– Оставайтесь на местах, здесь только что произошло преступление, – крикнул он, сжав пистолет в кобуре. Мужчина, что сидел, завороженно пялясь в газету, опрокинулся назад и огромными глазами смотрел на него, не понимая, что происходит, – прошу всех сохранять спокойствие и подождать приезда полиции, которая приедет и удостоверит ваши личности.
Бездомный на заднем дворе поднялся на ноги и подошел ближе к огню. Казалось, он смотрит не на огонь, а на что-то за ним, или внутри него…
…
Прошло двадцать минут, пока к заведению кафе приехал желтый Камаро РС с чёрной полосой посреди кузова. Автомобиль ехал не спеша, стараясь аккуратно пробираться сквозь слой снега, который снегоуборочные машины не успевали чистить из-за плохой погоды. До сих пор шел снегопад.
– Закуски шефа, это здесь – сказал мужчина, сидящий за рулём. Это бы мужчина атлетического телосложения, афроамериканец с чёрной аккуратно выбритой, бородой, – ну почему они все ждут моей смены, а затем начинают убивать друг друга посреди ночи?
– Эх, – ответила девушка, сидящая рядом, – в Нью Йорке каждый день кого-то убивают, – она открыла двери машины и вышла наружу – на холодную, заснеженную улицу. Это была молодая девушка, 28 лет. Никто из её родителей не мог понять, почему она, обладая столь острым умом и привлекательной внешностью, пошла работать в полицию. Она была довольно красивой, и часто получала комплименты от своих коллег, но в тяжелые рабочие будни, что обычно сопровождались одним или несколькими убийствами, это не грело ей душу.
– И всегда во время моего дежурства, будто все психи сговорились и действуют мне на зло, – продолжил он, открывая двери машины. Ему так не хотелось выходить из тёплого салона на холодные улицы этого богом забытого места, которым он считал Нью Йорк в такую погоду.
– Хочешь поныть, делай это внутри, так я хоть не умру от холода, пока буду тебя слушать, – ответила она и направилась ко входу в кафе.
– Ха-ха, как скажешь, Мишель, – он вставил ключ в дверной замок и закрыл машину.
Рядом с кафе уже стояла карета скорой помощи, но вокруг, несмотря на снегопад, было тихо, как на кладбище. Атмосфера была какой-то жуткой, мир как будто замер. И лишь режущая глаза мигалка приводила в чувство. Нужно было идти внутрь.
Мишель на секунду остановилась у входной двери. За пять лет службы в полиции она видела много убийств. Но к смерти нельзя привыкнуть… ты просто учишься жить с ней бок о бок, вот и всё. Она не знала, быть может это была простая усталость, холод или что-то ещё, но у неё точно было дурное предчувствие, что посетило её сразу же после входа в эту забегаловку. Как будто бы какая-то часть её знала, что в этот раз всё будет иначе.
Дверь закрылась за её спиной. Старый полисмен уже ожидал их, он всё так же сидел на своём месте, где пил кофе ещё до убийства.
– Как дела, Джеферсон? – спросила у него Мишель.
– Добрый вечер, инспектор, я Вас ждал, – ответил он ей спокойным, серьёзным тоном, как мужчина старой закалки, – привет, Джошуа.
– Эй, Морти, – кивнул рукой её напарник.
– Ну, что случилось, – спросила она. Мишель не хотелось оставаться здесь надолго. Вроде бы обыкновенное убийство, но вызывало у неё мысли о том, чтобы уйти отсюда домой и оставить это дело другим. Но так нельзя было, к сожалению.
– Убийство, – сказал Джеферсон, поглядывая на глаза новоприбывших коллег, он пытался распознать их реакцию к случившемуся. Но потом понял, что они только приехали и не владеют достаточным количеством информации, чтобы делать какие-либо выводы по поводу случившегося, – я нашел тело в уборной. Зашел туда перед тем, как идти домой.
– Что ты тут делал? Ты был при исполнении? – спросила Мишель. Она знала, что он частенько посещает это кафе, но такова была её работа. Нужно было знать все детали, быть может, именно они и покажут ответы на вопросы, что ожидают их в будущем.
– Нет, я просто оказался здесь в тот момент, когда произошло убийство. Я часто прихожу сюда после работы. Шарлотта готовит отличный кофе.
