Часов в семь они поели в соседнее кафе (ехать никуда не хотелось – они были в полной расслабухе), и только тогда Сергей уехал по делам.
Дома Настя расслабленно откинулась в кресле и, потягиваясь, словно довольная жизнью кошка, перебирала в уме чудесно проведенный день. «Неужели для того, чтобы вот так подарить ей внимание, надо было сначала довести по истерики? Хотя… Честно говоря, оно того стоило – настолько хорошо они провели сегодня время. Совсем скоро они полетят в Австрию и пробудут там вдвоем целую неделю. До чего же ей нравится быть вместе с ним в горах…»
«Посмотреть, что ли, что там у меня на Facebook. Не заглядывала ведь уж черте сколько. Делать все равно ничего не хочется, такая расслабуха». – Налив содовой с лимоном, Настя взяла ноутбук.
«Да я, оказывается, популярная девушка! Ну-ка, ну-ка. Кто тут ко мне фрэндится? Вот людям делать-то нечего… Ага, как же… Неведомо с кем. Время мне девать некуда… Оп-па! А это что такое? Катька?! Быть не может! Точно она! Это же надо такое! Сколько лет, сколько зим. Ничего себе! Да мы ведь сто лет как потерялись».
Сообщение было настолько эмоциональным, что Настя несколько раз перечитала его:
«Привет, Настюха, пропащая душа! Безумно рада найти тебя! Вот уж не ожидала такого сюрприза. Обнаружила твой профиль и завизжала от радости. Как живешь, черноглазая шалунья? По-прежнему сводишь с ума поклонников и устраиваешь дуэли за право поцелуя твоей щечки, или остепенилась и нянчишь выводок карапузов? Увидимся? Только учти, я стала еще хуже!»
Настя тут же нетерпеливо набросала ответ:
«Ты ли это? Глазам не верю! После нашей размолвки сотню раз тебя вспоминала. И я не ожидала встретиться здесь. Конечно, увидимся! Звони».
Оставив Катерине номер мобильника, Настя отключилась и пошла на кухню. Буквально через минуту весело запиликал телефон.
– Ну, и кто там на связи? Предводительница амазонок или смиренная жена?!
– Амазонок, амазонок. Привет, Катюшка! Вот это сюрприз! Как я рада тебя слышать!
– Привет, Настюшик! Жива, здорова? Как ямочки на щеках?
– Нормально все с ними, слава богу! Давай срочно встречаться! Здорово, что нашлась.
– Да я редко в сети. На реальную-то жизнь времени не хватает. А тут – надо же! Тебя нашла.
– Классно конечно!
– Наверное, неспроста! Значит, должны были с тобой пересечься! Были же лучшими подругами, и время опять свело. Когда увидимся? Давай договоримся, а то я не могу сейчас долго говорить. У меня через час свидание. Надо еще подкраситься и собраться.
– Ну, ты любительница жизни! Как всегда! Была и осталась. За это тебя люблю и восхищаюсь. «Ни ночки даром прожитой» – как раз о тебе.
– Стараюсь! Давай завтра пообедаем. Сможешь? Как со временем?
– Без проблем! Можно где-нибудь в центре. Давай с утра созвонимся и определимся, когда и где.
– Договорились! Пока, до завтра, Настюшик.
– Чао, подружка! Отменю завтра днем все дела. Так хочется увидеться, не представляешь!
Отложив телефон, Настя откинулась в кресле и стала вспоминать былое.
«Ну, надо же, какая мистика! Ведь только вчера ее вспоминала. Мысль материальна – похоже, йоги не врут. Только-только подумала, что нет у меня настоящей подруги, и на тебе. Машка, ведь – совсем не то. Сама перед собой мутит, выдавая желаемое за действительное. Катька – другое дело! Боже, сколько же мы всего вместе пережили. Чего только не вытворяли. Везде были вместе и с полуслова друг друга понимали. Такой подруги у меня больше и не было-то никогда. Хотя все, может, уже поменялось. Не виделись, считай, пять лет. Как дуры ведь тогда разосрались, и главное, было бы из-за чего. Классика жанра… Бред сивой кобылы. Все бабы только из-за этого и ссорятся. Мужика не поделили! Уперлись тогда как дуры. Сейчас, наверное, обе его и не вспомним. Уверена, Катька завтра и не припомнит, как того парня звали. Вечно мы оказываемся у мужиков игрушками. Еще и деремся за право нами поиграть. Интересно, какая она сейчас… Была-то что надо! Кратер вулкана! Ну, раз у нее сегодня свидание… Узнаю боевую подругу».
