Я остановилась возле Чейза, и некоторое время наблюдала за его сосредоточенным лицом, за красными налитыми кровью глазами на данный момент времени тщательно сканирующими периметр лучше всяких навороченных приборов.
– Скоро закат, – произнесла я, когда глаза моего любимого хищника посмотрели в мои. – Что с периметром?
– Чисто. Но это временно. Мне не нравится местность, – Чейз провёл рукой по своим взлохмаченным волосам, которые мне так и не удалось остричь, как не пыталась уговорить его, и прильнул спиной к толстому стволу заросшего мхом дерева.
– А мне не нравится этот мир, подумаешь, – фыркнула я, протягивая и Чейзу бутылку с водой.
Чейз сделал несколько глотков, воткнул мачете в землю и присел рядом с ним на корточки, подняв голову к небу.
Я опустилась рядом и на тяжёлом выдохе провела ладонью по мокрому от пота лицу:
– Ладно. Теперь по делу, пока детишки не слышат.
Чейз взглянул на меня. И мне совершенно не понравился этот взгляд.
– Думаешь, мы зря бежали с пляжа? – озвучила я мысли.
Чейз отпустил голову и потряс шевелюрой:
– Нет, Джей. Не думаю, что мы должны были там оставаться. Вопрос в том: куда идти. Связи нет. Подземная станция могла подвергнуться нападению. А значит, эвакуация городов остановлена. А значит, вся информация о РК и о местонахождении Оазиса была автоматически уничтожена. И это значит, что я понятия не имею, куда нам идти, Джей. Думал, у тебя на этот счёт должен быть план. Может даже не один с твоим-то рвением убраться подальше из капсулы.
– Ага. И Землю, кстати, тоже я встряхнула.
Чейз жестко взглянул на меня и любой нормальный человек на моём месте вздрогнул бы от огненно-красных водоворотов его диких глаз. Но не я. Я люблю в нём всё. И даже если ему официальный документ выдадут о том, что он больше не человек, я всё равно продолжу любить его. Он знает это.
– Картинка не складывается, – набрала в грудь побольше спёртого жарой воздуха, – как насчёт ядерного оружия, которое должно было быть выпущено на Северную Америку после нападения на подземную станцию?
Чейз облизал губы и несколько раз вздохнул, прежде чем ответить:
– Одно из двух: либо подземная станция всё ещё цела, либо…
– Постой-постой, – усмехнулась я, – дай-ка угадаю. Уж не в такой ли мы глубокой заднице находимся, что даже ядерного взрыва не почувствовали?
Чейз дёрнул бровями:
– Возможно даже глубже.
– А что если это землетрясение и было…
– Нет, – перебил Чейз. – Оно не имеет к ядерному взрыву никакого отношения. Я до сих пор чувствую колебания земной поверхности.
– Но эта вспышка! Разве не похоже на…
– Это был не ядерный взрыв, Джей, – вновь перебил меня Чейз, исследуя взглядом периметр. – Это было солнце. Я уверен.
– И что за хрень была с твоим этим солнцем? Поджарить нас решило напоследок?
Чейз вдруг усмехнулся. И каждый раз независимо от ситуации у меня внутри всё переворачивается от его низкого грудного смеха. То же самое со мной происходит, когда он улыбается.
– Джей, – глядел на меня с весёлым безумием, – если бы солнце хотело поджарить нас, оно бы так и сделало.
Чертовски верно подмечено.
– Ладно, главное, что мы за барьером, – ответила я, пожёвывая колечко в нижней губе и усердно размышляя. – Если он активируется снова, мы не будем в ловушке.
Чейз со мной не согласился. К чему я давно привыкла. Наши мнения никогда и ни в чём не сходятся. Понятия не имею, как мы вообще уживаемся с нашими-то характерами.
– Сомневаюсь, что он активируется, – Чейз взглянул на близящееся к закату розовое небо. – Как и сомневаюсь в том, что эта вспышка была первой.
– Меня больше интересует то, как солнце связано с Mortifero.
– Мне бы тоже хотелось это знать.
Мы рассчитывали, что ближе к ночи жара спадёт, но как по мне – она только усилилась. Ронни сказал, что хреновый из меня термометр и отправился спать. Они с Кристиной устроились на одном из тонких одеял прихваченных с собой из пляжного дома. Нашего дома.
