– Прости. Пожалуйста, прости.. Вернись ко мне. – Все было решено в одну минуту. В этот же день мы начали решать все дела, приближающие нас к тому моменту, когда мы сможем быть вместе. Поменяли оба места работы, я перевела Антошку в другой садик. Больше всего времени занял размен его квартиры. Сначала надо было оформить развод, который ему с трудом удался. Мы старались делать все как можно быстрее, я душой и сердцем рвалась к нему, Единственным препятствием был ты. Я не могла себе представить, как я буду объясняться с тобой. Мое сердце на части разрывали жалость, стыд и обман. Но что я могла поделать? У меня не хватило духу сказать тебе все лично. И тогда я сбежала. – Лена глубоко вздохнула и подняла глаза. Игорь, так же как и Лена, слушал, не поднимая глаз. Они даже не заметили, как официантка принесла им кофе, и не притронулись к нему. Игорь посмотрел на Лену совершенно спокойным взглядом и не нашел в ее лице когда-то любимые черты.
– Да, ладно, Лен, все прошло, я простил тебя, не переживай. Что было, то было и прошло. Можешь оформлять развод, а то ты со своим Н.Г. все в любовники играешь.– Лена протянула руки через стол и положила их сверху на ладони Игоря, лежащие на столе.
– Спасибо, Игорь! Прости еще раз. – Игорь высвободил руки, взял Ленины ладони, сжал их.
– А кофе-то остыл, – весело сказал он. Помолчал и спросил:
– Как Антошка?
– Нормально. Ему уже 9. – И замолчала. Затем продолжила:
– Игорь, а он помнит тебя. Недавно спросил, где его первый папа.
– И что ты ему ответила?
– Сказала, что ты навсегда уехал.– Игорь глубоко и горько вздохнул..
– Ну, все, Лен. Давай прощаться.
Вот так ушла навсегда из его жизни Лена. Галке он рассказал об этом совсем недавно. Как-то Игорь позвонил и спросил, не против ли она увидеться. Они встретились, и Игорь рассказал ей обо всем.
– Ну, давай, рассказывай, что у тебя случилось,– повторил Игорь. – Я вчера по телефону, если честно, ничего не понял, но ты меня здорово напугала.
– Игорь, то, что я сейчас расскажу, тебе покажется невероятным, но это действительно происходит. На этой даче в последний год я часто живу подолгу. Дом не очень новый, большой, но достаточно надежный. Мне не страшно тут одной. Иногда приезжают мои троюродные, иногда собираемся всей нашей многочисленной родней. В этом году пока еще ни разу никто не приезжал. Но я не скучаю, ты ведь знаешь, я пишу диссертацию. С некоторых пор в доме стали происходить необъяснимые вещи.
– Что значит, необъяснимые?
– По-моему тут пахнет криминалом.
– Ты, Галочка, конечно, не плохой юрист, но, пожалуйста, не делай поспешных выводов, расскажи все по порядку, и мы вместе разберемся. Хорошо?
– Игорь, если ты не спешишь, и у тебя есть время, я расскажу тебе все подробно.
– Я никуда не спешу и у меня есть время. Я могу даже заночевать здесь. Надеюсь, до утра тебе хватит времени, чтобы мне все рассказать.– Галя смутилась, покраснела, а Игорь, заметив ее смущение, подумал: – “Дурак, поставил девушку в неловкое положение, навязываюсь в ночевальщики. Может, к ней друг должен приехать?”– Но Галя ответила:
– Я была бы очень рада, если бы ты смог остаться. Может быть, тебе повезет, и ты сам лично увидишь, что тут происходит. Но для этого тебе придется прожить тут, как минимум два дня.
– Ну, хорошо. Сегодня пятница, впереди два дня выходных, если не выдернут на работу, я могу остаться здесь до утра понедельника, – ответил заинтригованный Игорь.
– Ну, тогда слушай! – Галя больше ничего не успела произнести. Раздался оглушительный треск и с неба обрушился поток воды. Галя непроизвольно пригнулась, не разобрав, что случилось, а когда поняла, что это дождь, весело рассмеялась. Они вскочили и бросились в дом. Забежав на веранду, оглядели друг друга. Пробыв под дождем не более двух минут, они вымокли до нитки. Галя вздохнула.
– И во что я буду тебя переодевать? Хотя я и не числюсь в маленьких, но мои вещи тебе все равно будут маловаты. Но что делать, пойдем переодеваться.– Галя взяла Игоря за руку и повела внутрь дома.
