Замотавшись в полотенце, я оставила ванную комнату и тут же пожалела об этом как никогда. Испуганный взгляд врезался в стоящего около комода Джея. В пиджаке поверх чёрной футболки и в тёмных джинсах он совершенно не вписывался в общий антураж окружающей нас роскоши.
– Надень вот эти, – усмехнулся ублюдок, поворачиваясь ко мне с висящими на пальце тёмно-синими кружевными трусиками.
– Не смей лазить в моём белье! – подскочила, срывая их с его длинных пальцев.
– Ух, какая грозная морская свинка! – рассмеялся, елозя по моему телу своим сальным голубым взглядом. – Нахохлилась и что-то недовольно сопит себе под нос.
Тёмно-русые волосы, широкие брови, большие голубые глаза с невероятно пронзительным взглядом. Ровный нос был слегка вздёрнут, а пухлые губы и сильно выделяющиеся скулы придавали его лицу эффект истощенности. Впечатление, которое оставляла внешность Джеймса, всегда отличалось крайним непостоянством.
В одно мгновение он казался красивым и невероятно притягательным, а в другое – пугал до такой немыслимой жути, словно на меня смотрит не человек, а какой-то бездушный пришелец. Удивительно высокий, он доводил меня до какого-то дикого животного ужаса, стоило только нависнуть надо мной, словно огромному чёрному пауку над своей жертвой, раз и навсегда отрезая все пути к отступлению.
– Выйди, мне нужно одеться, – довольно сдержанно попросила, понимая, что с его характером иначе просто нельзя.
– Ну, так и кто тебе не даёт? – рухнул на кровать, насмешливо облизывая губы. – Снимай! – приказал холодным голосом, буравя меня взглядом. – Я хочу видеть всё, что мне досталось.
Сжимая белоснежное махровое полотенце, я почувствовала, как от напряжения начинают неметь пальцы. Каждое его слово напоминало настойчивый, липкий язык, блуждающий по моему чистому телу, оставляя после себя влажный след. Сальный взгляд поочерёдно запечатлелся на моих губах, плечах, животе, бёдрах, отчего шею свело болезненным спазмом, заставляя вздрогнуть.
– Уходи, или я позову охрану.
– Правда? – поднялся с кровати, отчего я инстинктивно отступила назад, вжимаясь в стену. – И что же ты им скажешь? Ну же, – подошел ближе, и как бы мне того не хотелось, но аромат его одеколона проникал ко мне в рот вместе с воздухом, – я хочу знать.
Избегая встречи с его бездушными глазами, я упёрлась взглядом поверх широкого плеча, стараясь не обращать внимания на то, как его пальцы скользят по моей руке, поднимаясь к краю полотенца.
– Ты можешь и дальше играть в хозяйку положения, – навалился ещё сильней, и я почувствовала, как испуганно забилось сердце, пульсируя в висках, – но в итоге ты всего лишь очередная моя собственность. Поняла? А теперь раздевайся!
От его настойчивого приказа в голову ударил адреналин. В горле пересохло, ноги задрожали, дыхание стало сбивчивым и неровным. Паника и безысходность были единственным, что я смогла испытать в этот момент. Неужели теперь так будет всегда? Возрастной барьер преодолен, и моя цепь стала ещё короче?
Крепкая рука ухватилась за полотенце, с такой силой дёргая на себя, что пальцам стало больно. Ещё один рывок, и Джей вырвет у меня полотенце вместе с ногтями. Всего один – и мне придётся стоять перед ним абсолютно голой. И кричи не кричи, а в этом доме он – мой хозяин, а я – его игрушка, и уже никто не придёт на помощь.
– Что ты делаешь? – раздался грубый мужской голос.
Этот густой, низкий тембр я бы узнала в любом уголке мира, и сейчас он принадлежал единственному человеку, способному высвободить меня из этих липких тисков.
– Поздравляю Даяну с днём рождения, – нехотя откачнулся от меня Джеймс, поворачиваясь к двери.
– Заканчивай, – приказал Николас, одним только голосом отрезая его от меня, словно раковую опухоль. – Нужно поговорить.
