– Я тебе говорила, что у моего Пети есть симпатичный коллега на работе?! – Таня Пичугина загадочно заулыбалась, и глаза её хитро прищурились. – Мы тебя с ним познакомим, авось у вас на Новый год что-то и сложится!
– Да ну! Сколько раз вы меня уже сватали, и дальше первого знакомства, максимум второго свидания, не заходило! – Злата с кислым выражением лица махнула рукой.
– Кстати, ты приготовила себе наряд на Новый год? У вас корпоратив будет в этом году?
– Конечно будет! Что за вопросы такие?! И наряд у меня есть! – глаза Златы повеселели.
Она схватила за руку подругу и потащила за собой в гостиную. На диване стояла большая картонная коробка.
– Смотри, какое я платье себе прикупила! – Злата открыла крышку большой коробки, и Таня зажмурилась от света, которым сверкало платье, лежавшее в ней.
– Это какое-то волшебство! – не сдержала эмоций подруга Златы, восхищаясь наполнением коробки.
Злата танцуя достала из коробки длинное-предлинное серебристое платье и приложила его к своей фигуре:
– Правда, красивое? – глядя на себя в большое напольное зеркало, спросила блондинка у подруги.
– Невероятно! – Таня потрогала платье рукой, как будто не веря, что оно настоящее. – А тебе не кажется, что нужно было выбрать что-то поярче? – спросила Пичугина у подруги, но тут же замолчала под пристальным, испепеляющим взглядом Златы.
– Нет! Мне не нужно поярче. Я просто украшу это серебристое платье яркими бусами, браслетом и ремешком…
– Помаду не забудь красную к нему!
– Обязательно! – Злата закружилась в вальсе с серебристым платьем, подготовленным ею к новогоднему корпоративу.
– И к такому платью нужен ещё спутник приличный. У тебя есть такой?
– Ой, Пичугина, опять ты за своё! У тебя стандартное мышление: всё должно быть стандартным в жизни. Как ты не понимаешь, что не все хотят жить по стандарту: работа, дом, муж, дети, старость, смерть.
– А как ты хочешь жить?
– Не так. Я хочу жить по сердцу, – ответила Злата.
– Но в конце этой цепочки всё равно смерть!
– Слушай, давай не будем о грустном. Посмотри, какой снег за окном падает!
Подруги подбежали к окну. Крупные хлопья снега падали с серого неба. Всё было белым: крыши домов, деревья, асфальт, машины и головы проходящих мимо людей.
– Как я обожаю эту пору года! – заворожённо наблюдая за снежинками, произнесла Авдеева.
– И я! – как эхо, вторила ей Таня Пичугина.
Снова появилась цыганка
Вдруг Злата увидела в окне, прямо напротив её лица, только с обратной стороны стекла, цыганку. Это была она, та женщина из кафе «Новогодняя сказка», которая…
– Это она! – Злата, как будто получившая сильнейший удар снарядом в грудь, отскочила от подоконника, на который минуту назад облокотилась.
– Что с тобой? – широко раскрытые, карие глаза Пичугиной выражали беспокойство, но больше страх. – Ты вся побелела.
Злата свалилась на рядом стоящий диван, тяжело дыша:
– Т-ты в-видела её? – заикаясь спросила Злата, указывая рукой в окно?
– Кого? – недоумевала Таня. – Кого увидела? – она посмотрела вниз, на дорожку у дома. – Ну, ходят прохожие внизу. А ты кого-то ждёшь?
– Как? Ты не видела сейчас цыганку? Она постучала мне в окно!
– Авдеева, ты реально спятила. Это же четвёртый этаж! Как нам могла стучать в окно цыганка с воздуха?! – Таня потрогала лоб Авдеевой. – По-моему, у тебя жар.
– Да нет у меня никакого жара! – Злата резко оттолкнула руку Пичугиной, пытавшейся ей помочь измерить температуру.
– Подруга, ты бредишь!
– Не брежу я! – чуть не плача, оправдывалась Злата. – Эта цыганка существует!
– Да-да, существует-существует, – Таня укрыла серым плюшевым пледом колени Златы.
– Она мне нагадала перемены в жизни к Новому году.
– Сейчас? Через окно? – рассеянно спрашивала Пичугина. Ей показалось странным поведение подруги, и она решила, что та просто заболела.
