– Ладно, батя, – сказал военврач. – В ближайшее время появлюсь, навещу вас с матерью, а заодно и разберусь в этом бардаке…
После ближайшего общего построения подразделений гарнизона он подошел к командиру и попросил краткосрочный отпуск.
– Зачем он тебе? – поинтересовался грозный командир.
– Меня в армию забирают, товарищ полковник.
Шаповалов секунд на пять лишился дара речи. Потом тактично кашлянул в кулак и осторожно спросил:
– А ты, извиняюсь за бестактный вопрос, сейчас где?
– Раньше думал, что в армии. Оказалось, нет. Отец сегодня звонил и сообщил о пришедшей из военкомата повестке. В ней все на полном серьезе: прибыть тогда-то, уголовная ответственность за уклонение и прочие радости.
За время службы Зеленский зарекомендовал себя самым положительным образом, поэтому полковник сказал:
– Даю тебе трое суток. Поезжай и разберись с этим дерьмом. Если что – звони. Я вашего районного военкома кастрирую…
Иван подошел к решению возникшей проблемы творчески: надел парадную форму, нацепил все заслуженные к этому моменту регалии. И в таком сияющем виде заявился в районный военкомат. Постучав в кабинет военкома, зашел. Чеканя шаг, приблизился к столу и, вытянувшись в струнку доложил:
– Товарищ подполковник, старший лейтенант Зеленский для прохождения срочной службы прибыл!
И бац на стол повестку.
Военком пробежал по тексту повестки, узнав Зеленского, побледнел, потом покраснел. Глянув на шеврон части, робко спросил:
– А Шаповалов знает, что тебе пришла повестка?
– Естественно, товарищ подполковник. Он и послал разобраться, кто руководит здешним сумасшедшим домом.
– Вот же черт… – почесал затылок старый военком, не зная, как разрулить ситуацию.
– Предлагаю поступить следующим образом, – решил помочь Ванька. – Вы навсегда забываете обо мне, а я делаю вид, что ничего не было.
– А Шаповалов?
– Ему скажем, что ошиблась молодая сотрудница военкомата. У вас ведь есть в штате молодые сотрудники?
– Полно!
– Вот и славно. Такой вариант устроит?
Они ударили по рукам, и с тех пор военком на Ванькином горизонте не появлялся. Ну а сам Зеленский, будучи врачом от Бога, неплохо продвигался по службе: стал начальником медсанчасти в гарнизоне полковника Шаповалова, получил капитана, чуть позже перевелся ближе к Москве. Пару лет назад в звании майора был зачислен в группу Хабарова. Неоднократно бывал в сложных командировках, в которых показал себя с самой лучшей стороны.
Доктор появился примерно через час томительного ожидания, покачиваясь, знакомая фигура нарисовалась из-за угла здания и неверной походкой направилась к подъезду.
– Он? – спросил Хабаров.
– Он, конечно.
– Так Ванька вроде не пил.
– Начать никогда не поздно…
Товарищи выбрались из салона и пошли наперерез.
– Опачки! – узнал их Зеленский и раскрыл объятия. – Какими судьбами?
– Скажи лучше, где ты так набрался? – обнял его Александр.
– А мы сегодня мое устройство на работу отмечали. Проставился, так сказать.
– И кем же ты стал?
– Хирургом в хорошую частную клинику устроился. Хирургом, заметьте, а не терапевтом.
– Хреново, – вздохнул Сом. – Наверное, и зарплата хорошая?
– Не обидели, – расцвел пышной улыбкой Ванька.
– Лучше б обидели. Пошли, мы тебя до квартиры проводим…
Войдя в подъезд, троица вызвала лифт.
– А почему вы расстроены моим карьерным ростом? – вдруг встрепенулся доктор. – Вы же порадоваться должны за старого товарища!
– Мы бы порадовались, если бы ты остался с нами.
– Не понял, – дыхнул перегаром новоявленный хирург. – А я разве сейчас не с вами?
Лифтовая кабинка остановилась на нужном этаже, дверки разъехались в стороны. Троица подошла к квартире, и Зеленский принялся усердно тыкать ключом в замочную скважину.
– Давай помогу, – отнял у него связку Хабаров.
– Эх, ребята… – мечтательно произнес Иван, – как же хорошо, что вы приехали! Сейчас закусочку соорудим. У меня и коньячок хороший имеется.
– Ну, по коньячку тебя только Серега поддержит, – толкнул дверь командир группы. – А я за рулем. Заходи…
Друзья вошли в квартиру и прямиком направились в кухню. Хозяин и впрямь намеревался продолжить банкет, но Хабаров с Сомом уговорили его на крепкий кофе.
– Ладно, варите кофе. Зерна на полке, кофемолка и турка – на подоконнике… – согласился тот и побежал в туалет.
К его возвращению в турке закипал ароматный напиток.