Смотря на стоящего на пороге мощного мужчину, я мысленно поблагодарила Бога за то, что тот так вовремя появился в моей комнате. Секундой позже, и мне бы пришлось смывать с себя позор не одной, а целый двух пар оценивающих меня глаз. Держа руки в карманах брюк, он не сводил с нас цепкого взгляда.
– Сейчас, – недовольно согласился Джей, снова поворачиваясь ко мне.
– Живо! Или я не ясно выражаюсь? – казалось, что его металлический голос материализовался в острое копьё, пронизывающее сына насквозь. Ведь ничем другим я просто не могла объяснить то, как скривилась гнусная физиономия моего благоверного.
– Это ещё не всё, крошка, – болезненно ухватил меня за подбородок, подтягивая к себе.
Хотелось ударить его по руке, высвобождаясь из этой мёртвой хватки, но я слишком сильно боялась отпустить полотенце. Понимая, что отпора не будет, Джеймс грубо впился в мои стиснутые губы, упиваясь той безграничной властью, которой обладает надо мной.
– М… – растянул, смотря прямо в глаза. – Вкусненькая, жду не дождусь, когда ты станешь моей.
НИКОЛАС
Смотря на спину Джеймса, я чувствую, что во мне закипает ярость. С каждым разом его скотское отношение к девчонке начинает бесить меня всё сильнее и сильней. Кажется, этот идиот совершенно не понимает, насколько важная роль отведена для неё в его собственной жизни. Я не слышал, что именно он сказал Даяне, но мне вполне хватило выражения её глаз, чтобы понять, что та напугана. Да… а бемби-то выросла. Теперь эти красивые тёмные глаза уже не казались мне детскими, сейчас они напоминали сверкающий гиацинт. Глубокий, пронзительный и жгучий. Такие глаза могут заставить всё внутри сжаться от тягостной боли.
Пройдя по просторному коридору, мы наконец-то добрались до кабинета. Я никогда не был любителем выяснять отношения при посторонних, но на этот раз был вполне готов отступиться от данного принципа.
– Что я говорил тебе по поводу девчонки? – присел в кресло, наблюдая за тем, как тот подошел к подносу с виски.
– Чтобы я её не трогал.
– Тогда, может, пояснишь, какого хрена только что было?
– Ей уже восемнадцать, – повернулся ко мне, одним махом проглатывая содержимое бокала, – и я уже имею на неё полное право…
– Не зли меня, – процедил сквозь зубы, прекрасно понимая, что если тот продолжит в подобном тоне, то скоро мой кулак впечатается в его напыщенную физиономию. Джеймс был далеко не дурак, я бы даже сказал – гений. Он превосходно управлял вверенной ему фармацевтической компанией, прекрасно разбирался в бизнесе и во всем, что его касается. Но стоило зайти речи о Даяне, и он словно отключался, совершенно не отдавая себе отчет в том, что можно делать, а что нельзя. – Полное право ты будешь иметь на неё тогда, когда я тебе скажу! Слишком много я начал позволять тебе в последнее время, но это достаточно легко исправить, и ты сам знаешь как!
Кажется, на тот раз он уже уловил, на какой тонкой грани сейчас балансирует. Моментально поумерив весь свой пыл, Джеймс послушно присел напротив, напоминая побитого пса:
– Я хочу переспать с ней. Какая разница когда? Сейчас или через месяц?
– Перебьешься, – закурил, смотря на него сквозь белые клубы дыма. – Хочешь трахаться, найди себе шлюху, а Даяна здесь не для этого.
– Это единственное, для чего она мне нужна. Что же до её имущества, то нам всего-то и нужно, что переписать его на меня.
– Знаешь, – потёр висок, стараясь подобрать слова, не срываясь на откровенный мат, – порой мне кажется, что ты не только внешностью, но ещё и мозгами в свою мамочку. Твоё счастье, что ты единственный наследник, иначе бы все, что тебя ждало – одно только рекламное агентство. И я уже порядком устал повторять, какая именно роль отведена здесь для Даяны. Твоя семья – это твоя крепость. И только тебе решать, во что ты её превратишь: в неприступный бастион или же в горящие руины. И то, что я вижу сейчас, совершенно меня не радует, – снова затянулся горьким табаком, не сводя с того глаз. – Кларк Мейер рассуждал так же, как сейчас рассуждаешь ты. Он думал, что одних только денег достаточно для того, чтобы удержаться на вершине. И чем всё в итоге закончилось? Этот идиот мёртв.