Дом был большой, двухэтажный, исключительно деревянный. В начале пятидесятых годов, когда участки под дачи выделялись строго по спискам и по заслугам, этот участок получили Галины дедушки. Один дедушка был Галин родной, мамин папа, а другие дедушки были двоюродными, родные браться ее родного дедушки. Родного дедушку звали Егор Матвеевич. Братьев у него было трое. Когда у Егора Матвеевича подошла очередь на получение участка под дачу, все братья решили, что надо заиметь один участок на всех, приложили максимум усилий и смогли получить еще три участка в этом же месте. Таким образом, во владении братьев оказался довольно таки большой участок из 24 соток. Братья решили самостоятельно построить на участке дом, большой, деревянный, добротный. Братья жили очень дружно. К тому времени все были женаты. Трое из братьев имели по одному ребенку. А один – самый младший – четверых. Жены братьев тоже жили между собой мирно, дружили семьями. Разница в возрасте братьев была небольшая, все были погодками. Когда строился дом, прадедушка и прабабушка Гали были еще не старыми и тоже принимали участие в его строительстве. Так что строителей было много. Благо подсобный материал был под рукой. Участки под дачи были выделены вблизи леса и наполовину были засажены деревьями, которые разрешили использовать по своему усмотрению. Три года трудились на участке все, даже дети. Им досталось таскать ветки срубленных деревьев. Иногда поручались другие не очень тяжелые работы. Когда, наконец, строительство было закончено, в доме состоялся пир, чаепитие с пирогами. Пироги были разные: с капустой, грибами, рыбой, картошкой, малиной, яблоками. Печь пироги была мастерицей Галина прабабушка Прасковья. С тех пор дом всегда был обитаем. Со временем участок обнесли высоким деревянным забором. Сзади дома был разбит огород, за которым ухаживали все собственники дачи. Перед домом был разбит исключительно сад. Тут были и плодовые деревья: яблони, сливы, вишни. Были и кустарники – смородина, крыжовник. Когда подросла и вышла замуж Галина мама Надежда Егоровна, ее муж Андрей Иванович оказался любителем покопаться на грядках и поухаживать за деревьями. Он насажал на участке кусты сирени, черемухи, развел много разных цветов. Но время идет. Ушли из жизни прадедушка и прабабушка, дедушка и бабушка, из двоюродных дедушек остался один только дед Степан, который сейчас находился в госпитале. Он тяжело болел. В прошлом Степан был военным, и сейчас для него нашлось место в хорошем военном госпитале. После кончины старшего поколения, огород не засаживался, за деревьями никто не ухаживал, молодому поколению всегда было некогда, все были заняты зарабатываем денег, учебой, воспитанием детей и всем прочим, кроме присмотра за дачей. Но надо отдать должное родственникам Гали. Ремонтом дома занимались все активно, отдыхом на даче так же. Особенно летом, когда у детей начинались каникулы, у взрослых отпуска, многие предпочитали поездкам за границу отдых на даче. Сейчас был май, буйно цвела черемуха, кое-где уже начала распускаться сирень. Оглушительный майский гром не заставил себя ждать, и ливень загнал молодых людей в дом.
Галя провела Игоря в ванную, а сама поднялась на второй этаж, в свою комнату. Через некоторое время она вернулась, подала ему тренировочный костюм и толстые вязаные носки:
–Вот, одевай. Если налезет. Если хочешь, можешь под душем сполоснуться или принять ванну. Полотенца чистые в шкафчике. Ну, пока. На втором этаже тоже есть душ, я пойду туда.
Когда Галя спустилась в гостиную и взглянула на Игоря, она согнулась пополам от смеха. Тренировочный костюм был с трикотажной подкладкой, которая имела свойство растягиваться. Рукава куртки, верх и подкладка существовали самостоятельно, т.е. отдельно друг от друга и заканчивались каждый в отдельности резинкой. Так вот, на первый взгляд казалось, что на руках Игоря были надеты белые нарукавники, а поверх их уже рукава куртки. С брюками была такая же история, и нарукавники уже были одеты на ноги, и правильнее их было назвать наножниками.
– Ну, что хохочешь? Я же не виноват, что у тебя не нашлось ничего по моему росту. Здесь что, не бывает мужчин?
– Да нет, почему? Здесь есть даже отдельные комнаты, где иногда живут мужчины, мои троюродные братья, но я никогда не захожу в их комнаты и не беру их вещи.
