«Имитация»
Сумрак неизмеримый
Гордости неукротимой,
Тайна, да сон, да бред:
Это – жизнь моих ранних лет.
Этот сон был, всегда тревожим
Чем-то диким, на мысль похожим
Существ, что были в былом.
Но разум, окованный сном,
Не знал, предо мной прошли ли
Тени неведомой были.
Да не примет никто в дар наследий
Видений, встававших в бреде,
Что я тщетно старался стряхнуть,
Что, как чара, давили грудь!
Оправдались надежды едва ли;
Все же те времена миновали,
Но навек я утратил покой
На земле, чтоб дышать тоской.
Эдгар Аллан По
Перевод – В. Я. Брюсова
Часть первая
Хэй, это что за чёртово время?
Ангелом выглядит демон.
Время хороших актрис в роли убийц.
Красота спасёт мир, Как Лев Толстой говорил,
наверное, не о той, красоте, что у неё.
У неё она убьет…
(Ян Мартин − Она красива)
Пролог
Green eyes, red hair, long legs
Devil inside her
(Gaelic Storm)
Время: 22:30
Место: где-то на окраине Москвы.
Незадолго до полуночи я был вынужден слушать бред этого полного придурка.
− Джентльмены! Добро пожаловать в мое скромное жилище! Я пригласил вас для того чтобы сделать предложение от которого вы не сможете отказаться!
И то, что этот придурок цитирует крестного отца, уже говорит о том, что его предложение мне явно не понравится, мрачно подумал я, стоя посреди приглашенных гостей.
На самом деле "скромное жилище" плохое описание этого убогого места. Здесь нет ничего, что можно было назвать скромным. Гостиная, в которой мы находились, более похожа, на чёртов григорианский зал в Эрмитаже. На мраморном полу извивались затейливые узоры. А с высокого мозаичного потолка свисает огромная люстра со времён Екатерины второй. Весь замок выполнен в серых тонах. Освещение тусклое и свет исходит лишь от свечей канделябров на стенах, которых достаточно много. Хотя вряд ли кому-нибудь из присутствующих нужен свет, чтобы видеть. А в дальнем углу на возвышении, напоминающий пьедестал, расположен железный трон, на котором восседает хозяин этого дома. Мужчина средних лет. В неплохо сохранившемся телосложении. Короткая стрижка с легкой сединой. А стеклянные голубые глаза в любом их состоянии выглядят как у помешанного фанатика. О-о! И он отлично вписывается с интерьером в своем иссиня черном до ниточки костюме. Готично. Мрачно. И невероятно скучно.
− Я думаю всем известно о некой охотнице так стремительно сокращавшую наш вид. Ту, которую не видел никто.
Кроме тех идиотов, которые попались ей на удочку. Да, я наслышан о ней. И о том, что последние несколько лет здесь на их территории все больше начали пропадать вампиры.
− Вы четверо, избранных мною являетесь одними из самых лучших в своём деле. И я предлагаю сыграть в игру, которая вам, несомненно, понравится. Всего один победитель. И заслуженный приз.
Бла-бла-бла. Опять очередная хрень. Я еле подавил желание зевнуть. Боже, когда уже этот гавнюк закончит свою пустословную болтовню и отпустит меня восвояси? Я не видел этого подонка уже больше десяти лет. И вдруг он созывает меня к себе. Не нужно было вообще приходить в эту жалкую пародию замка Дракулы. Но отказ от приглашения короля означало, что меня приволокут за шкирку. Но этому не бывать. И со скучающим видом я продолжил слушать дальше.
− Сэр, и в чем же состоит суть этой игры?
− Не много терпенья, Борис. Сейчас я вам все поведаю.
Борис коротко поклонился.
− Так как вы четверо являетесь одними из лучших наемников в вампирском мире, я выбрал именно вас. – Он сделал короткую паузу и взглянул в глаза каждому из гостей. – Я хочу ее. Ваша цель это девчонка.
− Но, сэр, – обратился Кáспар, – вы сами сказали, что ее никто не видел. Тогда как нам извольте…
− Есть некоторые сведения от случайных свидетелей. Невысокая. Рыжие волосы. На вид тянет лет на семнадцать. Я знаю, о чем вы подумали. Но девушку с таким описание часто видели с нашими собратьями. После чего те пропадали. Не трудно понять, что с ними случилось.
