– Все равно как-то странно, – повторила Полина.
Девушки подошли к встречающему их малайцу.
– Здраставуйте. Добаро пожаловати наша страна, – попытался продемонстрировать он знание русского языка.
– Здравствуйте, – почти хором ответили прибывшие.
– Позвольте взять ваш багаж, – произнес мужчина уже на английском, и этот язык в его устах звучал убедительнее. – Меня зовут Калеб. Я ваш личный менеджер во время пребывания на Борнео. Пожалуйста, обращайтесь ко мне по любому вопросу. Надеюсь, всем останетесь довольны.
Варя не успела ничего ответить, как из ее рук выхватил багаж еще один малаец.
– Я – Бамбанг, – сказал он, улыбаясь во весь рот. – Ваш водитель.
Они сели в машину.
– Вы здесь впервые? – спросил Калеб.
– Да, и надеемся, нам понравится это место.
– Не сомневаюсь. Быть может, станете у нас частыми гостями.
– До вас слишком долго лететь из Москвы, – вновь пожаловалась Саша.
– Как и до всех красивых островов, – заметила Варя.
– Неправда. Семь часов прямого перелета, и мы могли бы быть на Мальдивах.
– Там слишком скучно. Нечего смотреть.
– Это правда, – нехотя согласилась Саша, глядя на мобильный и вновь удивляясь, почему он до сих пор не поймал сеть.
– Например Маврикий. Он намного ближе.
– Саш, какая разница? Мы все равно уже тут.
– Не беспокойтесь, вам здесь понравится, – заверил Калеб.
– У вас безопасно? – спросила Варя. – Я слышала, в стране исповедуют ислам. Побаиваюсь я этих восточных законов.
– Ислам – наша основная религия, но тут есть и много других. Насчет безопасности… Ваша и соседние виллы находятся под охраной, так что можете не переживать. Я или Бамбанг позаботимся о вашем комфорте в путешествиях по острову, а в целом люди тут дружелюбные и улыбчивые. Правда, многие считают, что у нас не лучшее чувство юмора в мире. Говорят, подобные шутки скорее умные, чем смешные.
Через полчаса машина подъехала к месту назначения. Девушки сразу забыли про усталость, едва увидели виллу.
– Фантастика! – закричала Варя.
Белоснежная двухэтажная резиденция в пятидесяти метрах от моря, внешним обликом внушавшая спокойствие и безмятежность… Глядя на нее, сложно было произнести хотя бы слово. Никто и не произносил. Все молча наслаждались картиной. Никто даже не сомневался, что изнутри эта вилла окажется не менее впечатляющей.
– Хочу тут жить! – воскликнула Полина.
– Это рай… – прошептала Саша.
Калеб открыл дверь, и девушки нетерпеливо вошли, точнее, вбежали внутрь.
Их взорам тут же открылась большая светлая гостиная, совмещенная с кухней и обеденной зоной. Первым, что бросалось в глаза, были окна высотой от пола до потолка, почти по всему периметру первого этажа, и несколько окон в самих потолках, открывающих вид на нежное, почти прозрачное голубое небо.
Полина обожала светлые пространства и терпеть не могла всяческие подвалы и пещеры. Ее кидало в дрожь, как только девушка оказывалась в подобных местах. Здесь все, казалось, было пропитано солнцем, морем и жизнью. Картины, деревянные статуэтки, ковры и светильники напоминали гостям, что они находятся на Востоке, и не где-нибудь, а в Малайзии.
Кристина открыла дверь на веранду и увидела огромный бассейн.
– Простите, забыл заранее поинтересоваться о ваших предпочтениях в еде, – извинился Калеб, – и взял на себя смелость заказать сегодня на ужин блюда из нашего лучшего местного ресторана, предупредив о минимальном количестве специй. На завтра уже забронировал вам столик. Это место пользуется здесь большой популярностью.
– Отлично. Спасибо, Калеб.
– Я бы рекомендовал заказать у них салат из медуз. Для жителей Запада очень необычно и вкусно.
– Весьма экзотично!
