– Тогда я досконально изучил личное дело Карпова и выяснил, что в конце шестидесятых его родители жили по соседству с Бочаровыми. Наверняка Павел и Валерий знали друг друга.
– Он этого никогда не скрывал…
– А, может, Карпуша все же дал согласие и с тех пор водит нас за нос?
– Исключено.
– Тогда зачем избавляется от слежки? Как опытный контрразведчик, он должен был сразу обнаружить «хвост» и попросту не обращать на него внимания!
– Профессиональная привычка, – пожал плечами Брагин. – Товарищ майор не просто оперативник, он профи, мастер своего дела и, не сомневаюсь, ему доставляет истинное удовольствие постоянно оставлять в дураках болванов из наружки…
– Я рад, что ты так защищаешь своего шефа…
Последние слова Степана Петровича были не просто данью вежливости. Подполковник еще в прошлом году намекнул родственнику, что именно он возглавит отдел, если обнаружатся хоть малейшие связи теперешнего руководителя подразделения с криминальным миром. То есть в интересах Брагина хаять и всячески дискредитировать майора. Но он не стал лить грязь на конкурента…
Что ж, мнению такого человека можно доверять!
Тимченко приподнялся и протянул Сергею руку.
Теперь у него не оставалось сомнений в том, что Карпов будет действовать строго в рамках указаний руководства и доведет начатое до логического конца…
А зря…
В эпоху перемен даже с самыми преданными людьми случаются непредвиденные метаморфозы…
Глава 15. Заметано!
Карпов встретился с Бочаровым уже на следующее утро. На сей раз ему не пришлось дежурить у почтового ящика и менять внешность. Майор просто набрал телефон оператора пейджинговой связи и передал сообщение для абонента номер 333: «В семь утра на том же месте. Сосед».
Был жуткий мороз. Стекла бинокля приходилось постоянно протирать. И все же Павел сумел сразу разглядеть синий «запорожец», подруливший к границам луга сразу после того, как туда ступила нога лидера рэкетиров.
Валерий по бандитской привычке полез целоваться, но Паша быстро охладил его пыл:
– Гляди, кого ты притащил за собой…
– Я не знаю этих людей, – оторвавшись от прибора, признался Боча. – А ты?
– В разведке такие шифрованные кадры! – ехидно скривился Карпов. – Один из них, между прочим, в параллельном классе учился…
– Кто такой? Не помню…
– Много будешь знать – скоро состаришься… Так вот: он до тридцати лет в ЖЭКе сантехником работал. И вдруг – майор милиции. Заместитель начальника седьмого управления… А мы с ним водку пили, девок тискали, в картишки шпиляли…
– Во жизнь!.. Никому доверять нельзя… Шкворень и тот… За понюшку табака!
– Теперь его функции наверняка перешли к кому-то другому.
– Да… Без внимания они меня до самой смерти не оставят!
– Логично.
– Ты там пошурши в своей коллекции и, ежели что-то обнаружишь, – намекни, я умею быть благодарным.
– Лады. Только без крови…
– Ежу понятно… Главное знать: кто… Чтобы держать стукачка под неустанным контролем…
– Договорились.
– Да, кстати, как моя кассета?
– Очень даже… Много у тебя таких?
– Достаточно для того, чтобы надолго упечь Тиму за решетку.
– Я тебя умоляю… Кто его посадит?
– Во всяком случае, ссориться со мной ему расхочется.
– Думаешь?
– Уверен!
– А если произойдет обратный эффект?
– В смысле?
– Тима обозлится и при первой возможности так вздрючит тебя, что костей не соберешь…
– Ну, это мы еще посмотрим! Вот тебе конверт, вложишь в него кассету и оставишь в приемной. Никто и не догадается, чьих рук это дело.
– А твой агент? Что будет с ним, подумал?
– Не переживай. Танюша уже написала заявление. Завтра утром она тю-тю – на Воркутю.
– Жаль девчонку… Могла бы сделать карьеру.
– Ты себя пожалей, пашешь за три зеленых копейки в месяц…
– Ничего не поделаешь: кто на что учился.
– А у нее муж теперь – олигарх! До конца дней ананасы жрать будет, если не скурвится… Кстати, знаешь, кто их познакомил?
– Твоя работа?
