего не сказал, а с детишками, да ещё подростками, как только те в игре разберутся у меня возникнут проблемы, начну зарабатывать отрицательные очки, хотя и от положительных не застрахован. Сколько просидел в раздумьях? Плюсов-то для себя мало вижу, но разум сети прав в одном – оставлять подростков в реальном мире, в такой ситуации, никак нельзя.
– Лика, Курт! – крикнул, в темноту парковки. – Залезайте!
Детишки сели и напряжённо посмотрели на меня не сказав ни слова, ждут моих слов. Вздохнув, рассказал о переговорах с сетью и насчёт опекунства. Про игровой мир коснулся лишь вскользь, не это в данный момент главное, хотя и предупредил, что там не всё радужно. Как и ожидалось, после небольшого раздумья и с десяток уточняющих вопросов (не на все смог ответить, сам не в курсе!) ребята согласились отправиться в Игру и стать моими подопечными.
– Учтите, в виртуалке нам предоставят соглашение, после подписания которого, нарушать его не стоит, – предупредил я.
– Может, мы уже поедем? – передёрнула плечами Лика и вздохнула, погладив свой живот.
– Кушать хочешь? – поинтересовался я и у нас троих одновременно заурчали желудки. – Риторический вопрос! – рассмеялся, а потом поинтересовался: – Где тут ближайший супермаркет, желательно в котором продают и электронику?
Данный район не слишком хорошо знаю, а путь у нас не близкий, да и виртуальные шлемы необходимо достать. А где и как? Купить мы ничего не можем, так что остаётся только одно – украсть, как бы некрасиво это не выглядело. Данное обстоятельство ребятам объяснил, пообещав, что с собой на «дело» их не возьму, чему Курт обрадовался, а Лика надулась.
– Мы все в одной лодке и действовать нужно сообща! – выдала девчонка.
– Вот и погуляйте пока, – ответил я ей, не желая брать с собой ребят на противозаконное деяние.
К сожалению, их доводы оказались убедительны. После рассудительных слов Курта, что возможно мне придётся убегать от преследования и сюда могу не вернуться, то, скрипя сердцем, согласился. Грузовик развернуть в условиях темноты и ограниченного пространства оказалось не так-то легко, пару машин на парковке помял, но данное происшествие не сказалось на нашем транспорте, а лишнее противозаконное деяние с моей стороны (нанесение ущерба третьим лицам, совершение ДТП и покидание место аварии) не обеспокоило. По совокупности деяний мне уже светит много лет в тюряге! А с учётом последующих планов, то и вовсе…