– Не твое? – спрашивает он, ставя меня в тупик своим вопрос, хотя я уже знаю ответ на этот вопрос.
Не мое.
– Да, – отвечаю, – ты же хотел не это услышать? Для этого меня позвал? Да?
Наступаю, собравшись, я не девочка, чтобы со мной играли, и он не будет. Не позволю.
– Ты ответила, как я и ожидал. Я же сказал, тебе там не место.
– А где мое место? Здесь?
– Возможно, ты же пришла.
– Мне просто стало интересно, ты ли… – начинаю и тут же осекаюсь.
Не за чем вручать ему в руки карты о себе и о том, что он не покидал моих мыслей всю неделю, но… я уже их дала ему своими словами, я вижу это по огонькам, загоревшихся в его глазах.
– Я ли? – уточняет с усмешкой, а я краснею в ответ и опускаю голову.
Не буду же я признаваться незнакомцу о своих постыдных мыслях с его участием. Мужчина же снова оказывается возле меня, и вроде медленно двигался, а все равно похоже на звериный прыжок, чувствую себя добычей, желанной, очень. Приподнимает мой подбородок и заставляет поднять голову.
– Что я? – выискивает ответ в моих глазах, а я сглатываю ком во рту, убираю его руку со своего подбородка и, поднимаясь с кровати, оказываюсь точно перед ним.
Он высокий, я еле достигаю его груди, подавляющий своей мощью, исходящей от него волнами, как сейчас, когда он смотрит внимательно, ожидая ответа.
– Ты ли написал, – отвечаю и обхожу его, решая уйти.
Я узнала, что хотела, идя сюда. Это он.
– Ты думала обо мне? – недоверчиво спрашивает, не удерживая и давая мне свободу.
Я не могу в этом признаться, поэтому молчу, направляясь к двери и прежде, чем выйти из номера, слышу его короткое.
– Я тоже.
Он обо мне думал? Он меня заметил?
Мне не верилось в это, как и в то, что происходящее в номере было реальным – больше похоже на какой-то вымысел. Я пыталась унять дрожь, пока торопливо выходила из гостиницы, почти бежала от мужчины, вызывающего во мне странную реакцию. Лишь на улице, подходя к своей машине, вспомнила, что сумочку оставила в номере, а там документы, ключи, деньги, телефон. Все. И как бы мне не хотелось возвращаться, пришлось снова подняться в тот номер. Администратор удивленно посмотрела на меня, стоило мне вернуться, но промолчала. А я, пытаясь унять бешено стучащее сердце где-то в висках, открыла дверь, но внутри оказалось пусто. Сумочка находилась там же, где ее оставила, с одним единственным отличием, на ней была записка: "Если решишься, жду тебя завтра в это же время"
– На что решусь? – напечатала в ответ на номер, с которого он присылал мне ранее сообщение, ведь новое послание сбивало с толку.
Я так и не поняла его цели, зачем вообще вся эта загадочность?
– Увидишь, если придешь.
– Не приду. Я тебя не знаю, – быстро ответила, хотела, было, положить телефон в сумку, решая про себя, что не поведусь на его игру, но, услышав короткий гудок, оповещающий о новом сообщении, все же прочитала:
– Мрак.
– Так тебя зовут? – напечатала, пока не передумала.
– Для тебя.
Для меня? Он что, издевается?
– Этого недостаточно. – Заявила твердо и решительным шагом покинула номер, бросив телефон в сумку и не дожидаясь ответа.
Сидя в машине, думала об этой странной встрече. Мрак? Как тьма? Бред какой-то. Вот, что бывает, когда едешь на встречу, не зная к кому и зачем, решила я, а, услышав громкую трель, оповещающую о звонке, подпрыгнула и сжалась.
Неужели он?
И лишь увидев на экране лицо звонившего, выдохнула и ответила:
– Да.
– Привет, когда будешь дома?
– Скоро, уже еду.
– Жду, ужин остывает, думал, ты сегодня раньше придешь.
– Прости, задержалась.
– Как и всегда.
– Давай не будем, ты же знаешь, как мне важна работа.
– Иногда мне кажется, важнее, чем я.
– Не выдумывай, скоро буду дома. – Раздражаясь, ответила и сбросила вызов, а посмотрев на экран увидела пропущенное сообщение.
Открыв его, прочитала: «Ты не писала бы»
– У меня есть жених, это неправильно, – напечатала в ответ.
– Неважно. До завтра.