– Но у нас не только деньги, – возразил Джеймс. – Мы имеем поддержку практически всех, кто нам нужен.
– Я. Имею, – специально отчеканил каждое слово, донося до того основную мысль. – Потому что наши партнёры уже знают всё, на что я способен. И если они увидят, что ты выбрал политику, отличную от моей, то тебя тут же сольют в унитаз, а всё, что я передал в твои руки, растянут по кускам каждый в своё логово.
– И как же, по-твоему, девчонка поможет мне удержаться на плаву?
– Пересчитай, сколько дочерних компаний имеет Infinity World Development.
– Пятнадцать, – недовольно ответил Джей.
– А сколько бизнес партнёров?
– Пять.
– А сколько из них до этого момента имели дело с нами?
– Никто.
– А почему? – пока задавал ему подобные вопросы, мне показалось, что мы снова вернулись на четыре года назад. Столько времени коту под хвост! Говори не говори, объясняй не объясняй, а он всё равно отказывается работать мозгами.
– Потому что мы конкуренты.
– И почему же тогда они начали с нами сотрудничать?
– Потому что надеются на то, что, после того как Даян станет моей женой, они сумеют убрать нас через неё.
– Бизнес – это игра. Те, кто вынужден работать на тебя против собственной воли, должны верить, что однажды придёт день расплаты. И ради этого дня они будут безропотно подчиняться, до последнего лелея надежду на то, что однажды они не только свергнут тебя, но и станцуют на крышке твоего гроба. А если Даяны вдруг не станет, то все они тут же разбегутся как крысы и не видать тебе НИ-ЧЕ-ГО. И потому, единственное, что от тебя требуется, сделать так, чтобы девчонка играла в этой игре на твоей стороне. Именно для этого я и дал ей всё самое лучшее. Всё, кроме мужа.
– Хочешь сказать, что она лучше меня? – раздраженно подпалил сигарету.
– Хочу сказать, – поднялся со своего места, сжимая в руке его горящую сигарету, – что ты должен сейчас из шкуры вон вылезти, чтобы она встала на твою сторону! – понимая, что срываюсь на рёв, я даже и не думал успокаиваться. – Поэтому, во-первых, держи рядом с ней член в штанах. Хочешь снять пар – сними девку. Во-вторых, когда придёт время, даже и не думай делать хоть что-нибудь, что способно её унизить. Иначе каждый ваш секс будет проходить под пристальным надзором. В-третьих, ты перестанешь нападать на неё. С Меган на этот счёт я поговорю отдельно. И последнее, – раскрыв кулак, выбрасывая в пепельницу остатки сигареты, я запустил другую руку в карман брюк. – Сегодня вечером ты подаришь его Даяне, – поставил перед Джеймсом одну из двух коробок.
– Что это?
– Кольцо, – смахнул платком остатки пепла, запёкшегося на ладони.
– А во второй? – взглянул на белоснежный футляр, чуть больше первого.
– Мой подарок. А теперь повтори все, что я тебе только что сказал. Живо! – приказал, видя, как недовольно скривилось его лицо, словно я принуждаю того к чему-то по-настоящему унизительному.
– Не обижать девчонку, – остановил недовольный взгляд на краю стола, – держать член в штанах и сделать так, чтобы она стала на мою сторону.
– Хорошо. А теперь пошел вон отсюда. Тебе ещё нужно собраться перед выходом.
Наблюдая, как тот оставил кабинет, я наполнил бокал, тут же его опустошая. С каждым разом Джеймс всё больше и больше выходил из-под контроля. Власть и деньги превратили его в бешеного пса, что расстраивало ещё сильнее прежнего, ведь от подобного недуга было лишь одно лекарство.
Приняв душ и переодевшись в свежий костюм, я оставил спальню, направляясь к комнате Даяны. До банкета оставалось около часа, и я хотел лично убедиться, что Джеймс ничего не испортил.
– Я могу войти? – постучал в дверь, дожидаясь её ответа.
– Да.
– Ты ещё не готова? – удивился, смотря на струящиеся по спине идеально ровные волосы.
Стоя около зеркала в роскошном ярко-красном атласном платье в пол со слегка спадающими кружевными плечиками, она неторопливо накладывала тушь:
– Нет, я уже практически готова.
