Ларри задумался, рассматривая картины.
– Я вас ни от чего не отговариваю, – продолжила Анна. – Но подумайте, вот у вас, например, спальня, ремонт в которой весь выполнен в пастельных тонах. И вы вешаете на стену картину, в которой пираты с мечами перепрыгивают с корабля на корабль. Это, знаете, как после сладкого сна просыпаться под тревожную музыку. Каждому своё, конечно, но, как мне кажется, всему должна быть своя уместность.
Ларри подумал о своей спальне, в которой не подошла бы картина с батальной сценой. А ещё он подумал, об этой девушке, лежащей на его кровати, в этих шортиках и в этом топике. А над кроватью висит одна из её картин, например, мирно качающийся на волнах парусник.
Он перестал рассматривать картины и повернулся к Анне:
– Вы правы, в моей спальне такая картина была бы моветоном, – Ларри ещё не знал, в какую комнату он будет вешать эту картину, но сейчас его мысли вращались вокруг его спальни. – Давайте подберём что-нибудь спокойное.
– Можно подобрать альтернативный вариант. Не обязательно же выбирать себе пасторальное изображение, – и, словно читая его мысли, Анна показала рукой на изображение фрегата, о котором он только что подумал. – Посмотрите на эту картину: она спокойная и, в то же самое время, на ней что-то происходит.
На вышитой картине был изображён трёхмачтовый корабль, плывущий на зрителя. Он носом разбивал водную гладь, от чего она пеной бурлила вокруг корабля. Погода на изображении была хорошей, редкие облака плыли по голубому небу, но никакого намёка на штиль. Вызывало удивление и восхищение внимание к деталям, с которым была исполнена вышивка, особенно корабль. Видны были все три мачты с тёмно-красными парусами. На средней мачте колыхался на ветру флаг с изображением глаза, обрамлённого треугольником. Палубы видно не было, только какой-то выступ на корме, команда корабля также была скрыта бортами, но зритель чувствовал её незримое присутствие. Из стволов, торчащих из орудийных портов, казалось, был виден дымок после выстрела. Так как корабль не смотрел носом прямо на зрителя, а плыл правее, открывая свой правый бок, была видна часть названия, заканчивающаяся на «cta».
Полотно картины было само по себе большим, но оформленное в белую с позолотой рамку с паспарту оно казалось огромным. Впрочем, маленьких изображений у девушки не было.
– Эта картина называется «Фрегат», – продолжила Анна, пока Ларри разглядывал картину. – Для вышивки я использовала нитки мулине двадцати четырёх цветов и оформила её в рамку. Размер картины: шестьдесят один на восемьдесят сантиметров. Количество потраченных дней неизвестно: примерно, тринадцать полных лун.
– Занятная статистика, – кивнул Ларри. Он подошёл к картине и присмотрелся к информационному листу. – И за какую же цифру я могу приобрести это произведение искусства?
– Вы будете удивлены, но стоимость картины не цифра, а вполне себе число. Вы можете приобрести изображение фрегата за двадцать семь тысяч четыреста тридцать пять рублей, – и добавила, увидев, как у Ларри округляются глаза, когда он повернулся и посмотрел на неё. – Вместе с рамкой, конечно. Цена, кстати, на информационной табличке указана.
– А, да? А я думал, что это артикул или ещё что-то в этом духе. Что ж, цена приемлемая, – ответил он, сглотнув. На самом деле Ларри так не считал, но давать заднюю уже не хотел. – За такую-то красоту. Оплата наличными, я правильно понимаю?
Девушка кивнула:
– Я не смогла договориться со Сбербанком об установке терминала, так что принимаю только наличные.
Ларри улыбнулся шутке и ответил:
– Это было ожидаемо. А скажите мне, зачем вот эта рамка вокруг картины?
Анна подошла ближе к картине и ткнула пальцем в стекло:
– Вот эта?
– Да.
– А вы точно ценитель искусства? – спросила девушка, прищурившись.
– А…, ну…., нет, – Ларри опустил голову и усмехнулся. – Вы меня поймали.
