Аполлон Сергеевич Аспиринов
В середине 22-ого века путешествие во времени стало обычным делом. Нужно было только сдать на права, достичь к этому времени двадцатилетия и пройти тестирование на психические расстройства. Путешественник во времени должен был также соблюдать определенные правила. В частности, он должен проходить дезинфекцию перед отправлением в прошлое или будущее, а также возвратившись обратно, не перевозить людей и материальные объекты, соблюдать инкогнито, одеваться в одежды соответствующего времени, не оставлять свои вещи и еще многое чего другого. Правила эти, конечно, не всегда соблюдались, поэтому археологи разных времён частенько откапывали различные предметы, которые после обычно приписывали инопланетянам, посетившим когда-то Землю, или же древним погибшим высокоразвитым цивилизациям. Правда, археологи, начиная с середины 22-ого века, уже знали, что все эти предметы принадлежат рассеянным путешественникам во времени.
Машина времени, позволяющая перемещаться в диапазоне плюс-минус пятьсот лет, стоила недорого, весила около пяти килограмм и легко помещалась в сумку средних размеров. Представляла она собой ребристый диск толщиной в пять и диаметром тридцать сантиметров. К нему прилагался небольшой пульт. Путешественник становился на этот диск и, нажимая соответствующие кнопочки на пульте, отправлялся в путешествие во времени. Более мощные машины времени представляли собой уже стационарные установки, весили сотни килограмм и имели приличные размеры. В частные руки они почти не поступали – стоили дорого, и на них нужно было иметь специальное разрешение.
21 июля 2156 года в 10.30 по местному времени Аполлон Сергеевич Аспиринов, доцент кафедры прикладной химии Московского университета, облачившись в темно-коричневый пиджак и полосатые брюки, с тростью в руках и котелком на голове, встал на диск времени. Весь этот наряд он купил с специализированном магазине для путешественников во времени. Взяв в руки пульт, Аполлон Сергеевич Аспиринов нажал последовательно несколько кнопочек и – исчез.
Странная фамилия – Аспиринов, не правда ли? Вот именно по причине странности своей фамилии, Аполлон Сергеевич и решил совершить небольшое путешествие во времени – выяснить, откуда же она взялась, эта странная лекарственная фамилия. Дело в том, что фамилию Аспиринов носили его предки уже в 19-ом веке. В архиве ему удалось обнаружить запись, датированную 1881 годом: «В лавке купца Аспиринова было куплено сахара три фунта, масла постного два фунта…» Ладно бы, если, к примеру, Аспидов. Но Аспиринов?! Ведь слово «аспирин» появилось лишь в 1897 году, когда немецкий химик Феликс Хоффман, работавший в лабораториях фирмы Bayer AG, впервые получил образцы ацетилсалициловой кислоты в форме, возможной для медицинского применения. Ну а Bayer зарегистрировала новое лекарство под торговой маркой «аспирин». А уж в Москве-то про аспирин, разумеется, услышали еще позже.
В 16.35 местного времени, но уже 8 июля (по старому стилю) 1890-ого года, Аполлон Сергеевич шел по Пятницкой, одной из улиц Замоскворечья, обходя попадающие ему под ноги конские и коровьи лепёшки. В одной руке он держал трость, а в другой саквояж, в котором, как, наверно, уже догадался читатель, находилась машина времени. Аполлон Сергеевич искал дом купца Аспиринова, расспрашивая попадающихся ему навстречу прохожих.
– Вон тама! – щурясь от летнего солнца и с любопытством посматривая на Аполлона Сергеевича, показал рукой белобрысый босой мальчишка на один из двухэтажных деревянных домов. – Где подводы с мукой разгружают.
Пропустив подводу, которая выезжала из ворот, Аполлон Сергеевич вошел во двор, где стояли еще три телеги, груженные мешками с мукой. Крепкие мужики, поднимая мучную пыль, стаскивали мешки с телег, покряхтывая, взваливали их себе на спину и таскали в амбар.
– Вам кого, барин? – подходя к Аполлону Сергеевичу, спросил рослый бородач с метлой в руках. Видимо, дворник.
– Купца-с Аспиринова хотелось бы увидеть, – ответил Аполлон Сергеевич, размышляя про себя, стоило или нет употреблять окончание «с».
– В конторке он, счета проверяет. Как прикажете доложить?
– Скажите, ученый я. Изучаю всякие интересные фамилии-с. Книгу-с буду писать.
