Нервная дрожь охватила тело, отдаваясь в каждой его клеточке. Осторожно отступая назад, Кристина, понимала, что у нее только один выход – бежать. Собрав всю смелость, которой почти не осталось, она резко развернулась и помчалась прочь. Тяжелое, прерывистое дыхание, срывалось с полураскрытых губ. Не ощущалась даже боль в колене, только доносившийся сзади мужской хохот, невероятно сильно оцарапал душу.
– Эй, ты куда? – услышала она сзади раздраженный голос – Лови ее, не дай уйти!
«Еще чуть-чуть, еще немного» – хаотично пронеслось в мыслях – «Только выбежать из парка… Там спасение…». Что-то тяжелое и большое внезапно обрушилось на голову, и Кристина без сознания упала на землю.
Темнота окружала со всех сторон, словно нереальный сон, который снится навязчиво и долго. Хотелось открыть глаза и встать, но просто не было сил. Странные звуки пустоты доносились из вечности, медленно возвращая к реальности. Кристина с трудом открыла глаза, и тут же резкий спазм боли отозвался в затылке. Было холодно. Очень. Она чувствовала, что лежит на ледяной земле и какие-то голоса шепчутся совсем рядом.
– Ты же чуть не прибил ее. Разве можно с такой силой бить по голове?
– Да ладно, что с ней станется, сейчас очухается!
– Давай, обыщи карманы! Может, в них есть то, что нам пригодится.
Кристина тихо застонала.
– Что вам надо? – еле слышно прошептала она, пытаясь подняться, но ее с силой толкнули на землю.
– Вначале твои деньги, а там, посмотрим!
Жуткая догадка вспыхнула в мозгу, и Кристина изо всех сил дернулась с места. Она отчаянно закричала, зовя на помощь, но в этот момент бандит со всего размаха ударил ее по лицу, и она снова растянулась на земле. На губах появился соленый вкус крови, а злобный голос прозвучал совсем рядом.
– Закрой рот! Если еще пикнешь, я не знаю, что с тобой сделаю!
Но Кристина его не слушала. Она закричала еще сильнее, отчаянно пытаясь встать на ноги. Удар кулака в живот обрушился внезапно и яростно. Дыхание перехватило, а в глазах потемнело от боли. Скорчившись, Кристина судорожно стала ловить воздух ртом. Она была не в силах не то, что закричать, но даже застонать. Палачи беспощадно стали бить ее по ребрам, только теперь ногами. Упав на бок, девушка безмолвно сносила удары, плохо соображая от боли.
Где-то издалека, сквозь туман, охвативший сознание, послышался мужской голос. В нём чувствовалась стальная воля и невероятная сила.
– Наверное, это не трудно, бить женщину?
Удары вдруг прекратились, а один из нападавших громко выругался, отстраняясь от несчастной жертвы.
– Не твое дело! Иди, куда шел, и не лезь сюда!
– А может, это вам не следует лезть не в свой мир? Вас становится слишком много в последнее время! – нереальный голос доносился, словно с неба. Кристина безуспешно попыталась приоткрыть глаза, но у нее не получилось.
Бандиты переглянулись, с опаской глядя на высокого человека, который приближался к ним, сжимая в руках вериос.
– Это же Вларст – внезапно, почти шепотом, произнес один – Помнишь, нам вчера говорили, что он здесь?
– Не может быть – прошептал второй, с явной досадой.
– Может – ответил Вларст, с силой ударяя вериосом о землю.
Белое свечение появилось из ниоткуда. Кристина часто заморгала, пытаясь не смотреть на яркий свет.
– Домой отправитесь сами или вам помочь?
Мужчины нервно переступали с ноги на ногу. Они понимали, что упускают добычу, но знали – с этим человеком лучше не шутить.
– Еще увидимся – сказал один из них, подходя ближе к тоннелю – Мы этого так просто не оставим!
– Ну да – невозмутимо ответил Вларст – Я уже слышал это вчера. С нетерпением буду ждать нашей новой встречи.
Мужчины, громко ругаясь на непонятном языке, зашли друг за другом за белое свечение, и словно растворились в нем. Тоннель сразу закрылся, а Вларст быстро подбежал к еле живой девушке.
– С Вами все в порядке? – взволнованно спросил он, склонившись и помогая ей подняться на ноги.