Я не приду, опять хотелось написать, но не сделала этого, лишь со злостью кинула телефон на сиденье рядом и вскрикнула. Ударила по рулю, злясь на себя и свою реакцию на мужчину, которого не знаю, но в его присутствии желаю того, чего не должна…
Ехала домой я в смешанных чувствах, ведь после встречи с незнакомцем появилось слишком много вопросов и еще больше желания… Желания увидеть вновь, узнать, кто он, как?.. Как он мог не покидать мои сны, как смог стать навязчивой идеей, как?.. Ведь увидев его, я растерялась… действительно растерялась рядом с ним, он оказался таким же, как во снах, даже его голос. Я же не могла его слышать? Или же могла? Если нет, тогда откуда? Вопросов было уйма, а ответов – нет. Открыв дверь квартиры, я увидела Бена с придирчивым выражением на лице.
– Ты забыла, да? Поэтому не спешила?
– Не понимаю, о чем ты? – спросила его разуваясь.
– Забыла, так и знал. Зря старался, – бросил он и, развернувшись, вышел из коридора в комнату. Я непонимающе посмотрела вслед, но, зайдя в кухню, нашла ответ, что именно он имел ввиду.
Бен устроил ужин, о чем отчетливо говорили догорающая свеча и тарелка с едой, а я забыла. Что за повод? Подумала я, перебирая в уме даты. А потом меня озарило, именно сегодня три года назад мы познакомились. Я чертыхнулась про себя. Злясь на мужчину, поселившегося в моих мыслях и заменившего жениха, и на себя, что вот так обидела человека, который меньше всего этого заслуживал. Думая о том, как исправить ситуацию, я не нашла другого варианта, как заняться сексом. Именно секс нас всегда примирял, именно во время него забывались обиды, хотя бы на время.
Заглянув в комнату, увидела, что он смотрит телевизор, разместившись на кровати. Он даже не глянул на меня и весь его вид говорил о том, что он обижен. Потому я, зайдя в ванную, включила воду и, раздевшись, стала под горячие струи воды, намереваясь быстро принять душ и вернуться к Бену, чтобы помириться. Несколько капель геля для душа на мочалку и резких движений по уставшему от тяжелого дня телу, не приносят покой, наоборот тревожные мысли ворочаются в голове, я даже задерживаясь немного дольше на плече, по которому незнакомец проводил рукой. Его глаза тут же вспыхивает перед внутренним взором, но я, взмахивая головой, прогоняю образ. Это неправильно, так нельзя, думаю я, отчаянно натирая себя мочалкой. Я не о том должна думать, не о том, примирение с женихом – вот что должно не покидать моих мыслей, но в голове то и дело звучат слова незнакомца, как будто он говорил их наяву, а не писал в записке: «жду тебя завтра». Отчаянно пытаясь сбросить с себя это наваждение, я включила ледяную воду, чтобы хоть она привела меня в чувство. Это мне даже удалось, дискомфорт от сочетания горячего и холодного заставил покинуть тревожные мысли мою голову. В одном полотенце я вышла из ванной и прошла в спальню, готовая сначала к разговору, а потом к примирительному сексу или же наоборот, неважно, в какой последовательности. Но телевизор не работал, а свет в спальне, как и во всей квартире, был выключен. Бен громко сопел, явно не дождавшись меня и заснув.
Вот и помирились, подумала я, укладываясь рядом. А ночью снова пришел незнакомец, и опять все так правильно. Все именно так, как и должно быть, как будто я всю жизнь именно этого и ждала, а сейчас получала – не имея права сказать нет, зная свою роль, покорную его воле. Только кто я для него? Игрушка? Вещь? Это была первая мысль, когда я проснулась, и я решила найти ответы, но не во сне, а у реального человека со странным именем Мрак, все-таки пойдя на встречу.
Глава 4
Сегодня, я должна увидеться с ним сегодня… Так медленно тянется время, а я то и дело посматриваю на часы. Дэвис не особо доволен моей невнимательностью к деталям в последнее время, но мне впервые все равно, я выполняю свою работу, а кофе приносить не обязана, для этого у него есть секретарь. Да и какой кофе? Мне один цвет кофейных зерен сразу напоминает о незнакомце, и вместо того, чтобы загружать кофе-машину, я думаю о взгляде того, который преследует меня во снах и наяву.