– Бог его знает, Аспиринов да Аспиринов, – после недолгой беседы с Аполлоном Сергеевичем в конторке, что находилась на первом этаже дома, сказал купец Аспиринов. Был он лыс и бородат, одет в синий сюртук и широкие штаны, заправленные в начищенные до блеска сапоги. – Вам бы, барин, с батюшкой моим поговорить – может, он что и поведал бы вам про фамилию-то нашу. Мне ничего не сказывал. Так помер он уже. Еще в 75-ом году. Почти сразу следом за матушкой ушёл. При жизни мастером работал на Титовской мануфактуре, на красильной фабрике.
– Тоже в этом же доме жил? – поинтересовался Аполлон Сергеевич, с интересом посматривая на своего предка.
– Нет, на Малой Ордынке у него дом был. Он и сейчас там стоит. Я после смерти батюшки дом этот учителю гимназии Крюкину продал.
– Интересная тоже фамилия – Крюкин-с, – сказал Аполлон Сергеевич. – Надо бы поговорить с этим Крюкиным. Не подскажете-с, как этот дом, где теперь господин Крюкин-с проживает, найти?
Объяснив, как добраться до дома учителя гимназии Крюкина, Аспиринов гостеприимно предложил:
– Может, барин, чайку изволите с устатку испить, покушать? Так, прошу в столовую. Прикажу стол накрыть.
– Нет, спасибо. Дела-с, дела-с.
Откланявшись, Аполлон Сергеевич с тростью под мышкой и саквояжем в руке покинул дом купца Аспиринова. А надо бы, надо бы Аполлону Сергеевичу согласиться! Посидеть за столом за чашечкой чая с бубликами, поговорить, поспрашивать о том, о сём. Может, тогда бы он и не совершил трагической ошибки. Но обо всём по порядку.
Итак, Аполлон Сергеевич направился на Малую Ордынку, чтобы там, под сенью какой-нибудь яблони или липы, вытащить из саквояжа диск времени и, став на него, переместиться, к примеру, в 1830 год.
Вначале Аполлон Сергеевич хотел нанять извозчика, но вспомнил, что ему нечем будет расплачиваться. Поэтому он пошёл пешком. А трость, которую он хотел выбросить, как лишний груз, вскоре ему пригодилась – отпугивать собак. Примерно через час он отыскал дом, в котором проживал когда-то мастер красильных дел Аспиринов, а ныне учитель гимназии Крюкин, – одноэтажный, под железной крышей, пятью окнами смотрящий на улицу.
Постояв около дома с минуту и оглядевшись вокруг – вблизи никого не было, Аполлон Сергеевич, вытащил из саквояжа диск и положил его на зеленую травку, что росла у забора. «Не мешало бы переодеться, – подумал он. – Ничего, сойду за какого-нибудь учёного-чудака или иностранца, французика». Встав на диск, Аполлон Сергеевич набрал на пульте дату: 1830 год, оставив тот же месяц и день – 8 июля. После чего, нажав «Ввод», исчез, чтобы появиться уже в другом времени.
– Ах, сударь, как же вы меня напужали-с! – хватаясь за сердце и оглядывая с головы до ног Аполлона Сергеевича, воскликнула молодая вдова поручика Карасёва, помершего три года назад по причине воспаления живота. – Невесть откуда появившись!
Она только что вышла из ворот на прогулку – в украшенном разноцветными лентами платье до пят и с кружевным зонтиком от солнца в руках.
– Виноват-с, сударыня, виноват-с! Шёл мимо вашего дома-с, – снимая с головы свой котелок, сказал Аполлон Сергеевич и сразу приступил к делу: – Ученый-с я. Изучаю всякие интересные фамилии-с, их происхождение. Собираюсь писать книгу. Вот, хожу по Москве, интересуюсь. Не будете ли так любезны-с, сообщить мне свою фамилию?
– Карасёва моя фамилия, сударь. Карасёва Катерина.
– Э-э-э… – протянул озадаченный Аполлон Сергеевич. – Интересная фамилия, очень интересная. От слова «карась», наверно, происходит. Надо будет записать. А не подскажите ли, где живёт Аспиринов?
– Аспиринов? – переспросила молодая вдова.
– Да-да, Аспиринов.
– Что-то, сударь, не слыхала я про такого.
– А вы давно в этом доме живёте?
