– Александра, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я уже давно предложил бы тебе выйти за меня замуж, но думаю, что не я герой твоего романа, и в качестве мужа ты меня никогда не рассматривала. Поэтому я рад, что в трудную минуту ты вспомнила обо мне, я готов тебе помочь в любой твоей задумке и в любое время, когда тебе понадобиться моя помощь, давай выпьем за нашу дружбу.
– Женя! Ты только не обижайся, но я пока вообще никого не рассматриваю в качестве своего мужа, я не готова ещё строить семью и заводить детей. Давай выпьем за нашу дружбу, а потом у меня к тебе будет просьба, но это только после ужина.
– Хорошо! За нас! – За нашу дружбу!
Мы выпили, потом он стал есть приготовленное мной мясо, баклажаны с чесночком и всё, что я успела приготовить. Восхищаясь моими кулинарными способностями и качая головой от удовольствия, он с аппетитом поглощал всё, что я ему подкладывала в тарелку. Насытившись, Евгений отвалился на спинку стула и, тяжело отдуваясь, налил ещё вина, после чего сказал:
– Александра! Это было гораздо вкуснее, чем в ресторане, спасибо! Я заранее завидую тому мужику, который сможет уговорить тебя выйти за него замуж.
– Не завидуй! Я не собираюсь торчать у печки целыми днями, у меня другие планы. А потом, это же ещё неизвестно, когда такое случится, а вдруг этим мужиком будешь ты!
– Коварная ты женщина, Александра! Ладно, берём вино и фужеры, пойдём в гостиную, обсудим твоё дело. Кстати, ты где взяла это вино? В моём баре вроде такого не было.
– Я его купила. Мне захотелось попробовать это вино, и, по-моему, я не ошиблась в выборе, по крайней мере, мне оно понравилось.
Мы перешли в гостиную, я устроилась на диване, Евгений в кресле, а на придвинутый журнальный столик поставили вино, фужеры и фрукты. Я сидела задумавшись. Он посмотрел на меня, потом, тронув за руку, сказал:
– Давай, подруга, делись, чем озабочена.
– Женя! Ты из своей старой коллекции можешь мне подобрать что-нибудь из одежды такое, чтобы у Горна глаз загорелся, глядя на меня?
– Самая лучшая твоя одежда, Александра, – это когда ты вовсе без одежды. Вот тогда у любого, даже самого стойкого мужика, глаз загорится.
– Да, но я же не могу прийти на встречу без одежды!
– А ты, подруга, не сошла с ума случайно идти на встречу к Горну? Он мужик суровый, и у него есть женщина, он может не клюнуть на твои прелести. Мужик он видный и вокруг него много девушек крутится. Ты уверена, что тебе это так необходимо?
– Ну, давай не будем загадывать, что будет. Сейчас мне важно, чтобы он согласился со мной встретиться, а там посмотрим. Так ты меня оденешь?
– Да одену, конечно, но лучше бы раздел!
– Евгений! Не переходи черту, а то я уйду от тебя.
– Да я так, чисто помечтать. Ты же знаешь, что я очень дорожу нашей дружбой, и поэтому никогда не позволю себе ничего лишнего в отношении тебя. Завтра мы поедем ко мне в мастерскую и подберём тебе всё самое лучшее, что только там найдётся, а сегодня давай спать, а то я устал что-то. У меня перед новым показом такая напряжёнка, постоянно ощущение, что я или что-то забуду, или что-то не успею сделать.
– Хочешь, я тебе помогу?
– А чем ты можешь мне помочь?
– Ну я не знаю! Может, ткань подобрать к твоим моделям или фурнитуру, может, какие-нибудь подготовительные работы.
– Нет, Саша, ничего пока не надо. У меня есть ещё время, просто я волнуюсь перед показом.
– Женька, не волнуйся! Ты лучший! У тебя всё получится, а если что – у тебя есть я. Зови в любое время. Ради тебя я на всё готова, Женя, лишь бы тебе была польза. Скажешь рисовать – буду рисовать, скажешь шить – буду шить, могу пол помыть, могу гладить.
– Вот последнее повтори, что ты сказала?
– Я сказала, могу гладить!
– Может, начнёшь прямо сейчас? Меня так давно никто не гладил.
– Женька! Ты дурак, и шутки у тебя дурацкие. Я сказала: могу гладить одежду!
– Так бы сразу и сказала, а то «могу гладить». Я уже раскатал губу, придурок.