Кристина чувствовала, что сейчас потеряет сознание. Голова и всё тело жутко болели, а распухшая бровь мешала видеть происходящее вокруг. Она с трудом могла рассмотреть высокого мужчину в черной одежде, который стоял рядом.
– Не совсем – прошептала она, слегка раскачиваясь и изо всех сил пытаясь устоять на ногах.
– Вам нужно в больницу – сочувственно оглядывая ее, произнес Вларст – У Вас очень плохой вид.
– Нет-нет, мне бы домой… здесь недалеко… на улице…
Но не успела Кристина назвать адрес, как в глазах сильно потемнело. Качнувшись, она потеряла сознание. Вларст вовремя успел подхватить ее на руки, не дав упасть.
Он бережно понес ее к высоким домам впереди, и только редкий лунный свет, пробивающийся сквозь темные тучи, тускло освещал ему путь.
Глава 3
Белое пятно – первое, что увидела Кристина, открыв глаза. Голова неимоверно болела. Потолок кружился в безудержном вихре, будто раскрученная карусель, которая никак не может остановиться. Все расплывалось, не приобретая чётких контуров. А ещё тишина. Пустая, дребезжащая, безликая. Создавалась иллюзия нереальности, которая тотчас же рассыпалась, стоило повернуть голову.
Кристина была в больничной палате. Рядом мирно спали две женщины, слегка посапывая во сне. Раннее утро впустило дневной свет. Он заполнил собою всю палату, заставляя щуриться.
«Почему я здесь? – быстро пронеслось в мыслях, отдаваясь тупой пульсирующей болью – Что произошло?». С тихим стоном Кристина закрыла глаза, пытаясь вспомнить. В отрывках памяти проскакивали короткие эпизоды – ночь… парк…напавшие бандиты…нереальное белое свечение и высокий человек в черной одежде. Она помнила, что именно он спас ее, подхватив на руки, когда она теряла сознание. А может, это было сном? Возможно, не было бандитов или спас ее кто-то другой? И никакого белого свечения не существовало? Да, возможно. Только высокий силуэт незнакомца и его серые проницательные глаза, настойчиво напоминали о себе, вырываясь из памяти четким образом.
Поморщившись от напряженных мыслей, Кристина вновь открыла глаза, пытаясь привыкнуть к неприятному ощущению в затылке.
Она услышала, как открылась дверь, и кто-то вошел. Через секунду над ней склонилось заботливое лицо медсестры.
– Как себя чувствуете? – сочувственно спросила она, слегка улыбнувшись.
Кристина попыталась ответить, но болела разбитая губа, и вместо слов послышался невнятный, тихий шепот.
– Всё болит… ничего не помню…
– Да, сильно досталось. Вчера в парке на Вас напали бандиты. Они сильно избили, и еще повезло, что оставили в живых. Но ничего, скоро поправитесь.
– Откуда Вы знаете… про бандитов? – с трудом спросила Кристина, несмело догадываясь, кто мог это рассказать.
– Я была на дежурстве. Вас на руках принес мужчина, и сообщил о происшедшем.
Кристина напряглась. Разгадка была где-то близко. Совсем рядом. На поверхности.
– И как… он выглядел?
– Высокий, в короткой черной куртке. Прямые волосы до плеч черного цвета, серые глаза… Довольно милый и симпатичный. Рассказал, что нашел Вас в парке после нападения хулиганов, и принес сюда. Вам очень повезло, что он оказался рядом и смог помочь.
Кристина слушала, ловя каждое слово. Значит, ее отрывки памяти реальны. Этот мужчина был на самом деле, и бандиты тоже. А как насчет белого свечения, которое возникло из небытия и внезапно исчезло? Это мираж или действительность?
Она вновь тихо застонала, чувствуя, как от тщетных попыток разобраться снова заболела голова.
– Отдыхайте – заботливо сказала медсестра, поправляя подушку – Вам надо восстанавливать силы.
Да, сил действительно не было, и очень хотелось спать. Только мысли о незнакомце не давали покоя, возвращаясь к событиям прошлой ночи.
*****
Целую неделю Кристина пролежала в больнице. Врачи не хотели ее выписывать раньше, хоть она и чувствовала себя намного лучше уже на третьи сутки. Каждый день к ней заходил Костя. Он был очень внимательным и заботливым, часами просиживая возле кровати и пытаясь поднять настроение. Кристина ощущала себя неловко, что он так беспокоится и проводит с ней слишком много времени. Но Костя настойчиво продолжал приходить, несмотря на уговоры не тратить на нее столько часов.
– Зачем ты пошла через парк? – в который раз спросил он, усевшись на край кровати – Могла позвонить мне. Я бы принес треклятый кофе.
– Не хотела тебя беспокоить. К тому же, разве могла знать, что так случится?..
– Ну, вот видишь, к чему приводит беспечность. Кто же спас тебя?
– Не знаю… Незнакомый мужчина. Я не смогла его рассмотреть.
– Хорошо, что он проходил рядом. Страшно подумать, чем могло закончиться твое приключение, если бы не он.
– Да – прошептала Кристина, с тихим вздохом взглянув в окно – Я ему очень благодарна.
Все время в больнице, она несмело ждала, что ее придет проведать этот человек. Но он не появлялся. Хотелось поблагодарить его, спросить о загадочном белом свечении, но с каждым новым днем становилось понятней – он не придет. Из отрывков памяти настойчиво повторялось имя «Вларст», но было оно его именем или нет, девушка не знала. Все это очень беспокоило, и будоражило мозг хороводом вопросов.
Оказавшись, наконец, дома, Кристина так и не могла отделаться от ощущения, что неизвестная тайна скрывается за событиями ужасной ночи.
Продолжая лечение дома, она много думала о незнакомце и его роли в её однообразной жизни. Несколько дней подряд Кристина прогуливалась днем по пустынному парку, пытаясь вспомнить те мелкие подробности, которые ускользали из памяти. Но ничего нового припомнить не удавалось. Парк был заброшенным и безжизненным. Там редко кто появлялся, и даже в эти морозные солнечные дни, никто не нарушал безмолвие своим присутствием. Очень хотелось пройтись по нему ночью или поздно вечером, но Кристина боялась. И когда солнце близилось к закату, спешила домой, бросая последний, задумчивый взгляд на пустынный уголок Земли.
Однажды, в один из таких вечеров, когда в самом конце прогулки, Кристина оказалась возле парка, что-то неведомое приказывало остаться. Она стояла возле высокого засохшего дерева и ощущала присутствие неизбежности. Сердце билось быстрее, предчувствуя перемены.
Небо начало темнеть. Порывы ветра неприятно звенели, срывая вниз клочья надвигающейся ночи. Казалось, природа разгневалась на мир, пытаясь смести его сильным ураганом.
Вдруг всё затихло. Ни звука, ни шороха. Всё остановилось в предчувствии неизбежности. Внезапный яркий свет прорезал пространство. Он заставил сердце учащенней забиться, отразившись ярким бликом в широко раскрытых глазах. На короткий миг, совсем рядом, возникла вспышка белого света. А когда она исчезла, на земле остался человек. Он неподвижно лежал на спине, не шевелясь.
Кристина настолько растерялась, что продолжала беспомощно стоять, лишь хлопая глазами. Стало страшно и любопытно одновременно, а в груди велась отчаянная борьба между желанием убежать и подойти поближе. Человек лежал метрах в десяти, не подавая признаков жизни, и вскоре желание попытаться помочь пересилило остальные эмоции. Очень осторожно Кристина стала идти вперед. С каждым шагом страх становился сильнее, но она настойчиво шла, не сводя глаз с неподвижной фигуры. И когда она приблизилась совсем близко, тихий возглас удивления и смятения сорвался с дрожащих губ. Перед ней лежал тот, о ком она думала все последние дни. Тот незнакомец, который спас ее от бандитов.
Глава 4
Не надо было оказаться врачом, чтобы понять – ему нужна помощь. На мертвенно бледном лице виднелись следы крови, а сквозь черную куртку, порванную на плече, проглядывалась огромная рана. Человек лежал без сознания, и Кристина осторожно присела рядом, слегка похлопав по щеке, чтобы привести в чувство.
– Эй, очнитесь! Что с Вами? Очнитесь!
Незнакомец тихо застонал, медленно приподнимая веки. Во взгляде серых, затуманенных глаз промелькнула боль и безысходность.
– Где я? – с трудом прошептал он – Это какой мир?
Кристина растерялась, нервно облизнув пересохшие от волнения губы.
– Вам плохо? Я вызову скорую!
– Нет… не надо… мне нужно домой…
Девушка беспомощно оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть хоть кого-нибудь, кто сможет помочь поднять незнакомца. Но никого не было, только вновь поднявшийся ветер.
– Потерпите…Вам надо в больницу…
Мужчина резко схватил ее за руку ледяной ладонью.