После такого насыщенного дня Настю быстро разморило, и, едва успев доползти по кровати, она провалилась в нирвану сна.
Глава 6
– Да ты совсем не изменилась! Пожалуй, стала даже лучше. В повадках появилось еще больше кошачьего. Такая же зеленоглазая бестия и красавица! – Настя с чувством расцеловалась со старой подругой.
– Да и ты ничуть не подурнела! Как была пантерой, так и осталась. На примерную домохозяйку ни капли не похожа. Стройная, гибкая и изящная – того и гляди, прыгнешь.
Они с нескрываемым удовольствием присматривались друг к другу, вспоминая знакомые черты. Чем-то обе явно были похожи, знаток женщин сразу бы приметил сходство. И в той, и в другой чувствовалась игривость, а глаза обеих искрились дразнящей смешинкой. Хоть они и учились на одном курсе в институте, Катя была на год старше Насти – ей теперь исполнилось двадцать восемь. Чуть более плотненькая, она выглядела при этом изящной. Катя всегда следила за фигурой, и эти старания сложно было не оценить.
– Такая же стройная и привлекательная! Фигура ни капельки не изменилась. Молодчина! Всегда брала с тебя пример. – Настя с восхищением разглядывала подругу. Та довольно зарделась. Как же им обеим было приятно встретиться вновь!
– Настюшка, ты меня, как всегда, подкалываешь! Я набрала не меньше двух килограммов, в отличие, похоже, от тебя.
– Уж если ты и набрала, то в абсолютно правильных местах! Мужики сто процентов глотают слюни, глядя на тебя. На эти-то правильно распределенные килограммы! – Настин комментарий вызвал у подружек веселый смех.
– Послушай, миллион ведь лет не виделись! Как жизнь? Где работаешь, чем занимаешься, есть ли любимый мужчина?
– Да все нормально, слава богу! Работаю в рекламном агентстве. Руководителем проектов. Безумно интересная работа. До этого директором по маркетингу сети косметических клиник была. Нормально все. Любимый мужчина вроде как есть, так что и тут все в порядке.
– Здорово! Только «вроде» – это как? Почему вроде-то? Не уверена, что любимый, что ли? – улыбнулась Катя.
– Да нет, любимый, конечно. Но он, честно говоря… женат, – немного запнулась Настя.
– Слушай, какая разница, женатый или нет?! В наше-то время! – поддержала подругу Катя, почувствовав ее смущение. – Я, например, обожаю женатых мужиков. С ними драйва больше. Они же, как на охоте! Засада… риск… удача! У них азарта больше. Азарта и желания. Запретный плод – вещь такая. Есть с чем сравнивать, поверь.
– Забавный подход! В чем-то ты, наверное, права. А сама-то замужем?
– Да нафиг нужно! Развелась два года назад. На добрую долгую память о муже дочурка осталась. Сейчас в свободном полете. Не наше дело – на цепи сидеть!
– Ну ты в своем репертуаре! – улыбнулась Настя. – Чувствую, нам есть о чем поговорить.
– Еще как поговорим!
– Но это отдельная тема. Расскажи-ка сначала: сама-то чем занимаешься?
– Плохая погода – работаю, хорошая – отдыхаю! – рассмеялась в ответ Катя.
– А если серьезно?
– А оно тебе надо, «серьезно»? Серьезно у тех, кто серьезный. Мы-то не такие. Не ядерную кнопку стережем! – еще звонче рассмеялась Катерина. По всему у нее было прекрасное настроение. – Ну ладно, расскажу, конечно! Нет никаких секретов. Работаю в сфере большого искусства – продаю женское нижнее белье. У меня свой салон. Есть еще кое-какие делишки, но это – главное.
– Почему «в сфере искусства»?
– Да потому, что ты не была в моем салоне! Увидишь – не будешь задавать таких вопросов. То, что продаю я, – искусство. У меня исключительно эксклюзивные вещи. Таких моделей нет ни у кого. «Дикая орхидея» – блошиный рынок по сравнению с моим бельем. То, что есть у меня, – реально произведения искусства! И не я одна так считаю.
– Ценничек, наверное, тоже мама не горюй?