– А кто жертва?
– Ам…, – он отвёл глаза в сторону в попытке вспомнить имя убитого, которое ещё минуту назад помнил, – его звали Мик, Мик Купер. Он часто сюда заходил, Шарлотта знала его. Думаю, она сможет рассказать больше, – Мишель взглянула за спину Джеферсона, где за одним из столиков сидела Шарлотта. Она опустила голову вниз и не отрывала взгляда от стола. Одной рукой она держала носовой платок, на вторую склонила свою голову и прикрыла ею часть своего лица.
– У нас есть подозреваемый? – добавила Мишель. Сегодня она вела дело, а Джош был на втором плане, просто помогал ей.
– Прежде, чем я нашел тело, из кафе ушел один клиент, – не успел он закончить, как Мишель его прервала.
– Тело ещё не увезли? – ей хотелось поскорее закончить, хотя в то же время она понимала, что спешка только повредит расследованию.
– Парни из морга вас ждут. С того момента, как нашли тело, в туалет никто не заходил.
– А в тот момент здесь ещё был кто-то? Другие посетители.
– Даа, – затянул Джеферсон, – я отпустил их домой. Если хотите их допросить – я записал адреса и номера их телефонов.
Мишель опять посмотрела на сидящую женщину, которая прикрыла лицо руками.
– Это официантка? – спросила она, заранее зная ответ.
– Да, Шарлотта Уилсон, думаю, вам стоит её допросить, – он сделал небольшую паузу, после чего добавил, – позвольте сказать, я попрошу вас не слишком на неё наседать, она всё ещё в шоке.
– За каким столиком сидел подозреваемый? – спросил Джош, осматривая интерьер кафе.
– За он тем столиком, – ответил Джеф. Он вытянул руку в сторону и показал пальцем на предпоследний столик у окошка.
– Спасибо за помощь, Морти, уже поздно и ты можешь идти домой. Спасибо тебе за помощь, дальше мы сами.
– Я посижу здесь, пока вы поговорите с Шарлоттой. Я хочу убедиться, что она благополучно доберётся домой.
Мишель осмотрелась вокруг. Она решила, что стоит дать Шарлотте ещё несколько минут, чтобы она пришла в себя. Она попросила Джошуа подать ей стакан воды, а сама направилась к парням из морга.
– Привет, Том, привет, Джек, – она попыталась сделать тон своего голоса мягче, – ну как, нашли что-нибудь?
– Мы взяли на анализ несколько образцов и уже почти закончили, ожидали вас чтобы узнать, когда можно будет забрать тело, – Мишель кивнула в знак согласия и повернулась к официантке, она как будто почувствовала, что та хочет что-то сказать.
– Шарлотта, – протянула она мягко, усаживаясь напротив неё. Сделав небольшую паузу, чтобы привлечь её внимание, она продолжила, – я следователь Мишель Уайт, – официантка медленно подняла голову и вытерла слезу, что катилась по её щеке, – я расследую это убийство. Вы не могли бы ответить на несколько вопросов? – таким же мягким тоном как начала, закончила Мишель.
– Да, конечно, – её голос немного дрожал. Похоже, шок прошел ещё не полностью.
– Вы хорошо знали жертву?
– Мик частый гость у нас, каждый понедельник заходил. Всегда заказывал одно и то же и давал хорошие чаевые.
– Вы можете рассказать мне о посетителе, который ушел до того, как нашли тело?
– Обычный парень, – начала она дрожащим голосом. По тону можно было понять, что она не ожидала подобного. Что простой посетитель, обычный, как и все, серый и не примечательный, может оказаться убийцей, – я даже внимания не обратила, – сказала она так, как будто чувствовала свою вину в произошедшем. Шарлотта потёрла щеку, где под глазом опять начали скапливаться слёзы.
– Как он выглядел, Шарлотта? Как вы думаете, вы смогли бы его описать?
– Я видела его всего то пару секунд… по моему, он среднего роста… – она не знала, что ещё сказать, – довольно молодой… это всё что я запомнила, – она пыталась успокоить дрожь в голосе, но удавалось ей это с трудом.
– Что делал тот мужчина перед убийством?
– Он сколько-то здесь просидел, по-моему, он читал что-то.
– Мик был один? Возможно, он с кем-то разговаривал?
