Эта женщина, как впоследствии узнала Дилана, оказалась не такой уж и посторонней, как подумала тогда. Майкл в сердцах признался, что у него с той мадам был давний роман, который закончился очень тепло, и они поддерживали дружеские отношения на протяжении всего времени. О чем Майкл, конечно же, Дилану в известность не поставил. Этот поступок переполнил чашу весов одной единственной каплей, и те склонились не в пользу примирения. Не выдержав такого чистосердечного признания, Дилана выместила на Майкле все, припомнив ему и старые обиды. Она потребовала развода, но Норват, как и прежде, отказал ей, поскольку в упор не видел абсолютно никаких причин для обрыва отношений.
Тогда-то Дилана и переступила через себя, ушла от Майкла навсегда. Но как бы не кричала гордость внутри нее и не вопила искалеченная душа, сердце Диланы, переполненное любовью и подстегиваемое невыносимым одиночеством, с безотказным упрямством твердило – муж и жена должны быть вместе! Оно, ее сердце, не может без любви и слабеет, если не получает ответного чувства взамен.
И действительно, здоровье Диланы, может по чистой случайности, а может из-за попыток самоуничтожиться, немало подкосилось. Ежедневное самоедство не проходило бесследно даже для привычной бичевать себя Ди. В итоге, она стала все чаще ощущать боли в сердце, в том месте, где жила ее любовь. И сейчас оно предательски ныло снова.
Отмахнувшись от мыслей о муже, как давно научилась проворачивать, Ди выпила двойную дозу снотворного и спряталась под одеялом.
Глава 3
Не новое, а заново
Один и об одном
Дорога в мой дом
И для любви это не место…
На наших лицах без ответа
Лишь только отблески рассвета
Того, где ты меня не ждёшь…
Би-2, «Мой рок-н-ролл»
Словно двадцать с лишним лет назад. Она готовит ужин – он сидит рядом. Могло бы быть, но не было. А сейчас хотелось, чтобы было, больше всего на свете. Она и впрямь сейчас готовит. Только вот он где-то очень далеко, хоть и находится с ней в одной комнате.
Пенни Норват с замиранием сердца наблюдала за бывшим супругом. «Грозный такой. Одичалый. Серьезный. Кажется, Майкл настолько долго держит в себе злобу, что та, скопившись донельзя, вот-вот рванет наружу с плачевными последствиями. Я никогда не видела его таким одержимым. Что ты сотворила с ним, Дилана?»
– Что-то случилось? – поинтересовалась она у Майкла, когда тот окончил разговор по мобильному.
Норват после «краткого», можно сказать, общения с Диланой, стал сам на себя не похож. Он, прежде невозмутимый, потерял над собой контроль, и вот-вот даст волю эмоциям.
Пенни сидела на кухне теперь уже своего дома и внимательно изучала Майкла, расхаживающего по комнате.
– Она спятила! – грубый тон Норвата заставил ее подпрыгнуть на стуле. – Невообразимо дурная баба!
– Что же такое?
– Дилана намерена насильно женить нашего сына на своей протеже!
Пенни повела бровью. «Снова эта Дилана! Дилана, Дилана… Как навязчивая идея, Норват! Что ты в ней нашел???»
– Хм, наверное, эта девушка очень красива или солидна, раз Дилана так крепко за нее взялась.
– Эта Наталия, – Майкл в ярости всплеснул руками, резко остановившись. – старшая дочь Бертала Космароса. Того самого, что был пойман за торговлю наркотиками!
– Я знаю, кто он. – Пенни покривилась и ехидно уставилась на Майкла. – Значит, твою жену потянуло на местную мафию? Неужели, она и впрямь не возражает против этого противоречивого союза?
– Дилана не знает всех подводных камней. – заявил Майкл.
Он четко понимал, что не должен допустить той свадьбы. Норват был вхож в узкий круг доверия своего сына, хранил его тайну. Самую сокровенную. А сейчас, когда Дилана по незнанию может запросто сломать жизнь собственному ребенку, он пришел в бешенство. И дело вовсе не в том, что Наталия – дочка мафиози. Это самая малая из причин, противоречащих слиянию рода Норват и Космарос. Другая причина – самая главная и личная, запечатана под грифом «совершенно секретно». Военная тайна.