Он склонил голову. И придал лицу сочувствующий вид. Как будто ему на самом деле есть дело до кого-то кроме себя!
− Давайте же отомстим за наших! – Он величественно встал. – Тот, кто первый найдет и доставит её мне, получит вознаграждение в баснословную сумму денег.
На лицах гостей, кроме меня, появились довольные улыбки. Но на лице у одного, это больше походило на ухмылку. Он с самого прибытия не проронил ни одного проклятого слова. Санг. Этот японский мудак в педантичном костюме, бывало, срывал мои заказы. Думаю с меня достаточно, не желаю более находиться в обществе этих придурков.
Я зарыл руки в карманы кожаной куртки и сделал шаг вперед, привлекая к себе внимание.
− Если вы закончили, то я хотел бы покинуть ваш чудный дом, – и выдавил: – Сэр.
Психовски, склонил голову.
− Но я еще не полностью оговорил условия игры.
− Вы не поняли. Мне это не интересно.
− Да-да. – Психовски заложил руки за спину и начал ходить взад вперед. – Я догадывался, что всего этого будет мало, чтобы поистине привлечь твоё внимание. – Он остановился. – Но ты не поверишь, кто уже как несколько лет гостит в моем доме! – Он взмахнул рукой в сторону – Никто иной как …
Я нахмурился, услышав грохот под ногами и отчетливое звяканье цепей. И мгновение спустя в пару метрах от стены перед всеми задрожал пол. Небольшая окружность сдвинулась, и плита стала подниматься вверх. За плитой последовала решетка. Клетка поднялась до основания, высотой достигая двух метров. Я увидел еле заметное движение на дне решетки. Там что-то было … А точнее кто-то. Иссиня черные длинные волосы сливались с темнотой и скрывали лицо. Это не человек. Нет сердцебиения. Силуэт казался смутно знакомым. Вот черт! Неужели …
– Димитрий Диксон Климов. – Провозгласил король.
Нет! Не может быть! Это не он. Он не должен быть здесь. Какого хрена?
Фигура в клетке пошевелилась и откинула с лица пряди черных волос. Я рванул с места и подбежал к клетке.
– Димитрий! Димитрий, мать твою, что с тобой? Почему ты здесь?
Димитрий пошатываясь, встал на неуверенные ноги, облокотившись спиной о решетку.
Вцепившись в прутья клетки, мои ладони припекло. Серебряные. Плевать на все кроме того кто стоял по другую сторону решетки.
– Брат. – Неуверенно осипшим голосом произнес тот, подходя ближе. – Ты? Нет-нет, – затряс он головой. – Уходи отсюда!
Вот теперь никаких сомнений. Это Димитрий. Это его вечное самопожертвование. Ну, какого черта? Какого черта!
– Ты должен был быть в Англии! – Прошипел я.
− А ты не должен был приходить сюда!
− Вот только перестань играть в моего старшего братца!
− Я и есть твой старший брат!
− Давайте я решу ваше недопонимание, − вмешался Психовски.
Я перевел свой яростный взгляд на него.
− Психовски. – Прорычал я. – Отпусти. Его. Сейчас же.
− Не так быстро. К тому же он разыскивался нами, за свою нелепую связь с людьми. Что противоречит нашим вампирским законам. Он виновен. Поэтому сидит за решеткой.
− Это твои выдуманные долбаные законы, а не наши! Отпусти его, а иначе пожалеешь!
− Ах, Габриэль, друг мой, ты как всегда сама любезность. Но прошу, услышь меня. Твой брат виновен. Смерть ему не грозит. Всего пару десятков лет в заключении. И это если он, конечно, поймет свою вину и поклянется быть законопослушным вампиром.
− Не слушай его. Просто уходи. − Донесся до меня шепот брата.
Я направил на него гневный взгляд, явно говоривший: «Ты, что и впрямь думаешь, что я уйду?"
− Чего ты добиваешься? Почему сейчас? Почему не раньше сообщил мне о его заключении?
И тут я и сам понял. Да и не нужно быть тут гением, чтобы сложить два и два. Ублюдок был намерен меня шантажировать.
