Через пару минут звук прекратился. Вадим прикрыл глаза и вновь задремал, ведь сегодня суббота, и на работу идти не нужно. Но не прошло и десяти минут, как звук повторился, но уже в другом тоне. Теперь это была не дудочка, а мелодичные звуки скрипки.
– Что за…?, – вскочив на ноги, он рефлекторно сунул руку к кобуре пистолета. Но поняв, что он дома, и никакого оружия у него нет, опустил руки. Музыка не прекращалась, переливаясь из одной тональности в другую, то набирая громкость, то затихая. От резкого порыва ветра штора заколыхалась, и в приоткрытую щель Вадим увидел кроваво-красную луну, заглядывающую в комнату. «Что-то она сегодня слишком яркая», – подумал он.
Постояв с минуту, он решился проверить, что происходит в соседней комнате. Ступая на цыпочках, он медленно направился на звук, чтобы не спугнуть нежданного музыканта. Выглянув из спальни в прихожую, Вадим увидел, что из приоткрытой двери зала идёт какое-то странное свечение. Словно кто-то зажёг свечу, а колыхающийся огонёк отбрасывает чью-то тень, мечущуюся по комнате. Тихонько ступая, он подошёл и резко распахнул дверь. Свечение, как и звуки скрипки, прекратилось, и наступила гробовая тишина. Только сопение хозяина нарушало покой в комнате.
«Что за чертовщина?» – он замотал головой, прогоняя дурные мысли. «Неужели вновь померещилось? Всё эта чёртова вторая луна, так и норовит свести с ума. Откуда она появилась? До сих пор неизвестно. Только с её появлением стали происходить в городе, да и во всём мире странные вещи. Хоть в церковь иди и начинай замаливать свои грехи». Вадим уже хотел было развернуться и пойти обратно в постель, как вдруг стало прохладно, он даже съёжился и передёрнул плечами. Воздух завибрировал, и в центре комнаты появилась светящаяся белая фигура молодой девушки. Вытаращив глаза, Вадим молча стоял и пялился на появившееся привидение. Ноги налились свинцом и приросли к полу. Тихая музыка вновь полилась, заполняя всё кругом. Но откуда шёл этот звук? В руках девушки никакой скрипки не было.
Так они стояли и смотрели друг на друга, пока привидение не заговорило:
– Ну, здравствуй, Вадим, – услышал он её мелодичный голос, в тон льющейся из ниоткуда мелодии.
Услышав своё имя от призрака, хозяин квартиры чуть не упал, потеряв на мгновение равновесие. Но крепкие ноги и отличное спортивное здоровье не дали ему этого сделать. Он устоял, но рукой все-таки ухватился за угол шкафа.
Видя реакцию на свой голос, девушка замолчала, но исчезать, похоже, не собиралась, а продолжала парить в воздухе, сияя изнутри. Придя в себя, Вадим, выдавил:
– Ты кто такая и как здесь появилась?
– Не пугайся меня, Вадим, – произнесла она. Разговаривая с ним, она не открывала рта и не шевелила губами, при этом её голос словно шёл откуда-то изнутри. Как будто она посылала свои мысли прямо в его голову. – Я тебе ничего не сделаю.
– А я и не боюсь, – не отрывая глаз от привидения, произнёс хозяин квартиры. – Тем более, в привидения я не верю.
Фигура «девушки» заколыхалась, словно от дуновения ветра, хотя окно в комнате было закрыто. Свечение, исходящее от неё, стало меркнуть, но полностью не потухло. Какой-то огонёк внутри еще тлел.
– Зря не боишься, – вновь донесся до Вадима её голос. – Привидения бывают разные, и не всегда встреча с ними хороша для людей. Ведь мы существуем не только в старых замках.
– Я уже это понял, – произнёс Вадим. Скованность в ногах прошла, и он сел на диван. «Девушка» проследила за ним взглядом, если можно было это так назвать, но с места не сдвинулась, только развернулась к нему «лицом».
– Я извиняюсь, милая барышня, – уже окрепшим голосом произнёс Вадим, – но откуда вы знаете моё имя? И если не трудно, назовите своё. А то как-то неудобно мне с вами разговаривать. Вы меня откуда-то знаете, а я вас вижу впервые. Мне становится стыдно за себя и неловко перед дамой.
Привидение сдвинулось с места и, подплыв к дивану (было такое ощущение, что она не идёт, а плавно парит в воздухе), присело.