– Нет… умоляю Вас…не надо в больницу…
Кристина растерянно пыталась сообразить, что делать. Ему нужна помощь, это понятно. Но если он не хочет к врачам, возможно, у него на это есть причины? Бросить незнакомца здесь она не могла, и единственно правильное решение, которое пришло в голову – отвести его к себе домой.
– Вы может подняться? Давайте, попробуем дойти до моего дома. Я смогу там осмотреть Ваши раны.
Мужчина долго, напряженно всматривался в ее лицо, а потом молча кивнул. Он с трудом встал на ноги, шатаясь. Правая нога была тоже повреждена – сквозь разорванную черную штанину виднелась засохшая кровь.
Кристина взяла незнакомца под руку, делая вперед несколько шагов. Ей приходилось почти тащить его на себе, прилагая для этого невероятные усилия. Мужчина спотыкался, опираясь на ее плечо, и с трудом передвигал ноги. Несколько раз он снова терял сознание, падая на холодную землю и увлекая девушку вниз. Кристина вставала, тормошила его, и они медленно шли дальше.
Наверное, с целый час потребовалось на небольшой путь домой. И когда, наконец, закрылась входная дверь, Кристина облегченно вздохнула. Мужчина еле стоял на ногах. Он в любой момент мог снова потерять сознание.
– Ложитесь на диван. Вам надо обработать раны.
Незнакомец невидящим взглядом посмотрел на нее. Но сделав два шага по направлению к дивану, так и не дошел до него, рухнув на пол без чувств.
*****
Вларст медленно открыл глаза. Всё тело сильно болело, особенно плечо и правая нога. Приглушенный свет в комнате неясно обрисовывал очертания предметов вокруг. Он лежал в незнакомом месте, и с трудом помнил, что произошло. Кажется, он отправился в мир Мрака, где на него напали. Их было слишком много, и Вларст дрался изо всех сил, но преимущество было не на его стороне. Потом, когда его окружили, он сделал отчаянную попытку прорваться через тоннель, но вериос был потерян, а его выбросило в один из миров. Наверное, в мир Войны… Вларст медленно осмотрелся вокруг. Он лежал на диване, рука и правая нога были перевязаны, а недалеко в кресле сидела девушка. Она, похоже, задремала, подперев голову рукой. Темные волосы рассыпались по плечам, почти закрыв лицо. Но Вларст узнал ее. Это была та самая незнакомка, которую он недавно спас в мире Войны. Он тогда, как обычно, был на дежурстве, и увидел, как двое людей Мрака напали на несчастную. Ему ничего не оставалось, как помочь ей, хотя по всем правилам Миров, вмешиваться не разрешалось. А сейчас, она сидела рядом, и Вларст вспомнил, как она тащила его, раненого, из парка. Такая хрупкая и невероятно сильная. Если бы не она, люди Мрака могли запросто догнать и схватить его, а тогда… Вларст непроизвольно вздрогнул, представив, что могло быть дальше.
Слегка поморщившись от резкой боли, он попытался подняться. На браслете, закрепленном на запястье левой руки, оставалось два часа времени до рассвета. Хорошо, что остался браслет, который поможет вернуться домой. Его энергия не настолько сильна, как у вериоса, но Вларст очень надеялся, что ее хватит. Вот только надо подзарядиться. Интересно, где здесь вода и электричество?
Вларст осторожно встал на ноги, и немного прихрамывая, подошел поближе к девушке. Ее лицо все еще было закрыто темными волосами, но Вларсту вдруг показалось что-то до боли знакомое в хрупком силуэте. Склонившись и осторожно убрав с лица прядь ее волос, Вларст застыл в изумлении. Сердце встрепенулось в груди. К горлу подступил комок, не давая дышать, а нервная дрожь стала пульсировать в каждой клетке. Он жадно всматривался в такое знакомое лицо, и не мог поверить. Перед ним была точная копия его бывшей жены – такой же овал лица, в меру тонкий нос, слегка изогнутые брови, чувственные губы… Даже родинка на шее была такой же. «Нет… невозможно… Так не бывает» – вихрем пронеслось в мыслях, заставляя неистово всматриваться в любимый, и бережно хранимый в памяти образ. И как он не заметил сходства раньше, в парке? Наверное, тогда помешала темнота вокруг. Сейчас же это казалось немыслимым и необъяснимым совпадением, которое невозможно понять.