− Я хочу, чтобы ты принял мое предложение участвовать в погоне. И раз такая награда, как деньги тебя не интересует, то я буду настолько щедр, что в случае твоей победы освобожу твоего брата.
Как и полагалось. Шантаж в стиле Психовски.
− Прошу. Не спеши. Подумай.
Потом хозяин дома обратился к остальным.
− А вы мои дорогие друзья готовы стартовать? Ибо это не только из-за прихоти моей или вашей. Мы обязаны остановить ту, что наносит вред нашему народу…
Я думал. Нет, не так. Я уже решил. Я вытащу брата отсюда. Даже если придется сразиться с самим дьяволом. А какая-то девчонка мне точно нипочем.
− Нет. – Запротестовал Димитрий, увидев принятое решение на моём лице. – Не нужно никого приносить из-за меня в жертву!
− Да я последнее дитя человечество принесу в жертву, если понадобиться! И уж тем более не пожалею эту девчонку!
−Ты не посмеешь.
− Останови меня.
− Габриэль, не надо …
− Ну, что? – Обратился ко мне ЛжеКороль. – Ты готов принять условия и стать четвертым игроком?
− Если только я буду первым. – Бросил я, и направился на прежнее место.
Король усмехнулся. Раскинул руки в стороны и громко провозгласил.
− В этой игре вы вольны делать все, что посчитаете нужным. Никаких правил. Никаких ограничений. Ваша цель одна. Она. Тот, кто первый приведет охотницу ко мне, живой и только, объявляется победителем. И конечно получает свой выигрыш. – Он посмотрел на каждого из игроков, немного больше задержав свой взгляд на мне. – Итак. Объявляю эту игру открытой!
Я закатил глаза. Боже, сколько драматизма. Весь переполох из-за какой-то там девчонки, которой по счастливой случайности удалось прикончить пару тройку молодых вампиров. Ну что ж. Похоже, мне скоро придется познакомиться с этой особой. Ибо я должен вызволить брата!
Глава 1
Я открыла деревянные двери и зашла в бар. Как снаружи, так и внутри он выглядел просто и без излишеств. Вообще-то, он в основном был из дерева и странно походил на избушку. Я оказалась в просторном помещении с ярким освещением, а в дальнем конце зала стояли громоздкие колонки со времён моего дедушки. На противоположной стороне от входа размещены столики. Все до исключения были заняты людьми… и не только. Спокойный джаз разливается по залу и в центре танцевали несколько не совсем трезвых пар.
Я медленно и не спеша прошла к барной стойке. Лишь пару тройку пьяниц восседали там на высоких стульях. Поэтому я без труда выбрала место, где можно было бы видеть всю обстановку и выход.
– Здравствуйте! Могу я вам что-нибудь предложить?
Я посмотрела на бармена. Он улыбался мне своей профессиональной дружелюбной улыбкой. И я мило улыбнулась ему в ответ.
– Да. Вишнёвый сок, пожалуйста.
Мой заказ был мигом выполнен. И немного пригубив свой любимый напиток, я начала рассматривать присутствующих беглым взглядом. Мурашки на моей коже прекрасно давали понять, что здесь есть вампир. Почему такие выводы? Да потому что в присутствии вампира температура вокруг него на несколько градусов понижается. Воздух становится прохладным и наэлектризованным. Если запомнить эти ощущения, то их ни с чем не спутать. Хотя я сама не сразу выявила эти симптомы, но вскоре конечно поняла что к чему. Ещё вампира можно выявить по его внешности. Они дьявольски хороши. И ключевое слово здесь «дьявольски».
Я посмотрела на людей сидячих неподалеку за столиками. Парень, сидевший ближе всех к барной стойке, перехватил мой взгляд. Макс. Он один из моей команды и мой друг. И если внутри он, то снаружи наблюдает Вик. Ну да, ещё один. А сидевшую перед Максом девушку зовут Валентина. Она моя лучшая подруга, хотя мы здорово отличаемся по характеру.
