– Вы говорите, что с деньгами у друзей проблемы. Но они назначили миллион за информацию о местонахождении Михаила Анатольевича…
– Хм, как благородно, – усмехнулась хозяйка. – А вот в финансах своего пармезана Миша нашел недостачу: несколько миллионов, которые «отщипнули» из разных статей расходов. Кто-то из друзей ворует. Или оба. Вот вам и мотив.
– Я разговаривала с Ларисой. Она считает, что главный мотив у вас. По завещанию все достается вашим детям, – Таня покраснела. Ей было неловко задавать этот вопрос, но было необходимо.
Хозяйка несколько секунд обдумывала сказанное.
– Это действительно так, завещание существует, и большая часть достается детям, – не стала скрывать бывшая жена. – Но в завещании указаны и его закадычные друзья. В начале 2000-ых Миша рассчитал рост стоимости недвижимости. Взял долгосрочный кредит, купил несколько квартир в строящихся домах. Тогда казалось, что деньги огромные, но через несколько лет стоимость выросла раз в пять. Чтобы погасить долг, достаточно было продать пару квартир, что Миша и сделал. Остальные продолжали приносить доход от аренды. Две «трешки» он решил завещать друзьям, о чем их и уведомил. Мол, если что, подарки вашим внукам. Но когда он узнал о краже, то решил разобраться в появившейся «финансовой дыре», а потом изменить завещание.
– Лариса говорит, что он хотел включить в завещание ее – после свадьбы…
– Свадьбы? – это явно насмешило бывшую жену. – А вы знаете, что Миша решил отменить ее? Не знаю, правда, что у них произошло.
– Галина Васильевна, а можно личный вопрос? Вы такая красивая, почему снова не вышли замуж?
Хозяйка задумчиво посмотрела в окно:
– Мы с Мишей расстались больше двух лет назад. Непонятно, как из пылкой пары мы превратились в двух соседей. У каждого своя жизнь, свои интересы. Ну и другие причины были. Знаю, что многие семьи переживают подобное, мы вот не пережили. Остались друзьями, и, что самое интересное, стали больше общаться. Именно общаться, а не находиться в одном доме. Потом появилась Лариса, Миша с ней в спортзале познакомился. Я с подругами – женами Сергея и Алексея – общаться перестала, раз они ее приняли…
Галина Васильевна грустно вздохнула:
– Какая ж я глупая была, что согласилась на развод. Может, потому и не вышла замуж: все жду, когда он вернется. А теперь боюсь, что не вернется… Извините, я с вами что-то разоткровенничалась. Вам уже пора.
– Да, спасибо, что уделили время. Я оставлю вам визитку со своими телефонами.
По пути в редакцию Таня набрала номер Сергея Викторовича и включила аудиозапись разговора в смартфоне.
– Да? – послышался в трубке знакомый голос.
– Это Татьяна, из «Нашего времени».
– А я вас узнал, – голос у собеседника был бодрым, он был рад ее услышать. От этого стало еще более неприятно от вопроса, который Таня планировала задать.
– Я сейчас разговаривала с Галиной Васильевной, первой женой Михаила Анатольевича, – журналистка даже без ответа бизнесмена почувствовала перемену в его настроении. – Она сказала две вещи, которые мне хотелось бы прояснить. Первое – бизнесмен хотел отменить свадьбу. Вы что-то знаете об этом?
– Что-о? – искренне удивился Маркин. – Впервые слышу. Я знаю только о подготовке…
– А второе – недостача денег у вашего предприятия.
В трубке недовольно засопели.
– Чушь! Зачем вы вообще поехали к Гале? Я же вам дал исчерпывающую информацию.
– Но перед публикацией мне нужно разобраться во всем.
– Надеюсь, вы не собираетесь выносить эти ложные обвинения? Иначе встретимся в суде, – пригрозил бизнесмен.
– Но ваше вознаграждение остается в силе? Мне удалось уговорить редактора, – приврала журналистка, – и даже вынести анонс на обложку.
– Насчет миллиона – все в силе. Публикуйте, но без грязных домыслов, – тон собеседника остался раздраженным.
Глава 7. Первая угроза
Арина мерила шагами свой кабинет в ожидании Тани. Наконец та появилась.
