– А он не может, ему надо родителей провожать, – с сожалением произнесла Полина.
– Ну ладно, – Николай пожал плечами. – Приходи в офис, если что.
– Хорошо, – расстроенный Максим пожал руку Николаю, кивнул Полине, развернулся и пошёл вдоль дороги домой.
– Ну что, поедем, принцесса?
– Не называй меня принцессой.
– Да ладно тебе, – Николай игриво взял Полину за руку и повёл к машине.
Машина мчалась по шоссе, вдоль соснового бора.
Полина уставилась в окно и тупо смотрела на проносившиеся мимо вечнозелёные мохнатые величественные сосны. В машину проник даже этот еловый запах, разбавляя невыносимый душок кожаных сидений недавно купленной машины.
Глянув тайком на отца, уверенно, с улыбочкой, ведущего машину, Полина увидела какое-то наслаждение на его лице, она понимала, что для отца запах этих сидений как адреналин. Этот запах заводил его и придавал безрассудную уверенность в себе.
Николай посмотрел на Полину ободряющим взглядом.
– Это же мамина футболка!
– Да, – с безразличием ответила Полина.
Она дала понять, что не хочет продолжать этот разговор, но видимо, отец этого не понял.
– А ты знаешь, что когда мы с мамой познакомились, она была в этой футболке?
– Да. Знаю.
– Мы были на концерте ДДТ…
Этого и боялась Полина. Слушать очередной раз, как мама и папа познакомились, было невыносимо. Она очень скучала по маме, часто её вспоминала и не просто так надела эту футболку, но слушать монотонную, выученную наизусть историю она не могла.
– Да слышала я это тысячу раз! – Полина отвернулась и уставилась в окно.
Потом на секунду поглядела на отца. «Не обиделся?» Она понимала, что иногда могла перегнуть палку. Хотя отец никогда не отвечал на её грубость или нервные срывы, и Полину потом мучило чувство вины.
Николай всё также спокойно и уверенно вёл машину и Полина успокоилась.
Когда машина свернула в лесополосу, Полина немного занервничала и начала вспоминать, кого она знает.
Главным образом Олега, это заместитель отца и вроде как его друг, но на каком-то интуитивном уровне Полина ему не доверяла, он казался ей лживым и льстивым человеком.
Секретарша Ирочка была ответственной и доброжелательной. Но казалось, что ответственность её зашкаливает. И если надо, то она и на танк бросится, лишь бы доказать, как она предана компании.
Ну и Мишка, системный администратор, с которым Полина случайно познакомилась, когда была на работе у отца.
Николай и Полина подъехали к месту корпоративного пикника, который располагался на лужайке. Около неё уже стояло два автомобиля и микроавтобус. Они вышли из машины и направились к ближайшему столу, за которым сидел Олег.
Народ уже развлекался вовсю, и прибытие начальства не вызвало какого-то ажиотажа. На привезённых пластиковых столах располагалось приличное количество закуски и алкоголя, чем сотрудники с удовольствием и пользовались. У мангала колдовал мужчина с бородкой, а помогал ему знакомый Полине Мишка. Из микроавтобуса рубила попса.
Запах шашлыка и осознание того, что люди уже хорошо подпили, расслабили Полину. Она поняла, что на неё никто не обращает внимания и можно вести себя более раскованно.
За столом в пафосной позе сидел Олег – уверенный, немного надменный физически крепкий мужчина лет сорока.
На столе, помимо закуски, лежал пистолет.
Рядом с ним сидела молоденькая красивая девушка, которую он обнимал с таким чувством, как будто весь мир лежал у его ног.
– А это – Анфиса, фотомодель.
Николай и Полина сели за столик, скрытно посмотрев на новую девушку Олега, она действительно была очень красивой.
– А это наш гений Николай. И его прекрасная дочь Полина, – объявил Олег Анфисе.
– А Вы, действительно, гений? – с иронией, но немного смущённо спросила Анфиса.
– Я обычный человек. Который просто… очень, очень, очень много работал.
Николай снял свои модные очки и посмотрел прямо в прекрасное личико Анфисы.
– Так! Не надо заглядываться на мою девушку! – с улыбкой произнёс Олег.
Полина ещё раз украдкой посмотрела на девушку. «Красивая модная обаятельная, наверное, действительно, фотомодель. Но вряд ли отец стал бы с такой встречаться», подумала Полина. «Зачем ему эта тупица?..»
– А ты глянь, как народ гуляет! – обернулся Николай.
– Так мы тут уже два часа, – сказал Олег, наливая себе водку в пластиковый стаканчик. – Вы, как понимаю, не будете?
– Конечно, нет, я же за рулём – ответил Николай.
– Ну, тогда хоть шашлыков! Мишка, тащи четыре шашлыка!
Бородатый мужик показал жестом, что он всё слышит и сейчас всё будет.
Запах шашлыка просто сводил с ума, Полина, как только вышла из машины, главным образом, только о нём и думала. И дело даже было не в чувстве голода, а, конечно, в воспоминаниях и ассоциациях. Отец любил пикники и они часто всей семьёй на них ездили и поэтому запах шашлыка был не просто запахом мяса, а скорее запахом счастья.
Мишка принёс четыре шашлыка и осторожно их раздал.
– Может, ещё что надо? – спросил подвыпивший и добродушный Мишка.
– Нет, не надо, – сухо сказал Олег.
Мишка развернулся и, подмигнув Полине, ушёл.
Олег выпил водку, закусил шашлыком и отложил его в сторону.
– Ты уже определился, кому мы продадим проект? Или найдём инвестора и сами запустим в производство? – возбуждённо произнёс Олег.
– Для начала нужно показать проект в Департаменте по инновациям и высоким технологиям, – спокойно ответил Николай.
– Ты что, серьёзно? Собрался к этим чинушам? Да они зарубят на корню, будешь годами там по кабинетам ходить.
Олег нервничал, исходила от него даже какая-то агрессия. Он выпил ещё стаканчик водки и крутанул лежащий на столе пистолет.
Но Николай, отложив шашлык, продолжал спокойно гнуть свою линию:
– Это изобретение может изменить всю высокотехнологичную отрасль в стране. С помощью этого процессора можно будет наладить выпуск компьютеров, ноутбуков, планшетов, смартфонов.
– Да кому это нужно? Все думают о своём кармане! – заорал Олег.
– А ты что предлагаешь? – всё так же спокойно ответил Николай.
Полина и Анфиса ели шашлык и переглядывались, было понятно, что в этот разговор лучше не встревать.
– Продать! Да хоть американцам! Они заплатят по полной, не сомневайся! – Олег так отстаивал свою позицию, казалось, что это дело жизни и смерти, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что это касается денег, вернее, больших денег.
Николай пододвинул стульчик, ближе к Олегу и положил ему на плечо руку.
– Я хочу, чтобы эта инновация стала достоянием нашей страны. А завтра мы идём, как ты выражаешься, к чинуше. Хорошо?
Олег сдёрнул руку Николая со своего плеча.
– Да ты ничего не понимаешь! – не унимался Олег.
Полина понимала, что её отец, со своим спокойным, мягким характером, не сможет успокоить Олега или что-то ему доказать, тем более, что тот уже хорошо подвыпил и был крайне возбуждён. Она решила закончить этот спор.
– А что это за пушка? – обратилась она к Олегу.
Вопрос для Олега оказался неожиданным, и он на секунду впал в замешательство.
– Мы с ребятами стреляли. Хочешь? Пошли!
Полина обрадовалась, что смогла прервать их с отцом неприятный спор и перевести разговор в другое русло, но стрелять ей как-то не хотелось.
Однако разгорячённый Олег схватил пистолет, подал руку Анфисе и помог ей подняться, хотя казалась, что она этого и не хотела.
– Вставай! Пошли! – закричал он Полине, перекрикивая доносившуюся из микроавтобуса музыку.
Полина поняла, что отвязаться от Олега будет тяжело и, взглянув на пистолет в его руках, подумала: «А почему бы и нет?» И ей стало интересно ощутить в своих руках эту разрушительную силу. Ощутить некую непонятную ей власть.
Полина поднялась, посмотрела на отца, тот вроде был не против, и пошла за Олегом и Анфисой.
Они шли через лужайку мимо веселящихся сотрудников. Кто-то из них танцевал, а кто-то тупо бухал, причём, переходя от одного столика к другому, и это броуновское движение (хотя народу было немного, человек двадцать) напоминало муравейник.
Пройдя до конца лужайки, Полина увидела лежащее дерево, на котором стояли пивные банки.
– Ну что, готова? – Олег протянул пистолет Анфисе.
Но она резко отодвинулась от Олега, как от привидения.
– Мне это не надо, – испуганно сказала Анфиса.
– А что? Учись. Будешь защищать свою красоту, – иронично вставил Олег.
– А у меня есть ты, – льстиво ответила Анфиса.
Олег резко взвёл пистолет и вложил его в руку Полины. Она опешила, направила ствол в сторону банок, руки у неё немного затряслись.
– Успокойся. Возьми пистолет двумя руками, – поучал Олег.
У Полины немного поплыло в глазах, трудно было сосредоточиться на банках, но она всё-таки решила выстрелить.
– Давай! – подначивал Олег.
Раздался выстрел. Руки Полины сильно дёрнуло вверх.
– Держи пистолет крепче! – орал Олег.
Полина сосредоточилась, взяла пистолет крепче. Она решила вложить в выстрел всю свою злость. Нервозность потихоньку ушла, банки виделись чётко, она стояла сосредоточенно и уверенно, как какая-то крутая героиня из боевика.
– Круто смотришься! – крикнула Анфиса и сфотографировала Полину на телефон.
Раздался выстрел. Послышался резкий звон, и пивная банка взлетела сначала немного вверх, а потом улетела в сторону леса.
Анфиса запрыгала и начала хлопать своими маленькими ладошками.
Олег удивлённо посмотрел на Полину и забрал пистолет.
– Круто! Может, в киллеры пойдёшь? – обронил Олег.
Полина почувствовала еле заметный запах пороха и огромное облегчение.
– Нет. Я в людей стрелять не могу.
Олег положил пистолет в карман.
– А что… а некоторые могут и даже за это большие деньги получают.
– Олег, мне холодно, – завопила Анфиса.
– Ладно. Пошли. В машине куртка.
Троица возвращалась назад всё через тот же муравейник. Олег шёл впереди, за ним на своих каблуках плелась Анфиса, а за ней шла задумчивая Полина.
«Неужели, он это серьёзно? Про киллера. Что если платят деньги, то можно делать всё, что угодно?», рассуждала она над словами Олега.
***
Николай и Олег шли быстрым шагом по серому тёмному коридору Департамента инноваций и высоких технологий.
Ощущалась дикая нервозность в их вроде бы уверенной походке.
Войдя в приёмную Василия Петровича, они, как школьники, уставились на пожилую, серьёзного вида секретаршу.
– У нас назначено, – с некоторой боязнью, произнёс Николай.
– Присядьте пока, – спокойно ответила секретарша.
Николай и Олег присели на стулья, стоявшие вдоль стены.
– Да зря мы сюда пришли, – фыркнул Олег.
– Не нагнетай ситуацию.
– Да ему это на хрен не нужно!
– Вот поговорим и узнаем, – нервозно ответил Николай.
– Молодые люди, пожалуйста, потише, я здесь работаю, – пригрозила секретарша.
Николай повернул голову и уставился на часы, висевшие над дверями кабинета.
Олег, притопывая ногой, мельком поглядывал на Николая. На лице Олега читалось недовольство.
Николай упорно смотрел на часы, потому, что не хотел заводить с Олегом новый бессмысленный разговор. Казалось, что время тянется очень медленно или оно вообще остановилось.
– Заходите, – уверенно отрапортовала секретарша.
Николай и Олег смущённо зашли в кабинет.
– Не стесняйтесь, садитесь, – доброжелательно, с какой-то искусственной улыбкой произнёс Василий Петрович.
Сев на комфортный кожаный диван, Николай прижал папку к груди. Олег был более раскован, положив ногу на ногу.
Чиновник сел в своё роскошное кресло. Ему было около пятидесяти, седоватые зачесанные назад волосы, стильный костюм, дорогие часы. Он прекрасно чувствовал себя в своём шикарном кабинете, обставленном стильной мебелью, напичканном бытовой электроникой, а в углу радовал глаз большой красивый аквариум.
– Ну. С чем пожаловали? – проронил Василий Петрович.
– Это изобретение. Высокотехнологичный продукт, – осторожно и неуверенно произнёс Николай.
– А поподробней можно? – с холодком спросил Василий Петрович.
– Это процессор. Который, кстати, не уступает, а скорее превосходит зарубежные аналоги, – более уверенно сказал Николай.
– А это… Что? – непонимающе спросил чиновник.
– Ну, это… – Николай крепко сжал папку в руках.
Василий Петрович встал из-за стола. И, подойдя к аквариуму, начал кормить рыбок, повернувшись спиной и создавая впечатление, что рыбки намного важнее, чем какой-то там процессор.
– Процессор – это мозг компьютера. Это устройство, способное обрабатывать программный код, – Николай стал говорить громче и увереннее, чтобы попытаться отвлечь чиновника от рыбок.
Но тот стоял как вкопанный около аквариума и продолжал их кормить.
– Да, очень интересно… и что там? – без особого интереса произнёс он.
– Чаще всего процессор представлен в виде чипа, расположенного на материнской плате, – не теряя надежды увлечь чиновника, говорил Николай.
Олег сидел с циничной улыбкой на лице, казалось, что ему уже всё ясно.
У чиновника зазвонил мобильный и он с радостью и облегчением, подошёл к столу и взял телефон.
На его лице появилась улыбка, он отошёл к окну и включил телефон.
– Привет, медвежонок! Да нет, я не занят, говори.
Василий Петрович мельком глянул на Николая и Олега и, отвернувшись, продолжил разговор.
– Хорошо, всё сделаем в лучшем виде. Только ты пригласи, пожалуйста, Марину, а то я буду с Иннокентием Сергеичем.
Чиновник подошёл к столу, положил телефон и посмотрел на Николая и Олега своей фирменной искусственной улыбкой.
– Интересный проект, – монотонно произнёс Василий Петрович.
– Это уникальный проект, – вставил Олег.
– И мы готовы к разработке, – дополнил Николай.
Чиновник подошёл к ним ближе и взял папку из рук Николая.
– У вас там в папке, презентация проекта? Мы обязательно его рассмотрим. Всего доброго, – чиновник повернулся спиной и стал листать документы из папки.
Николай и Олег встали и вышли из кабинета.
А потом медленно поплелись по коридору Департамента, казалось, что он длинный и слишком извилистый, как лабиринт.
Выйдя из здания, они направились на парковку.
Подойдя к своей машине, вроде бы спокойный Николай, психанул.
– Это пипец! – громко заорал он.
– А я тебе что говорил? Слушай, я тут одного американца знаю, бизнесмена. Он нам такие бабки бешенные отвалит! – воодушевился Олег.
– Не хочу я связываться с каким-то американцем.
– Он классный мужик! Я ему рассказал о нашем проекте, он отвалит реально большие деньги.
– Ты что, за моей спиной, проворачиваешь какие-то дела? – недовольно отреагировал Николай.
– Я просто хочу денег! К нам в руки идут огромные деньги! А ты ходишь по каким-то департаментам! Где ты на хрен никому не нужен! – наезжал Олег, размахивая руками, его дикие глаза угрожающе смотрели на Николая.
– Ты что, продался американцам? – с пренебрежением бросил Николай и достал ключи от машины.
– Открой глаза! Мир уже не делится на американцев и русских, чёрных и белых, мир делится на богатых и бедных!
Николай открыл дверь своего автомобиля.
– А я всю жизнь думал, что мир делится на плохих и хороших, – с вызовом произнёс Николай.
Олег стоял как вкопанный, смотря на Николая своими обезумевшими глазами, казалось, эмоции у него кончились, и в глазах осталась лишь пустота.
Николай сел в машину и с визгом рванул со стоянки.
Олег достал телефон и набрал номер.
– Нам нужно встретиться.
– Что случилось? – ответил грубый мужской голос.
– Ты понимаешь, Джон, кажется, ничего не получается, – тревожно сказал Олег.
– В семь часов. На том же месте, – ответил Джон.
***
Полина вернулась из университета, разделась и пошагала на кухню, потому что сильно проголодалась.
Включив электрический чайник, она села на стул и, наконец, расслабилась. Все эти лекции, университетская суета, транспорт. И вот, наконец, она дома, в своём родном гнёздышке, где уютно и спокойно.