Наверное, теперь мы должны сожалеть, что всё так быстро закончилось… Должны обливаться слезами по поводу того, что райская жизнь была слита в толчок. Надо трястись от страха в преддверии выхода на новую тропу войны… Но всё чего хочется мне так это кричать во всё горло: «А Я ВАМ ГОВОРИЛА! Всем вам говорила, что так и будет! Что эта Mortifero и порождённые ею твари не успокоятся до тех пор, пока не уничтожат каждое разумное создание на планете Земля»!
Что сейчас и происходит.
Чейз вернулся после того, как обшарил лес на более глубоком уровне. Его сверхскорость очень удобная функция в нынешних условиях. Я предложила ему зайти максимально далеко, но это ведь Чейз… разве оставит единственных дорогих ему людей безоружными в тропическом лесу во время апокалипсиса? Нет. И об этом можно больше не заикаться.
Он расположился между корнями одного из разлапистых деревьев, а я устроилась у него в объятиях. Ни одного звука, никакой живности, никаких птиц. Только стук сердца Чейза под моей щекой. Мой любимый звук. Самый чистый, самый настоящий, самый лучший звук во всём мире.
– И почему мне кажется, что теперь ты чувствуешь себя гораздо спокойнее? – шёпот Чейза защекотал ухо.
Вздохнув, поглядела ему в глаза. При свете луны они выглядят ещё более необычными. И ещё более пугающими. Покрасневшие белки кажутся почти чёрными, а в тёмно-коралловых радужках время от времени будто вспыхивают яркие искорки.
– Думаешь, все четыре месяца я только этого и ждала?
– Ты мне скажи, Джей. Это ты сейчас выглядишь так, будто снова обрела свободу.
– Возможно… так оно и есть.
Чейз обнял меня крепче, наклонился к лицу и нежно поцеловал в губы. Я обхватила его шею ладонью и, когда он уже практически отстранился, поцеловала сильнее. Чейз обнял меня за талию и перекинул на себя, так что я оказалась сверху лёжа на его груди.
– Все мы больны на голову, Джей, – прошептал он мне в губы. – Новая вспышка Конца света, а мы ведём себя так, точно на пикник с палатками выбрались. И вряд ли в этом мире ещё остался кто-нибудь нормальный.
Я невесело усмехнулась, прижимаясь лбом к его лбу:
– Мир давно уже спятил. И мы вместе с ним.
– А ты действительно рада, – ухмыльнулся Чейз, рисуя пальцами дорожки по моей голой пояснице. – Я вижу это в твоих глазах.
– Рада? – приподняла голову, неуверенно улыбаясь. – Долбаное солнце нас всех чуть не поджарило, а я, по-твоему, рада?
– Пожалуй, – почти после каждого слова он делал паузу и целовал меня в шею, – я готов… даже сказать спасибо… этому долбаному солнцу, за то… что оно вернуло мне мою дикарку.
Губы Чейза наконец добрались до моих и он поцеловал меня по-настоящему. Страстно и глубоко. Чувственно. Возрождая внизу живота болезненное желание оказаться сейчас где-нибудь в одном из укромных уголков на территории нашего пляжного дома. Пожалуй, эти «уголки» – единственное, за что я действительно любила наше жилище.
Чейз замер и пронзительно посмотрел мне в глаза:
– С возвращением, Джей. В свою стихию.
– Звучит не очень-то поздравительно.
– Это потому что мне нравился наш пляжный дом, – ухмыльнулся Чейз и поцеловал меня за ухом, так что пришлось прикусить губу, чтобы не издать ни звука, так как у детишек отличный слух. Ни раз Ронни ловил нас с поличным. Чейз давал ему подзатыльник, а мальчишка кричал, что теперь ненавидит убийцу Дакира ещё больше. После чего Чейз обнимал меня и извинялся за свою доминанту, которая во время интимного процесса не совсем активна и он не может почувствовать, как Ронни приближается.
Руки Чейза оказались на моих щеках, и он плавно опустил мою голову, с уверенностью заглянув в глаза:
– У нас никогда не будет нормальной жизни, Джей. Не важно, где мы окажемся.
– Это зависит от того, что ты понимаешь под словом «нормальная».
– Что бы ни случилось, я буду с тобой до конца, Джей. До самого конца.
– Это ещё что? – я напряглась, а Чейз наоборот мягко улыбнулся, проведя костяшками пальцев по моей скуле.