– По-разному. Хорошее белье не может быть дешевым. Сама понимаешь! Модель, ткань, специальные материалы, ручная работа, ограниченная партия. Ясно ведь! Есть, конечно, и нереальные цены, но бывают отличные вещи без всякого перебора. Хотя, знаешь, для некоторых ценник ничего не значит. Многие мои клиентки на него вообще не смотрят.
– И много таких?
– Хватает. Приезжай, посмотришь сама.
– Обязательно! Мы с Сергеем на неделю в Австрию собираемся. Как раз хотела что-нибудь интересное купить. Ну чтобы знаешь…
– Вот это как раз ко мне! Ни минуты не сомневайся. Подберем тако…ое! Сержик твой в обморок упадет. Симпатичный парень? Давно с ним?
– Да уж четыре года скоро.
– Ничего себе! Да это почти полжизни. И не надоело еще?
– Мне нет.
– Тебе?! А ему? Что-то тон мне твой не нравится! Выкладывай как на духу. На этот раз, клянусь, парня отбивать не буду, – шутливо подмигнула Катя.
– Слушай, ты прямо телепат. Мысли сходу читаешь.
– Да тут и телепатом быть не надо. Опыт просто, и все. Да и тебя знаю. Как-то меня смущают твои оговорочки. Ты же мужиков на поводке водила. А тут чувствуется завис.
– «Завис»? Хорошее слово. Так и есть, наверное. Как у компа, только в личных отношениях. Даже не… – Звонок телефона прервал Настю на полуслове.
– Привет, привет! Не сможешь?.. Почему? Ну вот, опять не выполняешь обещания… Договорился без тебя?.. Надо именно сегодня подъехать? А может, лучше завтра вместе?.. «Неолимпийские игры»? Знаю, где такой магазин. Какие модели?.. Oakley лучше? Точно не Burton?.. Будут ждать? Ну хорошо, подъеду одна… Как, как зовут владельца? Денис? Ну да, знакомы, кажется… Хорошо, подъеду. Не платить? Уверен? Подарок, конечно, приятная штука, тем более, ты и в самом деле провинился. Ну ладно, пока!.. Хорошо, позвоню.
Грустновато и, как бы про себя, улыбнувшись, Настя вновь повернулась к подруге.
– Вот видишь! Сегодня должны были вместе покупать сноубордистский костюм. Договорились заранее. Теперь звонит – говорит, не может. Просит, чтобы поехала сама. И происходит такое все чаще и чаще. Обещает, договариваемся, а потом – в отказ.
– А ты что делаешь в ответ?
– Ругаюсь, что еще?! Ругаюсь и обижаюсь.
– Не ругаться, а выводы надо делать! Не затягивая, причем.
– И какие выводы?
– Организационные! Какие еще?! Он тебе очень дорог?
– Ну конечно! Я же люблю его.
– Ну, тогда этого пока не бросать, но параллельно искать другого. Если ты, конечно, не однолюбка. Я, например, нескольких сразу предпочитаю.
– Что значит «параллельно»? И как это «нескольких»? – недоуменно взглянула Настя на подругу.
– Да в самом прямом смысле слов, – даже удивилась та ее вопросу. – Крутить сразу несколько романов. – По всему было видно, что эта тема ей близка.
– Смотрю, у тебя аж глаза загорелись, – улыбнулась Настя. – Похоже, ты в этом деле спец.
– И не сомневайся! Знаю я этих мужиков как облупленных. И уж кому-кому, а подруге не дам пропасть. Да и вообще, знаешь, как приятно пообщаться. Ой, как я, похоже, по тебе соскучилась, Настюшик. – Катя взяла в руку Настину ладонь. Казалось, будто и не промелькнуло пять лет. Им вновь было так приятно оказаться вместе. Наверное, такая дружба бывает нечасто. А ведь когда жизнь поворачивается к тебе не самой лучшей стороной, так важно поделиться с кем-нибудь своими проблемами. Так хорошо, когда рядом есть человек, которому ты можешь довериться. Настя почувствовала, как вовремя Катерина – по-настоящему близкий для нее человек – появилась в ее жизни вновь. Ее невольно потянуло на откровения.
– Знаешь, Катюша, у меня ведь на самом деле не все с ним в порядке. Такое чувство, будто он начинает отдаляться от меня. Постепенно, но именно так. С одной стороны, мы все лучше знаем друг друга, а с другой – тускнеет наша любовь. Да, именно тускнеет. Нам хорошо вдвоем, но чувств – все меньше и меньше. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю, конечно! Как не понять. И со мной такое бывало. Время всему причиной, и ничего тут не попишешь.
– И как поступать тогда? Что делать, как думаешь?
– Как думаю? Не думаю, а знаю, хоть, может, ты со мной и не согласишься.
– Ну почему не соглашусь? Говори.
– Да я сторонница жесткого подхода. Считаю, что иллюзии тут не нужны.
– Их с меня, пожалуй, достаточно, – невесело усмехнулась Настя.
– Тогда скажу все как есть. Мне лично ситуация ясна без лишних расспросов. Четыре года есть четыре года. Надоедать ему начинаешь. В шкале его приоритетов сместилась вниз. Сама же говоришь об этом. Он тебя просто стал меньше ценить. Понимаешь?
– Понимаю, пожалуй, – вздохнула Настя.
– А чего ты хочешь? Столько времени любовь редко живет! Не в сказках, а в реальной жизни. К сожалению, это так! Угасает его любовь, в привычку превращается.
– У меня не угасает!
– Святое дело! Не буду спорить. О тебе позже. Сейчас о нем. Ты меня извини, но я что-то не встречала случаев, когда такие симптомы значили обратное. Сама вспомни. Когда ваши отношения только начинались, часто было такое? Я имею в виду, чтобы вы договаривались о свидании, а он его отменял.
Настя задумалась.
– И вот еще вопрос: кто чаще был инициатором встреч?
– Наверное, оба. Нет, пожалуй, Сергей. Да и свиданий он никогда не отменял.
– А сейчас? Ты больше напрашиваешься?
– В общем-то… да.
– Тогда все понятно, Настюха. Не обижайся, но на исходе его любовь! Что угодно, но только это уже не та любовь. У него – точно, у тебя – не знаю. Он еще по привычке тобой дорожит. Но не питай иллюзий, это скорее привычка.
– И что мне тогда делать?
– Как что?! Ну и вопросики у тебя! Другого мужчину искать!
– Не хочу другого! Этого люблю.
– Тогда и его любовь подогревать надо, но это отдельная тема. А по мне – так не зацикливайся и не теряй время. Этого пока не бросай, уж если он тебе так дорог. Люби себе и люби! Но знай: можно, конечно, еще побороться, однако шансы – мизерные, да и смысла особого нет. Тебе что, других предложений от мужиков не поступает? Ни за что не поверю! Или самой никто не нравится? А может, ждешь, когда его жена помрет, и он к тебе свататься придет? Уж если процесс пошел – так пошел. Не надо бороться с естественными явлениями. Природа есть природа. В ней ничего постоянного нет. А любовь – изначально явление временное. Тем более, у мужчин.
– Ну вот тут я бы еще поспорила.
– Да спорь, не спорь, жизнь-то это подтверждает. Вот и на твоем, в том числе, примере.
– Да не хочу я искать другого мужчину! И знаю, что он меня любит. Чуть по-другому, конечно, чем в начале…– упорствовала Настя.
– Ты же сама себе противоречишь! – прервала ее Екатерина. – Не замечаешь, что ли?
– Но не так же категорично… – насупилась Настя.
– Н…да…– покачала головой Катя. – Похоже, тут все запущено! А еще говорит, иллюзий ей достаточно. Придется серьезно поработать. Двадцать семь лет, а рассуждает как шестнадцатилетняя девочка. Надо же, как угораздило бедную!
– Думаешь, ошибаюсь?
– Да типа того. И похоже, разбираться надо, не откладывая. Ну ничего. Не дам тебе пропасть под мужским гнетом.
– Гнетом? – усмехнулась Настя.
– Ну а как еще такое назовешь? Ее тут задвигают потихоньку, а она…
– Вот уж так и задвигают, – пыталась хорохориться Настя.
– Ладно! Ситуация мне понятна. Давай так, – и Катерина бросила взгляд на часы. – Тут, похоже, коротким нравоучением не отделаешься. А сегодня время поджимает. У меня, честно говоря, свидание намечено.
– Узнаю.
– А то! Но вопрос-то у нас серьезный. Четко вижу. Надо бы нам по полочкам разложить эту твою путаницу. Следующий раз все подробней разберем. Если что, в скайпе пообщаемся, а то я частенько в Москве пропадаю.
– Ну можно и в скайпе, чтобы не откладывать… Мне-то, честно говоря, актуально. Интернет, правда, хиловат дома в последнее время. Заодно и с ним разберусь, а то все откладываю.