– А где причёска? – прошел вглубь комнаты, убирая руки в карманы брюк.
– Меган запретила завивать волосы, – наконец-то повернулась ко мне, заставляя на пару секунд задохнуться.
Сейчас мне впервые показалось, что передо мной стоит настоящая женщина. Первым, что привлекло внимание, стали губы. В тон к платью, они казались ещё аппетитнее и сочнее. Словно вишня, пропитанная виски. Упоительно горькие, насыщенные тёрпкой сладостью и дубовым послевкусием. Так и хотелось ощутить у себя на языке их изысканный вкус.
Удивительное чувство, прежде Даян ещё никогда не казалась мне такой сексуальной. Красивой – да, милой – тоже, но это было впервые, когда я смотрел на неё, мысленно раздевая. Впервые, когда захотелось увидеть, как под этим тугим шелковым платьем выглядит её обнажённая грудь. Посмотреть на то, как она будет ловить воздух своими пухлыми губами, лёжа подо мной.
И мне совершенно не было стыдно, что в этот момент я бы с настоящим удовольствием трахнул невесту собственного сына. Не стыдно, что, чем дольше на неё смотрю, тем сильнее становится эрекция, и я бы ещё долго мог думать об этом где-нибудь в другом месте, наедине с рулоном бумажных полотенец. Но сейчас нужно было взять себя в руки и отвлечься от того, как настойчиво опускается кровь к члену, заставляя его каменеть от возбуждения. И неудивительно, что Джеймс так настойчиво пробирается к ней в комнату, не удивлюсь, даже если ворует её бельё. Ведь не трахнуть Даяну сейчас не захотел бы разве что гей.
– Это твой день, – напрягся, натягивая карманы брюк, стараясь скрыть настойчивую эрекцию, – так что звони парикмахеру. Я хочу, чтобы ты выглядела сегодня как настоящая королева.
ДАЯНА
Возможно, мне это всего лишь померещилось, но я бы могла поклясться, что взгляд Прайда был не таким, как обычно. Вернее, этот его взгляд я прекрасно знала и видела далеко не в первый раз. Так сосредоточено он смотрит в свои рабочие бумаги, на только что приобретенные автомобили и дорогие украшения.
В такие моменты я представляю, как около его лица появляется бесконечное множество цифр, создаваемое конечную сумму. Но чтобы этот взгляд на самом деле адресовался мне, такого просто не могло быть!
Приняв у себя парикмахера, появившегося не дольше чем через каких-то десять минут, я сидела, потупив взгляд на своём отражении. Может, в свои пятьдесят Николас и был на удивление хорош: харизматичный, уверенный в себе, высокий, красивый и настолько атлетичный, что его телу мог бы позавидовать любой парень. Но чтобы заинтересоваться во мне.…
Верилось с трудом. Тем более когда я была не просто на его попечении, но и невестой сына! Хотя… если выбирать между ним и Джеймсом, то уж лучше стать шлюхой старого короля, чем подстилкой его мерзкого отпрыска.
Оставляя квартиру под руку со своим женихом и глядя на кислую физиономию Меган, я села в машину, уже через десяток минут пожиная восторженные взгляды моих гостей. Весь высший свет присутствовал на моём восемнадцатилетии. Казалось, что Прайд собрал всех важных людей Нью-Йорка. Золотой зал заполнили банкиры, бизнесмены, нефтяные магнаты, политики и многие другие.
Принимая многочисленные поздравления и дорогие подарки, я на самом деле ощутила себя настоящей королевой. Николас был прав, и этот вечер принадлежал мне и только мне. Чего не мог испортить даже приставленный ко мне Джеймс.
Пытаясь не обращать внимания на его руку у себя на попе и четвёртый бокал виски, я разговаривала с Марком Рейсом, одним из бывших компаньонов моего отца. Очень хотелось отойти от формального общения, но Джей совершенно отказывался отходить от меня дальше, чем для очередного рукопожатия. И я была практически счастлива до того самого момента, пока Прайд со своей женой не подошли к микрофону.
– Дорогие гости, как вы знаете, сегодняшнее мероприятие посвящено дню рождения моей подопечной Даяны Мейер. Однако это далеко не единственный повод, по которому мы здесь собрались.