Этот мужчина не просто въелся в сознание – он впитался в мою кровь, соединившись с рецепторами. Что бы я ни делала, куда бы ни шла, меня преследует его взгляд, его настойчивый голос и запах… Повсюду его запах, кажется, даже сейчас я вдыхаю этот тонкий древесный аромат. Я пропитана им без возможности избавиться, ведь он повсюду. Я пытаюсь бороться, но проигрываю сама себе, ведь хочу узнать этого мужчину, хочу выяснить, какой он.
Около пяти офис начинает редеть, все торопятся поскорее уйти домой, и лишь я не спешу, доделывая свою работу. После шести даже Дэвис выходит из кабинета с папкой в руке, а, увидев меня, удивленно спрашивает:
– Энн, ты еще здесь?
– Да, как видите.
– Хорошо, тогда отсканируй мне эти документы и вышли на почту, – протягивает мне папку, я беру ее в руки, мельком осматривая содержание, пока мужчина продолжает, – и можешь идти домой, я тоже уже иду.
– Я немного еще побуду.
– Хорошо. – Кивает и скрывается у себя в кабинете, чтобы через минуту появиться уже с пиджаком в руке и ключами от машины.
– Закроешь после себя.
– Конечно, хорошего вечера.
Я быстро выполняю поручение, но не тороплюсь уходить. Есть ли смысл ехать домой ненадолго, чтобы потом снова уйти? Дома Бен ждет, наверное, переживает. Опять чувствую себя ужасно, совестно за свое поведение. Ведь утром я, вместо того чтобы помириться с ним после вчерашнего, долго выбирала, что надеть на встречу с незнакомцем.
Не о Бене я думала всю неделю, не о нем думаю сейчас, и не к нему спешу, а на тайную встречу. Как я до такого докатилась? Как? Заболела и стала сумасшедшей, подсказывает мне мой внутренний голос. А я отбрасываю эти мысли и решаю позвонить Бену, чтобы предупредить, что снова задержусь. Беру телефон в руки и набираю его номер, но он не отвечает, и лишь через час, когда я уже вышла из здания и завела машину, чтобы направиться на встречу в «Плазу», перезванивает.
– Да, Энн, ты что-то хотела? – Спрашивает он, а я слышу какой-то посторонний шум на заднем фоне, но не могу разобрать, что именно.
– Предупредить, что снова задержусь. Ты дома?
– Нет, Энн. Ты меня вообще не слушаешь, я же говорил, что уезжаю в командировку.
– Когда?
– Пару дней назад.
– Прости, я заработалась, забыла.
– Ты не заработалась, ты всегда так. Иногда мне кажется, что тебе вообще все равно.
– Ты не прав.
– Да?
– Тогда почему ты не вспомнила о вчерашней дате? А ведь я тебе не раз напоминал, – мне нечего ответить, он прав, между нами нависает тяжелая тишина, но Бен ее нарушает, откашливаясь. – Ладно, Энн, буду завтра, тогда и поговорим, и посмотри внимательно в сумочке, там я кое-что тебе оставил.
– Что? – Спрашиваю, но он уже положил трубку, бросив напоследок короткое «пока».
Я открываю сумку пошире и нахожу маленькую коробочку, внутри которой красивые золотые серьги с россыпью синих камней. Дорогой подарок, и он хотел его вручить вчера, а я даже не вспомнила. Дура, какая же я дура, злюсь на себя, отставляя подарок в сторону и сильно стискивая руль руками. Я не могу поехать туда. Нет. Я предам его, не могу. Бросив еще один взгляд на коробочку с сережками, решаю, что не поеду в «Плазу», а поеду домой, где спокойно проведу вечер в одиночестве, а завтра… Завтра мы поговорим с Беном, и я попытаюсь загладить перед ним свою вину. Я должна бороться за отношения, которые у меня есть, я должна быть разумной, а не бросаться в неизвестный омут…
Дорога домой проходит, как в тумане, я вроде бы еду домой, вроде бы… но увидев вывеску «Плаза», сворачиваю на ее переулок. Я не должна. Я не могу. Борюсь с собой, но желание узнать, увидеть, понять сильнее. Я знаю, что пожалею в обоих случаях: если не встречусь и если встречусь, знаю, но все равно делаю. Меня всю немного потряхивает, а я сама не осознаю, как уже подъезжаю к зданию и, подняв голову, смотрю вверх. Интересно, он уже там? Ждет?
Я захожу внутрь гостиницы и оказываюсь возле стола регистрации, меня встречают с улыбкой и вручают тот же ключ, что и прошлый раз, а я, сжимая его вспотевшими ладонями, иду к заветному номеру. Номеру, о котором не раз думала, номеру, где меня должен ждать он.