Калеб, словно по заготовленному заранее тексту, продолжал давать инструкции:
– Поскольку у нас весьма влажно, здесь установлена система для осушения воздуха. Я сейчас покажу, как ею пользоваться.
– Простите. Куда отнести ваш багаж? – в дверях суетился Бамбанг.
– Минуту. Мы осмотримся, – ответила Саша, все еще стоявшая в дверях.
Варя уже была на втором этаже. Она даже успела выбрать себе спальню с самой большой лоджией.
Услышав от подруги «Ух ты! Вот это вид!», Кристина поднялась по лестнице.
– Имеешь полное право, – одобрила она.
Отпустив Калеба и Бамбанга и немного придя в себя, Полина разлила по бокалам бутылку холодного шампанского, оставленного в знак приветствия на столе вместе с корзиной фруктов и изящно оформленными десертами.
– Начало неплохое, – с наслаждением отпив из своего бокала, сказала Варя.
– Весьма.
– Я бы сказала, отличное!
– Уверена, мы запомним этот отдых надолго.
– Тем не менее, девочки, простите, уже с ног валюсь, – сказала Саша, в чьем голосе, помимо усталости, слышалось удовлетворение. – Я поднимусь к себе и пойду спать.
– Пожалуй, я тоже, – поддержала Кристина.
Полина убрала в холодильник бутылку недопитого шампанского.
– Конечно. Завтра будет веселый вечер, а сегодня хочется просто поспать часов десять. Не меньше!
Вскоре все четверо наслаждались глубоким спокойным сном.
Глава 4
Саша открыла глаза из-за яркого света. Солнце… Солнце! Солнце, которого ей так не хватало в серой Москве.
Девушка подошла к окну. Представшая перед глазами красота заставила забыть о тревогах последних нескольких месяцев. Саша подумала: «Вот он – земной рай!» Вокруг были лишь тишина и безмятежность.
Сашины душевные терзания притихли. Они, конечно, не исчезли, а просто оказались немного вдалеке.
Ее мужчина, любимый – убийца… Убийца и трус, прекрасно понимающий, какое страшное преступление совершил, и нисколько не переживающий по этому поводу. Что с этим делать? Умом Саша, конечно, понимала, как поступить, но сердце протестовало. Саша страдала и мучилась. Казалось, выхода нет. Она ведь стала соучастницей! Даже если бы Саша хотела кому-то рассказать правду, то все равно не смогла бы – слишком сильно зависела от Вадима, слишком слабой себя чувствовала.
В довершение всего Саша понимала: Вадим ее не любит, как и всех предыдущих любовниц. Вадим всегда любил – и сейчас, и потом – только жену.
Полюбила бы его сама Саша, если бы этот мужчина не был таким мерзавцем? Скорее всего, нет.
Саша продолжала созерцать умиротворяющий пейзаж. Безмятежное море, пение птиц, белоснежный песок, ясное, наполненное жизнью небо и… обезьяна на лоджии.
«Что?! Обезьяна?!»
Да, собственно, чему тут удивляться? Вот если бы Саша увидела обезьяну на балконе московской квартиры недалеко от Кутузовского проспекта – другое дело, а здесь эта забавная мордашка – просто часть местной экзотики.
Маленькая четырехлапая красавица изучала Сашу внимательными глазами. Девушка улыбнулась гостье, и та подпрыгнула ближе. Саша хотела дотронуться до нее, но обезьянка тут же вернулась на безопасное расстояние.
– Подожди минутку, – сказала она обезьянке и побежала на кухню за бананами. Среди изобилия фруктов, лежащих на столе, как назло, не оказалось ни одного банана. Девушка тут же почувствовала неловкость за то, что вчера вечером съела последний.
«Можно ли ей другие фрукты?»
В этот момент послышались шаги, и Саша увидела Кристину. Подруга только что проснулась и была еще в пижаме.
– Можно ли обезьянам манго?
– Доброе утро, – Кристина зевнула и потянулась. – Да.
– Ты уверена?
– Саш, ты же знаешь, я три года живу в Таиланде, и почти столько же с нами живет мартышка Пиппи. Уже есть гости?
– На моем балконе!
– Пойдем.
Кристина взяла тарелку и уверенно положила в нее манго, виноград и яблоко.