– Женя, даже не шути так. Я предлагала тебе помощь в подготовке твоей коллекции.
– Спасибо, подруга! Буду иметь ввиду. А за глупую шутку прости! Давай спать, я пошёл, спокойной ночи!
Женя ушёл к себе в спальню, а я постелила себе в гостиной и, удобно устроившись, быстро заснула. Утром мы поехали к Евгению в мастерскую и стали подбирать мне наряд. Евгений много раз давал мне одежды из его коллекции на всякие дни рождения, вечеринки, но тут был особый случай. Я должна была выглядеть неотразимой, иначе провал, тогда мне придётся очень долго бегать и прятаться. Он вытащил из кучи нарядов платье, увидев которое я сразу поняла: моё! Я взяла его и пошла мерить. Увидев себя в зеркале в этом платье, не могла глаз оторвать от себя любимой. Это было «моё» платье, сидело как влитое, и изумрудный зелёный цвет был мой. Вырез на груди был выше всяких похвал, он открывал мою красивую грудь ровно настолько, чтобы у мужчины сразу загорелись глаза и заработала фантазия: а что же там, дальше. Оно облегало мою идеальную фигуру и было как моя вторая кожа. Длина – тоже как раз то, что мне нужно. Я в нём была открыта ровно настолько, насколько нужно для ужина в ресторане, и закрыта ровно настолько, чтобы заинтриговать мужчину. Я взбила свою вьющуюся копну чёрных непослушных волос и, покрутившись перед зеркалом, сняла платье, повесила его на плечики и сказала Евгению:
– Спасибо друг, беру! Все мужики будут мои!
– Вот за что я тебя люблю, Александра, так за то, что даже в такой ситуации ты не теряешь присутствия духа и шутишь.
– Уныние не ведёт к успеху, запомни, друг Евгений! Я пошла, пока! Не буду отвлекать тебя от дел.
Теперь мне осталось дождаться звонка от Дашки о том, что Сергей договорился о встрече с Горном. Я очень волновалась: а вдруг он не захочет со мной встретиться? Но решила заранее не переживать, будем решать проблемы по мере их поступления. Приехав в квартиру Евгения, я переоделась, включила телевизор, легла на диван и стала звонить Дашке. После второго гудка она взяла трубку и томно сказала:
– Сашка! И чего тебе не отдыхается? Что хотела, говори. Только быстро, я жду звонка от Сергея.
– А я звоню, чтобы узнать, договорился Сергей с Горном или нет!
– Всё, я отключаюсь. Как только Серёжка позвонит, я тебе перезвоню.
– Хорошо, жду! Только положила трубку, тут же раздался звонок. Я схватила телефон, включила, там был Евгений. Я спросила:
– Жень, что-то срочное? А то жду звонка от Дашки.
– Да нет, просто услышать тебя захотелось. Я как подумаю, что ты у меня в квартире и спишь рядом, через стенку, но не моя… Вот сижу и работать не могу. Выходила бы ты, Сашка, за меня замуж.
– Женя! Не хандри! Тебе работать надо, у тебя показ, а ты время тратишь на всякую ерунду. Я же тебе сказала, что я не готова пока замуж выходить. Как только соберусь, ты первым об этом узнаешь. Всё! Работай! До вечера!
Я отключилась и уставилась в телевизор, где шёл какой-то дешёвый сериал, но мне было не до него, я лежала и думала, как начать разговор с Горном. Решила не говорить ему о том, что знаю, как развлекаются его подельники, проигрывая девчонок. Мне надо показать себя так, чтобы заинтересовать его, а дальше посмотрим. Ладно, не буду пока себя накручивать, действовать буду по ситуации. Мне жизненно необходимо, чтобы он обратил на меня внимание. Мне совсем не нравится прятаться от подонков. У меня была нормальная налаженная жизнь, хорошая работа, а теперь я бегаю и прячусь по чужим углам. Всё! Хватит! Я должна решить эту проблему во что бы то ни стало! Ладно, надо пойти ужин приготовить, а то Женька придёт, а есть нечего. Я хоть и не обязана этого делать, но в благодарность за то, что он меня приютил, я хоть что-то должна для него сделать. Я встала и пинками себя отправила на кухню заниматься приготовлением еды. Особо себя утруждать не стала. Вытащила из холодильника курицу, обмазала солью и отправила в духовку. Потом сделала салат и с чувством исполненного долга завалилась опять на диван. Только легла, затрещал мой мобильник. Я включила его, увидела, что звонит Дашка, и сходу спросила:
– Узнала?