Один поворот ключа и дверь открывается, а я встречаюсь с подавляющими омутами мужчины, ставшем моей одержимостью.
– Заходи, – говорит он, когда видит, что я так и замерла изваянием в дверном проеме.
И я делаю этот последний шаг, выговаривая хрипло, пытаясь сглотнуть вязкую слюну, хотя во рту Сахара, а нервы стянуты в тугой узел.
– Ты хотел встретиться?
– А ты разве нет? – Замечает с усмешкой, подходя ближе.
Я чувствую, как потрескивает пространство между нами, сужаясь, как волоски встают дыбом, стоит ему оказаться возле меня. Я молчу, но ему, кажется, и не нужен ответ. Он и так его знает. Да.
Мужчина проводит ладонью по моей шее, убирая волосы, и наклоняется к ней, выдыхая:
– Я ждал, – два слова, а я сгораю, ощущая легкое дуновение его дыхания и его практически невесомый поцелуй в шею.
– Кто ты? Откуда у тебя мой номер? – Шепчу, пока могу нормально мыслить, пока в ладу с собой.
Хотя кого я обманываю, давно не в ладу. С той самой первой встречи.
– Никто, – отвечает, отстраняясь и заглядывая в мои глаза. – Разве это важно?
Я киваю, пытаясь собраться, но он так и не дает ответа, просто смотрит внимательно, изучающе. Я ежусь от его взгляда, но выдерживаю его. Я не игрушка и это не сон. Я должна найти ответы, но он не дает их, сбивая меня с толку.
– Я хочу предложить тебе стать моей, – замолкает на мгновение, чтобы продолжить, – скажем, так – ученицей.
– Ммм? – Не сразу понимаю, что именно он сказал, ожидая от него другого, например, ответов.
– Стать моей, – повторяет он, проводя рукой по оголенной шее, не прикрытой волосами.
– Если это относится к «Темной ночи» то я не хочу, – отвечаю я, пытаясь быть строгой и не обращать внимания на его пальцы на моей шее, но получается скорее жалобный писк.
Он вроде бы ничего не делает, но сердце готово вырваться из грудной клетки, а я – ластиться к его рукам, как щенок.
– Это не относится, – заявляет уверенно.
– У меня жених, не думаю, что это… – но мне не дают договорить, прикладывая палец к губам.
– Нет, – в мгновении ока он разворачивает меня спиной к себе и шепчет спокойно, когда я еле сдерживаю свое учащенное дыхание.
– Не думай, просто чувствуй, – говорит он, проводя рукой по моему животу.
Где-то внизу нарастает жар от его простых прикосновений и шепота, который я сейчас не очень-то понимаю. Сны вперемешку с реальностью и я схожу с ума, превращенная в желе.
– Будешь моей? – Врывается в мои разрозненные мысли его настойчивый голос.
Я отрицательно качаю головой, сбрасывая с себя это наваждение. Мужчина отходит от меня, а я уже чувствую острую, до колик в пальцах, потерю.
– Тогда можешь идти, забудь, я в тебе ошибся.
Я разворачиваюсь и смотрю на его ровную спину. Он даже не смотрит на меня, ему все равно? Он не будет добиваться? А чего ты хотела, Энн? Хмыкаю про себя. Он хочет, чтобы я стала ученицей? Только чему он собирается меня учить?
– Ученицей? – Спрашиваю у его спины, но он молчит. – Ты увидел меня там, в клубе, и подумал, что я такая же, как они, но ты ошибся, я не такая.
Я не хочу быть игрушкой, а он явно намерен мной играть, но я не позволю. Разворачиваюсь к нему спиной и медленно направляюсь к выходу из номера, но прежде, чем выйти за дверь, слышу.
– Ты та, кто ты есть, Стайл.
«Стайл, я никогда тебя не брошу, обещаю, что бы ни произошло, я всегда буду рядом»
Я стираю выступившую слезу от нахлынувших воспоминаний при упоминании имени, которое давно, казалось бы, забыто, прозвище, которое было вычеркнуто мною, как только мы переехали сюда. Столько лет прошло, я и сама почти забыла. Обманываю, конечно, нет, не после всего, но откуда он знает? Кто он? Я перебираю в памяти имена знакомых, но не могу вспомнить никого с именем Мрак, но ведь это и не настоящее имя.