– Мы уйдём! – воскликнул Вал, медленно шагая следом. – Все вместе покинем это испорченное непригодное для жизни место! И ты, Джей, должна пойти с нами… Даю слово, ни один человек на подземной станции не станет рафком.
– Очень двусмысленно прозвучало.
– Ни слова лжи!
Я остановилась, взглядом давая понять Чейзу, что держу себя в руках, и глупости не планируются – им просто нет места! Мозг настолько лихорадит, что я с трудом улавливаю суть происходящего.
И главный вопрос вот в чём: «Зачем Гектор меня сюда отправил, если планирует вывести в Тантум? Такой рискованный что ли? Так в себе уверен? Уверен во мне»?
И ещё вопрос: «Рафки вообще в курсе, что Северной Америке недолго осталось? Куда ОНИ бежать-то собираются»?
Не-ет. Ничего не сходится.
– Над такими как мы ставят эксперименты! – заговорил Вал громче, всё ещё рассчитывая склонить меня на свою сторону. – Дженни может это подтвердить.
Я украдкой взглянула на своего дубликата, но вместо стандартного кивка головой, или хотя бы утвердительного взгляда, Дженни со всей отдачей продемонстрировала мне свой изящный средний палец.
Обожаю Дженни.
– Что-то не так, Джей, – отвернув голову в сторону, негромко произнёс Чейз. Его глаза вновь изучали местность, сканировали, искали подвох.
– Для чего были устроены переговоры? – я жестко смотрела на Вала. Если он знает о том, что происходит с солнцем, то и план у него должен быть. План, благодаря которому он собирается вывести с умирающего материка всех своих «отпрысков». Ну и меня с собой в комплекте прихватить. В таком случае рафки не отступят. Станция под колпаком. Люди обречены.
И Гектор знает это, как никто другой.
– Живо-живо, уходим! – кричали бойцы с автоматами наготове, медленно, как черепахи пятясь спиной ко входу в подземную станцию. – Чего смотришь?
– Да вот думаю: что с вами не так, ребята.
– За нами! Сейчас же! – взревел другой парнишка, крепкий такой и уж с очень знакомой рожей. «Где я его раньше видела?..»
– Чего застыли?!
– Быстро за нами!
– Гектор отдал приказ! Все возвращаемся на станцию!
Хм… серьёзно? Так вот оно что. Приказ значит. А на альбиноса чего это они так загадочно косятся?
Одно ловкое движение и прослушивающее устройство с тонкими болтающимися проводками, под удивлённые взгляды бойцов полетело на землю и получило удар моим ботинком сверху.
– Нет никаких переговоров. Нас снова используют, – тихо произнесла я, уверенно глядя на Чейза.
– Браво, дорогая моя, Джей! Браво! – хлопая в ладоши, медленно и грациозно как большая кошка Вал двигался в мою сторону. – Они используют тебя, чтобы вывести со станции детей, которые уже загружены в вертолёты и готовятся к отправке… Будто я этого не чувствую. Десятки крохотных сердечек бьются в унисон… Люди спасают своё будущее. Словно это ещё возможно.
«Думай, как Дакир. Думай, как Дакир, Джей! Только дважды усугубляя ситуацию – именно так думает Гектор. Он умнее Дакира раз всё ещё жив, а значит…»
– Пойдём со мной, Джей, – широко улыбаясь, Вал протянул мне свою тонкую руку с изящной, будто девичьей кистью, – и даю слово: все дети до единого покинут станцию в целости и сохранности. Это твоя миссия – пойдёшь со мной и спасёшь полный вертолёт маленьких человеческих отпрысков.
Да ладно? Правда что ли? А я вот думаю план Гектора совершенно не в этом.
Ответила альбиносу скользкой ироничной улыбкой:
– А как на счёт всех остальных? Возьмёшь их с собой? Съешь, превратишь, или скормишь тварям? Тебе ведь нужен транспорт, верно, Вал?.. К чёрту переговоры! Что это вообще такое, когда Земля на пути в Ад и каждому нужно место на борту спасательного судна?
Глаза Вала застыли, как два больших стеклянных шара и восторженные нотки озарили его неестественное мертвенно-бледное лицо.
– Джей. Мы уходим, – решительно звал Чейз, хватая меня за руку. Понятия не имею, что он почувствовал, но каждая чёрточка на его лице напряглась и кричала об опасности. О той опасности, по причине которой даже такой хищник как он не может воспользоваться своими улучшенными способностями, подхватить меня и в долю секунды вернуться на подземную станцию.
– Они не взлетают, – Чейз смотрел вниз, словно способен видеть сквозь толстый слой земли, а затем резко развернулся к Валу… так резко, что меня обдало потоком тёплого воздуха. – Чёрт. Ты… – Рука Чейза указала на альбиноса. – Ты идиот, раз пришёл сюда. Нет… все мы идиоты.
– Что это значит? – раздался неуверенный голос Дженни.
Брови Вала хмурились, как и мои.
– Что это значит?! – кричала Дженни, не в состоянии стоять на месте. – О чём он говорит, Вал?!
– О том, что Джей – наживка, а твой альбинос – крупная рыба только что отбившаяся от своего косяка, – сухо ответил ей Чейз и, прежде чем до меня дошла суть сказанного, длинные белокурые волосы мелькнули перед глазами, и Кристина с животным рычанием бросилась на одного из бойцов с автоматами.
Выстрел. И её высокое стройное тело рухнуло на землю, лёгкая ткань белого платья взметнулась к небу и упала на измазанные в грязи и засохшей крови худощавые ноги.
Разъярённый крик Дженни раздался следом. Оттолкнувшись от земли и оставив за собой облако пыли, она рванула на ближайшего к ней бойца, и даже лицо Вала исказило недоумение в момент, когда парень лёгким движением руки съездил Дженни по лицу. Хрупкое на первый взгляд тело моего дубликата взбороздило спиной жженую траву и, не успев оправиться от удара, получило в грудь точно такую же пулю, как Кристина несколькими секундами ранее.
Чейз рванул меня на себя, отбросив в сторону, прикрыв меня собой от пули человека в камуфляжном костюме, который был отправлен с нами на поверхность для нашей же защиты!
Вот дьявол! И теперь я понимаю, почему нам не выдали оружие – врагов оружием не награждают. Врагов делают слабыми и уничтожают их.
Рафки, я и Чейз – враги человечества.
Чейз.
– Чейз? – звала я, глотая столбы пыли и давясь сухим кашлем. – Чейз?! Нет… Нет-нет. Ты не можешь. Только не так! – Он лежал на животе в неестественной позе и не двигался.
Не могу дышать. Задыхаюсь. Слепну. С трудом понимаю, что происходит. С трудом осознаю, что в спине моего Койота отверстие от пули и плотная ткань его куртки намокла вовсе не от пота.
– Чейз!
Не слышит. Не двигается. Глаза застыли, тело будто парализовало.
– Чейз… ЧЕЙЗ!!!
Выстрел!
– В сторону! – одновременно с громким хлопком взревел Вал, и меня отбросило к ближайшим деревьям.
– Беги!!! – закричал альбинос, глядя на меня бешенными налитыми кровью глазами и бросился наперекор одному из бойцов.
Вот он – план Гектора. План по нейтрализации всех, кому я нужна живой.
Треск. Крики. Выстрелы.
Чейз…
Меня колотит. Нет, не меня – земля задрожит. Рычание тысяч бледнолицых созданий разорвало горячий воздух – рафки мчались в атаку. И им вполне бы хватило пяти секунд, чтобы прийти на помощь своему предводителю, если бы только бойцам Гектора понадобилось на секунду больше времени, чтобы выпустить в грудь альбиноса несколько пуль и, схватив за загривок приподнять над землёй, как нашкодившего, но всеми любимого котёнка, жизнь которого теперь находится в руках «недолюдей» с автоматами. И у котёнка нет шансов спастись. Потому что все его животные инстинкты усиленные доминантой больше не работают.
Какого-то чёрта не работают!
Рафки замерли, как стадо не особо разумного скота. Умрёт Вал – умрёт и их будущее в Новом мире обещанном предводителем.
Вал – рычаг для управления инфицированными.
Я – его слабое место.
Новая шахматная партия началась также быстро, как и закончилась.
Король повержен. Пешки сбиты.
Браво, Гектор. Даже Дакир аплодирует тебе с того света.
Глава 7
«Освобождение – дилемма нравственности,
Один из поводов в твоей святой лжи».
Disturbed – «Sacred Lie»
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 7
Disturbed – «Sacred Lie»
«Доверие – смерть Нового мира».