– Он всегда приходил один. Мы болтали с ним о погоде, о работе… и, и всё. Он больше ни с кем не разговаривал.
– Не знаете, у него не было врагов, быть может, кто-то хотел его смерти?
– О боже, – она вытерла слёзы носовым платком, который был уже пропитан насквозь, – Мик, он обычный парень, даже не знаю, кому могло бы понадобиться его убить.
– Вы не слышали из туалета каких-либо звуков, может, звуки борьбы или ещё чего? Расскажите, что вы видели?
– Я ничего не слышала, сегодня вечером народа было здесь не много. Обычно по будням тут тихо. Я просто болтала с Морти у барной стойки, я даже не видела, что Мик встал, – она опустила взгляд на мокрый платок в руках и не смогла удержать своих слёз.
– Шарлотта, соберитесь, пожалуйста, я понимаю, вы испытали шок но вы единственная, кто может помочь нам найти убийцу.
Видно было, что она пытается справится, пытается убрать тот комок из горла, что не даёт ей сказать и слова без дрожания голоса, – моя смена подходила к концу, я болтала с Морти у стойки. Мик встал и пошел в туалет, наверное тот парень последовал за ним, а потом он, наверное, как-то улизнул, я не видела, как он уходил.
– Что было дальше?
– Морти пошел в уборную и, – она убрала ещё одну слезу со щеки и постаралась сдержать дрожь, но у неё не получилось, – нашел там Мика.
– Вам не показалось, что Мик был не таким, как всегда? Он не выглядел подавленным, расстроенным?
– Та нет, он вёл себя так же, как и обычно, даже пошутил, когда зашел.
– Как вы думаете, вы бы смогли опознать лицо подозреваемого?
– Никогда не забуду его лицо…
– Отлично, вы бы могли завтра подъехать к нам в участок и помочь нам составить фоторобот убийцы?
– Да, – ответила Шарлотта, сжимая платок в руках, – я сделаю всё, чтобы помочь вам его поймать.
– Спасибо вам за помощь, – ответила Мишель и поднялась со своего места.
– Надеюсь, вы найдёте этого подонка… такие как он вообще жизни не заслуживают, – голос её немного сорвался и это услышал Морти. Он встал со своего места, оставив там холодный кофе, который не мог пить после случившегося. Убийство его не очень сильно заботило, ведь это Нью Йорк, а он полицейский, это было для него почти что обычным делом. А вот для Шарлотты… за неё он и переживал.
– Обещаю, мы сделаем всё, что в наших силах чтобы его поймать. Пойдите домой и попытайтесь уснуть, – добавила Мишель мягко, сделав голос тише. Морти подошел сзади и положил руку ей на плечо. Она встала, взяв с собой носовой платок и вместе с ним отправилась к выходу. Джеферсон обнял её и проводил аж до самого дома.
Мишель направилась в сторону туалета, но, сделав пару шагов, остановилась у столика, где сидел подозреваемый.
– Его вилка на месте, а где же нож, – подумала она, – чашка кофе и газировка, странно. Либо он любит кофе, либо он был здесь не один, – она продолжила осматривать стол, но ничего, кроме счёта за еду, не увидела. Так же было странно, что он оплатил свой заказ. Зачем платить за еду тому, кто только что совершил убийство? Краем глаза Мишель увидела что-то под столиком. Это было похоже на уголок книги, или тетради. Опустившись на колени, она посмотрела на обложку – Буря Шекспира. «Довольно странно, что убийца читал такую книгу».
– Том, под этим столом лежит книга, снимешь с неё отпечатки? – обратилась она к парням, стоявших в нескольких шагах.
– Сделаю, Мишель.
В это время её напарник подошел к столу, чтобы осмотреться. Быть может, он сможет заметить какие-то новые детали, что она упустила. Джошуа посмотрел на практически нетронутую пищу.
– Стейк и картошка фри, похоже он почти ничего не съел, – он направился за стойку, где официантки подавали горячий кофе и еду и начал осматриваться. Куча посуды, пакеты с кофе, кофейный автомат, много столовых приборов, но ничего примечательного. Всё было чисто и ничего необычного он не заметил. Потом он увидел его… музыкальный автомат, что стоял у входа. И как он раньше не обратил внимания на него. Джошуа подошел к нему и бросил монетку, которую нащупал у себя в кармане. Через секунду заиграла какая-то популярная песня из 80-х.