– Да уже лет десять как будет.
«Видимо, рановато я прибыл, – подумал Аполлон Сергеевич. – Надо бы было у предка-то моего, купца Аспиринова, прежде чем в путешествие отправляться, спросить, когда его батюшка на Малой Ордынке поселился».
– Не найдётся ли у вас, сударыня водицы холодной попить? – промокая лицо платочком, спросил Аполлон Сергеевич. – Чересчур уж жаркий день сегодня выдался.
– А кваску холодного не желаете, сударь?
– С превеликим удовольствием, сударыня! – ответил Аполлон Сергеевич, посматривая на Катерину – далеко не дурнушка!
– Так, пожалуйте ко мне в дом, – кокетливо улыбнулась молодая вдова. – Гостем будете.
Поинтересуйся тогда у купца Аспиринова не только фамилией, но еще и именем-отчеством его, возможно, отказался бы Аполлон Сергеевич от кваску холодного, предложенного молодой вдовой. А догадливый читатель сейчас, наверно, уже смекнул, чем закончится путешествие во времени Аполлона Сергеевича.
Задержался в доме молодой вдовы Катерины Карасёвой Аполлон Сергеевич на неделю. И как ни сладко и хорошо ему было в её доме, а решил он отбыть.
– Прости меня, Катерина, но надо отправляться назад, – вздохнул он. Здесь надо заметить, что Аполлон Сергеевич уже на третий день, вечерком, за бутылочкой вишнёвой наливки, признался Катерине, откуда он. Чем нарушил правила для путешественников во времени.
– А я?! – уперев руки в бока, спросила Катерина. – Обрюхатил меня и обратно к себе, в будущее! Не выйдет!
– Почему? – заволновался Аполлон Сергеевич.
– Спалила я твою машину времени вчерась в печке. Нету её боле! Нету!
– Катерина, что ты наделала! – схватился за голову Аполлон Сергеевич. – Что же мне теперь делать?!
– А ничего, милый, – спокойно ответила Катерина и ласково погладила Аполлона Сергеевича. – Живи теперь тут. Женись на мне. Свадьбу сыграем. Паспорт тебе наладим. Не бедная я. Детишки пойдут. Человек ты учёный – работа в Москве найдется. Дом у меня хороший. Сад евон какой яблоневый, с беседочкой. А воздух-то у нас какой чистый – сам же говорил. Сметанка какая, молочко.
В этом же году Аполлон Сергеевич, как человек, неплохо разбирающийся в химии, устроился на красильную фабрику мастером. В Московский университет он почему-то не пошел. Но это его личное дело.
Век конвертеров
Проснувшись, Джек сел в кровати и, потирая шею, огляделся: на полу валялись пустая бутылка из-под виски, пустая смятая пачка от сигарет, красная женская туфля со сломанной шпилькой, раздавленный тюбик жёлтой губной помады, а ещё стояла консервная банка, наполненная доверху окурками.
Джек находился в запое – уже вторую неделю. Такое иногда с ним случалось. Наверно, виной тому была его затянувшаяся холостяцкая жизнь, а также непутевые друзья и подружки. «Жениться тебе надо, племянничек, жениться! На какой-нибудь хорошей, порядочной девушке», – постоянно говорила ему тетя Меллис, изредка приходившая навестить его. Она жила в соседнем квартале.
Джек свесил ноги с кровати и хотел позвать Джуда – робота-уборщика, которого он нанял года два назад, но вспомнил, что Джуд еще вчера после ссоры с ним ушел, громко хлопнув дверью, – уже в который раз.
«Опять нажалуется в лигу защиты роботов, – подумал Джек. – Кстати, из-за чего мы с ним вчера поругались? А, вспомнил: я съел свой серебряный портсигар и пепельницу, которые подарила мне на день рождения Кэтрин, а после выпил и выкурил пылесос, которым пользовался Джуд. Права тётя Меллис, права: надо жениться. К примеру, на Кэтрин – хорошая девушка, не то что эти…»
Джек еще раз осмотрелся вокруг: в комнате практически ничего не осталось – ни телевизора, ни стола со стульями, ни картины, что висела на стене, ни даже горшочков с цветами, что стояли на подоконнике. За этими цветами так любил ухаживать Джуд! Эхе-хе… Интересно, чья это туфля? Долли или Эшли? Да, надо срочно завязывать, подумал Джек, и выходить на работу, пока не выгнали – он работал в порту электриком.
