Мысли его вновь перешли к опозданию, и он позвонил Сергею Зверину. Друг ответил быстро.
– Алло?
– Привет.
– Здорова.
– Ты уже там?― спросил Саша.
– Да. А ты где?
– Подъезжаю.
– Опаздываешь опять?― усмехнулся Сергей.
– Да блин. Вечно не успеваю из-за расписания в университете,― объяснил другу Александр.
– Да уж,― сочувственно произнёс Зверин.
– Валентиныч уже пришёл?
– Ага. Торопит нас.
– Блин.
– Да.
– Плохо. Предупреди, что я сейчас буду,― попросил Буланов.
– Ладно. Я рискну,― вздохнул парень.
– В смысле?
– Да Валентиныч, видно, не с той ноги сегодня встал.
– Почему это?
– А я знаю? Пришёл весь взъерошенный, дёрганный. Начал с того, что мы все бездари.
– Отлично. Значит, мне сейчас влетит,― проговорил обречённо Буланов, поглядев в окно.
– Вполне вероятно,― согласился парень.
– Умеешь ты подбодрить.
– Что есть, то есть,― усмехнулся Серёжа.
– Ну, короче скоро буду.
– Ладно. Ждём.
– Скажи только.
– Да скажу-скажу. Бегом давай.
– Угу.
– До встречи.
– Счастливо.
Буланов шёл быстро, как только мог. Его всё раздражало. День выдался неудачным, да ещё и обстоятельства такие. Всё наперекосяк.
Александр пулей переоделся и вышел на улицу. Тренер Иван Валентинович Шмелёв умело руководил действиями своих ребят. Парни выполняли беговые упражнения. Саша глубоко вздохнул, направляясь к тренеру.
– Здравствуйте, Иван Валентинович,― протороторил Александр мужчине.
Тренер обернулся.
– Ух, ты!― произнёс он.― Буланов?
– Так точно.
– А я думал, что начальства сегодня не будет.
– В смысле?
– Ты опять опоздал,― нахмурил брови мужчина.
– Я…
Но тренер его перебил.
– Прости. Вы вновь задержались,― сказал Иван Валентинович с иронией.― Ну что опять?
– Да в универе задержался,― виновато опустил голову Саша.
– Санёк, опять твой университет,― вздохнул Иван Валентинович.― Я много раз тебе говорил.
– Знаю.
Мужчина положил руку на плечо паренька и посмотрел ему прямо в глаза.
– Саш, я как старший товарищ. Я тебе только советом могу помочь. Сейчас ты в сложной ситуации. Ты сейчас стоишь перед важным выбором в твоей жизни.
– Угу.
– Сейчас тебе нужно решить, с чем ты хочешь связать свою жизнь. Или ты выберешь образование или спорт. За двумя зайцами погонишься и что произойдёт?
– Не поймаешь ни одного.
– Вот и с тобой так будет, Сань,― сказал Иван Валентинович.― Поэтому мой тебе совет ― выбери, что ближе сердцу. Разум может говорить об обратном, но после выбора разума ты, возможно, будешь жалеть и мучиться. А когда не нравится тебе то, чем ты занимаешься, где работаешь, то и не в радость всё. А выберешь сердцем ― будешь рад и будешь дышать полной грудью. Вот тебе моё дружеское напутствие.
Мужчина улыбнулся пареньку. Александр задумался.
– Ладно,― сказал Иван Валентинович.― А теперь давай… Бегом к парням. Тренироваться будем.
– Ага.
Саша присоединился к остальному составу. Он и Сергей Зверин бежали рядом разминочным лёгким бегом.
– Ну и про что вы там общались?― поинтересовался Серёжа.
– Да так.
– Развивай-ка мысль,― улыбнулся другу Зверин.
– Да давал мне совет, как жить дальше,― объяснил парень.
– И как же жить?
– Сам не знаю,― ответил Саша.
– А я вот решил всё.
– Что решил?
– Ну как сказать… Не совсем я решил.
– Та-ак!! В две колонны, мужики!! Ускорение!!― командовал тренер.
Ребята поделились на две группы. Сергей и Александр стояли в разных группах друг напротив друга, ожидая своего забега.
– Так что у тебя там решилось?― спросил Буланов.
– Работа подвернулась, а заодно и карьера может получиться,― стал объяснять Сергей.
– Блин. Чего загадками говоришь?― нахмурился Саша.
– Контракт я подписал.
– Контракт?
– Ага.
– Что за контракт?
В этот момент предстояла очередь ребят делать ускорение.
– Если обгонишь меня на эти тридцать метров, то расскажу,― усмехнулся Зверин.
– Да уж,― мрачно покачал головой Александр.― Ты же прекрасно знаешь сам, что не смогу. Ведь ты быстрее бегаешь.
– Ну да.
Тренер дал старт. Буланов побежал чуть раньше, совершив некий фальстарт. Парни ускорились. Александр чувствовал, что Сергей его догоняет. А казалось. Тридцать метров ― расстояние небольшое. А при их подготовке парни укладывались в четыре с половиной секунды, а иногда и, выбегая из этого времени. Четыре секунды ― время маленькое. А забег, казалось Александру, тянулся секунд десять. И все эти секунды Серёжа догонял, а затем и перегнал друга. Парни финишировали.
– Хе-хе,― засмеялся Зверин.― Даже твой фальстарт тебя не спас.
– А ну тебя. Так что за контракт?
– Я теперь игрок нашего «Зенита»,― не без гордости сообщил Сергей.
– Чего?!― удивился Буланов.
– Ага.
– Это как это так?
Парни отправились обратно.
– В общем, сегодня я последний раз тут занимаюсь, а потом буду уже с составом «Зенита» играть.
– Охренеть. А когда?
– Уже полторы недели.
– Мне ничего не сказал почему?― нахмурился Саша.
– Да понимаешь… Не хотел сообщать никому, пока точно всё не будет известно.
– А теперь точно известно?
– Да.
– Блин… Молоток,― как-то рассеяно произнёс Александр.
Казалось, он ещё не совсем осознал то, что ему сказал друг.
– Спасибо,― улыбнулся Сергей.
– А как же учёба?
– В смысле?
– Ну, игры, тренировки, отъезды… Они же будут постоянно. Как ты будешь всё это успевать?
– С этим у меня проблем не будет. Я уже выступал в футбольной команде факультета, а сейчас меня в сборную университета пригласили. С учёбой говорят, не переживай. Если отставать станешь, то подсуетимся и поставим.
– Да уж. А у меня глухо совсем. И в универе «минусы» нахватал, и здесь от меня толку ― ноль.
– Да ладно. Всё образуется.
– Хотелось бы верить.
* * *
Ребята одевались после душа. Александр пребывал в плохом настроении. Он страшно устал за этот день, а тут новость от Серёжи. Нет. Конечно, он был рад за друга, но ему было как-то обидно. У него куча проблем со временем. И по многим отзывам, Александр играл лучше Сергея. А заметили совсем не Сашу, а Зверина. «Что ж. Судьба, значит, такая»,― подумал про себя Буланов.
– Домой сейчас или к Маринке?― спросил Серёжа.
– Домой. Устал, как чёрт. Завтра, может быть, поеду.
– Я сейчас домой. Пожру.
В раздевалку вошёл тренер.
– Тренировка нормально прошла,― констатировал Иван Валентинович.― Так. Где у нас тут Буланов?
– Я тут.
Александр как раз одевал вторую штанину и, ответив, выглянул из-за шкафчика.
– Ой ё!
Парень поскользнулся и упал. Окружающие рассмеялись.
– Чего ржёте, упыри,― засмеялся сам упавший.
– Эх, Буланов, Буланов,― улыбнулся Иван Валентинович.― Зайди ко мне, когда оденешься. Есть разговор.
– Хорошо,― Саша поднялся.
Тренер вышел.
– Хм. Зачем это я ему понадобился?― спросил Саша сам у себя.
– Понятия не имею,― улыбнулся Сергей, зная прекрасно, что ожидает его друга в кабинете Ивана Валентиновича.
* * *
Александр постучался в дверь и приоткрыл её. Он просунул голову внутрь и оглядел помещение.
– Можно?― поинтересовался парень.
– Заходи,― пригласил Сашу тренер, который сидел на стуле за столом.
Буланов прошёл в помещение и закрыл за собой дверь.
– Вы меня звали?
– Точно, Саш. Звал. Садись,― мужчина указал парню на стул, стоящий напротив стола.
– Спасибо.
Александр не совсем понимал, для какой цели Иван Валентинович пригласил его сюда, но решил не строить никаких догадок, потому что, скорее всего, они окажутся неверными.
– Ну что, Саш? Сегодня я тебе мозги, наверное, засорил своими советами?― немного виновато произнёс тренер.
