– Наверняка, точно так же подумали и все остальные, бросившиеся в лес… – усмехнулся бывший майор. – …А ведь я предлагал каждому из них действовать сообща.
– Так ведь, поодиночке легче укрыться в лесу… – возразил я. – …Да, и шансы на спасение значительно возрастают. Пусть ни все, но кто-то сбежит.
– Вот тут, ты ошибаешься. Укрыться, быть может и проще. Однако спастись, шансов у них не будет и вовсе. Сейчас они бегут абы куда, не имея представления о своём направлении и конечной цели. Рано или поздно, каждый из них заблудиться. Поодиночке, они собьются в некое общее направление. Тогда как бородачам, отлично знающим здешнюю местность, останется, лишь дождавшись рассвета, именно в том самом районе их и отловить. А в том, что эти суки отправятся в погоню, можешь не сомневаться. Коллективный разум всё же более мобилен. У каждого имеется кое-какой жизненный опыт. Потому и действуя сообща, шансы на общее спасение значительно увеличиваются. Опять же оборону от прямого столкновения с бандитами, будет удержать намного сподручней.
– В таком случае, что ж ты предлагаешь нам сейчас делать? Отсиживаться в кустах? И как долго? – честно сказать, я вовсе не разделял точки зрения Валерия, потому и позволял себе некоторые насмешки.
– Ты прав. Нам действительно следует немного отсидеться. Пока людоеды не покинут хутор. А дальше мы укроемся там, где им и в голову не придёт нас искать.
– То есть? – переспросил я в полном недоумении.
– На какое-то время, нам придётся захватить их логово. Во-первых, для того чтобы найти там хоть что-то съестное. Ведь предстоящий путь, у нас будет вовсе не коротким. Во-вторых, нам могут потребоваться дополнительные патроны и кое-что из одежды. Ну, и в третьих, они забрали у меня документы, на восстановление которых мне потребуется не меньше месяца. А этим самым временем, я вовсе не располагаю.
– Так вот, значит, зачем тебе нужно вернуться на хутор… – возмутился я. – …Именно из-за этих бумажек, мы и теряем сейчас наше драгоценное время?
– В том числе… – чуть поправил меня бывший майор. – …Однако документы здесь вовсе не главное. Выбираться из этой, Богом проклятой местности в цивилизацию, нам придётся не одни сутки. Просто так выйти на трассу и махнуть рукой перед первой попавшейся машиной, здесь не получиться. С определённой долей вероятности, этой самой машиной, может оказаться именно транспорт бородачей, либо их приспешников. Потому и придётся нам уходить километров на пятьдесят в сторону, избегая открытых участков местности, грунтовых и асфальтированных дорог, всевозможных развилок, разъездов и мелких населённых пунктов. Лишь преодолев приличное расстояние в строго заданном направлении, мы и сможем оказаться в более и менее безопасном районе.
– Как скажешь. У тебя опыта поболее моего будет… – в конце концов, согласился я. – …Да только сомнения меня берут, на счёт съестного.
– Имеешь в виду, что кроме человечины, никаких иных продуктов питания мы в доме не найдём? – усмехнулся Валерий.
– Именно так.
– Давай-ка, мы вначале в дом войдём. А уж там и определимся…
Не успел забрезжить рассвет, как со двора хутора, действительно, выехали две машины. Причём, каждая из них (как и предполагал бывший десантник), уверенно направилась в своём направлении, будто бы водители тех автомобилей знали наверняка, куда им следует держать свой курс.
– Для страховки, обождём ещё пару минут… – шепнул Валерий, проверяя свой обрез. – …А после, и выдвинемся.
Здесь следует заметить, что мой напарник вновь, словно в воду глядел. Не успели бандитские автомобили скрыться из виду, как из хуторских ворот вышли ещё двое людоедов, направившись пешим ходом, прямиком в нашу сторону. Вооружены они были охотничьим ружьём и автоматом. От страха, моё сердце сжалось в горошину, потому как в моём мозгу сложилось стойкое ощущение, что эти двое идут именно по наши души. Однако каннибалы молча проследовали мимо, в каких-то трёх-пяти метрах от нашего временного укрытия, так и не заметив нашего присутствия.