– Ну? Давай все выкладывай, – нетерпеливо потребовала редактор.
Ее заместитель вкратце изложила, что удалось узнать, а также о первой угрозе судом.
– Если на то пошло, у нас действительно нет доказательств, только домыслы. И никто не видел завещания. С братьями-конкурентами не общались, над этим еще надо поработать.
Редактор подумала:
– Значит, так. В номер даем об обстоятельствах пропажи: комментарий невесты – что ничего не предвещало беды; комментарий участкового – никто не видел джип; о том, какой он хороший человек и талантливый бизнесмен, заботливый отец. Плюс комментарий следственного комитета. Здесь все бесспорно, не подставимся. У тебя полполосы и максимум час времени. Дедлайн не за горами, строчи.
Таня пошла к своему компьютеру. Щелкнула мышкой, включила музыку в наушниках, чтобы посторонние шумы не отвлекали, и начала стучать по клавишам. Через час текст уже читала Арина.
– Молоток, – похвалила редактор. – Информации много, и подкопаться не к чему.
Татьяна выдохнула: тяжелый был денек. Пошла к чайному столику, нажала кнопку у чайника. Пока тот начал шуметь, замредактора вернулась к своему столу: нужно сохранить все аудиозаписи по этому делу, доказательства, что все написанное – правда.
Таня создавала новую папку, когда зазвонил рабочий телефон. По привычке она включила второй диктофон, подсоединенный к стационарному аппарату для записей разговоров, комментариев, интервью. Только после этого подняла трубку.
– «Наше время», Татьяна Строкова, слушаю, – представилась она.
– Вот и слушай. Никаких публикаций. Иначе жди расправы. Мы позаботимся и о тебе, и о твоем «Времени», – услышала журналистка гнусавый голос, наверное, все-таки мужской. Как будто кто-то зажал нос и пытался изменить свой тембр.
– Кто вы? – растерялась Таня.
– Хм. Недоброжелатель, – и послышались гудки.
Заместитель медленно положила трубку на место. Увидев красный огонек у диктофона, остановила запись.
– Что случилось? На тебе лица нет, – заволновалась Арина. Она пришла посмотреть верстку свежего номера.
– Мне только что угрожали расправой за публикацию. И газете тоже, – тихо произнесла Таня.
Ей было не столько страшно, сколько противно. Кто мог это сделать?
– Так. Сейчас 21:14, – Арина подняла запястье левой руки. – Запиши – 21:12–21:14. Надо будет утром запрос на телефонную станцию направить, узнать номер, с которого звонили.
Таня молча кивнула и записала время в свой блокнот.
Подошел Дима Савельев с горячим чаем и конфеткой.
– Пей, труженица, голодная, наверное, – заботливо сказал он.
Таня послушно взяла чашку и сделала глоток, почувствовав, как обжигающий напиток скатился к желудку.
– А теперь давай вспоминай: кому давала визитки? – продолжил Савельев. – Твоего номера в газете и Интернете не указано, он есть только на визитках. Сама же хотела, чтобы не тревожили по всем вопросам.
– Слушай, а ты прав, – Таня взяла ручку и стала составлять список. – Так, бизнесмен Маркин, невеста, первая жена, охрана. Мне показалось, что голос мужской. Охране не вижу смысла, зачем звонить. Маркин подтвердил согласие на публикацию, но «без домыслов». И вообще он сам сообщил о пропаже Позднякова… Ерунда какая-то.
– Скинь файл с записью мне, – повернулся Вадик. – Я после работы послушаю ее, вдруг что-то интересное услышу, – краем глаза дизайнер заметил одобрение в глазах Марго. Но только вздохнул в ответ.
Михаил Поздняков даже сквозь сон чувствовал, как ему неудобно лежать на маленьком матрасе. Ладно хоть его дали.
Ему снилось детство. Вот они с пацанами играют в догонялки, а вот – в «Казаки-разбойники». Обычно выигрывал тактик Миша, а друзья сердито подставляли лбы для щелбанов.
Босоногое и беспечное детство. В маленькой комнатушке они жили вчетвером: родители, Мишка и младший брат Сенька. Братья носились во дворе с утра до вечера, с перерывом на обед. Вечером возвращались чумазыми, потными, голодными.