– Я – твоя дальняя, а точнее, очень и очень дальняя родственница. Только не пугайся и не делай резких движений, а то наш контакт прервётся.
– Я понял вас, дёргаться не буду. Но назовите хотя бы ваше имя, – посмотрел он на «девушку».
– Называй меня Анна, – снова раздался её голос в голове у Вадима, но рта она не открывала.
– Вы могли бы говорить нормально, как всё люди, открывая рот?
– Извини, – сказала она, – я просто забыла, что нахожусь в другом мире.
– В каком другом мире?
– В мире людей, а не призраков.
– И зачем вы пожаловали в наш мир, то есть ко мне? И зачем вам понадобился именно я? Ведь я простой человек, – набрав побольше воздуха в грудь, выпалил Вадим, – а не охотник на привидений.
– Ты – мой дальний родственник, как я уже говорила, значит, тоже владеешь магией, как и все твои, нет, наши родственники. Ведь мы из одного рода, а значит, магия у нас в крови… У тебя в крови, ведь во мне крови нет.
– А что у вас есть? – ляпнул Вадим и поняв, что сморозил ерунду, замолчал, искоса поглядывая на свою пра, пра, пра, пра бабку или кем она там ему доводилась. «Девушка» мило улыбнулась, но промолчала.
Температура в комнате с появлением привидения понизилась, и раздетый Вадим, который был в одних трусах, чувствовал озноб и бегающие по всему телу мурашки. Увидев или почувствовав это, «девушка» произнесла:
– Потерпи немножко, я скоро тебя покину, и температура вновь придёт в норму. Это всегда так бывает, когда мы приходим в ваш мир.
– Ничего, не замёрзну, – не зная, что ещё ответить, брякнул Вадим.
– Ну, вот и хорошо, а то я уже стала за тебя переживать.
– Так зачем же я вам понадобился, Анна? Или вы хотите пригласить меня в свой мир? – спросил Вадим и смотрел, как она отреагирует на его слова.
– Нет, ты мне нужен здесь, – резко сказала Анна. – В мой мир тебе рановато.
«Значит, это не „бледная старуха с косой“ пришла по мою душу. Тогда я ещё погуляю на белом свете», подумал Вадим.
– Погуляешь, погуляешь, – словно прочтя его мысли, сказала Анна. – Ты мне нужен здесь, живой и невредимый. А когда придёт твой срок, за тобой придут. Как вы её называете?
– Бледная старуха с косой, – подсказал Вадим.
– Во-во, бледная старуха. Но почему с косой?
– Так в нашем мире говорят про смерть. А разве не так?
– Нет, молодой человек, – произнесла «девушка», – совсем не так.
– Странно слышать такие слова от…, – он на секунду замолчал, – как это мягче сказать, чтобы вас не обидеть? – хозяин квартиры поднялся с дивана и заходил по комнате, разгоняя кровь, чтобы не замёрзнуть окончательно.
– От привидения, – сказала Анна, – как вы называете нас. Не извиняйся, этим ты меня не обидишь. А если тебе неловко, называй меня просто по имени. Ведь мы, по сути, ровесники. И мне будет приятно, и тебе, надеюсь, тоже.
– В каком смысле, мы ровесники? – Удивился Вадим. – Ведь вы мне сказали, что вы моя очень дальняя бабка.
– Мне было даже меньше лет, чем теперь тебе, когда меня, – привидение замолчало, подбирая нужное слово, – убили. Мне тогда было всего тридцать лет.
– Я опять вас не понял. Вы только что сказали, что вам тридцать. Но тогда как? – Заговорил Вадим и замолчал на полуслове, Анна его перебила.
– Мне было тридцать, когда меня убили, – сказала она. – Ты меня не правильно понял. А сейчас мне больше пятидесяти. А если совсем точно – пятьсот восемьдесят лет.
У Вадима от услышанного совсем переклинило в голове. Он на мгновение остановился с отвисшей челюстью, а потом, так и не придумав, что сказать, вновь заходил по комнате, но размахивать руками перестал.
– Не бери в голову, всё равно не поймёшь, – заговорила Анна, уже стоя на ногах (если так можно было сказать). Вадим не стал спрашивать, как она это делает, постеснялся. Да и чего ожидать, привидение оно и есть привидение.