Кому-кому, а Пенни Майкл точно не станет распространять эту тайну. Ведь даже Дилану не поставил в известность. Не заслужила! Слишком зациклена на себе. «Надеюсь, обойдется. Может, удастся уболтать Дилану не натворить глупостей. Хотя… – Норват болезненно опустил взгляд в пол. – до нее не достучусь. Это уж точно! Хоть бери и ставь перед ней взрывчатку с детонатором! Теперь вместо жены вижу перед собой нерушимый лед. И виной тому – я. Лгу! Даже не вижу ее. Только представляю.... Но сегодня удалось услышать ее голос спустя три года адского молчания, и вновь волнуюсь, как мальчишка. Сколько можно блеять, Норват???»
Майкл пребывал в унынии. Он нехотя свыкся с той мыслью, что любить Дилану теперь позволено ему лишь в мечтах. И она жила там все эти три года, в его голове и тайных желаниях. Но разве может Норват вновь бездействовать, когда голос любимой насквозь пронзил его сердце? – «Супруги мы ведь с ней, а как отдалились… Как знал, что испорчу жизнь бедной девчонке! Этим отношениям не суждено было существовать с самого начала. А теперь что? Дров наломали. Внутри – ненависть. Каждый одинок. И назад не сдать, и дальше идти нет смысла. Это невозможно принять. Проще вздернуться!»
Пенни пожала плечами.
– В таком случае, стоит поведать Дилане, кто такая эта Наталия. И что будет потом, если им вдруг что-то в нашей семье не понравится!
– Дилану невозможно переубедить! – Майкл отмахнулся от своих суждений, вернувшись мыслями в кухню особняка. – Она стала такой несносной, что… – он резко замолчал, опустив руки и протяжно вздохнул.
Норват в полном отчаянии. Это видно даже Пенни, прежде слепой к чувствам других.
– Вы не живете вместе, что случилось?
Пенни не терпелось узнать всех подробностей о том, почему ее бывший супруг остался один. А выскочка Дилана, что так бессовестно гналась за его расположением, осталась ни с чем, более не желая даже проявить к мужу уважение и не хамить в ответ на доброту и красиво оформленную жизнь без забот.
– Ничего особенного, просто решили отдохнуть от семейной жизни. – кратко заявил Майкл, дав понять, что это не ее дело.
– Ты выглядишь голодным… – заметила Пенни, не унимая свой интерес.
Она бы и подошла сейчас к Норвату. Может, и обняла бы… Только вот побоялась. Слишком уж он колючий! Не подпустит близко. Так и сверкает ядовитыми иглами.
– А тебе так гораздо лучше!
Майкл перевел тему, понимая, что Пенни говорит вовсе не о потребности наполнить желудок. Да, он голоден в плане секса. Смертельно оголодал! Как же иначе? Три года воздержания! В его-то возрасте, к тому же! «Многое теряешь, Дилана… Но я устал ждать тебя. По крайней мере, не я один лезу на стену без секса. Только это и успокаивает.»
– Спасибо! – улыбнулась Пенни и погладила себя по длинным, гладким, словно глянец, волосам. – Мастера-стилисты сделали из меня королеву. Уже и не надеялась, что снова пополню ряды первых красавиц!
– Только не переусердствуй, Пенни! – Норват прищурился и потер висок, поглядев на ту исподлобья. – Предупредил тебя однажды. И, еще не забывай о том, что сделал для тебя. Сделаешь все, как по плану, и никаких отступлений. Ты же знаешь, я никогда не любил самовольства. Только теперь мои наказания будут куда более жестоки. Не советую испытывать меня.
– Я помню! Мне никогда не забыть того, что ты постарался создать для меня за решеткой наилучшие условия. Если бы я мотала срок там на равных со всеми, скорее всего, и не выжила бы вовсе. Не говоря уже о внешности…
– Смотри мне! Второй раз не буду таким милостивым.
– Нет, что ты! Я изменилась, говорю же!
– Так и знал, что пригодишься мне, Принцесска! – Норват оценивающе обжег взглядом бывшую супругу. Только он знал, что пришло ему на ум в тот момент. Но не признается себе в том. Поскольку нет больше прежнего Майкла Норвата. – Что-нибудь слышно о Елене? – настроившись на деловой лад, он задумчиво взглянул на свой телефон.