– Саша! Серёжка говорит, что он не может договориться с Горном о встрече, потому что он не так близко с ним знаком, чтобы договариваться о чём-то. Но сказал, что в субботу Горн ужинает в Центральном ресторане, там он обычно бывает в девять часов. Так что придётся тебе самой что-то придумать и подойти к Горну. Если сразу не прогонит, значит, выслушает. Остальное зависит от тебя.
– Хорошо, я поняла. Спасибо, Даша, тебе и твоему Серёжке. Он тебе ещё не надоел?
– Да у меня другой кандидатуры нет, поэтому пока пусть будет. А вообще, конечно, надоел.
– Даш, а ты у Сергея можешь узнать какие-нибудь подробности о Горне. Ну, где живёт, с кем живёт, какие у него интересы, хобби, друзья. Короче, всё, что можно.
– Я спрошу у Сергея, но не думаю, что он знает о жизни Горна хоть что-то. Вряд ли Горн делится со своими подельниками сокровенным или обсуждает с ними свои семейные дела.
– Ну тогда ладно, не спрашивай. Фиг с ним, разберусь на месте. В субботу я пошла в мастерскую к Евгению. Он принёс платье, которое подобрал мне в прошлый раз, я его надела, посмотрела на себя в зеркало и опять увидела там красивую стройную девушку. Я сама себе понравилась и надеялась, что Горн не сможет просто так от меня отмахнуться. А если его взгляд остановится на мне, то дальше – дело техники, и я должна подготовиться к тому, чтобы он заинтересовался мной, тогда практически полдела будет сделано. Евгений стоял в сторонке и смотрел на меня с улыбкой, а глаза были грустными. Я подошла к нему.
– Спасибо тебе, друг Евгений, теперь вряд ли Горн откажется от такой красоты. Он обхватил меня, прижал к себе и зашептал:
– Сашка, любимая, не ходи к нему. Я его оттолкнула, сказав:
– Я тебя прибью когда-нибудь, придурок!
– Да знаю я, знаю! А помечтать? – сказал он и, прикрыв глаза, чтобы Александра не увидела в его глазах тоску и боль, наслаждался ещё не ушедшим умопомрачительным ощущением любимой девушки в его объятиях.
– Жень, ты не обижайся, просто я очень нервничаю, как всё пройдёт. Для меня это жизненно важная встреча, а как к нему подойти и что сказать, я пока не знаю, поэтому переживаю.
– Извини, хотел отвлечь, чтобы ты успокоилась немножко.
– Ты меня тоже прости, пойду я, а то мы с Дашкой договорились встретиться у ресторана.
***
В ресторан мы зашли вместе с Дашкой, сели за столик у окна, сделали заказ и сидели, рассматривая публику, собиравшуюся отдохнуть после трудового дня. Я очень волновалась в ожидании прихода Горна. Чтобы отвлечься, достала из сумочки косметичку и стала подкрашивать губы только для того, чтобы чем-то себя занять. От волнения у меня вспотели ладони, а внутри всё дрожало мелкой дрожью, и как её унять, я не знала. Дашка, глядя на меня, подозвала официантку и заказала двести граммов водки. Когда нам принесли графинчик, Дашка налила мне полную рюмку и сказала:
– Пей, пока тебя инфаркт не хватил!
Я махнула рюмку водки, не глядя и без закуски, и даже не поняла, что это была водка, подумав при этом: «Надо же, как меня страх скрутил: водку выпила, как воду, и даже без закуски». А потом спросила у Дашки:
– С чего он должен меня хватить?
– С того! Ты только сейчас смотрела на себя в зеркало. Тебя там ничего не удивило?
– А что меня там должно было удивить? Что со мной не так?
– Всё не так! Ты вся зелёная от страха, а взгляд… как у загнанной мыши. Такое ощущение, что ты сейчас сорвёшься и убежишь из ресторана.
– Не для того я сюда пришла, чтобы убегать.