– Да нет. Нормально всё,― ответил Саша.
– В общем, я тянуть не буду. Томить нет смысла,― тренер поднялся и подошёл к столику, где выключился электрический чайник, вскипятивший воду.
Александр наблюдал за Иваном Валентиновичем, который налил в кружку кипяток, а затем опустил в воду пакетик чая для заварки. Буланов усмехнулся, покачав головой.
– Что?― спросил тренер.
– По поводу того, что «томить нет смысла» вспомнил.
– Ах, да. Прости. Сейчас.
Шмелёв достал пакетик и выбросил его в мусорное ведро, аккуратно затесавшееся между стеной и столиком. Мужчина подошёл к своему столу и открыл папку. Внутри были бумаги. Он взял папку и протянул её Саше. Александр подозрительно посмотрел на неё и взял в руки.
– Почитай.
Иван Валентинович вернулся к приготовлению чая. Он стал размешивать сахар. Александр открыл папку и принялся читать. Ему попадались какие-то юридические термины, другие непонятные слова, но в итоге он понял, что перед ним.
– Это серьёзно?― улыбнулся он.
Мужчина взял кружку и уселся в своё кресло.
– А что? Это похоже на шутку?― Иван Валентинович сделал глоток и улыбнулся.― Вполне серьёзно.
– Контракт с пензенским «Зенитом»?
– Там разве не так написано?― вновь улыбнулся тренер.
– Я… Я не знаю, что ответить.
– А не стоит торопиться,― сказал Иван Валентинович.― Подумай, взвесь все «за» и «против», посоветуйся с родителями. Я думаю, что это твой шанс. И скорее всего единственный. Сможешь сыграть во второй лиге, а там… кто знает. Ведь есть клубы первой лиги, а за ней и Премьер-Лига недалеко. Вполне возможно, что это твоя звезда удачи.
– Спасибо,― был не в себе паренёк.― Спасибо за помощь.
– Да ладно. Это был мой долг, чтобы тренеры «Зенита» заметили тебя и Серёгу Зверина. Жаль только, что два моих лучших игрока уйдут от меня навсегда. Смены вам нет, и не знаю, будет ли она вообще. Но зато, когда вы будете на вершине футбольного олимпа, я буду гордиться вами и говорить, что они начинали у меня. Так что вперёд, Сань. Тебя ждёт удача. Я в это верю. Ты будешь играть в лучших клубах…
* * *
Александр настраивал себя на твёрдое решение. Он уже взрослый и может сам решать, как ему поступить. Зная отношение отца к его занятиям футболом, парень понимал, что скандала не избежать. Мама скажет, чтобы парень решал сам свою судьбу, но отец… Нет. Конечно, нет. Отец будет вне себя и скажет, чтобы парень забыл обо всём футбольном и принялся за учёбу. Поэтому Саша решил, что разговор должен пройти не как просьба о совете родителей, а как констатация факта. Факт ― Буланов подписывает контракт и связывает свою жизнь со спортом.
Родители сидели в зале, когда Александр решился на разговор. Парень зашёл в помещение и уставился на родителей. Отец нахмурился и взял пульт. Мужчина сделал звук до минимума.
– Ты что-то хотел, Саш?― спросил он.
– Да,― парень робел, но не опускал взгляда, мысленно приказывая себе не бояться.― У меня для вас новость.
– Новость?― переспросила мама.― Что за новость?
– Вам может это не понравиться, но я решил сделать свой первый самостоятельный шаг.
– Та-а-ак,― протянул отец.― Что на этот раз пришло тебе в голову?
– Мне предложили футбольный контракт с пензенским «Зенитом» сроком на два года,― сказал парень и приготовился к ответной реакции отца.
– И что?― лишь усмехнулся тот.― Ты хочешь играть в нашей команде, которая постоянно становится кандидатом на вылет в любительскую лигу, так что ли?
– Да. И я постараюсь помочь «Зениту» не вылететь, а может даже и подняться в чемпионате. Кстати Серёжка Зверин уже почти две недели там играет уже.
– Да меня не волнует, что там сделал Зверин,― вот теперь отец рассердился.― Ты себе отчёт отдаёшь в том, что делаешь?
– Да. Это мой единственный шанс делать в жизни то, что я действительно хочу и люблю.
– Хе. А ты сумеешь себя прокормить?
– Зарплаты, которую мне предлагают, хватит, чтобы жить самому и ещё оплачивать коммунальные услуги.