– Джош, – выключи эту фигню, – сказала Мишель. Она смотрела на него глазами матери, что присматривает за шальным ребёнком. Но была не удивлена. Это было в его стиле, – всё-таки, это место преступления.
– Я просто хотел немного разрядить обстановку, – ответил он, взведя брови вверх, но потом понял, что звучало это не очень убедительно, – сейчас выключу, – он подошел к музыкальному автомату, но не нашел там кнопки выключения. Он оглянулся на Мишель, что начала делать какие-то заметки в свой блокнот. Посмотрев в сторону, он увидел розетку, куда был включен автомат и выдернул вилку. Он подошел к Мишель, что уже слегка остыла.
– Нашел что ни будь, Джош?
– Для этого надо глядеть в оба и не засыпать на ходу, – ответил он и пошел к парням из морга.
– Джош, забавно видеть тебя на работе в такой час, ты что, свалился с кровати? – его друг добавил, – на тебе лица нет.
– Да, уже третью ночь на выезде, вы же меня знаете, если я не высплюсь то хожу как оживший покойник.
– Ну, я думаю, здесь вы быстро закончите.
– Не спеши с выводами, – прервал его Джошуа, – ты не знаешь Мишель, она может здесь продержать всех до завтрака, – он потянулся и зевнул, – она самая упрямая девушка из всех, что я знаю.
Вместе с Мишель, он вошел в туалет. Они оглянулись вокруг и Мишель стала что-то записывать. Джошуа глянул в зеркало – он был, как всегда, хорош. Затем подошел к сушилкам для рук и начал их осматривать, пытаясь найти что-то необычное, следы крови или орудие убийства. Справа от него был мусорный ящик, прикреплённый к стене. Он уже понимал, что сейчас будет делать. Джош подтянул рукав своей куртки и сунул руку внутрь. Он водил рукой со стороны в сторону, пытаясь что-то нащупать. Что, он сам до конца не знал, но этот процесс был не из приятных.
– Если только тут нет банды, которая прячет в уборных окровавленные ножи, то я нашел оружие убийства, – сказал он гордо, поворачиваясь к Мишель.
– Отлично, скажи Тому, чтобы снял с ручки отпечатки пальцев, – это было слишком просто. Очевидно, убийца был не опытен, раз так плохо спрятал нож. Джошуа подошел к убитому. Он всё так же, боком, сидел на унитазе, опираясь о сливной бак.
– Странно, – сказал он, осматривая тело, – у него при себе кредитка и сотня долларов. Я думаю, убийца прикончил его не ради денег.
Мишель продолжала записывать, но вдруг услышала какое-то журчание. Она обернулась и не поверила своим глазам – Джошуа подошел к писсуарам и начал отливать.
– Джош! – громко сказала она.
– Что? Это туалет, разве нет? – ответил он возмущенно, не оборачиваясь.
– Нет, это место преступления.
– Да ладно, я уже всё, – он добавил, – наверное это всё от тех трёх чашек кофе, которые я выпил, чтобы не заснуть.
Мишель не ответила и начала осматривать помещение. Она подошла к окошку, у которого стояла окровавленная швабра. «На ней кровь. Убийца смывал ей следы, его же могли поймать, зачем ему было так рисковать». Она вошла в отрытую кабинку и увидела немного крови на полу – там, где сидел Мартин.
– Почему здесь кровь? Не понимаю, почему здесь кровавое пятно.
– Не знаю, может быть, это кровь жертвы?
– Вряд ли. Скажи Тому, чтобы проверил, тогда будем знать точно.
Мишель попятилась назад и вошла в соседнюю кабинку, где лежал убитый.
– Несколько ран в левой части груди, в области сердца. Раны нанесены ножом.
– Да, замочить парня в сортире. Этот парень сильно рисковал, в любой момент кто-угодно мог войти сюда и всё увидеть. Чем он только думал, – сказал Джош. Они осмотрели всё в уборной и собирались возвращаться обратно. Мишель пошла к машине. Он остановился возле своих.
– Эй, парни, Мишель просила вас проверить парочку образцов. Не волнуйся, всё записано здесь, – он протянул ему блокнот, – чтобы ты не забыл.
– Мне кажется, Мишель хочет продержать нас тут подольше.