Без душа мама за стол не пускала. А потом с улыбкой наблюдала, как дети налетали на еду. «Лопают так, что треск за ушами стоит», – в шутку говорила она. Приготовленные пироги, обычно стоявшие под полотенцем на столе, дольше дня никогда не задерживались.
В комнате был родительский диван и две раскладушки для детей. Вечером по маленькому телевизору можно было посмотреть кино. Братья с удовольствием растягивались в своих постелях. А мама устраивалась с рукоделием – она очень любила вязать и вышивать. Пока папа не командовал: всем читать и спать. Но уже после третьей страницы интересных советских книжек уставшие мальчишки засыпали.
…Засыпали… Почему я так много сплю? – пытался во сне разобраться Михаил. Что это – стресс? Усталость? Снотворное?
Но по-настоящему его тревожила другая мысль – о похитителе: «Как же так? Это ж родной человек!».
Тем временем родной брат Семен лежал на застеленной кровати и пялился в потолок. От света фонаря деревья отбрасывали причудливые тени. Они менялись словно калейдоскоп от порывов ветра. Было далеко за полночь, но младшему брату не спалось. Чувство, что его поступок подлый, не собиралось никуда уходить и давать ему заснуть.
После сдачи номера Вадик Задорин сидел у своего любимого гигантского монитора. В наушниках один и тот же гнусавый голос повторял: «Никаких публикаций. Иначе жди расправы».
На экране пробегали полоски. Дизайнер и вечный обитатель Сети курсором поднимал вверх и опускал разные деления. Он в сериалах насмотрелся, что поймать преступников помогали шумы на заднем плане, и сейчас сам пытался найти подсказку. Ведь тогда он станет настоящим героем, главная награда для которого – бархатный взгляд Марго.
Веб-редактор ухожена до кончиков ногтей. Коротких – чтобы было удобно печатать, но непременно с темным лаком, украшенным блестками или стразами.
Никаких джинсов: Марго предпочитает только элегантные, но стильные платья, которые отлично смотрятся на девушке в теле. Макияж – только полный: и стрелки на глазах, и томного цвета помада.
У Марго есть страсть – модные гаджеты. Удивительно, но в миниатюрной сумочке, кроме дамских мелочей, всегда есть планшет. Любовь к технике девушки стала первопричиной любви Вадика к ее обладательнице. Когда он был в реале, ему нравилось обсуждать с «вебом» новинки электроники. Да и просто общаться, она же такая классная!
Вадик еще раз мечтательно вздохнул о Марго.
«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…
На заднем плане приглушенная музыка. Да, точно! Вадик усилил громкость, прокрутил еще несколько раз. Это же хит Рианны! Странно, если это действительно угроза, звонивший мог бы выключить веселые мелодии. Или не мог?
Вадик достал мобильник. В контактах нашел Кощея. Тот ответил сразу:
– Привет, Бессонный! – поприветствовал Вадик.
– Ага, привет смертным. Как сам?
Вообще-то собеседника дизайнера зовут Коля. Но из-за фамилии Бессонный, которая полностью соответствовала стилю жизни и которую многие воспринимают как прозвище, его прозвали Кощеем.
– Я тебе файл отправил. Послушай, плиз. Может, что-то услышишь интересное.
– Все норм? – уточнил Кощей.
– Замредактору угрожают из-за дела одного.
– Жизнь журналистов и опасна, и трудна. Ты смотри, береги себя. Могу каску предложить для самообороны. Вдруг война, а ты без каски.
– Шутишь все.
– Да не, реально каски в магазин привезли. Прикольные такие. Еще игрушки мягкие. Голову оторвешь, а там флешки. На некоторых сюрпризы, – Кощей хихикнул. – Прикинь, и стресс снять, и вещь вообще полезная. Ты все по своей Марго сохнешь?
– Уже высох весь, – вздохнул Вадик.
– Ну вот! Подари ей на Первомай. Есть тут какая-то кикимора, в смысле симпатичная и с малиновыми волосами. Могу отложить.
– Давай, – согласился Вадик. – Но еще девчонкам три штуки посимпатичнее. И каску до кучи, уговорил. Завтра с утра забегу.
Вадик улыбнулся – отличный подарок получится. Он представил улыбку Марго, посмотрел на ее аккуратно прибранный стол. Перевел взгляд на свой вечный бардак и вернулся к аудиозаписи.