– А другие мужчины, например, твои друзья?
– Мои друзья никогда не оставляли здесь своих вещей, – резко ответила Галя.
– Прости, – смущенно опустил голову Игорь.
– Да ладно, ерунда. Мы же тут не для того, чтобы обсуждать, в чем приходят и уходят мои друзья.
. – Прости, – еще раз проговорил Игорь.
– Ты мой друг и тебе я дала свой костюм, и тебе придется в нем щеголять, пока не высохнут твои вещи, или пока ты не соберешься ехать домой. Пусть он тебе и маловат, но зато удобно. Ведь, правда?
– Правда. Тем более от него так вкусно пахнет.
– Вкусно? – пришла пора смущаться Гале.
– Да, очень.
– Ну, пойдем в гостиную, разведем огонь в камине, устроимся поудобнее. Рассказ будет не коротким.
Они прошли в гостиную. В камине было все приготовлено для розжига. Галя взяла с каминной полки спички, но Игорь остановил ее:
– Дай мне спички, ни разу в жизни не приходилось разжигать камин.
– Хорошо, держи, – Галя подала ему коробок, – а я пойду на кухню, приготовлю нам кофе. Есть хочешь?
– Нет, пока нет. Может, если просто бутерброд.
– Хорошо, будет тебе бутерброд, – Галя ушла, а Игорь склонился к камину. Чиркнув спичкой, он не поднялся, а остался сидеть на корточках. Огонь весело запрыгал по сухим дровам. Дрова трещали, и искры от огня высоко подпрыгивали. Глядя на огонь, Игорь вдруг ощутил прилив необъяснимого радостного спокойствия. Он не мог понять, откуда это. И вдруг, как молния пронеслось в голове: “Галка”. Он удивился этой своей мысли: “Галка? А причем здесь Галка? Галка хороший верный друг и все. А все ли?” Он долго сидел так, глядя на огонь, не шевелясь. И вдруг почувствовал спиной, что на него смотрят. Игорь резко обернулся и от этого чуть не упал. В дверях гостиной стояла Галя, держа в руках поднос..
– Ну, как тут у нас камин, горит?
– А куда он денется?
– Ну, и у меня все готово, – Галя прошла к низкому столику, стоящему вблизи камина, и поставила на него поднос. Сняла с него принесенное. Тут были чашки с кофе, тарелка с бутербродами, нарезанный тонкими ломтиками лимон и куски пирога с яблоками.
– Боже, мой любимый пирог. Это что, случайность или сюрприз к моему приезду?
– Сюрприз к твоему приезду.
– Но… прошло столько лет, и ты не забыла…?
– Не забыла, – коротко бросила Галя и села в кресло, – садись, угощайся. Попозже, если дождь кончиться, пожарим шашлыки. Мясо у меня готово. И, как бы отвечая на ее слова, на улице раздался оглушительный раскат грома.
– Ну, дает, как первый гром в начале мая, – сказал Игорь и взял чашечку с кофе, отхлебнул.
– Божественный кофе, наверное, только ты можешь такой варить.
– Что-то ты меня совсем захвалил, Игорек?
– А я, что, когда-то о тебе плохо говорил?
– Да нет, я не слышала, но ведешь себя так, как будто в чем-то провинился и хочешь подлизаться.
– Нет, нет, это я просто так, прости, Галчонок. Ну, давай выкладывай А то я сгораю от любопытства, – весело улыбнулся Игорь.
– На самом деле, по моему, все куда серьезнее, чем тебе кажется. И когда я расскажу тебе все, ты будешь того же мнения.
– Я тебя внимательно слушаю. Только вот сначала объясни мне такую вещь. Насколько мне известно, этот дом строился очень давно. Откуда здесь современный интерьер, как этот вот камин, современная лестница на второй этаж, кованые решетки современной конфигурации и т.д. Когда ты мне позвонила, пригласила на дачу, я ехал в старенький захудалый домик под соломенной крышей, или на крайний случай под шифером, розлива пятидесятилетней давности.
– Игорь, все мои родные, двоюродные, троюродные – мы все очень любим этот дом. Он нас роднит, сплачивает, и несколько лет назад мы общими усилиями отреставрировали этот наш отчий дом. Мы так его между собой и называем. Или родительским. И очень ценим его. Я тебе после нашего разговора, или завтра, покажу весь наш дом: от подвала до чердака. И весь наш участок: от палисадника до задней его части.