***
Холодно. Темно. Сыро.
Вонь.
И если темноту на подземной станции ещё можно объяснить, то как быть с диким холодом пробирающим до костей? Лязганье собственных зубов – единственный звук в тесной коробке, в которой посчастливилось очнуться. И коробка действительно тесная: стоит выпрямить ноги, и они упираются в стену.
Где я?
В морозильной камере?
В морге?
В аду?.. В пекле замёрзли котлы?
Вонь?
Да ладно, от меня что ли? Сколько дней я не мылась?
Что за чёрт? Где мой камуфляжный костюм? Тонкая куртка с капюшоном, эластичные брюки… Всего этого на мне было. И разит не от меня.
С какого трупа сняли эти шмотки?
В горле скребут кошки. Гортань, как наждачная бумага.
Что произошло? В голове туман, ничего не помню…
Переговоры. Рафки.
Вал. Дженни.
Кристина.
Чейз.
– Чейз! – Этот голос мне не принадлежит. Этот голос скрипуч, как ржавая ставня и тих, как шелест опавшей листвы. – Чейз!!! – Удар кулаком по стальной стене не принёс ничего кроме боли.
Заперта в тесной стальной коробке. Ни щели, ни решётки – глухие металлические стены и я на полу. Трясусь от холода и от… страха за Него.
Чейз…
Выстрелы. Пуля. Кровь.
Его не могли убить. Только не такого, как он.
Что было потом?
Что было?!
Кто-то ещё появился со станции. Кто-то с рупором в руках. Возможно Гектор. Не помню.
Помню мужской голос выдвигающий рафкам требования и густой дым, белым полотном стелящийся по земле. Это он меня вырубил.
И вот я здесь.
– ЧЕЙЗ!!!
– Успокойся, Джей, – странно знакомый голос по ту сторону стальной стены помог замолчать, замереть, насторожиться.
Слишком знакомый голос.
– С твоим Чейзом всё в порядке, можешь прекратить истерику. Кристина тоже в норме. Ну… если её новое состояние конечно можно назвать нормой. Их ускоренная регенерация и не с такими ранениями справится. Главное вовремя вытащить пули.
– Кира? – не поверила собственным ушам.
– Ага. Приветик, – последовал холодный смешок Киры и несколько громких глотков. – Отличная штука – виски. Тебе не предлагаю. У самой мало.
– Что происходит? – я пыталась говорить уравновешенно, потому что зная Киру и их с Дакиром отношения можно не сомневаться – эта женщина пришла ко мне не спасибо сказать. – Почему меня заперли? Что это за коробка?
– Погрузочный ящик, – цинично усмехнулась Кира. – Хотя я предлагала мешок, но Гектор счёл это не гуманным. Он вроде как всё ещё с тобой подружиться пытается, веря в искренность своих намерений.
Как это знакомо.
– Ты виделась с Гектором? – я напрягалась всё больше. Гектор – точная копия её бывшего и отличное напоминание о том, как этот бывший превратился в труп благодаря моим стараниям.
– А что? – Глоток и негромкое «Ик». – Я здесь всех знаю. Хочешь кому-то передать привет… Джей? Глупая и больная на всю голову меченая дура Джей.
Ну как тут не вздохнуть?
А когда-то мы вроде как подругами были.
– Где Чейз?
Новый глоток по ту сторону стены. Кира ответила не сразу:
– Соблазн пришить твоего дружка был велик. Практически непреодолим… И просто чтоб ты знала: я бы с радостью это сделала, вот только меня к нему не пустили. Твоя новая подруга Анна закрыла мой доступ в лаборатории.
Я откинула затылок на стену, покрепче обняла себя руками, ёжась от холода и безутешно вздохнула:
– И ты пришла сказать мне об этом?
– Нет, – весело хмыкнула Кира. – Пришла пожелать тебе той смерти, которую заслуживают суки вроде тебя. И она обязательно у тебя будет, Джей, даже не сомневайся. Особенно там, куда ты летишь.
– Куда я лечу? Что вообще это было?! Какого чёрта, Кира?!
Звонкий ледяной смех Киры буквально разорвал холодный воздух в моей тесной коробке, застав поёжиться ещё больше.