– Пока нет… – Пенни опустила глаза. Она вовсе не ждала, что Норват заговорит о неприятном именно сегодня. – Наверное, слухи о моем освобождении не дошли до нее…
– Возможно, ты права. Тебе стоит пожить здесь. Елена знает этот дом.
– Знает? – удивилась она. – Откуда?
– Приходила сюда, чтобы закончить свое гнусное дело до того, как ее упекли в психбольницу. Я позаботился о том, чтобы с Еленой работали лучшие специалисты. Те пытались выковырнуть мстительную мысль, которую эта сука себе вбила. Но, все усилия пошли насмарку. Я должен сам завершить это дело и тогда вздохну с облегчением. Возможно, после этого, я даже смогу уйти на покой и забыть обо всей этой адской суматохе. Надеюсь, что заслужу спокойно умереть.
Пенни не могла не заметить, как Норват измотался. Извелся весь с этим черным желанием отомстить! Потому и стал похож на зверя. Хотя давно должен был обрести покой вместе с супругой. Но только не с Диланой! Пенни никогда не смирится с тем, что Майкл оставил ее, первую красотку, самую сексуальную. Да чего там мелочиться, саму Богиню оставил ради позорной бродяжки! Какой-то невзрачной Диланы! «Та и краситься не умела! Каблуков не носила! Черт знает, что! Волосы вечно растрепанные… И еще тот свитер… Только умалишенная могла надеть такой срам! И Майкл, похоже, не остался в своем уме после общения с ней.»
– Майкл, так ли гнусно то дело Елены, если в твоем сердце то же, что и у нее? – Пенни вновь попробовала достучаться до Норвата. – Месть, конечно, притягивает. Но разве так следует поступать? Твои мысли заняты лишь злом, Майкл, ты весь пропитан яростью. Никогда не думал, что следует простить? – настаивала на своем она. – Отпустить и забыть, понимаешь? И тогда тебе сразу станет легче! Поверь мне…
– Никогда! – прорычал Норват ледяным хрипом. – Елена заплатит сполна за свой поступок! Не успокоюсь, пока не заставлю ее страдать!
– Что Елена такого сделала? Ее сына убили, она намеревалась отомстить, но ведь ничего не вышло, все живы и здоровы! За что ей страдания? Елена и так натерпелась за свою жизнь! Она давным-давно получила свое, к чему все это?
– Она намеревалась…
Майкл собирался рассказать Пенни всю правду о случившемся несколько лет назад, чему Пенни не могла быть свидетелем, поскольку в тот момент мотала срок в тюрьме, но не успел.
Звонок в дверь прервал диалог, и Норват, поглядев на часы, тихо сказал.
– Готовься, пришла твоя дочь.
Пенни ахнула и попыталась успокоить руки, скрестив их. Чрезмерная дрожь выдавала ее волнение. Она очень давно не видела Линду и, сколько пробыла за решеткой, все время мечтала, что она и Милли придут, чтобы навестить и проведать родную мать. Но Линды и Милли все не было и с годами Пенни начала понимать, чего стоили ее же нерадивость и слепота по отношению к святому.
– Папа, что за срочность?! Я должна была завтра попасть на важную встречу, а ты вытащил меня! – ругалась Линда, с недовольным лицом влетев на кухню, а потом посмотрела на мать, широко растопырив глаза.
Пенни Норват несмело поднялась с места и поднесла дрожащие руки к своему лицу. Она прятала слезы радости. За годы существования вне свободы, Пенни совсем высохла и осунулась, глаза потеряли блеск, а лицо – былой шарм. Но ее больше заботили те изменения, что происходили внутри; Пенни не понимала, как могла раньше не думать о своих дочерях, предпочитая им поездки по модным мероприятиям. Будь Пенни на двадцать лет моложе, наверняка, не смогла бы смириться с тем, во «что» превратилась. Но сейчас для нее было важно лишь одно – прощение ее любимых!
Задержав дыхание, Пенни смотрела на совсем уже взрослую дочь и восхищалась тому, какой она стала. «Линда, моя девочка! Все та же маленькая девочка! Ни капельки не изменилась!»
Линда окинула мать непонимающим взглядом, а затем посмотрела на отца. Он ничего не ответил, с улыбкой наблюдая эту картину.