– Мне нужно найти одного человека, – восстановив колыхание своего тела от резкого движения или порыва ветра, появившегося словно ниоткуда, произнесла Анна. – Он находится в вашем мире и в человеческом теле. Как он сейчас выглядит, я пока не знаю, но узнать это – не проблема. Мне его не достать, сам понимаешь, в каком я состоянии, то есть, моё тело. – Вадим, слушая Анну, молча кивнул, мол, не дурак, понимаю.
– Это человек – убийца, – не обращая на хозяина квартиры внимания, как ему показалось, продолжила она. – Мне нужно, чтобы ты его нашёл и привёл сюда. Как ты это сделаешь, меня не волнует, но я хочу ему отомстить. И запомни, – Анна прервалась на мгновение, а потом выпалила, как из ружья, – это очень сильный колдун.
– Я недавно встречал одного колдуна, – улыбнулся Вадим, – не такой он оказался крутой. Старуха его сожгла, даже не поморщившись.
– Что за колдун и где ты его видел? И что за старуха?
– Около года назад я ездил в родную деревню, где вырос и где похоронил родителей. Вот, там и встретил колдуна. Он приходил ко мне в дом, искал старую тетрадь.
– Ты отдал её? – вплотную приблизилась Анна к Вадиму. В комнате от её слов стало ещё холоднее. Вадим поёжился и ответил:
– Нет, я отдал тетрадь той старухе, которая его сожгла вместе с домом, где он жил.
– Не ври мне, пожалуйста! – выкрикнула «девушка». – Если это был тот колдун, о котором я думаю, то его не может уничтожить огонь. А тем более, какая-то старуха.
– Ни какая-то старуха, а самая настоящая ведьма, – повысил голос Вадим. – Её в деревне звали бабкой Евдохой.
– Как? – удивилась Анна, даже сильней засияла, словно в ней загорелся огонь свечи.
– Бабка Ев – до – ха, – по слогам повторил Вадим и посмотрел на Анну. Тело призрака завибрировало, расплываясь, а потом вновь приобрело четкую форму.
– Такого просто не может быть, – заметалось по комнате привидение. Мелодия, которая непрерывно звучала во время их разговора, резко оборвалась, и в квартире наступила тишина, только слышалось сопение хозяина и тиканье настенных часов.
Вадим удивился такому повороту. Имя ведьмы, произнесённое им, так повлияло на состояние Анны? Или что-то здесь пошло не так, как было запланировано.
– А откуда вы её знаете? – тихо, словно чего-то опасаясь, спросил Вадим.
– Знаю, а откуда, не твоего ума дело. Лучше скажи, как звали того колдуна?
– Настоящего имени я не знаю, да и вряд ли кто его знал в деревне. Только все называли его «дед Иван».
– И это он приходил к тебе за тетрадью? – посмотрела она в лицо Вадима, словно прожгла взглядом.
– Да, это был он, – поёжился от её взгляда хозяин квартиры. – Но тетрадь я тогда ещё не нашёл. А когда нашёл её, то в деревне разразилась такая буря, хоть караул кричи, нельзя было высунуть на улицу носа. Не знаю, то ли от того, что я стал изучать ту тетрадь, то ли по какой-то другой причине. Но когда буря закончилась, также внезапно, как и началась, дом деда Ивана был сожжён. Только после я узнал, что это сделала бабка Евдоха. Что-то они там не поделили между собой.
– Тетрадь они не поделили, – сказала Анна. – А тело колдуна нашли?
– Ничего не нашли. Дом сгорел дотла. Потом пришла бабка Евдоха, и я отдал ей тетрадь. Но отдал с одним условием.
– Какое ещё условие? – поинтересовалась Анна.
– Чтобы ведьма навсегда покинула мою деревню и никогда туда не возвращалась. А если вернётся, тетрадь сожжёт её и сгорит сама. Это я вычитал в старой тетради.
– Молодец, хоть до этого додумался, – перебила хозяина квартиры «девушка». – Тетрадь не должна была попасть в руки колдуна и ведьмы. Но теперь что уже поделаешь, раз отдал. А твоё условие – это просто блеф. – Вадим удивлённо посмотрел на Анну и спросил:
– Я, конечно, извиняюсь, за глупый вопрос. Можно мне узнать, что это за тетрадь? И как она, чёрт её побери, попала в мой дом, то есть в дом моих родителей?