– А ты ещё не привыкла, Джей? Что все и всегда тебя используют. Или ты настолько глупа, что до сих пор этого не понимаешь? Гектору нужно было взять контроль над рафками и он сделал это, с твоей помощью захватив их главного. И до тех пор, пока альбинос у нас, рафки будут шёлковыми и послушными. Эвакуация городов возобновилась, два судна с детьми на борту уже отправились в Тантум. Ты отлично поработала, девочка! Браво!
– Кто были эти парни с автоматами? Что за мутанты? – я всё ещё держала себя в руках; Чейз сказал бы, что я молодец.
– О-о… понравились? Сыворотка Дакира с использованием твоей крови отлично преобразила этих ребят. Всего семеро… и малыш Ронни – всё, что осталось от трудов Дакира. Всё что осталось от его стремлений создать усиленную человеческую расу, пока одна маленькая стерва не пустила ему пулю в сердце.
– Они уже не люди, – сухо ответила я, и Кира вновь рассмеялась.
– Но они и не монстры, вроде тебя и твоего парня! Они не твари и не рафки! Эти семеро сильны так же, как и инфицированные, ловки и имею практически стопроцентный иммунитет к вирусу. Новая человеческая раса могла быть совершенной, но все вокруг такие старомодные, чтоб их…
– Иммунитет к вирусу? – горько усмехнулась я. – Не слышала о новом штамме?
Кира не ответила. Да и плевать, в общем-то. И на Дакира и на его семерых козлов отпущения.
– Что они сделали с доминантой рафков? – Вот что меня волновало.
– Это не они сделали. А маленький прибор работающий на доминанту рафка магнитными волнами и ме-е-едленно так воздействующий на очаг возбудимости нервных центров. Мы называем его «Глушитель». Проще говоря, руководство нашло способ отключать сверхвозможности рафков.
Так вот почему нам велено было отступать. Всё было отвлекающим манёвром для Вала. Всё было сделано для того, чтобы заговорить ему зубы и отвести от армии сородичей как можно дальше – в радиус какой-то там супер разработки. Тьфу. Попались все: и Дженни, и Вал, и Кристина. И Чейз.
– Ты ещё там? – усмехнулась Кира, противненько так водя ногтями по металлической стенке моей коробки. – Уснула, что ли?
– Да вот решила вздремнуть перед полётом.
– Ну-ну. Что ж… счастливого путешествия, Джей из Скалы. Ты даже не представляешь, что тебя ждёт. Пью за тебя, девочка! – Глоток. – Этого ты никогда не забудешь.
– Как и ты Дакира.
Кира смолкла на время.
– Прощай, Джей. Надеюсь, это была наша последняя встреча.
– Я рада, что ты пришла попрощаться.
***
Оказывается, в моей тесной коробке всё же была щель. Иначе как ещё какая-то сволочь пустила в неё усыпляющий газ, и всю дорогу пришлось проспать?
Мне даже что-то снилось. Остров. Точно же. Возможно, таким образом, моё измученное подсознание намекало, что как бы сильно я не отрицала это, но те четыре месяца спокойствия проведённые рядом с Чейзом, вне опасности, в отсутствии борьбы, всё же были лучшими в моей жизни. И возможно… если бы я сильнее верила в то, что таким оно и останется до конца времён, сейчас не пришлось бы ютиться в стальном ящике и сожалеть, что не воспользовалась тем временем так, как делал это Чейз.
«Чейз… Где ты сейчас? Что с тобой сделали?..»
Толчок. Ещё один. И гул моторов стих.
Ну вот и прилетели. Ещё до приземления разбудил меня чей-то стук о металлическую поверхность ящика. Кто-то явно намекал, что пора просыпаться.
Холодно. Чёрт, как же дико холодно! Не чувствую кончиков пальцев. Что это за герметизация в ящике такая, будто труп перевозят?
И ничего не видно, будто ослепла.
Шаги. Звякнули ключи, и раздался скрипучий звук, словно открыли дверь на ржавых петлях. Не мою дверь.
Шаги. И ключи звякнули совсем рядом. В глаза ударил неяркий свет.
– Выходи, – скомандовал мужчина, направляя дуло пистолета мне в лицо. И я понятия не имею, кто этот мужик. Уж не один ли из семерых крещёных Дакиром?.. – И давай без глупостей. Я не в том настроении, чтобы демонстрировать тебе кто здесь главный, а кто дышит по расписанию.