– Если сможешь, – несмело начала Пенни, – прости меня, Линда. За все прости… – не решаясь подойти ближе, она опустила голову. Слезы длинными ручьями побежали по лицу.
Линда какое-то время стояла неподвижно, не в силах поверить в увиденное. А потом, прокричав «мама!», бросилась к ней и крепко обняла.
Погладив Линду по голове, Пенни испугалась: парик, который потребовал надеть Майкл, слетел с головы дочери, обнажив ее гладко выбритую голову.
– Это модно так! – пояснила Линда, плача от радости. – Мам, как ты?
– Теперь все хорошо… Ты ведь со мной, моя девочка!
– Мам… – Линда никак не могла успокоиться. Она ощущала чувство вины, которую принято называть «испанской», то есть, когда кто-то стыдится поступков другого человека. В данном случае – ее отца, который безжалостно избавился от матери, упрятав в тюрьму. – Ты прости меня, что не приходила к тебе! Я никудышная дочь!
– Ты все правильно делала, это я никчемная мать! Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что вы с Милли значите для меня! Слишком поздно осознала, вы для меня – все, ради чего стоит жить! Сейчас мне и представить трудно, как могла дышать модой, оставляя вас одних, без материнской ласки… Я никогда не говорила с тобой по душам, Линда, не знала о тебе ничего. Я слишком много упустила, но должна была пройти через весь тот ад, чтобы все переосмыслить.
– Мамочка…
Линда, плача навзрыд, сжимала ее плечи все крепче. Она больше не хотела опускать мать, крепко прижимаясь к ней, желая быть к ней еще ближе, насколько это было возможно. Лин всегда не хватало матери, ведь во многих вопросах Майкл был не силен, да и говорить обо всем с отцом ей приходилось неловко. Некоторые вещи, все же, должна знать только мама. Но ее никогда не было рядом.
Звонок на телефон заставил их обоих переключить внимание на Норвата. Майкл, посмотрев на дисплей, в раздражении отошел в сторону и принялся расспрашивать о чем-то своего собеседника.
Пенни вытянула шею и, заметив, что Майкл опять пришел в ярость, шепотом произнесла.
– Наверное, снова звонит Дилана.
– Они опять что-то делят? – в глазах Линды, наряду с потоком слёз, мелькнула искра негодования. Плаксивость резко сменилась злостью.
– Сына. – отвечала ей мать. – Дилана хочет, чтобы тот женился, а он не хочет.
– Хочет! – услышав их шептание между собой, вставил Майкл. – Только не на дочке мафиози, а на другой, более земной девушке!
– В чем проблема? – удивилась Линда.
– Его нестерпимая мать никогда не пойдет на такое! – ответил Норват и вышел из кухни.
– Дилана намеренно хочет женить сына на той, которая нравится ей. – вполголоса пояснила Пенни.
– Плохо дело! Если Ди что-то решила, ее ничем не остановить! Будет переть, как вол! Напролом, только вперед! – заключила Линда, а потом скрестила руки под столом, чувствуя долю неловкости. – Значит, ты и папа…
– Нет. – Пенни удрученно вдохнула. – Мой шанс упущен давно. Теперь я лишняя в их крутом любовном массиве!
– Но, – Лин закатила глаза в раздумьях. – отец и Дилана же не вместе? Так почему бы вам не попробовать снова сойтись и забыть про старые обиды?
– Это невозможно, твой отец никогда не простит меня и то, что я сделала.
– Ошибаешься! – уверенный голос дочери постепенно внушал в Пенни надежду. – Отец вытащил тебя, отдал дом! Знаешь, как он привязан к нему, именно к этому дому? А он передал его тебе!
– Твоему отцу всего лишь стало жаль меня, ведь я осталась без средств существования и жилья. Родители мои давно умерли от старости, а их шикарный особняк в Греции превратился в руины. Майкл знал, что мне некуда идти, вот и предложил помощь.
– Ага, при этом пожертвовав тем домом, с которым связана вся его счастливая и не очень жизнь с Диланой! – не унималась Линда, упрямо стоя на своем. – Нет, мама, в этом что-то есть! Ты подумай над моими словами, я ведь не маленькая девочка, чтобы не замечать очевидного. Давно мечтала увидеть вас вместе! Это делает меня счастливой!
– Милая, он ведь освободил меня не просто так! Я пообещала помочь ему, но в чем, не могу распространяться.