– Хорошо, – Игорь встал, подошел к окну и распахнул его. Дождь прекратился, и раскаты грома слышались где-то далеко.
– Галя, иди-ка сюда, понюхай.
– Не поняла.
– А ты иди, иди!– Галя подошла и встала рядом с Игорем. Он обнял ее за плечи.
– Слышишь, как пахнет сиренью?
– Это после дождя, – тихо проговорила Галя, – сирень после дождя всегда так сильно пахнет. И не только сирень. Любой цветок. В благодарность природе за дождь, он отдает свой запах.
– А я и не знал, – Игорь осторожно притянул Галю к себе, второй рукой взял за другое плечо, развернул и посмотрел в ее глаза. Галя не отстранилась, только смущенно опустила голову. Он взял ее за подбородок, поднял голову и осторожно поцеловал в губы. Галя не сопротивлялась, она не могла понять, что происходит. И вдруг судорожно всхлипнув, она заплакала. Игорь испугался:
– Что с тобой? Я напугал тебя, прости. Я не хотел ничего плохого. Просто оказавшись здесь, около теплого камина, я вдруг почувствовал что-то родное, близкое, которое искал долго-долго и вдруг нашел. Галчонок, прости, – Он прижал ее к себе. Она долго и безутешно плакала, уткнувшись ему в грудь. А он молчал и ласково гладил ее спину, волосы. Игорь не мог понять, что с ней произошло. А Галя вдруг перестала плакать, отстранилась от него и посмотрела снизу вверх. И он вдруг все понял.
– Почему ты молчала, зачем ты молчала! Ты всегда любила меня, да? Боже, какой же я был слепой. Рядом со мной всегда был любящий человек, а я считал его просто хорошим парнем! Сколько же я принес тебе боли? Родной мой человечек, прости меня! – Игорь взял в ладони лицо Гали и долго нежно целовал. Сначала лицо, потом припал к ее губам. Поцелуй был долгим, выстраданным. Галя не чувствовала реальности. Сколько лет она мечтала об этом поцелуе, сколько раз во сне ей снился этот поцелуй, она почти физически ощущала его на своих губах, когда утром просыпалась. Но, оказывается, тот поцелуй был совсем другим, не таким, каким он был сейчас, реальным. У нее кружилась голова, она пребывала в каком-то странном состоянии, в невесомости, ноги стали ватными. Галя стала медленно сползать на пол. Игорь испугался, подхватил ее на руки и понес к дивану. Аккуратно уложив ее голову на подушку, Игорь понесся в ванную. Там он видел шкафчик, на котором нарисован красный крест. Распахнув дверцу, он стал искать нашатырь. На счастье, нашатырь нашелся быстро. Схватив кусок ваты из пакета, Игорь помчался обратно в гостиную. Галя лежала с открытыми глазами и смотрела на него удивленно и нежно
– Игорек, родной, ты прав, я всегда любила тебя, только тебя. Я полюбила тебя с первого взгляда. Но ты в первый же наш студенческий день влюбился в Лену. Что я могла сделать? Только молчать и молча страдать. Правда, я полюбила тебя чуть раньше, чем ты Лену. Я полюбила тебя, когда мы были еще абитуриентами. Если бы не ты, я, может быть бы, и провалила экзамены. Но ради того, чтобы видеть тебя каждый день, я должна была поступить.
– А если бы я не сдал и не поступил?
– Значит не судьба.
– Тогда бы ты забыла меня сразу же?
– Не знаю. Ведь вот с тех пор, как ты женился на Лене, у меня не осталось ни капли надежды, но я же не забыла тебя. И люблю по-прежнему.
– Но почему ты не сделала ни шагу навстречу, когда от меня ушла Лена? Может быть, мне было бы легче все это пережить!
– Не знаю, Игорь. Я, наверное, действительно очень упрямая и скрытная, может от этого и все мои неприятности. А может, я просто люблю, чтобы все происходило правильно, само по себе, а не натянуто. Ведь вот дождалась! А, может, тебя ко мне толкнуло вовсе не чувство, а одиночество? Или я чем-то выдала себя?
– Нет, нет, родной мой партизан. Мне почему-то сейчас кажется, что я всегда тебя любил, – Игорь сидел рядом с Галей на диване, держа ее за руку. Галя вжалась в спинку дивана, чтобы Игорю было удобно сидеть. Он поцеловал ее руку. Галя высвободила ее из его ладони и протянула обе руки к нему. Он наклонился над ней. Галя обняла его за шею и шептала: