– Мама, ты чего издеваешься надо мной? Мне уже скоро четырнадцать лет, а тут ехать-то всего восемь часов – с обидой проговорил Венедикт, и его душа запела от радости. Вот она самостоятельность, вот она воля, о которых он столько мечтал.
– Сынок, я попрошу, чтобы проводник проконтролировал тебя. Но ты у меня уже достаточно взрослый, чтобы без приключений провести в поезде восемь часов, пока не доберешься до Орловска.
И вот настал долгожданный день отъезда. Они стояли на платформе в ожидании поезда. Мама беспрестанно теребила в руках носовой платок и глазами, полными слез, смотрела на Венедикта. На ее щеках горел румянец возбуждения, она то и дело нервно облизывала и без того влажные губы. Впервые она отправляла сына в самостоятельную длительную поездку и поэтому очень переживала. К платформе, плавно тормозя, подошел поезд. Мама, подхватив чемодан и схватив сына за руку, заметалась вдоль состава в поисках нужного вагона. Подбежав к проводнику, она, с надеждой глядя на него, стала просить его присмотреть за сыном.
– Вообще-то он мальчик самостоятельный, – торопливо говорила она, протягивая ему деньги, зажатые в кулаке. – Вы только проконтролируйте, чтобы он случайно не проспал свою остановку.
Проводник подозрительно покосился на Венедикта.
– А сколько лет мальцу? – оглядываясь настороженно, спросил тот, убирая деньги в карман.
– Ему через две недели будет четырнадцать лет. Вы не беспокойтесь, он у нас мальчик спокойный, самостоятельный. С ним у вас никаких проблем не будет.
– Ладно, мамаша, не переживайте. Довезем ваше чадо в лучшем виде, – пробурчал он, с удовольствием поглаживая карман, куда только что убрал немалые деньги, полученные за ничего не стоящие услуги.
– Спасибо вам. Вы уж проследите за ним, пожалуйста, – Елизавета умоляюще сложила руки на груди и глазами полными слез просяще смотрела на проводника.
– Да не волнуйтесь вы так! Что же вы себя изводите? Довезем мы вашего сына до места назначения и сдадим, стало быть, родственникам из рук в руки в полной сохранности.
– Спасибо, я так благодарна вам за помощь, – Елизавета улыбнулась усатому, толстому проводнику такой благодарной искренней улыбкой, что у того в душе заворочалась давно спящая совесть.
Проводник смущенно крякнул, неожиданно вспотевшей рукой погладил карман, где согревали душу недавно положенные туда деньги.
– «Может отдать женщине ее деньги, будь они неладны?» – шевельнулась в его мозг мысль. – «Вон как мамаша переживает. Словно на луну сына отправляет. Да вроде как-то и неудобно деньги возвращать».
Пока он решал эту сложную для него задачу, Елизавета повернулась к сыну.
– Ну, вот, Венечка! Все лучшим образом устроилось. Проводник за тобой присмотрит. А ты веди себя хорошо, не балуй. И, Веня, не выходи на остановках из поезда. Еще не хватало, чтобы ты отстал и остался в незнакомом месте без денег, документов. Господи, я так волнуюсь за тебя, так волнуюсь, – вытирая слезы носовым платком, пробормотала она.
По вокзалу объявили об отправлении поезда. Елизавета прижала сына к груди и осыпала поцелуями. Венедикт покорно переносил ласки мамы, косясь по сторонам – никто на них внимания не обращает?
Отправляясь в свое первое самостоятельное путешествие, Венедикт тщательно изучил маршрут своего движения. Сделать это, впрочем, было совсем не сложно, нужно было просто выучить несколько остановок, которые делал поезд, прежде чем прибудет на нужную станцию.
Всю дорогу Венедикт просидел на своей полке, читая прихваченный из дома очередной детектив. Впервые попав в поезд один, без взрослых, он очень стеснялся достать из чемодана провиант, что положила заботливая мама и поесть. Так и проехал он всю дорогу, подкрепляясь иногда печеньем.
Доброжелательные соседи по купе, узнав, что юноша едет один, приглашали его разделить с ними нехитрую дорожную еду, но Венедикт решительно отказался, сославшись, что дома он плотно поел, а ехать до его станции совсем недалеко. Вскоре соседи оставили юношу в покое, и он с увлечением занялся расследованием очередного книжного преступления.
Когда еще было светло, он иногда отрывался от книги и смотрел в окно на пролетающий мимо пейзаж. Но вскоре за окном стало темно, и смотреть стало совсем не интересно. Лишь иногда вдали виднелись огоньки окутанных тьмой деревень.
Конец ознакомительного фрагмента.