«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…
Еще какой-то звук-звяканье, как на стойках в отелях. Вадик прислушался. Да, наверняка это звонок.
«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…
Приглушенный шум. Как будто гул голосов. И обрывок смеха. Да, точно!
Лобби-бар в отеле? Или просто бар?
Вадик решил забить в поисковике: «бар звонок». Появился десяток ссылок: бары с таким названием, контакты – как позвонить. Все не то. Кликнул по окну «картинки» – много всего, но опять не то.
Задребезжал мобильник.
– Звонок слышал? – спросил Кощей.
– Слышал, но не понял, откуда.
– Я тебе ссылку кинул. Есть сеть пабов, где звонок на барной стойке – местная фишка. Представляю, как к концу смены бармены бесятся.
Вадик прошел по ссылке. На главном фото веселые парни готовятся со всей дури дать по звонку.
– У нас в городе есть четыре таких паба, смотри контакты, – продолжал Кощей.
– Спасибо тебе, ты настоящий друг. Кофе с меня, а то вдруг уснешь, – ответил Вадик и, услышав смех приятеля, отключился.
Дизайнер зашел в контакты, посмотрел адреса и присвистнул. Час от часу не легче.
Глава 8. По пабам
Таня с утра занялась рутинными делами, то и дело поглядывая на телефон: вдруг еще «недоброжелатели» найдутся. Однако звонков, угроз не последовало. Хотя публикация вызвала фурор в их небольшом городе.
Марго согласилась придержать публикацию для Интернета только до восьми утра. «Да простит меня Оля», – подумала Татьяна и отправила СМС пресс-секретарю следственного комитета: «Успевай пить кофе. Маргоша выставляет бизнесмена».
К утренней планерке сообщения разлетелись по лентам, тему даже подхватили федеральные СМИ. Веб-редактор лишь отслеживала, чтобы все сделали гиперссылки на издание. И если таковых не наблюдала, то писала письма в редакции с требованием исправиться.
Несмотря на позднюю сдачу номера, к планерке почти все были на месте. Непривычно пустым было только место Вадика. Марго даже переживать стала: не случилось ли чего.
Но тот явился в разгар обсуждения – живой и невредимый, в приподнятом настроении. Увидев пакет в руке, Арина пошутила:
– Видимо, Вадика из Интернета отпустили, но только чтоб за хлебом сбегать.
– Очень смешно, – Вадик сам захохотал от шутки. – Но я на самом деле с подарками. Первое. Есть вероятность, что звонили из сетевого паба, их четыре в нашем городе. Второе. Это нашим прекрасным дамам.
– 8 марта почти два месяца назад прошло, – перекрестился Дима.
– Так это с Первомаем! В игрушках есть флешки. Только бошки оборвать надо, они на липучках.
– Метод варварский, но в целом очень мило, – оценила Арина. – Спасибо.
– Себе каску прихватил, если девчонки тебе захотят оборвать голову? – уточнил Дима, заглядывая в пакет.
– Ха-ха! У меня «контра» намечается. И вообще это отличная кепка на весну, – настроение Вадику было не испортить. Он видел, что Марго очень понравился подарок – куколка с малиновыми волосами, как и у нее самой.
Арина, поглаживая свою игрушку по ирокезу, решила вернуть обсуждение в нужное русло.
– Вадь, а пабы-то где находятся?
– В этом вся соль. Одна из четырех точек находится недалеко от редакции, вторая – недалеко от квартиры Позднякова. А третья – VIP – в коттеджном поселке. Лишь одна остается «вне подозрений» – у студенческого городка, граничащего с частным сектором.
– Вот это точно сюрприз, – уже присвистнул Дима.
Арина постучала пальцами по столу.
– Значит, так. Таня и Ваня, забирайте дядю Толю и езжайте по четырем адресам. Я сделала запрос в телефонную компанию, но они такие быстрые и ни разу не бюрократы – ничего не пробирает. Официальных бумаг с подписью-печатями потребовали, после рассмотрения ответят. Надеюсь, не «Почтой России», а по e-mail. Вечером в будни в пабах вряд ли много народу. Попробуйте узнать, кто звонил. Может, есть записи с камер.