– Вчера, когда мы с Борзенковым сидели в кафе «Новогодняя сказка»…
– У тебя появился кавалер?! – обрадовалась Таня, услышав мужскую фамилию.
– Ой, ну какой кавалер?! – раздражённо ответила вопросом на вопрос Злата. – Это же Борзенков! Мой коллега. Мы два года вместе в одном офисе сидим, просто за разными перегородками. Чай вместе пьём, ужинаем иногда.
– И..?
– Что «и»? Как с подружкой, перетираем с ним все новости и офисные сплетни, делимся с ним самым сокровенным. Я вообще никогда не рассматривала его как потенциального жениха. Так что твои инсинуации по поводу Борзенкова беспочвенны, Пичугина!
– Жаль! – вздохнула Татьяна и уселась поудобнее на диване, рядом со Златой. – Ну, а что дальше-то было? Что цыганка нагадала тебе? Не тяни, Авдеева!..
– Что-что?.. Я вообще засомневалась сейчас, что она была, эта цыганка.
– Почему?
– Когда за окном её образ увидела и она постучалась снаружи. Настоящие же цыганки не умеют летать!
– Мда-а… А вдруг нет?! Скоро же Рождество и Новый год! Возможно, это какое-то предновогоднее предзнаменование для тебя! – вдохновилась Пичугина. – Что она сказала тебе?
– В общем, Борзенков её вообще не заметил, он отлучался в это время за нашим ужином, а когда вернулся, то сказал, что никого не заметил у столика. Представляешь?!
– Ничего себе!
– А она-то была! – активно жестикулируя руками, убеждала подругу, и себя в том числе, Злата.
– А как она выглядела? – Таня наклонилась вперёд, чтобы не упустить ни одной детали из рассказа.
– Ну как? Как и все цыгане! На ней была ярко-красная расклёшенная юбка до пола. Вот это я точно помню. На голове платок чёрный с жёлто-красными цветастыми узорами…
– Та-ак… А ещё что? – вытягивала воспоминания из подруги Пичугина.
– Волосы у неё были длинные и чёрные, как смоль… Руки!.. Руки такие у неё были, знаешь, – Злата стала показывать на своих ладонях, – морщинистые такие, но с маникюром. А на теле у этой странной цыганки был напялен какой-то невыразительный пиджак, вроде бы чёрного цвета… – Злата прищуривалась, смотря куда-то вдаль. – Я даже не помню, откуда она вообще вынырнула и объявилась у моего стола…
– Это странно, что её вообще пропустили в такое приличное заведение в центре Минска! – возмущалась Таня Пичугина. – Ну, а что дальше-то было? – ей не терпелось услышать самое главное в этом рассказе. – Что же она тебе нагадала?
– Таня-я, мы уже пришли-и! – послышался резвый мужской голос с порога, и в гостиную забежала Катюша, Танина дочка. А за ней в проёме двери появился большой мужчина.
– Ой! – вскрикнула Таня. – А вы уже вернулись? Так быстро?!
– Это не мы быстро вернулись, а это вы так долго заболтались! – подколол муж Татьяну. – Ты, вообще-то, собираешься домой или так и останешься здесь до самой ночи?! – в его голосе послышались нотки раздражения.
Таня подскочила с дивана и обняла своих родных.
– Мама, пошли домой уже! Я тебе расскажу, где мы с папой побывали! Ну пошли! – Катя потянула за край трикотажного свитера Таню Пичугину.
– Иди уже! – отпустила Злата свою подругу.
– А как же …?
– Завтра дорасскажу, а сейчас идите домой! – заулыбалась Авдеева, глядя на кудрявую Катюшу.
В квартире Златы Авдеевой стало тихо. Она снова осталась одна. Уже было около 16 часов дня, и за окном надвигались сумерки.
«Как же красиво за окном! – думала про себя Злата, кутаясь в плюшевый плед, которым укрыла её подруга перед уходом. – Эти большие белые хлопья падают и падают на землю, и всё им нет конца…»
Ей даже не пришло в голову посмотреть в свой мобильный, ведь она абсолютно не ждала ни от кого звонка, тем более в выходной день. И очень часто она попросту отключала телефон, чтобы её никто не беспокоил, потому что ей могли позвонить лишь только с работы.