– Правильно мыслишь…
– Только не зацикливайся, Валера, на одних пленках. И на всякий случай параллельно с «конторой» начни поиски настоящего убийцы.
– Как ты себе это представляешь?
– Для начала прозондируй, к кому приезжали люди на «жигулях» с номером 16–32 ЛВ…
– Секунду… Я запишу…
– И еще… Беню знаешь?
– Конечно… Наркоша конченный.
– Есть мнение, что он случайно оказался свидетелем интересующих нас событий, и может подтвердить твою невиновность.
– Так возьми на карандаш!
– Я бы с удовольствием, но нигде не могу его найти, – признался Карпов.
– Найдем! И в наручниках к тебе доставим.
– Слышь, Валерчик, ты хоть при мне понты не гоняй… Все это я делаю негласно, не для карьеры, а ради твоего благополучия. Так сказать – по старой дружбе.
– Сочтемся… Говори: сколько – и ударим по рукам!
– А потом мне, как Тиме, – кассету на стол… «Все, майор, теперь будешь работать на нас…»
– Я пустой. Можешь проверить! Называй сумму, не стесняйся.
– Ладно… После разберемся!
– Давай встретимся вечерком в одном укромном местечке, вспомним молодость, накатим по соточке-другой…
– Я же говорил: вместе нам нельзя.
– Ну, как знаешь… Будем разбегаться?
– Погоди минутку… Эта училка, о которой ты в прошлый раз вспоминал, и вправду симпатичная?
– Маша?
– Ага.
– Закачаешься! Башку наотрез даю.
– Ты бар «Горизонт» знаешь?
– Естественно.
– Скажи, пусть приходит туда завтра в восемь часов вечера.
– Заметано… А мы к Никифоровичу сегодня подкатим, скажем, чтоб открыл на твое имя кредитную линию…
– Я ему и так торчу на пару сотен.
– Не бойся – все погасим.
– Премного благодарен.
– Тебе спасибо… Я пошел?
– Да… Тех, кто в «запорожце» можешь не бояться, они зла не причинят.
– Откуда знаешь?
– Работа у них такая… Держи пять…
Карпов протянул Боче руку, тот ее пожал и привычно поскакал по кочкам через луг.
А Павел, выждав несколько минут, двинул в противоположном направлении – по неокрепшему льду через речушку.
Сталкиваться лицом с сотрудниками «наружки» ему было ни к чему.
Глава 16. Избранные
Двадцатидвухлетний красавчик Антон Быстренко бодро шагал по Крещатику. За ним неотступно следовал «квадратный» парень с мобильным телефоном в руке.
«Во, блин, оборзели, даже не маскируются», – подумал Быстренко.
Сотрудники «семерки» взяли Антона под наблюдение сразу после того, как он открыл собственный сайт в Интернете, где печатал разоблачительные статейки о проделках власть имущих. Последним под его горячую руку попал министр внутренних дел. С тех пор филеры, не таясь, ходили за «объектом» по пятам. Такое поведение объяснялось «заботой о безопасности» самого журналиста, которому постоянно угрожали по телефону.
Но Антон знал – это не охрана. Это предупреждение.
Однако менять род деятельности он не собирался.
Декан факультета журналистики Киевского университета, где учился наш герой еще год тому назад, призывал выпускников стать «сторожевыми псами демократии», и молодой служитель пера вовсю стремился соответствовать идеалам своего учителя.
Пока у него это получалось. Даже несмотря на врожденную наивность Антона, которую не раз использовали в неблаговидных целях сотрудники «компетентных органов». Подкинут дезинформацию, дождутся, пока Быстренко распространит новость в компьютерной сети, а потом сами же ее опровергнут в подконтрольных медиа. Мол, смотрите, как заврался этот «борзописец»!
ЧАН – частное агентство новостей, основанное Антоном, – находилось прямо в центре украинской столицы в обычной двухкомнатной квартире, за которую заплатил известный политик, из числа главных демократизаторов молодого государства. В этом чане и варился Быстренко. Теперь в одной комнате стояли два мощных «Пентиума», предоставленные заботливой диаспорой, а в другой – полутораместный диван, предназначенный не столько для сна и отдыха, сколько для удовлетворения сексуальных фантазий постояльца и его высокого покровителя.