– А вот теперь и нам пора, – проводив взглядом злыдней, Валерий встал с насиженного места и, предельно пригибаясь к земле, на полусогнутых ногах двинулся к хутору.
Мне ничего не оставалось, кроме как устремиться вслед за ним.
Почти беззвучно мы миновали приоткрытые ворота, после чего на пару мгновений притаились, прислушиваясь к тишине хутора. За время нашего отсутствия, людоеды успели собрать трупы. Они сейчас лежали возле крыльца ровным рядком. Среди убитых было двое бандитов и пятеро «наших». Таким образом, кроме нас с Валерием, хутор удалось покинуть ещё четверым бывшим пленникам.
Здесь, на территории вражеского логова, как будто всё было спокойно. Лишь тихо поскрипывала открытая настежь дверь сарая, в котором и держали нас бандиты. Мелкими перебежками и прикрывая друг друга, мы подобрались к самому дому, взошли на крыльцо и Валерий осторожно заглянул вовнутрь жилища людоедов.
Оттуда доносились голоса. Как будто, женские. Наверно поэтому, бывший майор, не особо утруждая себя излишней осторожностью, смело вошёл в дом. Точнее будет сказать, он туда ворвался с криком: «Всем, на пол!»
Вот уж действительно, мы попали именно туда, где нас вовсе не ждали. Каннибалы-мужчины, видимо глубоко уверовавшие в том, что сюда никто не посмеет сунуться, отправляясь на «охоту» совершенно не позаботились о безопасности своего собственного жилья. Своим неожиданным визитом, мы застали врасплох трёх женщин (старуху, тётку в годах и молодую деваху), да пятерых детей (самому старшему из которых было не более десяти лет). Все домочадцы находились в одной комнате, точнее в общем зале. И перепуганы они были, по-настоящему. Потому как, подчиняясь требованию Валерки, женщины зарыдали во весь голос и немедленно повалились на пол, стараясь прикрыть своими телами детей.
– Андрей, проверь остальные помещения… – распорядился бывший десантник, всё ещё удерживая женщин на мушке своего обреза – …Чтоб, ни дай-то Бог, в спину нам никто сдуру не пальнул.
Я и сам понимал, что осмотреть дом было вовсе не лишним. Ведь неизвестно, что ещё или кто, мог скрываться за межкомнатными деревянными перекрытиями.
Кроме зала, в котором мы сейчас и находились, в доме было ещё три комнаты. Войти в них не составляло никакого труда, потому как дверей они не имели. От общего зала их отделяли лишь задёрнутые занавески из плотной и тёмной ткани.
Приступая к обходу каждого из смежных помещений, я медленно приоткрывал те самые занавески своим обрезом, осторожно осматривался, готовый в любую минуту выстрелить. И лишь после, смело заходил вовнутрь.
Как в преуспевающем секонд-хенде, здесь повсюду были ворохи и тюки всевозможной одежды, груды различной обуви: от кирзовых мужских сапог, до элегантных женских туфель и детских ботиночек. Вполне вероятно, что все эти вещи некогда принадлежали обычным людям, волею случая угодившим в лапы каннибалов, а после и в их общий котёл. Во всех помещениях царил полный бардак, бесхозность и грязь. Прибавьте к вышеизложенному ещё и невыносимо-затхлый запах, очень схожий с «ароматами» морга; какие-то засохшие подтёки, комья земли и горы прочего мусора. Короче, складывалось полное ощущение, что жили в этом доме, по-настоящему первобытные и дикие люди. Никакой основательности и порядка, свойственных староверам. Да, и сатанинских знаков, либо символов и прочей сектантской или оккультной атрибутики, здесь так же не наблюдалось. Это действительно были, самые обычные людоеды. Люди, опустившиеся до уровня самой низшей цивилизации. Некое племя дикарей, поедающих себе подобных.
А впрочем, в одной из комнат царил относительный порядок. По крайней мере, время от времени здесь подметался пол и протирались оконные стёкла. Кроме того, вещи в этой комнате не валялись в навал, где не попадя, а были разложены в аккуратные стопочки.
Почему-то я посчитал, что данная комната принадлежит той самой престарелой бабе, которая вместе с остальными женщинами лежала сейчас на полу в общем зале. Вполне возможно, что на данное мнение повлияли три больших старинных и явно не подъёмных сундука, находившихся в том помещении.
