Чак молчал с грустным видом. “Его, как и всех других инвесторов, которые отказали нам в финансировании, можно понять. – думал он. – Но, с другой стороны, почему все эти старпёры с кучей бабла не могут помочь нам, ведь наша идея такая перспективная! Тем более, мы не просим миллиардов”.
– А ты инвестируешь в нас, если мы тебе покажем что-то работающее? – прервал молчание Чак.
– Зависит от того, что я увижу, – уклончиво ответил Джордж.
– Что ж, это справедливо. Мы вот-вот закончим альфа-версию технологии распознавания лица, тела, предметов и покажем тебе её. Дай нам два-три дня. – попросил Чак.
– Договорились, – согласился Джордж.
Глава 5. Ускользающий Робинсон.
Как только Алан отъехал, Фернандо от души выругался. Но это не остановило машину Алана. Тогда Фернандо решил: “Сейчас догоню этого говнюка!” И помчался в сторону Тампы. Но, во-первых, он дал “говнюку” слишком большую фору. А во-вторых, у кадиллака было четыреста двадцать лошадиных сил, а у Фернандо, хоть он и был тем ещё здоровяком, всего полторы.
Когда гнев Фернандо немного поутих, а запас сил значительно поубавился, он прекратил бесполезную беготню и решил подумать. Поначалу его мозг, не привыкший работать, сопротивлялся. Но затем, пусть и со скрежетом, принялся шевелить извилинами. “Нужно поймать попутку”, – выдал мозг Фернандо первую умную мысль за многие годы.
Довольно много машин проезжали по трассе, но никто не хотел подбирать огромного мужика сомнительного вида. Фернандо в этот момент очень хотелось на время стать красивой девушкой. Он даже попытался изобразить походку “от бедра”, но и это не помогло.
Отчаявшись остановить попутку, Фернандо побрел по трассе, надеясь вскоре дойти до какого-нибудь города или заправки. Буквально через милю ему попалось придорожное кафе.
– Добрый день, – поздоровался он с одним из работников. – Позвольте, пожалуйста, воспользоваться вашим телефоном. Мой украли, а мне нужно срочно позвонить.
Фернандо впервые за долгое время был вежлив и произнёс слова “позвольте” и “пожалуйста” – в его “работе” они ему были совершенно без надобности.
– Да, конечно, – с улыбкой ответил работник, указывая рукой. – Пройдите, пожалуйста, вон туда.
Подойдя к телефонному аппарату, Фернандо застыл в нерешительности. Он отлично понимал, что ему крепко достанется от Роберто, но у него не было другого выхода кроме как позвонить ему. Наконец, он набрался смелости и набрал номер.
– Алло, – прозвучало в трубке после пары гудков.
– Привет, Роберто, это Фернандо. Я застрял на заправке недалеко от Тампы, – неуверенно произнёс латинос. – Пошли, пожалуйста, кого-нибудь, чтобы забрали меня отсюда.
– У этого придурка сломалась машина? – спросил Роберто, почуяв неладное.
– Нет, с машиной всё в порядке, – ещё более неуверенно сказал Фернандо. – Он сбежал от меня.
– Тебе же было сказано не отходить от него ни на шаг! Идиот! Как ты мог упустить его!? – заорал Роберто.
– У него оказалась пушка, и он наставил её на меня, – оправдывался Фернандо.
– Да этот слизняк никогда бы не осмелился ей воспользоваться! Тупица! – ещё больше разозлился Роберто.
– Тебе легко говорить, это не на тебя наставляли ствол, – возразил Фернандо, в котором взыграло чувство гордости. “Будь ты на моём месте, с тобой произошло бы то же самое”, – подумал он.
– Что!? Ты облажался по полной и при этом ещё огрызаешься!? Да будь я на твоём месте, этот козёл ни за что не сбежал бы! – истошно кричал Роберто. – Где ты сейчас?
– В забегаловке “Steve’s Diner”, примерно в ста десяти милях от Тампы. – понуро ответил Фернандо.
– Жди меня там, я заберу тебя по пути. Нужно обязательно найти этого засранца до завтра, иначе нам крепко достанется от Домингеса.
***
Роберто был поумнее Фернандо и сообразил, что Алан, скорее всего, постарается побыстрее избавиться от машины. Поэтому первым делом латиносы поехали по дилерам подержанных машин.
– Добрый день, вам сегодня случайно не предлагали купить Cadillac Escalade чёрного цвета? – спросил Роберто у сотрудника первого попавшегося автосалона, показывая ему поддельное удостоверение офицера полиции. – Эту машину угнали сегодня утром при отягчающих обстоятельствах.
– Да, – испуганно ответил сотрудник. – Примерно два часа назад нам предлагал её купить за наличные белый мужчина чуть выше среднего роста, но мы отказались.
– Ясно, возможно, мы ещё к вам заедем. Вот моя карточка, позвоните, если вдруг он снова здесь объявится, – сказал Роберто.
– Разумеется, офицер.
Когда латиносы покинули автосалон, к сотруднику подошёл менеджер и спросил:
– Что они хотели?
– Один из них показал мне ксиву копа, хотя они больше смахивают на гангстеров. Они ищут ту тачку, что нам предлагали утром, – ответил сотрудник.
– Может, копы под прикрытием, – предположил менеджер. – Уфф… Хорошо, что мы не купили этот Cadillac, не хватало нам проблем с копами.
– Мы напали на его след, – сказал Роберто, когда они вышли из автосалона. – Теперь нам нужно проверить остальные автосалоны. Давай разделимся, так мы быстрее успеем их проверить. Вот тебе телефон и деньги на такси.
– Понял, босс.
За полчаса Фернандо объехал несколько автосалонов на Хиллсборо авеню и везде слышал одно и то же, в духе “да, нам предлагали эту машину, но мы её не взяли”.
“Куда же этот ублюдок дел свою тачку”, – думал Фернандо, подъезжая к очередному дилеру. Он внимательно рассматривал машины, стоявшие у офиса дилера. “Так, Chevy Blazer, Ford Explorer, GMC Yukon, Chevy Tahoe, Cadillac Escalade, ещё один Ta… – тихонько бормотал он, вдруг воскликнув. – Cadillac Escalade???”
Фернандо выскочил из такси почти на ходу. “Надеюсь, это та самая тачка, – подумал он. – Хоть бы этот урод был здесь”. Он бегом ворвался в офис дилера.
– Когда вы купили тот черный Escalade? – сходу спросил он у опешившего сотрудника, тыча ему в лицо поддельным удостоверением.
– С-с-с-сегодня, – растерянно промямлил тот. – А что такое?
– Вам продал её белый мужчина лет тридцати, шатен? – продолжил расспрос “полицейский”.
– Да, офицер, – ещё больше разволновался работник салона.
– Когда это произошло?
– Минут сорок назад.
– Куда он направился? – спросил Фернандо.
– Не знаю… Я только видел как он вызвал такси и укатил направо.
– Твою мать! – выругался латинос и выбежал прочь из здания.
– Алло, Роберто, я нашел тачку этого урода, но его самого здесь нет, – выпалил Фернандо, как только Роберто снял трубку.
– Это не Роберто, – ответил ему кто-то. – Поаккуратней жми на кнопки, дебил.
– Сам ты дебил! – рявкнул Фернандо и положил трубку. Посмотрев на экран телефона, он побледнел – оказывается, он случайно позвонил их с Роберто боссу – Альфонсо Домингесу (тому самому мафиози, от которого скрывался Алан). Не успел Фернандо перевести дух, как телефон зазвонил.
– Прошу прощения, дон Домингес, – испуганно затараторил Фернандо. – Я обознался.
– Если ещё раз проявишь ко мне неуважение, пуля не обознается, – ледяным тоном произнёс Домингес. – А теперь расскажи мне, какую тачку вы, кретины, нашли и какого урода потеряли. Случайно не Алана Робинсона?
***
– Как вы могли его упустить!? Идиоты!!! – гневно орал Альфонсо Домингес на Роберто и Фернандо.
– Простите, дон Домингес, – каялись бандиты.
– Ладно этот дебил, его дело кулаками махать, – сказал Домингес, указывая на Фернандо. – Но ты-то по крайней мере школу закончил, должен что-то соображать!
– Этого больше не повторится, дон Домингес, – лепетал Роберто. – Мы обязательно найдём этого козла.
– Я из него душу вытрясу! – злобно прорычал Фернандо.
– Только не забудь сначала вытрясти из него мои деньги, придурок, – процедил Домингес. – Даю вам месяц на поиски. Если не управитесь, сами заплатите мне девятьсот штук. Всё понятно?
– Да, дон Домингес, – смиренно ответил Роберто. – Кстати, перед тем, как этот урод смылся, мы забрали у него деньги. Тут тридцать одна тысяча двести.
– Ну, должны же вы были хоть что-то сделать правильно, – немного смягчился босс.
– Я всю Тампу перерою, но найду этого ублюдка! – торжественно пообещал Фернандо.
Лицо Домингеса перекосило от этой реплики. Он терпел Фернандо только потому, что нуждался в тупых здоровяках, которые без лишних мыслей и колебаний исполнят любое указание.
– С таким же успехом ты можешь перерыть ближайший отстойник. Только ничего, кроме дерьма, там не найдёшь, – с презрением сказал Домингес. – По моей информации он улетел в Вегас. Вы летите туда сегодня же.
***
– Надо убираться отсюда, пока все деньги не проиграл, – решил Алан, выйдя из отеля-казино. Вечерний Вегас сверкал, как девушка, которой только что подарили золотое колье с огромными бриллиантами. Но ни фонтаны Белладжио, ни блеск копии эйфелевой башни у отеля Париж не радовали Алана. “Вы это всё на мои бабки отгрохали”, – злобно думал он. “Справедливости ради, они это отгрохали на бабки других простофиль, – подумал я. – На твои они разве что лампочки смогут разок поменять”.
Алан грустно брёл по городу в сторону автобусной станции. Прийдя туда, он решил уехать первым же автобусом (перелёт первым же рейсом, похоже, ничему его не научил).
– Лос-Анджелес, – тихонько прочитал он на табло, начав напевать песенку из популярного фильма. – City of sta-a-rs, are you shining just fo-o-or me-e-e.
***
Почти всю дорогу до Лос-Анджелеса (а она, из-за пробок, заняла больше семи часов) Алан проспал. Он никогда раньше не бывал в Лос-Анджелесе, и знакомых у него там не было. Поэтому прямо с вокзала Алан отправился искать жильё.
– Грёбаный хостел, – недовольно проворчал Алан, открывая дверь. Обычно он останавливался в гораздо более фешенебельных местах, но в его текущем положении был вынужден экономить. – Привет, у вас есть свободная комната?
– Доброе утро, сэр. Да, тридцать пять баксов за ночь. – дружелюбно ответил работник хостела.
– Окей. – буркнул Алан и полез в карман пиджака за кошельком. Но там его не было. В другом кармане обнаружился только использованный билет на автобус. Алан вышел на улицу и выпотрошил сумку с чемоданом прямо на тротуар. Но ничего похожего на кошелёк или деньги там не нашёл. “Наверное, в этом долбанном автобусе спёрли”, – подумал он, и оказался прав. Он заподозрил мужика, смахивавшего на байкера, хотя на самом деле его обчистила милейшая с виду бабуля.
Алан вдруг осознал, что впервые в жизни оказался без денег (не считать же деньгами пару долларов мелочью). Он вырос в обеспеченной семье юриста. Родители баловали Алана – у него всегда было полно карманных денег. Он хорошо учился в школе и поступил в престижный колледж, чтобы стать адвокатом, как его отец. Но через полгода бросил учёбу, посчитав, что горбатиться по пятьдесят, а то и больше часов в неделю – это не для него. Да и юриспруденция вызывала у него отторжение. Алану хотелось много зарабатывать и при этом не слишком напрягаться. Поэтому, когда один из его друзей предложил “кое-какое дельце”, он согласился без раздумий.
Алан обнаружил в себе настоящий дар контрабандиста. У него получалось превосходно прятать “товар” и пудрить мозги береговой охране, если их вдруг останавливали. Алан ощущал драйв от риска, это давало ему ощущение полноты жизни.
Через несколько месяцев Алан выпросил у отца деньги на дорогую лодку, под предлогом, что будет зарабатывать на её аренде, а также организуя туры для дайверов. Затем он оборудовал в ней тайник и начал собственный “бизнес” по перевозке контрабанды. У Алана уже были необходимые связи в криминальном мире, постепенно ему доверяли все более крупные заказы.
Скоро Алан смог позволить себе красивую жизнь, о которой мечтал – он встречался с шикарными девушками, ездил на дорогих машинах, отдыхал в лучших отелях. “Всё было офигенно, пока одна безмозглая не выбросила чемодан”, – эта мысль Алана отлично завершает его краткую биографию.
***
Тем временем Фернандо и Роберто усердно вели поиск Алана, поскольку оба прекрасно знали, насколько Альфонсо Домингес не любит терять деньги. Роберто исполнял роль мозга этой операции. Фернандо – роль мышц. А Алан всеми силами стремился не сыграть роль добычи.
По прилёту в Лас-Вегас, гангстеры решили начать поиск с казино, зная азартные привычки своего “подопечного”. Первым делом они направились в Cosmopolitan.
Войдя в казино, Роберто подошёл к первому попавшемуся охраннику и тыкнул ему в лицо удостоверением агента ФБР.
– Позовите ко мне начальника охраны, – потребовал он. Фернандо стоял чуть позади него и очень старательно изображал непоколебимую суровость закона.
– Хорошо, офицер, – ответил охранник, немного заволновавшись. “Мистер Левито, вас спрашивает агент ФБР”, – сказал он в рацию.
Через несколько минут появился начальник охраны. У него был большой опыт работы в правоохранительных органах, а кроме того он был уверен, что в их казино всё абсолютно легально. Поэтому появление ФБРовцев его не испугало. “Эти латиносы больше на гангстеров похожи, чем на агентов”, – подумал начальник охраны, когда увидел “ФБРовцев”.
– Добрый день офицеры, покажите, пожалуйста, ваши документы. Вы к нам по какому вопросу? – спокойно спросил он у Роберто.
– Пожалуйста, – сказал Роберто, протягивая поддельную ксиву. – Мы разыскиваем крупного мошенника. По данным наших коллег из Флориды, он скрывается в Лас-Вегасе. Вот ордер на его арест.
Мистер Левито покрутил в руках удостоверение и ордер. Оба документа были подделаны очень качественно, а потому не вызвали у него подозрений.
– Чем я могу вам помочь, офицеры? – спросил начальник охраны, когда закончил изучать документы.
– Узнайте, не появлялся ли этот человек в вашем казино. Он прибыл в Лас-Вегас вчера вечером, – сказал Роберто, показав начальнику охраны фото Алана. – Нам нужно, чтобы вы просмотрели записи вашей системы видеонаблюдения.
– Нет надобности просматривать видеозаписи, у нас установлена система распознавания лиц, – снисходительно ответил начальник охраны. – Максимум через час я буду знать, был ли этот человек в нашем казино. Подождите, пожалуйста, в этом баре, угощайтесь за счёт казино. Мой сотрудник найдёт вас, когда результаты будут готовы.
– Спасибо, – ответил Роберто.
***
– Капучино, пожалуйста, – сказал Роберто бармену.
– А мне бутылку виски Balvenie 50, – заказал Фернандо, выбрав самый дорогой напиток из меню (бутылка такого виски стоит больше тридцати тысяч).
– Простите, сэр, этого виски сейчас нет в наличии. Может быть, выберете что-то другое? – сказал бармен.
– Мой коллега пошутил, – вмешался Роберто. – Ему капучино, как и мне.
– Хорошо, сэр, – сказал бармен и пошел готовить кофе.
– Ты, что полный идиот?! – набросился Роберто на Фернандо. – Какой виски “при исполнении”, да ещё целую бутылку?
– Так тот мужик сказал, что бесплатно, почему бы на халяву не выпить, – нелепо оправдывался Фернандо. – Когда ещё такой случай представится.
– Что за бред ты несёшь! – ещё больше разозлился Роберто. – Из-за твоих фокусов нас могут раскрыть. Поэтому закрой пасть, и чтоб больше я от тебя ни слова не слышал!
– Ладно, – подавленно ответил Фернандо. В душе он отказывался понимать, за что его лишили халявной выпивки.
Латиносы ещё пили кофе, когда к ним подошёл охранник.
– Офицер, – обратился он к Роберто. – Мой босс попросил передать вам, что этот человек не появлялся в нашем казино за последние двое суток.
– Спасибо за информацию. Если он вдруг объявится у вас, пожалуйста, сообщите мне, вот моя визитка, – ответил Роберто.
– Разумеется, офицер.
– Идём, – сказал Роберто, дёрнув Фернандо за рукав.
– Я ещё кофе не допил, – обиженно пробубнил Фернандо.
– Пошли, кому я сказал, – гаркнул Роберто.
***
У Альфонсо Домингеса не было своих людей в полиции Лас-Вегаса, поэтому Роберто и Фернандо пришлось обходить одно казино за другим. Далеко не все игорные заведения были оборудованы такими современными системами видеонаблюдения, как Cosmopolitan. Поэтому от некоторых из них ответа приходилось ждать сутки, а порой и дольше. Латиносы обратились уже больше, чем в тридцать казино, и всё безрезультатно. “Может этот урод не стал задерживаться в Лас-Вегасе, а сразу же улетел в другой город”, – думал Роберто после двух недель бесплодных поисков. “Жаль, что не получилось попробовать того вискаря”, – думал Фернандо.