– Это всё что я могу тебе дать…
– ЧЕЙЗ! ЧЕЙЗ!!! – оглушительный крик Ронни вмиг оторвал нас друг от друга. – Чейз, сюда!!! С ней опять это происходит!!!
У Кристины опять приступ. Четвёртый раз за последние пять недель.
Я опустилась перед ней на колени, обхватила голову руками и перевернула на бок – её рвало пеной. Тело билось в судорогах. Из груди вылетали слабые хрипы. Зрачки закатились, веки подрагивали.
– Чейз! Дай мне мой рюкзак!
– Что с ней такое?! – кричал Ронни. – Почему с ней опять это происходит?! Её трясёт! Слышишь?! – Теперь он орал на меня. – Слышишь?! ТЫ!!! Помоги ей! Ей надо помочь! Почему ты ничего не делаешь?!
Пока Чейз держал Кристине голову, я копалась в рюкзаке.
Ронни резко приблизился, и бутылка с водой пронеслась у меня перед глазами. Вот тут-то я и не сдержалась: вскочила на ноги и толкнула мальчишку в грудь, а бутылку с водой запустила следом. Тот приземлился на пятую точку и теперь смотрел на меня огромными злыми глазами.
– Нельзя обливать её водой! Сколько раз говорить?! – заорала я, кипя от злости. Это был первый раз за четыре месяца, когда я так кричала на Ронни. Так что на Чейза взглянуть не рискнула. Вернулась к Кристине.
Первые два приступа длились около минуты. Третий – почти две.
Этот… кажется, что он никогда не закончится.
Достала из рюкзака шприц и ампулу, набрала препарат и сделала укол Кристине в бедро. Потому что это не тот случай, когда всё решает время. Потому что Анна ясно дала понять, что если приступ не прекратится за две минуты нужно немедленно колоть препарат расслабляющий гладкие мышцы, пока воздух всё ещё способен проходить через гортань.
Это не приступ эпилепсии. Это не любой другой известный медицине судорожный припадок. Это то, что сделал с моей девочкой Вал.
– Ей становится лучше, – отметил Чейз, подкладывая под голову Кристины свёрток из одеяла.
Я прощупала пульс – у обычного человека не бывает такой сумасшедшей частоты. Но во время припадков для неё это норма и скорее всего – не самое страшное.
Ронни всё ещё неподвижно сидел на земле и смотрел на Кристину. Лунный свет падал на его мальчишеское лицо, подчёркивая каждую напряжённую чёрточку и до безобразия делая его похожим на старшего брата.
– Джей, – вдруг позвал Чейз, и я отлично знаю этот тон его голоса.
Этот тон означает, что в независимости от того, что он сейчас скажет, я не должна возражать.
Чейз медленно поднялся на ноги и поманил к себе Ронни, велел ему ни на шаг не отходить от Кристины и для чего-то вручил мачете.
Я огляделась, пытаясь заметить то, что сейчас ясно видит Чейз, вглядываясь в тропическую глушь. Но ничего не видела. И не слышала ничего, кроме собственного тяжёлого дыхания.
– Джей? – всё тем же настороженным тоном позвал Чейз, сжимая в ладони футляр с кухонными ножами. – Готова делать так, как я скажу?
– Только если скажешь, что происходит.
– Встреча со старыми друзьями происходит,– Чейз достал первый нож из футляра, – а теперь пригнись, Джей.
Взмах рукой. Нож в ладони Чейза словил блик лунного света и в следующую секунду пронёсся над моей головой.
Вонь.
Я почувствовала её раньше, чем услышала звук ударяющегося о землю тела. И ещё раньше, чем увидела за своей спиной тварь с моим кухонным ножом во лбу.
– Ронни! Вставай, мы уходим! – велел Чейз, понимая с земли Кристину, а я всё тем же заторможенным взглядом смотрела в «фосфорное» лицо твари.
– Ну и? Что это за прикол такой? – перевела недоумевающий взгляд на Чейза. – С каких пор они тебя не боятся?!
Чейз забросил Кристину себе на плечо и кинул мне мой рюкзак. В этот же момент я ясно расслышала хруст ломающихся деревьев: позади себя, со стороны Чейза.
Отовсюду!
– Спросишь у них сама, Джей. Если сбежать не получится, – негромко ответил Чейз. – А бежать нам некуда.