– Я вас не ловила. Вы сами спалились. Но это не страшно. Начинать чем-то увлекаться не стыдно, – девушка улыбалась. – Это не рамка, это паспарту. Дело в том, что стандартные размеры картинных рам не всегда соответствуют размерам картин, таким образом, паспарту подгоняет картину под нужные размеры.
– И вот за это синее пространство, которое вы называете паспарту, тоже надо платить?
– Красота требует жертв и финансовых вложений, – Анна достала из кармана шортиков маленький носовой платочек. – Вы всегда можете купить носовой платок с узором ручной работы. Всего за двести рублей.
– Нет, что вы, – Ларри старался не показать уязвлённой гордости. – Я покупаю этот фрегат, вместе с рамкой и паспарту за обозначенную вами сумму. Я имею право на ворчание, ведь, в конце концов, покупать или не покупать это личное дело покупателя. И меня интересуют условия сделки. И вы мне всё так хорошо рассказали. Но прежде чем купить у вас картину, я бы хотел предложить вам одно условие.
– Слушайте, я с удовольствием выслушаю ваши условия покупки, только после того, как вы посторожите, пожалуйста, мои картины. Я очень хочу в туалет, а администратора зала всё нет и нет. Тут слишком много бесплатного сока.
– Конечно, идите.
– Спасибо вам.
Ларри остался один, если не считать людей, которые рассматривали картины в зале. Он ещё раз рассмотрел изображение корабля, которое собирался купить. Фрегат величественно покачивался на волнах. Монументальности ему придавало ещё то, что зритель смотрел на судно снизу, то есть, как будто вынырнул из вышитой воды и увидел эту махину, плывущую на него.
Ларри читал в интернете про картины, которые казались живыми. «Мона Лиза» Леонардо да Винчи, преследовала глазами зрителей, когда они перемещались, как будто её не нарисовали, а сфотографировали в тот момент, когда она смотрела на объектив камеры. Слышал он и про менее известное произведение, названное художником «Руки противятся ему». Очевидцы утверждали, что дети, нарисованные на картине, перемещаются.
Фрегат производил схожее впечатление. Он казался объёмным, выполненным в трёх плоскостях, а не в двух. И волны перекатывались под кораблём, и если долго смотреть на картину, то можно и морскую болезнь заработать.
Ларри моргнул, и наваждение прошло. В ожидании Ани, он достал портмоне и пересчитал деньги, убедившись в том, что ему хватает на покупку картины. Оглянувшись вокруг себя, он решил, что смотреть на картины и людей он больше не хочет, а поскольку занять себя ему было не чем, он снял «Фрегат» со стены и начал упаковывать его в вощеную бумагу.
Посетители выставки подходили и отходили, рассматривали картины и восхищались. Одна женщина решила, что Ларри выставляет эти картины и задала ему вопрос, на который он ответил, что ей нужно дождаться вышивальщицу. Девушка, толкнувшая Ларри в коридоре, вошла в зал вместе с подругами, и уровень шума повысился.
Он закончил обматывать картину в бумагу. Получилось небрежно, но получилось. Отрезав канцелярским ножом метра четыре шпагата, он перевязал её крест-накрест.
В зал вернулась Анна, когда Ларри упаковал картину:
– О, вы так торопитесь уйти? – поинтересовалась она.
– Нет, – Ларри разогнулся. – Просто захотел вам помочь.
Он достал портмоне и отсчитал нужное количество купюр. Анне кошелёк девать было бы не куда, но на её поясе висела сумка под деньги.
– У вас было ко мне какое-то условие, – напомнила она ему.
Он достал из портмоне визитку.
– Я бы хотел пригласить вас на ужин. Сегодня вы, конечно, заняты выставкой, но как насчёт следующей недели?
4
Выйдя из здания Выставочной галереи с упакованной картиной подмышкой, Ларри оглянулся. По широкой набережной гуляло огромное количество людей, которые приехали в город на отдых. Все в шлёпках, плавках, купальных костюмах, пляжных туниках, открывающих на всеобщее обозрение далеко не всегда красивые части тела. Во всём многообразии пляжной одежды Ларри выглядел как белая ворона в своём лёгком светлом костюме.
Он свернул вправо и пошёл вдоль здания Выставочной галереи, чтобы уйти с набережной и сесть в такси. Идти пешком домой вверх по улице с картиной в руках, которая весила килограмма четыре, ему совсем не улыбалось.
Перед ним, прямо по центру площади, стоял торговый центр «Ахинмай», который когда-то давно служил морским вокзалом. Но теперь вся территория пляжа была отдана на откуп отдыхающим, а в бухте плавали лишь яхты и скутера.
Ларри вышел на площадь, свернул направо и пошёл прочь от набережной, сначала мимо лотков, в которых продавали шашлыки, шаурму, мороженное, прохладительные напитки и прочее, потом мимо магазинов. Он дошёл до заграждения, которое отделяет территорию набережной от других улиц, чтобы машины не заезжали туда, где гуляют отдыхающие. За заграждением стояли многочисленные такси, которые могли отвезти в любую точку города и даже в другие близлежащие города.
Ларри подошёл к первому попавшемуся таксисту, чья машина не была похожа на раздолбанное ведро с гвоздями. Добродушного вида толстяк в ситцевых штанах, белой рубашке с коротким рукавом и чёрной матросской кепке с надписью на ленте «Черноморский флот», но без кокарды, стоял рядом с подержанной, но хорошего вида «KIA Rio» белого цвета.
– Отвезите меня в «Мачту», – попросил его Ларри.
– Легко, – улыбнулся толстяк.
Ларри открыл заднюю дверь машины и аккуратно положил на сиденье картину. Сам он сел на переднее пассажирское сиденье.
Пешком, с набережной до его дома в микрорайоне «Мачта», можно было дойти минут за тридцать, но не потому, что Ларри жил так близко к пляжу, а потому что Ахинмай был выстроен вдоль бухты, и ширина его от кромки воды в бухте до подножия Хешикского хребта гор не превышала пяти километров. Такси по узким улочкам города петляет не больше пятнадцати минут, в зависимости от плотности движения.
– Вы с выставки идёте? – спросил таксист, выезжая задом с парковочного места.
– Ага, – Ларри не испытывал большого желания общаться с незнакомым ему человеком.
– Я смотрю, она пользуется спросом, сегодня много человек шло с картинами.
Таксист разговаривал с сильным хохлятским акцентом, что резало слух.
– Там было на что посмотреть, – ответил Ларри.
– Много народу было? – не унимался таксист.
– Хватает, – кивнул Ларри. Он подставил лицо прохладному воздуху, дующему через открытое окно.
Таксист щёлкнул языком:
– В этом году туристов как никогда много. В Турции вот пожар в отеле случился, потом ещё землетрясения! Там штукатурка со стен сыпалась, можете представить!? Все бегут оттуда! Ещё и вирус начал распространяться! Это наказание, а не отдых. В Египте стреляют! Кругом террористы! В Крым многие боятся ехать. А я там был месяц назад, всё тихо, спокойно, только цены кусаются. Мне наплыв, конечно, только на руку, без работы я не сижу, но такие столпотворения! Это же невыносимо! Не продохнуть! Шестьдесят шесть тысяч человек в нашем городе живёт, так? Этим летом их, наверно, шестьсот шестьдесят шесть тысяч…
Ларри понимал, что поток слов с хохлятским акцентом ему не остановить, пока не остановится такси, поэтому он с буддистским спокойствием отрешился от происходящего. Он думал об Анне, о том, как сексуально она выглядела в своём топике и шортиках, и насколько она была бы сексуальней, если б осталась только в своих чёрных африканских косичках, одетая в солнечный свет. Ларри не был влюбчив, но у него не выходили из головы её лицо, её манера говорить и уверенная осанка. В ней чувствовался вызов, который Ларри охотно бы принял.
И, конечно, он думал о том, чтобы встретиться с девушкой ещё раз. Увидеть её тёмно-зелёные глаза и тёмные волосы. Она не ответила ему ни да ни нет по поводу возможной встречи. Просто взяла его визитку и сказала, что позвонит, но пессимист в нём нашёптывал ему, что она не позвонит. Оптимист же в нём внушал веру в то, что он был обаятелен как никогда, и никакая девушка, сколь бы ни был силён её характер, не устояла бы перед его харизмой.