Да-да, эти двое были геями, тщательно скрывающими свои отношения от посторонних глаз, и в то же время не считающими гомосексуализм пороком. Скажем больше, втайне они даже гордились своей нетрадиционной ориентацией, именно ей приписывали все нынешние успехи свои и достижения. А как же! Многие великие умы на поверку оказались геями…
Глава 17. Начальство в гневе (первая серия)
Когда Степан Петрович Тимченко утром пришел на работу, в осиротевшей приемной (Татьяна уволилась, а новой секретаршей он еще не обзавелся) на столе лежал конверт, на котором большими печатными буквами было выведено: «Тиме от Бочи».
Дрожащими руками подполковник извлек из него кассету и вставил в магнитофон. Так и есть! Компромат, о котором его предупреждал майор Карпов. «Операцию разработали лучшие умы нашего ведомства…» Черт бы их побрал, Качана с Педиком!.. Затеяли авантюру в эпоху гласности… Теперь хрен отмоешься…
Стоп! Мы же только втроем обсуждали эту тему. Жучок? Вряд ли. Слишком хорошее качество записи… Татьяна! Ах ты курва! А я-то, дурень, ломаю голову, чем вызвано такое внезапное увольнение!
Тимченко нервно прошелся пальцами по кнопкам телефона.
Домашний номер коварной изменщицы не отвечал.
Покраснев от гнева, он выбежал в коридор и издалека раздраженно крикнул дежурному:
– Как только появится Федоренко – немедленно ко мне!
…Главный кадровик управления – мрачный тип неопределенного возраста, застал своего начальника в разбитом состоянии. Рядом стояла наполовину опустошенная бутылка водки.
– Вызывали, Степан Петрович?
– Да. Садись, Виктор Леонидович… Выпьешь?
– Я с утра того, не употребляю…
– Ты Таньку на работу принимал?
– Так точно.
– Где живут ее родители, знаешь?
– В деревне.
– Далеко?
– Пять минут езды.
– Поезжай и привези эту стерву сюда!
– Ее там нет.
– Ты что, проверял?
– Разве вы не знаете? Татьяна вышла замуж… За иностранца.
– Что-что?
– За иностранца, – тихо повторил Федоренко.
– Этого еще нам не хватало! Вот, блин, времена настали… Раньше сторож управления на семь лет подписку давал, в Польшу к родне съездить боялся, а теперь… Куда она подалась?
– Точно не знаю.
– Пробей через ОВИР.
– Хорошо, но…
– Никаких «но»! – грубо отрезал Степан Петрович и в очередной раз потянулся к бутылке.
– Но если она решила переехать в одну из бывших советских республик, то виза не обязательна, – как ни в чем не бывало продолжил кадровик, за долгие годы видевший начальников, как он сам любил выражаться, «всяких и разных».
– Ясно. Свободен! – обреченно обронил Тимченко. – Карпова ко мне!
«Замуж. За иностранца… Теперь там, за бугром, мемуары строчить будет… Ее ж весь личный состав перетрахал… И десятки проверяющих. А Боча хорош… Придется оставить его в покое… Но ничего, мы к тебе с другой стороны подберемся…»
– Здравия желаю, товарищ подполковник! – перебил его раздумья мощный карповский бас.
– Садись, Павел Иваныч… Выпьешь?
– Разве что за компанию. Двадцать капель.
Тимченко распечатал вторую бутылку, плеснул из нее немного подчиненному и по поясок – себе.
– Ну, вздрогнем… За взаимное доверие!
– Давайте…
– А закуски, того, нету… Сам понимаешь – кормилица уволилась!
– Перебьемся! Не впервой, – спокойно отреагировал майор.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – поднял на него глаза Тимченко.
– Н-нет…
– Вот… Полюбуйся. – Он пододвинул ближе к Карпову конверт.
– «Тиме от Бочи», – вслух прочитал майор.
– Твоя работа?
– Да как вам такое в голову пришло?!
– А если не твоя, то чья?
– Не знаю… На конверте наверняка остались отпечатки пальцев…
– Молодец… Мищук уже пришел?
– Так точно!
– Направишь его ко мне.
– Есть! Разрешите идти?