Ну и зря! В это время ей наяривал без конца – кто бы вы думали? – Егор Борзенков! Но Злата не видела и не слышала этих звонков, так как её мобильный, как всегда, находился в беззвучном режиме. Да и она подумать не могла, что кто-то ей сегодня – с чего бы это?! – позвонит.
«Солнце любви в пустыне грёз»
А Борзенков не находил себе места все выходные.
– Что ты мечешься, как тигр в клетке? – нервничала мама Борзенкова, Тамара Степановна. – Ты можешь мне объяснить, что происходит?! – мама повысила голос до визга.
Борзенков ходил взад и вперёд по периметру маленькой двухкомнатной хрущёвки на северной окраине Минска и всё время молчал, чем раздражал и беспокоил свою престарелую мать.
Его мысли сбивались в кучу: «снежный человек» в чёрной шапочке, Злата Авдеева, признание ей в любви, кувыркание у неё под окном в сугробе, звёздочки, а потом снежинки в глазах, ревность и любовь, отсутствие чёткого ответа на признание, ни «да», ни нет… В общем, полный кавардак в голове. А ещё: как себя вести завтра при встрече в офисе, как держаться рядом с ней на новогоднем корпоративе… и так далее, и тому подобное. Борзенков держал обе руки в карманах брюк, иногда он их вынимал и хватался за волосы на своей голове, хотя они и без того были взъерошены и, похоже, немыты…
– Да перестань ты, наконец, маячить перед глазами! – не выдерживала Тамара Степановна. – Сейчас мой любимый телесериал начнётся – «Солнце любви в пустыне грёз». Прекрати в конце концов!
Борзенков плюхнулся во второе кресло, рядом с мамой.
– Ну вот! Другое дело, – успокоилась пенсионерка и включила пультом цветной телевизор напротив.
Заиграла музыка начинающегося телесериала, который смотрел в это время весь дом, и двор становился пустым, потому что все мамочки забирали детей домой, чтобы успеть к началу мелодрамы.
– Что с тобой происходит? – не отрываясь от экрана, пока звучал проигрыш и шли титры начинающегося фильма, поинтересовалась мама у Егора. – Может, ты влюбился? – при этих словах её выражение лица не изменилось, наклон головы так же.
– Может… – задумчиво, в такт маминой интонации, произнёс Борзенков. Лицо его никогда нельзя было назвать красивым – крупные черты лица, выдающийся вперёд широкий нос, широкие скулы, растянутый рот и светло-русые, почти бесцветные волосы – а сегодня его вид вообще кричал о том, что человек болен либо с ним что-то происходит неладное.
– В кого? – не моргая и не отрывая взгляда от красивых лиц на телеэкране, машинально вела диалог Тамара Степановна.
– В неё, – откинув голову назад, на спинку мягкого кресла, отвечал ей сын.
– А она кто?
– Девушка.
– А почему грустишь тогда? Смотри, как выглядят влюблённые люди! – она кивком головы указала на целующуюся пару в сериале «Солнце любви в пустыне грёз».
– Это только в кино так выглядят влюблённые, – Борзенков тяжело вздохнул и посмотрел в который раз на экран мобильного телефона с тысячей неотвеченных исходящих вызовов, – а в жизни всё как раз таки наоборот.
– Егорушка, сколько раз я тебе говорила, что в жизни нужно быть прежде всего оптимистом, и тогда всё сложится так, как ты пожелаешь! – утешала его мама и одновременно следила за развитием событий на экране. Как это у неё получалось – загадка даже для сына.
– Да, мама, знаю: стакан наполовину полон, – Борзенков наперёд предугадывал мамины фразы, ведь всю свою сознательную жизнь они прожили вместе, в одной и той же маленькой хрущёвке, даже отца своего Егор не помнит. Такова жизнь.
Понедельник – день тяжёлый
– Так, быстрее-быстрее! Все на совещание! – послышалось за дверью бухгалтерского кабинета, и мимо, за прозрачной перегородкой «аквариума» – так называли прозрачные стены офисные работники – проскакала общественная активистка и менеджер по персоналу, правая рука и заместитель директора частного предприятия «Чистый квартал» по работе с общественностью, Снежана Виноградская. – В 9 часов 30 минут все должны сидеть на совещании! – протяжно и звонко оповещала энергичная Снежана.
Конечно, никто на совещание не опаздывал. Некоторые уже заранее заняли свои постоянные места в кабинете директора.