Так, медленно и планомерно проверяя каждое из помещений, я приблизился к последней комнате. Вполне освоившись, как заправский сыскарь я просунул своё оружие между занавесок и, слегка отклонившись в сторону, заглянул в образовавшуюся щель. И тут, в мой лоб упёрся холодный ствол охотничьего ружья. Я даже увидел лицо юноши, взявшего меня под свой прицел. Было ему от силы, лет шестнадцать и был он, как и все обитатели этого дома, крайне перепуган – потому, и абсолютно непредсказуем в своих действиях.
А уже в следующее мгновение, моё тело и мой разум (причём, помимо моей собственной воли), скорее на уровне некоего автоматизма, вдруг продемонстрировали чудеса реакции, свойственные инстинкту самосохранения. Я дёрнулся в сторону в тот самый момент, когда тот дикарь, спрятавшийся в последней комнате, нажал-таки на спусковой крючок. Эти-то самые тысячные доли секунды, отделявшие мой манёвр от выстрела, собственно, и спасли тогда мне жизнь. Тот выстрел лишь оглушил меня. Слегка царапнув мне ухо, весь смертоносный запал угодил в стену, расположенную сразу за моей спиной.
Повинуясь уже следующему инстинкту, я схватился за ствол вражеского ружья и с силой долбанул юноше промеж его ног. Охнув и схватившись за свой пах, пацан рухнул на пол.
– Тащи этого «партизана» сюда, в общую кучу, – выкрикнул Валерий, очевидно наблюдавший за вышеописанным действом с самого начала, и не успевший что-либо предпринять по причине его скоротечности.
Я выволок юношу в зал, после чего отрапортовал.
– Чисто. Больше никого.
– Где наши вещи? – рявкнул бывший майор, обратившись к лежащим на полу людоедам.
– Они там… – старуха указала рукой в сторону комнаты, которую ранее я и посчитал её «хоромами».
– Не спускай с них глаз и поглядывай за входной дверью, – обращаясь уже ко мне, распорядился бывший десантник, после чего проследовал в указанное старухой помещение.
Через минуту мой напарник вышел оттуда со своими вещами. После чего, он проследовал на кухню. Я видел, как Валера проверил там шкафы, тумбочки и пробежался по полкам. В свою сумку он закинул несколько банок металлических консервов, каравай хлеба, пару бутылок водки, спички и ещё какую-то мелочь. Туда же он ссыпал несколько коробок с патронами. Извлёк из-за печи пластмассовую канистру и наполнил её из бака водой. Все эти походные принадлежности, он складировал у выхода. Прибавив к той куче ещё и ружьё, отобранное у пацана, да пару кожаных курток, он обернулся ко мне.
– Ну вот. Кажется, всё самое необходимое собрано. Андрюха, давай-ка теперь я присмотрю за этими уродами. А ты, живо за своими вещами, и в путь.
Свою сумку я отыскал довольно-таки быстро, и уж собрался покинуть бабкину комнату, как мой взгляд вновь упал на те самые старые сундуки. Любопытство оказалось сильней моей воли, чувства страха и личной безопасности. Ну, очень мне захотелось заглянуть вовнутрь тех старинных раритетов. Потому, плюнув на Валеркино: «живо» – я и открыл крышку, ближе всех стоящего от меня сундука.
Ребята, вы не поверите!
Но тот сундук был доверху набит деньгами. Там были и рубли, и доллары, и марки и прочая валюта. При этом деньги те, сваливались сюда в навал, без какого-либо разбора и «фасовки». Открыв второй сундук, я чуть было не ослеп от яркого блеска золотых изделий. Как и в первом сундуке, вся «ювелирка» ссыпалась сюда одной общей массой. Кольца, браслеты, цепочки, серьги, часы, зубные коронки – всё вперемежку. Ну, прямо, как в сказке Андерсона «Огниво». Сразу и не сообразишь, за что хвататься.
– Скоро ты там? – выкрикнул из зала Валерка.
– Сейчас-сейчас. – ответил я и тотчас принялся набивать свою сумку, как деньгами, так и драгоценностями. Хватал горстями и так же без разбора: то из одного сундука, то из другого.
Уж вы извините меня, друзья. Я был не в силах удержаться от подвернувшегося мне под руку соблазна. Когда я закончил, замки моей сумки едва сошлись чтобы закрыться. Так и не проверив содержимое третьего сундука, я поспешил к выходу.