– И в кого ты, майор, такой горячий, а? Посиди… Пообщайся с начальством… Не каждый день такая возможность предоставляется…
– Я назначил совещание…
– Подождут! Разве тебе не интересно узнать, что было в конверте?
– Ну почему же…
– Тогда слушай, – Тимченко включил запись, которую назубок знал Павел. Не всю, конечно, только самую безобидную ее часть. – Что скажешь?
– Как я понял, разговор был конфиденциальный?
– Да.
– Кто тогда мог его подслушать?
– Только один человек.
– Таня?
– Я не называл вслух это имя, – сморщился подполковник.
– Говорят, она уехала за границу?
– Ты задаешь слишком много вопросов, а я позвал тебя для того, чтобы узнать ответы! И в первую очередь меня интересует: кто подбросил конверт?
– Да она же небось и подбросила… Вчера вечером я видел ее в Управлении.
– Точно?
– Покамест у меня не было оснований не доверять собственным глазам… Татьяна получила расчетные и ставила магарыч…
– Кто находился в той компании – знаешь?
– Откуда?
– Чтоб через полчаса список лежал на моем столе!
– Понял. Сделаю.
– По Боче все мероприятия отметить. Будем искать другого козла отпущения… Ясно?
– Так точно, товарищ подполковник… Я могу идти?
– Иди. Нет, постой… Вы с Бочкаревым давно знакомы?
– С детства.
– И как часто видитесь друг с другом?
– Раз в пять лет. Но, в случае острой необходимости…
– Такая необходимость уже настала. Передай ему… В общем, ты сам знаешь, что сказать…
Глава 18. Маша
В пять минут девятого в бар «Горизонт» впорхнула изящная, длинноногая женщина с чистым, не испорченным косметикой, лицом. Небрежно подала лисью шубку выбежавшему навстречу метрдотелю, уверенно прошлась глазами по слабоосвещенным столикам и остановила свой взгляд на уютной кабинке, в которой прозябал элегантный мужчина в темно-синем пиджаке поверх белоснежной рубашки, украшенной узкой полоской галстука.
Тот жестом указал на свободное место.
Перед тем как занять предложенный стул, дама поклонилась и протянула новому знакомому ладонь:
– Маша.
– Павел, – представился Карпов, целуя тонкую ручку. – Очень приятно.
– Мне тоже.
– Что будете пить?
– Кока-колу.
– А покрепче?
– Разве что немного сухого вина…
– Тоже правильно… Я уже заказал два стейка… Красное под мясо – лучше не придумаешь!
– Мне больше нравится рыба.
– Так… Что у нас в меню… Ага… Жареный линь… Знаете, как говорят в народе: «Нет мяса лучше свинины, а рыбы лучше линины»… Гарсон!..
У открытой кабинки мгновенно вырос молодой человек, холеный, гладко выбритый.
– Что прикажете?
– Бутылочку «Саперави». И рыбки. Вместо одного стейка.
– Я передам Оксане, она будет обслуживать ваш столик… – склонился в низком поклоне официант.
Из мощных динамиков полилась неторопливая мелодия.
– Потанцуем? – предложил Павел.
– С удовольствием…
Маша вышла из-за стола и, увлекая за собой партнера, начала кружить в медленном танце. Чтобы не сбиться с такта, Карпов все время смотрел под ноги и, как всегда, делал «глубокомысленные» выводы:
«Ты смотри… Она в летних туфельках. На длинных каблучках! Явно не пешочком сюда топала… Или успела переобуться в гардеробе?»
– А я знаю, о чем вы думаете, – ошарашила его Мария. – Почему на моей обуви нет следов снега?
«Х-м… Кто из нас больший чекист?»
– Я права? – настаивала женщина.
– Так точно! И почему же?
– Меня подвез Валерий…
– Я так и думал. Что вас с ним связывает?
– Дружба.
– И больше ничего?
– Я похожа на девицу легкого поведения?
– Нет. А что Боча предпочитает иметь дело только с таковыми?
– Такие, как он, совершенно не умеют ухаживать. «Да?» – «Да!», «Нет?» – «Нет!». Это в лучшем случае…
– А в худшем?
– Затащат в машину, отвезут на хату и глумятся все по очереди… Только со мной такие шутки не проходят. Знаете, как мы познакомились?
– Нет конечно.