Макс спокойно попивал чай. А Валентина неспешно ела мороженное. Она посмотрела на меня, и уголки её губ дрогнули в улыбке. Я же незаметно для остальных кивнула, давая понять, что да, здесь есть вампир. Хотя я уверенна они уже знали. Как-никак я научила распознавать появление этих тварей. И да, снаружи, на стоянке есть ещё один наш человек. Кира. Это на всякий случай, если ничего не получится, и мы будем вынуждены бежать, то нас ждёт чёрный внедорожник, чтобы свалить отсюда к чёртовой матери!
Когда-то всем этим я занималась одна. Ребята же со мной уже как три года. Иногда я скучаю по старым временам. Это вовсе не, потому что они мне все мешают, а хотя может быть и это. Просто я не хочу, что бы кто-то пострадал. Поэтому основную часть охоты я всё ещё делаю сама. А это привлечь вампира, заманить и убить. А убить вампира можно воткнув нож в сердце. Острое серебряное лезвие. И только. Меня всегда забавляло, то, что даже став вампиром сердце всё ещё остается их уязвимым местом. Хотя к истинной смерти это их не приводит. От вторжения острого лезвия в их сердца, вампиры впадают в некую кому. А действительно перестают быть угрозой, лишь после того как их сжечь и превратить в пепел. Ребята же всё это время прикрывают меня и помогают во всяких мелочах. Я убедила их, что привыкла работать одна. И что перечить себе мне будет трудно. Споры были бесконечные. Но я не Аврора Молотова, если не смогла их убедить. А я смогла.
Выпив ещё немного сока, я продолжила рассматривать посетителей. И обнаружила, что меня нагло, очень даже нагло, разглядывают. Мужчина лет тридцати, сидевший за дальним столиком. Каштановые волосы в короткой стрижке, блестящая серёжка гвоздик в правом ухе, и одетый в тёмно-зелёную шелковую рубашку. Раскинувшись на стуле, он исследовал меня. Наши взгляды встретились. Его глаза зелёные. Нет. Светло-зелёные, как если бы зелёную краску смешали с белой. Вампир. И уверенна я в этом на 99%. Их глаза. Ещё один признак этих мертвецов. Их глаза нечеловечески яркие. Если только он подойдет ближе, я буду уверена полностью. Вампир ехидно улыбнулся, и я невинно ответила на его улыбку. Он снова начал медленно исследовать меня. И его не покидала улыбка счастливого победителя. Ох! Ну что ж. Скоро мы увидим, у кого будет играть на лице это улыбка к концу вечера!
Я прекрасно представляла то, что он видел. То как я сижу боком на высоком деревянном стуле и наивно смотрю на него. Моя левая нога покоится на правом и слегка подёргивается. Я не надела колготок. Погода это позволяет, и я пользуюсь этим. На ногах у меня закрытые туфли бежевого цвета на восьми сантиметровых каблуках. В таких туфлях редко кто выглядит невинно, но у меня это прекрасно получилось. Слава моим ногам 35-го размера! Платье выше колен с длинными рукавами, а с талии трапецией спускается юбка. Бежевые кружева покрывают всё платье, а сквозь них проглядывается шоколадного цвета атлас. Овальное декольте, намного глубже, чем я позволяю себе в повседневной жизни. Но на охоте все средства хороши. Поверх на мне надет легкий бежевый пиджак. Очень жарко в нём и я бы с радостью его сняла, не будь на моих запястьях ножи, которые нужно прикрыть. Волосы мои цвета моркови волнами спадают мне на спину и доходят до талии. Кожа светлая, цвета слоновой кости, а лицо, обрамлённое рыжими волосами, подчеркивает белизну. Макияж сводится лишь до румяны на щеках и бесцветного блеска на пухлых розовых губах. Маленький вздёрнутый носик, прекрасно вписывается в образ. И мои большие глаза цвета летней зелёной травы, обрамлённые длинными ресницами.
Вот, что видит этот кровожадный ублюдок. Весь мой образ так и говорит: «Я невинная слабая девочка». Прибавьте ко всему мой рост метр с кепкой, маленькое стройное тело и вид, будто я ещё не достигла совершеннолетия. Валентина хорошо постаралась над моим образом, в принципе, как и всегда. И как я без неё раньше обходилась? Она мастер своего дела. Её знания в моде привнесли большую пользу в нашу работу.