К моменту возвращения на лоджию девушек ждали уже две маленькие обезьянки.
– Это мартышки, – со знанием дела сказала Кристина. – Вот, держите, мои хорошие.
Она положила фрукты на столик. Довольные гостьи тут же без стеснения накинулись на предложенное угощение, и спустя пару минут стало ясно – они не против покушать еще.
Саша вновь сделала неудачную попытку погладить одну из мартышек.
– Это не собаки или кошки, – захихикала Кристина. – Сегодня же сходим на местный рынок за фруктами. Приходите вечером, а пока – пока! – сказала она, обращаясь к обезьянкам.
Словно поняв слова девушки, те спрыгнули вниз, махнули хвостами около бассейна и скрылись в неизвестном направлении.
Кристина закрыла дверь на лоджию и произнесла:
– Всегда держи дверь закрытой, а то как-нибудь, вернувшись домой, обнаружишь в комнате полный «порядок», и можешь недосчитаться вещей… Помню, Пиппи однажды нам такое устроила! Кстати, спорим: вечером их будет уже больше?
– Я не удивлюсь этому. Надеюсь, еды хватит на всех.
Кристина и Саша спустились вниз, а Варя и Полина уже завтракали на веранде.
– Доброе утро, девочки. Как спалось? – поинтересовалась Кристина и поцеловала их в знак приветствия.
– Мы уже успели накормить завтраком местных обитателей. Двух милых обезьянок, – тут же похвасталась Саша.
– Здорово, – сказала Полина, на самом деле равнодушная к животным.
– Ну, какие планы на первый день? Я, например, предлагаю просто поваляться у моря, а вечером пойти в какой-нибудь хороший ресторан.
– Поддерживаю!
– Лично я обещала обезьянкам бананы, поэтому собираюсь посетить местный рынок, – сказала Кристина.
– Ты можешь просто заказать Калебу. Он обеспечит все, что нужно, – предложила Полина.
– Я хочу сходить сама. Саш, ты, наверное, пойдешь со мной?
– Да, но через пару часов. Сначала тоже хочу искупаться и позагорать.
– Хорошо. Тогда собираемся – и на пляж!
Через двенадцать дней
Кристина открыла глаза и увидела перед собой одну лишь темноту. В то же мгновение она ощутила во рту странный привкус и начала сильно кашлять. Она не сразу вспомнила, что случилось. Немного придя в себя, Кристина крикнула:
– Полина! Варя! Саша! Вы слышите меня?
Ответом была тишина.
Кристина лежала на спине в странной, незнакомой темной комнате. Последнее, что она помнила – как Иван предложил им всем выпить по бокалу вина.
Что было потом?!
– Полина! Саша! Варя! – снова прокричала бедная девушка. Вновь услышав лишь тишину, Кристина заплакала.
Она испытывала какую-то странную боль. В полубреду Кристина стала вспоминать роды – как мучительно это было. Они проходили очень тяжело и долго. Кристина по собственной воле отказалась от укола с анестезией. Ей хотелось пережить все по-настоящему. Та боль принесла Кристине счастье. Огромное счастье. Величайшее счастье.
Кристина никогда не забудет, какой прилив сил она, изможденная родами, испытала при первом взгляде на маленькую кроху – свою дочь.
Маленький человечек только что родился и посмотрел на нее. Первый взгляд. Взгляд жизни. В тот момент Кристина заплакала и тихо прошептала: «Спасибо».
– Я тут, – послышался голос Саши.
Двенадцать дней назад
Наступил вечер. Подруги собирались на ужин. Роскошный местный индийский ресторан, рекомендованный Калебом, находился недалеко от их виллы, в пяти минутах езды на машине. Сама вилла располагалась в довольно тихом месте, вдалеке от шума отелей и ресторанов. В то же время отсюда можно было быстро добраться туда, где царит круговорот веселья и смеха.
Варя уже собралась и ждала всех оставшихся на веранде. Вдруг она услышала стук в дверь и, конечно, удивилась, ведь все подруги были дома.
Девушка открыла дверь и увидела мужчину: европеец среднего роста, светловолосый и сероглазый, весьма симпатичный.