– Это тетрадь моя! Как я думаю, ты уже понял, – Анна на мгновение замолчала, – я тоже ведьма. В этой тетради были записаны мои заклинания. Ну, и всё такое, что должна знать хорошая ведьма. А после моей смерти, а если точнее, моего убийства, она переходила из рук в руки по женской линии нашего рода.
– Тогда почему она далась мне, ведь, как вы заметили, я мужчина. Да и тот колдун – тоже не баба.
– Значит, в твоей семье после смерти матери не было девочек.
– Нет, я был единственным сыном у родителей. И, по-моему, последним в нашем роду.
– Почему ты так думаешь?
– У меня нет детей и уже не будет. А из родни у меня никого нет.
– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – посмотрела на него Анна. – В жизни всё возможно. И ты ещё не старый.
– Спасибо и на этом, – не зная, что ответить «девушке», брякнул Вадим.
– Так, что дальше с тетрадью? – напомнила Анна.
– Да ничего. После пожара, когда сгорел дом деда Ивана, пришла бабка Евдоха, и я отдал ей тетрадь. Я так понимаю, что это не настоящее её имя.
– Ты прав, её зовут Властелина. Она старше меня и намного была сильнее. А теперь и подавно, когда в её руки попали мои записи. Сколько, ты говоришь, прошло времени после пожара?
– Почти год.
– А если точнее? – поинтересовалась Анна, смягчив тональность голоса. И от этого музыка вновь зазвучала в комнате, как и прежде.
Вадим прикинул, когда был в отпуске, подсчитал в уме и ответил:
– Осталось десять дней, и будет ровно год, как я ездил на могилу к родителям. А это так важно?
– Пока не знаю, – задумалась Анна, – поживём, увидим.
Услышав такие слова от привидения, Вадим рассмеялся. Да так, что из глаз потекли слёзы. Анна, не поняв, почему он так отреагировал на её слова, замолчала. Отсмеявшись, Вадим взял себя в руки и спросил:
– Так, зачем тебе нужен тот колдун?
– Я хочу отомстить ему за свою смерть.
– Но если это тот колдун, который сгорел в деревне, тогда твоя просьба уже напрасна. Его не воскресить и не убить снова.
– Ты не прав, он жив, я это чувствую. Его так просто не уничтожить, а огонь – это просто заметание следов. Он намного сильнее Властелины. Ему нужны мои записи, и поэтому колдун обязательно появиться здесь. Возможно, в другой личине, но он появится, это точно. Колдун где-то рядом, я это чувствую.
– Но как я его узнаю?
– Он найдёт тебя сам. Ведь он не знает, что ты отдал тетрадь ведьме, значит, будет её искать.
Звонок в дверь прервал их разговор. Вадим повернул голову к двери, и Анна исчезла, словно её здесь и не было. Музыка прекратилась, и в комнате стало тепло, как и прежде. Вновь раздался дверной звонок, и хозяин поплёлся открывать дверь. Часы, висевшие в прихожей, показывали ровно восемь часов утра.
***
– Долго спим, начальник, – ввалился в квартиру Олег, когда Вадим открыл дверь.
– Не понял, а ты что такую рань припёрся? – уставился на него хозяин.
– Мы же вчера договаривались, что ты мне поможешь с машиной, – стоя в непонятках, сказал Олег, заглядывая Вадиму через плечо. – Или ты не один?
– Извини, Олег, я совсем забыл о твоей просьбе, – Вадим пропустил того в комнату, мельком глянув в сторону открытой двери в зал, нет ли там свечения и пошёл за другом в кухню, словно был здесь гостем.
– Кофеём хоть угости, насяльника, – подражая Джеки, сказал Олег и уместился на стуле, – нет, лучше водочки.
– Перебьётесь, сэр. Сейчас оденусь и пойдём.
– Жмот, однако, вы, капитан. Лучшему другу сто грамм пожалели, – бросил в спину выходящему из кухни Вадиму Олег.
– Кофе сам себе можешь налить, – буркнул Вадим, – руки не отсохнут.
Через пару минут Вадим вернулся в кухню уже одетым. Олег пил кофе, а на столе стояла вторая чашка.
– Спасибо, ты настоящий друг, – сказал Вадим и уселся напротив.
– Ты какой-то сегодня не такой, – обжигаясь горячим кофе, заметил Олег.
– Всё нормально, просто вчера поздно лёг и не выспался.