Сняв с большого гвоздя, вбитого в стену, брюки и футболку (шкаф для одежды тоже был выпит и съеден), Джек оделся и хотел сходить за кирпичами в магазинчик, что находился на углу дома, но на карточке, которую он вытащил из кармана брюк, высветилось «00-03$». На эти деньги в магазине можно было купить разве что кусочек кирпича, грамм на 50 – покурить только. Кому он вчера давал свою карточку? Кажется, Бобу, зашедшему под вечер в гости со своей подружкой, чтобы тот купил еще три кирпича.
Джек вышел на балкон. Может, спуститься во двор и поискать какой-нибудь мусор? Вдруг повезет. Хотя бы с полкилограмма. Но в век конвертеров набрать во дворе мусора хотя бы с полкилограмма – занятие практически бесполезное. Если только собачьего дерьма пособирать. Но он еще не настолько опустился, чтобы себе на выпивку и еду собирать собачье дерьмо. Можно, конечно, наломать во дворе веток с деревьев или выломать из палисадника пару штакетин, но вряд ли это останется незамеченным – кругом стоят видеокамеры. Рисковать быть выселенным из дома куда-нибудь к черту на кулички не стоит. Съездить за город – на карточке нет денег.
Вернувшись в комнату, Джек забросил в пакет туфлю со сломанной шпилькой, пустую бутылку, раздавленный тюбик губной помады и консервную банку с окурками, от которой ужасно воняло.
– Маловато будет, – сказал он, взвесив пакет на руке. – Кровать, что ли, разломать? Выйду на работу – новую куплю.
Джек перевернул кровать и увидел под ней другую туфлю, а еще, о радость! – целый кирпич.
Закинув туфлю с кирпичом в пакет, Джек, весело насвистывая, отправился на кухню, где на полу (столик за эти дни Джек тоже съел) у него стоял кухонный бытовой конвертер. Открыв дверку, Джек затолкал в конвертер пакет, снова захлопнул дверку и набрал на клавиатуре:
1. Виски «Кнут» – 1 литр.
2. Копчёный свиной окорок – 1 кг.
3. Хлеб – 0.5 кг
4. Сок апельсиновый – 1 литр
5. Сигареты «Бриз» – 2 пачки.
На конвертере высветилась надпись: «Недостаточный вес. Необходимо еще 127 грамм».
Выругавшись, Джек скинул с себя тапочки и тоже засунул в конвертер – на, жри, сволочь! После чего нажал кнопку ввода, и конвертер тихо загудел. Через пять минут пакет с содержимым распался в конвертере на элементарные частицы – протоны, нейтроны и электроны, а из них собралось то, что заказал Джек.
Железный Гарри и Оранжевый Бо
– Железный Гарри-и-и! – прогремел из динамиков голос конферансье. – Корпорация «Robots and machines»!
Многотысячный зал, представляющий собой амфитеатр, взорвался свистом и криками, а на арену, огороженную высокой металлической сеткой, выбежал Железный Гарри. Сделав сальто, он стал в боевую стойку, слегка покачивая мощным корпусом слева на право, а затем поднял правую руку со сжатым кулаком, приветствуя зрителей.
Когда свист и крики болельщиков улеглись, снова раздался громоподобный голос конферансье:
– Оранжевый Бо-о-о! Корпорация «Space Technology»!
– Бо-о-о-! – прокатилось по трибунам, – Бо-о-о!
– Ну, – сказал Фред и похлопал робота по широкому плечу, – вперёд!
Оранжевый Бо, не спеша, побежал по дорожке, ведущей к арене.
Остановившись на середине арены, в паре метров от Железного Гарри, он поднял вверх руки, приветствуя собравшихся на трибуне зрителей. Хотя мог бы сделать двойное, а то и тройное, сальто, но Фред не любил всякие показушные трюки, считал их лишними. «Бой и только бой может показать, на что способен боец!» – говорил он.
– Немного информации для новичков в нашем зале, – продолжил конферансье, – бой среди роботов не ограничен временем, длится без перерывов до полного поражения одного из бойцов. Разрешены любые приёмы и удары. Начало и окончание боя по звуку гонга. Пока прошу разойтись бойцов по своим стартовым местам. У Железного Гарри – черный круг на груди и спине. Оранжевый Бо – оранжевый круг. Сейчас взвешивание и внешний осмотр бойцов.