– Итак, товарищи, начнём! – оглядев всех и пересчитав по головам своих сотрудников, вздыхая и пыхтя, начал свою речь Пал Палыч, директор «Чистого квартала». – Так, Шустреев, ну-ка поднимай голову, хорош спать! Я понимаю, что понедельник – день тяжёлый, но чтобы спать на совещании у директора – это верх наглости! – Пал Палыч закашлялся.
Ему уже было больше шестидесяти, но к пенсии он не готовился и часто шутил на эту тему, мол, с работы – сразу в могилу. Да и работники предприятия любили его за справедливость и человечность в отношении коллектива, за мудрость и твёрдость характера.
– Сегодня мы обсудим такие темы, – Пал Палыч правой рукой спустил большие очки в коричневой оправе на кончик своего мясистого носа и стал зачитывать повестку дня с листочка, заранее заготовленного для него помощницей. – Первая: «Соответствие объёмов производства и продаж годовому плану». Вторая: «Утверждение списка передовиков для получения тринадцатой зарплаты в декабре этого года». Ну и третья тема, самая интересная для вас… – Пал Палыч, не отрывая головы от листочка, лишь приподняв веки под массивными бровями, осмотрел всех присутствующих хитрым взглядом и продолжил, – «Утверждение программы и меню для корпоративного новогоднего вечера».
Последние звуки и слова речи Пал Палыча были заглушены всеобщими аплодисментами и выкриками «Ура!». Под всеобщий шумок в кабинет директора тихо прошмыгнула Злата, на ходу стаскивая с себя пальто и длинный вязаный шарфик.
– Авдеева, а вас здороваться мы до сих пор так и не научили?! – всё-таки, при всей своей нерасторопности и неостром зрении, её заметил Пал Палыч.
– Ой, извините меня, пожалуйста! – пытаясь запихать куда-то под стол верхнюю одежду, произнесла смущаясь Злата Авдеева и присела на стул в самом конце кабинета, подальше от начальника.
– А какова причина вашего опоздания, позвольте узнать? Не садитесь, не садитесь! – продолжал допытываться директор.
Авдеева встала возле стола по стойке смирно, как в школе, вся раскрасневшаяся, под пристальными взглядами своих коллег.
– Я… я… – что-то начала бормотать Злата, потупив вниз взор.
– Ты что, не подготовила извинительную речь заранее? – тихо прошептал сидящий рядом Борзенков, обращаясь к своей коллеге, подруге и возлюбленной в одном лице.
– Борзенков, не подсказывайте! – голос Пал Палыча стал более грубым.
– А я что?! А я ничего! Я совсем не при делах… – что-то невнятное мямлил Борзенков, растягивая время и давая возможность Авдеевой подумать.
Коллеги засмеялись. Часто Борзенков создавал шуточные и смешные ситуации, чтобы немного разрядить накалённую обстановку в офисе и расслабить заработавшихся сотрудников «Чистого квартала». Ведь рабочие будни без разрядки кого угодно до стресса доведут.
– Я прошу прощения за своё опоздание, – переминаясь с ноги на ногу, произнесла Авдеева. – У меня есть на это уважительная причина…
– И какая же? – строго спросил директор.
– Пробки… Да-да, именно пробки! В центре города образовались большие пробки из-за сильного снегопада. Вся очередь из автомобилей застряла на несколько десятков минут, пока снегоуборочные машины расчищали снег…
– Да-да, я подтверждаю это! – выкрикнул сидящий рядом Егор, подняв руку вверх, чтобы его было заметно. – Даже утром по телевидению передали штормовое предупреждение об опасности в виде сильной метели и обильного снегопада…
– А вас, Борзенков, я не спрашивал! Будьте любезны не перебивать! – директор начинал злиться. – Ну что же, так как вы, Авдеева, опаздываете на своё рабочее место впервые, я закрою на это глаза сегодня и не сделаю вам выговор…
Все зашумели и зашушукались, Борзенков незаметно пожал Злате руку под столом, выражая свою солидарность.
– Так, тишина! – попытался перекричать своих коллег и продолжить совещание Пал Палыч. – Продолжаем совещание. Да прекратите же вы, наконец, этот балаган!.. Слово предоставляется главному маркетологу частного предприятия «Чистый квартал» Эдуарду Величко. Прошу вас!