– Тогда выпей ещё для куража! – она взяла графинчик, налила себе и мне и заставила выпить. Я выпила, а поскольку закуску нам ещё не принесли, то кураж наступил у меня очень быстро. Дашка пыталась меня отвлечь от моих мыслей, что-то рассказывая, но я её практически не слышала. Направив свой взгляд в сторону входа, я уже больше не могла его отвести. Дашка поняла, что я её не слышу, замолчала и стала рассматривать публику в зале. Наконец принесли наш заказ, и мы, не спеша, приступили к ужину, поглядывая на дверь. В девять часов появился Горн с девицей не первой молодости с белыми паклями на голове. Они прошли к столику в углу зала, сели, к ним подошла официантка и подала меню. Горн отложил свой экземпляр, не открывая, и сделал заказ. Его подруга долго изучала меню, потом наконец-то выбрала и сделала заказ. Официантка всё это время стояла около них. Приняв заказ у Горна, она терпеливо ждала от его подруги. Забрав меню, она пошла на кухню, отнесла заказ, а им принесла два коктейля. Я решила дать им поужинать, а когда они перейдут к десерту, вот тогда я пойду к нему и для начала приглашу на танец. Кураж у меня уже наступил Дашкиными стараниями, благодаря ей я успокоилась и почти готова была к разговору. Вскоре заиграла музыка, Дашка меня пнула и спросила:
– Чё сидим? Давай, действуй уже. Иди, приглашай на танец и начнёшь разговор, лучшего момента не найти.
Я посмотрела на Дашку, потом на графинчик, махнув рукой, встала и пошла к столику, где сидел Горн с девицей. Пока я до них шла, у меня было такое ощущение, как будто я голая иду: вся мужская половина ресторана рассматривала меня, провожая взглядами. Несколько пар вышли танцевать, я подошла к Горну и спросила:
– Можно вас пригласить на танец? Он сделал глоток вина, откинулся на спинку стула, посмотрел на меня с прищуром своими красивыми чёрными глазами и спросил:
– А что, объявили белый танец? Почему я не слышал? Или мы знакомы?
– Вы знакомы всем, но если не всем, то многим. А мы с вами не знакомы, но это же не может помешать нам потанцевать? Неужели вы откажете девушке?
Тут влезла в разговор его девица и спросила:
– Девушка, а вы не заметили, что мужчина тут не один?
– Извините, я же только хотела пригласить на один танец вашего мужчину!
Я посмотрела на неё и, махнув в её сторону рукой, как будто нечаянно при этом опрокинув её фужер ей на платье, вскрикнула:
– Ой, простите, пожалуйста, я нечаянно! Девица посмотрела на своё платье и заорала:
– Ты, коза, чё сделала? Ты знаешь, сколько это платье стоит?
Я посмотрела на Горна, ещё раз извинилась, он смотрел на свою обесцвеченную патлатую девицу и, улыбаясь ей, сказал:
– Дорогая, ты пойди в дамскую комнату и приведи себя в порядок, а я пока потанцую с девушкой. Я уверен, она не специально.
Он встал из-за стола, подал мне руку, и мы пошли на площадку перед столиками, где уже были танцующие. Он нежно взял меня за талию, я положила руки ему на плечи, и мы стали медленно двигаться под приятную музыку. Он умело вёл, и при этом смотрел на меня с улыбкой, а через некоторое время спросил:
– Вас как звать?
– Александра, можно Саша. А вас?
– Меня Матвей Максимович, для вас просто Матвей. Саша, а можно спросить, зачем вы это сделали? Только не говорите, что случайно.
– Она мне не понравилась.
– Она вам и не обязана нравиться, достаточно, что она нравится мне.
– Она вам не подходит.
– Вообще-то я привык сам решать, что мне подходит, а что не подходит. Но мне интересно всё-таки, почему вы решили, что эта девушка мне не подходит?
– Можно я не буду рассказывать почему? По многим параметрам. Я думаю, вы и сами всё видите.
– А вы, Саша, что, мне себя предлагаете?
– Ни в коем случае! Я ещё не пала так низко, чтобы предлагать себя. Я девушка самодостаточная. У меня хорошая работа, у меня своя жилплощадь, я молода и красива. Мне мои годы и внешность позволяют выбирать и самой решать, с кем быть.
– Согласен! А вы здесь с кем?
– С подругой. Вон сидит девушка за столом у окна. Хотите, я вас познакомлю? Пойдёмте к нашему столику.
– Хорошо, только чуть позже. А почему вы без кавалеров?
– Мы пока в поиске. У Дашки есть парень, но это временно.
– Это интересно! Я пойду своей даме вызову такси и подойду к вам, хорошо?
– Да, мы вас ждём!
Танец закончился, он взял меня за руку, подвёл к моему столику, я его познакомила с Дашкой, потом он извинился и пошёл к своей подруге. Дашка, проводив его взглядом, сказала: