Снова перед ней возник бесконечный коридор со множеством дверей. Пламя свечи дрогнуло, будто бы здесь гулял сквозняк.
И на последнем этаже все двери были заперты. Надежда встретить ещё привидение почти угасла, но внезапно одна дверь под лёгким прикосновением приоткрылась. Анна замерла в испуге. А вдруг здесь держат чудище и кормят его душами, возвращёнными из мира мёртвых?
Порыв ветра задул свечу, и Анна с ужасом вспомнила о спичках. Надо было взять их с собой. Из узенькой щёлки прокрадывался тусклый свет, в помещении горела электрическая лампа. Анна медленно открыла дверь чуть шире и заглянула внутрь.
Валур стоял на коленях спиной к ней, раскрытое окно упиралось в пугающую тьму. Лампа с красным абажуром освещала какой-то хлам, затянутый паутиной. Шкаф, диван и ещё какие-то крупные предметы мебели, закрытые светлой тканью, были сдвинуты к стене напротив двери.
Анна испытала облегчение оттого, что здесь не обитает чудовище, поедающее призраков, но и её слабая надежда встретить родственную душу совсем иссякла.
Маг обернулся. Анна перепугалась. Она должна была спать в своей комнате, а не бродить по тёмным коридорам замка.
– Входи, – сказал маг не вставая.
Анна извинилась, что отвлекла его от работы, и пообещала сейчас же отправиться в свою спальню.
– Можешь остаться, если хочешь.
Он сказал, что ей не запрещено бродить по замку, летучих мышей здесь не водится, как и других призраков, никаких чудовищ и тайн в этих стенах не томится. В помещениях просто закрыт хлам. Эта комната тоже была заперта. Видимо, тут раньше располагалась малая гостиная. Валур отметил, что под тканью прячутся сервант, диван, несколько кресел и сломанное пианино.
Анна спросила, относится ли этот ритуал к её лечению, и он ответил, что относится. Она обратилась к своим чувствам, но ничего необычного не ощутила. Может, он соврал, чтобы она считала, будто дело не стоит на месте? Анна посмотрела на мага в длинных чёрных одеяниях, растёкшихся по полу возле него, и захотела высказаться.
– Меня уже пыталась лечить одна женщина-медиум. Ничего не вышло. Она работала со мной каждый день и даже на ночь оставляла возле меня какие-то благовония… – Анна осеклась. Ей вовсе не хотелось упрекать мага в том, что он недостаточно усердно работает над её лечением. И отметила, что высказалась чересчур смело. В прошлой жизни она не была застенчивой и порой высказывалась резко. Наверное, колдовство Валура и вправду начало действовать.
– Та женщина не верила в благополучный исход, – ответил маг. – Нельзя браться за работу без веры.
– А ты веришь, что сможешь меня вылечить?
– Верю, – Валур поднялся с колен, – и ты должна верить.
Анна посмотрела на свою погасшую свечу. Теперь трудно будет вернуться к себе по чёрным коридорам, а ночь выдалась на редкость тёмной. Маг протянул фонарик и сказал, что задержится в этой комнате до утра. Дневной свет прогонит мрак из этих коридоров, даже если солнце будет затянуто тучами.
Анна не стала задерживаться и мешать магу заниматься его делами. Ему требовалось уединение, поэтому он и забрался так далеко от жилой части дома. Он снова опустился на колени перед раскрытым окном и сложил руки на груди.
Анна подумала, что маг не так угрюм и нелюдим, как ей показалось вначале. И он, наверное, не так высокомерен, как полагал её кузен. Но всё же его чёрная роба, кольца и серебряная змея с раскрытой пастью на цепочке в багровом тумане комнаты под самой крышей выглядели устрашающе; его глаза были неестественно чёрными, а взгляд в упор заставлял дрожать колени. Казалось, все его слова – истина, но в закромах подсознания роились сомнения.
Фонарик светил ярко, и Анна быстро добралась до своей спальни.
***
Валур снова куда-то исчез, несколько дней Анна его не встречала. Марго стала чаще упоминать его в повседневных разговорах и рассказала, что он уехал на пару дней в столицу по каким-то своим делам. Анне было всё равно, чем занимался маг, лишь бы это помогло ей вернуться к нормальной жизни. Было бы замечательно, если бы и все остальные ритуалы проходили без её участия.
Иришка пораньше ушла на работу. Анна видела из окна спальни, как та выехала за ворота на своём велосипеде. Возвращалась девушка поздно: после рабочего дня задерживалась в библиотеке. Марго считала, что у Иришки появился парень, и по вечерам засыпала её вопросами, но та, отводя взгляд, клялась, что её интересует только учёба. Анна не ввязывалась в споры и не расспрашивала Иришку о её сердечных делах.
Вечером Марго снова стала болтать о своём сыне. Она рассказывала об Иришке и её успехах в институте, а потом перескочила на то, какой замечательный университет закончил Валур. Анна демонстративно зевнула, пожаловалась, что её тянет в сон, и тут же удалилась. Она определённо осмелела. И утром, встав с постели, отметила, что настроение у неё заметно улучшилось. Похоже, своеобразное лечение подействовало.
Выходя из своей комнаты, Анна подумала, что после обычных хозяйственных дел сможет спокойно прогуляться по галерее и поразмышлять о своём будущем. Теперь оно казалось возможным.
Замок ещё дремал: в гостиной горел ночник, совершенно бесполезный при утреннем свете. Анна щёлкнула выключателем, и тусклый огонёк погас.
И всё же в маге что-то настораживало. Может, этот роскошный особняк с коридорами-лабиринтами, сотнями закрытых дверей и тысячью стрельчатых окон. А может, дело в пронзительном взгляде глубоко посаженных глаз, от которого бросало в дрожь. Анна потопталась у выключенного ночника, решила не зацикливаться на дурных мыслях и направилась к кухне. Она шла слишком быстро и чуть не влетела в чёрную тень. Снова на маге были пугающие длинные одеяния, как на монахе. Хотя, нет. В нём определённо не было ничего божественного, скорее, так могли выглядеть обитатели преисподней. Анна не выдержала и озвучила свои мысли:
– Если демоны существуют, то ты точно один из них.
– Демоны существуют. Они живут внутри нас. А ты знаешь, какой живёт в тебе?
И он ушёл, оставив её размышлять над своими словами. Минуту назад Анна считала демоном его, а он всего парой фраз заставил её почувствовать демоническую сущность внутри себя.
***
После обычных хлопот по дому Анна могла заняться своими делами. Она взяла книгу, но читать не хотелось. Попыталась восстановить цепочку событий из прошлой жизни и подумала о матери, но не почувствовала скорби; вспомнила о дочери, но желания её увидеть не возникло. Эмоции по-прежнему таились под толстым слоем едва уловимых снов, за декорациями новой жизни, где ей не было места.
Анна подошла к окну и раздвинула плотные портьеры, чтобы в комнату попадало больше света.
Маг выехал за ворота на своей огромной чёрной машине, в которой наверняка время от времени возил покойников. В такую совершенно точно вошёл бы гроб, а то и целых два. Джип остановился за раскрытыми воротами, маг вышел, чтобы их запереть. Он бросил взгляд на окна, и Анна отскочила от кружевных занавесок, соображая, увидел её маг или нет. Она постояла немного, подождала, когда спадёт оцепенение, и вновь выглянула в окно. За запертыми воротами уже никого не было.
Конец ознакомительного фрагмента.