– Ты чего, так долго? – уже на улице, подпирая толстой палкой входную дверь дома, поинтересовался Валерий.
– Потом расскажу, – уклонился я от прямого ответа.
– Тогда хватай вещи, и уходим… – приказал бывший майор, ещё раз проверив на прочность, установленную подпорку.
Набросив на плечи сумки, и подхватив в руки канистру, ружья и прочую дребедень, мы бросились прочь.
Глава 6
Похоже, я так увлёкся своим рассказом о нашем побеге из Богом проклятого урмана, что и не заметил, как минул уж второй час моей беспрерывной болтовни. Возможно, вызвано это было тем, что на протяжении этого времени, меня никто так ни разу и не остановил, не перебил какими-либо уточняющими вопросами. Более того, мы ни разу не покинули купе для короткого перекура. Меня слушали, буквально, открыв рты.
Уж и не знаю. Быть может, с самого рождения во мне имелся некий талант мастера разговорного жанра или, припоминая всё новые и новые подробности той самой истории десятилетней давности, я и получал некое вдохновение. При этом, даже самый острый на язык и чересчур словоохотливый Генка, за прошедшие пару часов не проронил ни слова. Он лишь молча разливал по стаканам алкоголь и, время от времени, исключительно жестом, приглашал всех к очередному возлиянию.
Прерваться ж на какое-то время в своём повествовании, меня заставила очередная остановка поезда.
– Через пять минут «Вятские поляны»! – предупредила проводница.
– Не мешало бы, и размяться, – засуетился прапорщик, словно вышедший из некоего анабиоза.
– Да, и перекурить немного… – поддержал его Геннадий. – …Без сигарет мои уши, похоже, успели опухнуть до невероятных размеров.
– Идите-идите. А я пока на столике немного приберусь, – принялась выпроваживать нас Катя.
Поезд остановился и я, продвигаясь по узкому вагонному коридору вслед за остальными мужиками, невольно заглядывал в открытые пустынные купе. Двое солдат, приютившись на нижних полках возле неподъёмного ящика, давно спали. Пара «кубриков» оказались закрыты. Все остальные купе были пусты.
«Надо было куртку накинуть», – подумал я, оказавшись на перроне и поёжившись от холодного пронизывающего ветра. Поздняя осень вот-вот кончится, и наступит зима. Хорошо, что её начало мне придётся встретить не в Сибири, а в относительно тёплых краях российского юга.
– Слушай, Андрюха… – оказавшись на «нейтральной территории», вдруг разговорился Гена. – …Ты б поскорее со своим рассказом заканчивал. Спать уж больно хочется. И в то же время, не терпится услышать, чем у вас там всё завершилось.
– Да собственно, я прямо сейчас могу сказать, чем… – уж было, собравшись поведать Геннадию концовку своей истории (дабы тот отправился на боковую), меня тотчас притормозил Владимир.
– Э-э, нет. Не вздумай… – он чуть ли не закрыл мне рот своей ладонью. – …Весь кайф обломаешь. Андрей, есть в твоём пересказе некая изюминка, которая присутствует не у каждого рассказчика. Потому и хочется тебя слушать и слушать.
– Генка… – вмешался в нашу перебранку Василий. – …Ты, если хочешь спать, так иди в моё купе. А утром, я сам тебе обо всём доложу.
– Нет уж. Я, как все, – недовольно пробурчал Геннадий. И всё же вернувшись в вагон, он предпочёл-таки забраться на верхнюю полку, и уже минут через двадцать оттуда донеслось его тихое похрапывания.
Тогда как я, без отдыха и передыха, на радость остальным пассажирам, собравшимся в нашем купе, продолжил свою историю.
– Преодолев в быстром темпе около километра по пересечённой местности, я откровенно «сдох». Подвела меня, моя «дыхалка». В то время как бывший майор был ещё бодрячком.
– Ладно. Пожалуй, пора нам сделаем короткий привал… – очевидно заметив мои явные пошатывания из стороны в сторону, и уловив моё же учащённое дыхание, Валерий сжалился. Сбросив с себя все пожитки, он поспешил ко мне. – …Давай-ка я помогу тебе снять сумку.