Ларри никогда не испытывал чувства любви, да и сильного чувства увлечения у него не было. С женой отношения получились продолжительные, потому что у них был отличный секс, потом появился ребёнок, а потом случился развод. Ларри считал, что невелика потеря. На текущий момент более или менее продолжительные отношения у него были с замужней женщиной, лет на десять старше его. Но тут всё более прозаично: она платит. Сегодня он увидел девушку, которая отлично укладывалась в его представление о том, как должен выглядеть женский пол. Юная нимфетка. Позвонит или не позвонит? Гамлетовский вопрос.
Такси всё время поднималось в горку, но Ларри почувствовал, что угол наклона стал круче, а это значит, что они почти доехали до места его проживания. Он начал приходить в себя от сладкой дрёмы. Таксист продолжал свой монолог, ему было всё равно, слушают его или нет:
– …и вот что получается: туристов так много, что на всех воды не хватает. В «Мачте» ведь тоже воду отключают!? (В этот момент Ларри кивнул, но таксист этого даже не увидел). Везде отключают. Это беда. Три миллиона человек отдыхающих было в нашем Ахинмае за это лето. – Таксист куда-то махнул рукой, и Ларри решил, что до того, как стать таксистом, он был учителем истории.
Машина въехала во двор, который с четырёх сторон был окружён домами, а посередине располагалась детская площадка со спортивным инвентарём.
– Какой дом? – спросил таксист.
– Девятый, – ответил Ларри.
Микрорайон «Мачта» был построен восемь лет назад и состоял, в основном, из пяти– или девятиэтажных панельных домов. Имея собственные детские сады, школы и магазины, район считается самостоятельным образованием. Южнее и юго-восточнее района находился гаражный кооператив и единственная дорога к дачным участкам Николаевка. Севернее – центральный район города. Юго-западнее был микрорайон Южная Заря, которым и заканчивалась жилая зона на мысе Удермез.
Машина заехала на площадку, окружённую четырьмя девятиэтажными домами и, поднявшись по узкой дорожке, остановилась перед домом под номером девять.
– Семьдесят рублей, – объявил таксист.
Ларри отсчитал деньги, сказал таксисту «Спасибо», вышел из машины и забрал картину с заднего сиденья.
Таксист козырнул на прощанье:
– Хорошего вам дня.
И уехал.
Ларри никогда не носил с собой барсетки или сумки. Всё, что ему было необходимо, он носил в карманах. Подходя к двери подъезда, из внутреннего кармана пиджака он достал ключи.
Дом состоял всего из двух подъездов, Ларри жил в левом, который находился чуть выше правого, в силу того, что дом стол на холме.
Он зашёл в подъезд и, не пользуясь лифтом, поднялся на третий этаж. В подъезде был мусоропровод, что было удобно, но запах вызывал невольные ассоциации со свинарником. Ларри не жил в частном доме, и не ухаживал за домашней скотиной, но мог поспорить, что в подъездах с мусоропроводом пахло так же, как и в хлеву. Сравнения со зверинцем отвечало мнению Ларри о всём человечестве в целом: люди – свиньи, у этих двух особей даже ДНК схожее. Одно радовало: в квартиру смрад из подъезда не попадал. Хотя, может он просто привык.
Зайдя домой, Ларри поставил картину на пол, прислонив к стене, и снял туфли. Первым делом, он зашёл в спальню и включил сплит-систему, во вторую очередь отправился на кухню, чтобы выпить стакан холодного апельсинового сока.
Наслаждаясь соком, он посмотрел на ручные часы – водонепроницаемые Tempest Viking Diver – показывающие половину пятого вечера. У него было время, и для того, чтобы повесить картину, и, для того, чтобы отдохнуть. На сегодня у него дел больше не было, все встречи были запланированы на понедельник.
Ларри жил один почти два года, с тех пор как он развёлся в конце 2015-го, и его это больше чем устраивало. Он даже домашних животных не заводил. Не потому, что ему мешал шум или присутствие других живых существ. Ларри бы про них забыл, как он забыл о том, что где-то по ту сторону Урала живёт его мать.