Я пожала плечами:
– Всё как обычно.
Глава 2
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 2
Bring Me The Horizon – «Throne»
Сообщение:«Дежавю. Привет от мертвеца»!
***
Один. Один мачете.
Два. Два пути.
Три. Три секунды.
Четыре. Четыре человека.
Пять. Пять ножей.
Шесть. Шесть тварей.
Семь… Типа ни черта не счастливое число.
Восемь. Бесконечная погоня.
– Давай, Джей!!!
Первый мой нож одновременно с фигурой Чейза на сверхскорости понёсся в толпу тварей. Нож угадил одной из них в затылок. Чейз сбил на землю сразу троих.
Минус четыре.
Ещё два.
– Чейз! – завопил Ронни, размахивая мачете перед собой и, отставив зад, пятился к Кристине без сознания лежащей на земле. – Чейз!!!
Тварь прыгнула на Ронни сбоку. Я ударила ей в спину и помогла напороться животом на мачете; схватила за шею и отбросила к дереву.
Я не сидела сложа руки четыре месяца. Не плюхалась в водичке и не загорала на солнышке. Я тренировалась. Как и Чейз. Потому что была уверена, что так будет. А Чейз хоть и надеялся, что этого никогда не случится, но так или иначе всегда находил время, чтобы проверить технику моих ударов.
– Убери их! Убери от меня их!!! Чейз!!!
– Познакомься, Ронни, это твари. Твари, это Ронни, – пропыхтела я, бросая нож в шею ещё одного создания бегущего к мальчишке. Сонная артерия задета. Брызнула кровь, залив мне глаза и волосы.
Сплюнула на землю, вытирая лицо краем футболки, схватила бутылку с водой и несколько раз прополоскала горло. Знаю, их вирус для меня не смертелен, но совсем не хочется становиться для Чейза обузой на ближайшие сутки.
Ронни смотрел на меня во все глаза, не двигаясь с места. Мачете в руках подпрыгивал не меньше, чем его трясущаяся челюсть. Мальчишка никогда не общался с тварями так тесно. Почти всю свою сознательную жизнь он провёл в Кресте на больничной койке. Был случай, когда я спасла этому засранцу жизнь, в тот день, когда твари напали на город, но даже тогда Ронни избежал столкновения с ними лоб в лоб.
– Уходим!!! – закричал Чейз, забросил рюкзак на спину, Кристину на плечи, забрал у Ронни мачете и рванул в противоположную от барьера сторону. – От меня ни на шаг! Ясно, Джей?
– Ну разумеется, – воскликнула я, подхватывая вещи и толкая Ронни вслед за братом.
Я слышала, как они идут за нами – как собственные тени в отсутствие солнца.
Слышала, как хрустит растительность от их неловких телодвижений.
Слышала, как они дышат. И для этого совершенно не нужно обладать способностями Чейза.
Эти твари слишком шумные. А ещё они воняют. Очень воняют.
Отвернулась в сторону и меня вырвало.
– Дай ей воду, – велел Ронни Чейз.
– Ей надо, пусть сама и берёт.
– Я сказал: дай ей воду! – прорычал Чейз. И Чейз неоспоримый авторитет для своего брата, так что Ронни ничего не оставалось, как послушаться и достать из рюкзака для меня бутылку с водой.
– Спасибо, – буркнула, делая глоток и возвращая бутылку. Воду нужно экономить. Вода – наше всё. – Почему они не нападают? – спросила, глядя в затылок Чейза.
– Потому что их не так уж много, Джей. И они видели, какая неприятность произошла с их сородичами. Так что они выжидают.
– Или ждут подкрепления, – подал голос Ронни и, пожалуй, тут я с ним соглашусь.
– Как поживает твоя доминанта? – я практически поравнялась с Чейзом и заговорила тише. – Может ей витаминок попить?
– Вряд ли поможет, – Чейз бросил на меня короткий опасный взгляд. – Это новый подвид, Джей.
– Что?!
– Я чувствую их по-другому. Разница минимальна. Но этих тварей что-то отличает от первой версии и тем более от рафков. С ними что-то не так. А ещё они все «свеженькие».
– Недавно обратились?
– Похоже на то, – Чейз взмахнул мачете и ловко разрубил несколько толстых лиан на своём пути. – Но есть и кое-что хорошее в их появлении.
– Можно закатить вечеринку?