– Это всё интересно,― сказал отец.― А после того, как ты лет в тридцать-тридцать пять закончишь играть?
– Я…
Отец перебил парня.
– Пойдёшь учителем физкультуры в школу? Или тренером в спортивный кружок футбола?
– А вдруг всё будет не так?
– Хм… А как?
– А вдруг я пойду выше? Вдруг меня пригласят играть в более сильные клубы.
– Я что-то не помню каких-то наших знакомых, которые отправились в какие-то сильные клубы,― отец произносил эти слова с иронией.
Александру это не нравилось.
– А я буду первым…может быть.
– Вот именно, что может быть. И то вряд ли. Так что, сынок, выбрось всю эту херню из головы и принимайся за учёбу. Вот моё решение. Думаю, мама его поддержит.
Но мать видела, что в сыне что-то меняется. Она видела, что Саша из подростка превращается в юношу, когда начинает принимать такое ответственное решение. И почему-то она поняла, что сейчас её сын своим словом решит свою судьбу.
– Ты понял меня? Мы с мамой решили, что ты не будешь подписывать никаких контрактов,― вынес вердикт отец и собрался уже прибавить звук телевизора.
– Пап, ты не понял,― Александр чувствовал, как кровь от волнения стучит в висках.― Я пришёл к вам с этим разговором не для того, чтобы спрашивать разрешения, а для того, чтобы просто сообщить, что я подпишу этот контракт и переведусь на ФизВоз, чтобы иметь возможность совмещать учёбу с играми.
– Что???!!― отец был вне себя.― Я не разрешаю тебе!
– Пап, я уже вырос и решаю сам!!
– Пацан ты ещё!!! Без нас с матерью не сможешь!! Поэтому, пока ты живёшь за наш счёт, мы решаем, как ты будешь строить свою будущую жизнь!!
– Нет, пап! Теперь я сам буду зарабатывать! Я решил!
Александр отправился в свою комнату, не обращая внимания на крики отца. Он знал, что его отношения с отцом, бывшие и без того плохими, теперь станут ужасными. Но Саша также понимал, что если не начать жить своим умом, то можно остаться под влиянием и решениями родителей навсегда.
Глава 2. Рождение мечты.
Сезон во второй футбольной лиге России зоны центра подходил к концу. «Зенит» из Пензы шёл в середине таблицы, в принципе, как и в любой предыдущий чемпионат. Это был средний клуб, который не претендовал ни на какие-либо призы и награды.
Поначалу Александр волновался. Сейчас он попал в другой коллектив. Здесь всё было по-другому, по-взрослому. Всё было сложнее. Из сверстников в «Зените» был только его друг Сергей Зверин. Серёжа уже адаптировался и постоянно шутил. Коллектив встретил Сашу хорошо. Все желали ему успехов и предлагали помощь в случае, если таковая парню понадобится. Через пару недель Буланов понял, что не так уж всё официально и сложно. Парню сильно помогал Серёжа, который уже влился в коллектив. Зверин подсказывал Александру, как лучше действовать в той или иной ситуации.
Первый матч в основе «Зенита» состоялся почти через три недели после начала тренировок в клубе. Это был матч с командой, которая занимала второе место в лиге, что давало понять, что данный клуб, который назывался «Металлург», серьёзный противник. Липецкий «Металлург» боролся за выход в первую лигу. Естественно, что гости приехали в Пензу за победой. Это понимали и футболисты «Зенита».
Тренер сказал Саше, чтобы парень был готов выйти на замену во втором тайме игры. Для Александра это было хорошей новостью, но уже в начале матча его бил мандраж. Парень сильно волновался. Ещё бы. Это был его первый официальный матч. Зверин был в основе на позиции центрального атакующего полузащитника. Сейчас его не было рядом. И Сашу он не мог подбодрить своей тонкой шуткой. Буланов держался. Первыми забили гости. И это было плохо. Было заметно, что «Зенит» проваливается в защите. Атаки «Металлурга» шли через левый фланг, где гости обнаружили брешь. Эту брешь заметил и тренер. В начале второго тайма тренер «Зенита» выпустил свежего и более опытного защитника. Однако в атаке «Зенита» ничего интересного не происходило. Сергей Зверин был так называемым плеймейкером, игроком, который строил игру. Парень раздавал пасы двум нападающим, но ничего опасного те, к сожалению, создать не могли.