– Hello. I am… – уже начал он, а потом прервался и спросил: – Простите, вы говорите по-русски?
– Да, – улыбнулась Варя. Типичная русская внешность всегда выдавала ее за границей.
– Я так понимаю, вы – менеджер виллы? Не хозяйка? Мне сказали, владелец – мужчина-англичанин.
– Я не очень похожа на мужчину-англичанина, – ответила Варя игриво. Таким тоном она разговаривала с большинством мужчин.
– Точно.
– Я и не менеджер. У меня никогда не было организаторских способностей.
– Простите, а кто вы тогда?
– Полагаю, этот вопрос должна задавать я, ведь вы постучались в нашу дверь.
– Я снял эту виллу на месяц!
– Невозможно. Мы снимаем эту виллу с подругами ближайшие две недели.
– Вы шутите? Я приехал сюда работать. Эта вилла должна быть в моем распоряжении весь ближайший месяц.
– Вы, наверное, что-то перепутали. Я могу только повторить: мы сняли эту виллу на две недели и живем здесь со вчерашнего дня.
– Ничего не понимаю!
Молодой мужчина полез в задний карман брюк и достал оттуда какую-то бумажку.
– Вот, смотрите: вилла Wien забронирована на мое имя на месяц. С сегодняшнего дня.
Варя взглянула на листок. Даты, адрес и название виллы подтверждали его слова.
– У нас тоже есть подтверждение и оплата. Мы тут уже живем, как видите. Я сейчас свяжусь с нашим менеджером. Он уладит недоразумение.
– Я сейчас же позвоню своему менеджеру. Что за ерунда?! – незнакомец начал нервничать.
Варя взяла телефон и позвонила Калебу.
– Черт! Не могу дозвониться, – сказал мужчина через несколько минут.
– Зато я уже поговорила с Калебом. Сейчас он все выяснит.
Варе стало жаль незнакомца, которому явно придется изменить свои планы. В одном она была уверена: эта вилла – их, и они отсюда никуда не уедут.
– Может, предложить вам чашечку чая или сока, пока наш сотрудник разбирается с недоразумением?
– Да, пожалуй, не откажусь.
Мужчина со смущенным и озадаченным видом ходил по комнате, внимательно рассматривая интерьер.
– Здесь довольно мило, – заметил он.
– Что есть, то есть. Простите, как вас зовут?
– Иван.
– Я – Варя.
– Очень приятно. К нашей ситуации это, конечно, не относится… Вы хороший человек, сразу видно. Не выставили меня за дверь!
На несколько минут возникла неловкая пауза.
– Вы сказали, что приехали сюда работать?
– Да…
Они услышали шаги, а потом увидели Кристину. Девушка была в летнем брючном костюме свободного кроя, легком и воздушном. Как всегда, от нее трудно было оторвать взгляд. Иван, впечатленный красотой девушки, первым делом посмотрел на руки Кристины – именно эта часть женского тела была для него самой привлекательной. Сильные и мускулистые руки Кристины выдавали в ней спортсменку. Варя, обладавшая более скромными внешними данными, засмотрелась на подругу вместе с гостем.
Кристина удивленно посмотрела на незнакомца, а потом – вопросительно на Варю.
– Кристин, ты представляешь, у этого человека забронирована и оплачена наша вилла. Он приехал сюда работать. Иван – писатель. Возможно, ты слышала. Иван Вирт!
– Нет, не слышала, но как такое возможно? То есть теперь вы – наш сосед?
– Я бы, конечно, не отказался от такой возможности, хотя, думаю, буду смущать двух прекрасных девушек своим присутствием.
– Нас четверо, – не совсем приветливо добавила Кристина.
– Тогда тем более.
У Ивана зазвонил телефон. Он взял трубку:
– Да… Да, я сейчас как раз нахожусь здесь… Но я оплатил эту виллу.
Варя и Кристина с интересом наблюдали за ним.
– Простите за столь досадное недоразумение, – сказал Иван, закончив разговор. – Все выяснилось. Оказывается, для меня забронирована соседняя вилла. Находится в нескольких минутах от вас. Называется и внешне выглядит так же.