– Садись! – Александр поставил на столик чашки.
Зеленский плюхнулся на табурет и, подозрительно поглядев на товарищей, сказал:
– Что-то я не пойму. Месяц не виделись, а выпить не хотите. Вы по какому-то делу?
– По делу, Ваня, по делу. Ты выпей кофейку и протрезвей немного. Тогда и поговорим…
Доктор замолчал и, обжигая губы, послушно стал цедить отрезвляющий напиток.
– Полегчало? – справился Сом, когда тот поставил на стол пустую чашку.
– Да, немного.
– Тогда послушай, что скажет Сашка.
– Ну… я весь внимание, – перевел взгляд на Хабарова Иван.
– Ваня, я сегодня утром был у Сафонова, – сообщил Александр. – Он сам меня вызвал и предложил в кратчайшие сроки собрать группу.
– Группу? Зачем?
– Во-первых, он добился нашего восстановления на военной службе. Всех шестерых. Во-вторых, в финансовой части всех нас дожидается приличная сумма, как выразился адмирал, компенсация за моральный ущерб от безвременного увольнения из рядов. Наконец, в-третьих, перед нами открывается перспектива снова быть вместе и…
– А сумма большая? – оборвал приземленным вопросом высокие мысли командира доктор.
– Три твоих прежних месячных зарплаты.
Кажется, Зеленский не был настроен возвращаться на военную службу, но «жаба» пыталась его переубедить.
– Да, хорошие деньги, – поскреб он ухоженными ногтями начавшее лысеть темечко. – А когда надо дать ответ?
– Сегодня. Сейчас.
– Чего так скоро-то? А подумать?
– Некогда, Ваня, думать. Нам еще остальных предстоит отыскать, – пояснил Сом.
– А вылет через неделю, – добавил Хабаров. – Так что времени у нас мало – только на поиски разлетевшихся по стране товарищей.
Ванька помолчал, уперев взгляд в белоснежный угол холодильника. Затем, скрипнув зубами, сказал:
– Знаете, ребята… А ведь отношение к нам – рабочим лошадкам – все равно не изменится. Просто понадобилось сейчас господам начальникам решить какую-то сложную задачу, вот и вспомнили про нас. А решим – опять забудут. Вплоть до увольнения и всех сопутствующих «прелестей». Мы ведь это уже проходили. Почему же у вас такая короткая память?
В чем-то Зеленский был прав. Чиновники, включая тех, что при погонах, – народец в основной массе поганый и думающий прежде всего о себе. Да, встречаются редкие исключения, радеющие за дело, за справедливость и Родину. Такие, к примеру, как Сафонов. Но это, скорее, редкость, достойная занесения в известную книгу.
Но именно на личности Сафонова в разговоре с Зеленским Хабаров и решил сыграть.
– Разве адмирал нас когда-нибудь обманывал? – спросил он. – И касательно нашего оперативного увольнения… Неужели ты забыл, как он боролся за нас и разосрался с кучей начальников?
– Помню. К Сафонову претензий нет, – кивнул Иван.
– Ну так и забудь про остальную сволочь. Держи в уме адмирала – честного и нормального человека. Мы работали и будем работать для него и простых русских людей.
Вышло довольно убедительно. Даже Сом, занятый приготовлением второй порции кофе, одобрительно глянул на командира.
Разговор продолжался еще минут двадцать.
Наконец, почти полностью протрезвев, Зеленский тряхнул головой, вздохнул и выдал:
– Ладно, уговорили. С клиникой я завтра в первой половине дня утрясу вопрос увольнения. Что я должен делать дальше?
– Дальше, Ваня, тебе нужно доехать до Управления, получить документы, командировочные и вышеозначенную компенсацию. Потом мы с тобой свяжемся и распределим обязанности по поиску остальных.
– Годится.
– Только не пей больше, – мягко добавил Серега. – Все – твой вынужденный отпуск закончился…
Весь оставшийся день Хабаров посвятил тому, что добывал информацию, способную пролить свет на исчезновение бывших сослуживцев. По странному стечению обстоятельств на телефонные звонки ни один из них упорно не отвечал.
Тем не менее Федю Драного удалось вычислить довольно просто. В Подмосковье проживали его родственники, данные о которых имелись в личном деле. Связавшись с ними, Александр узнал, что тот свалил в родную Пензу, где устроился работать на кондитерскую фабрику «Слайс».
«Ну в принципе все логично: подрывник – на кондитерской фабрике, – решил про себя капитан второго ранга. – Где ж еще быть опытному подрывнику, имеющему допуск к работе с ядерными изделиями, как ни у конвейера с ванильным зефиром?..»
Помимо всего прочего, родственники снабдили Хабарова и точным адресом, по которому проживал Федор. Оставалось доехать до Пензы, встретиться с кондитером и провести разъяснительно-агитационную беседу.
Узнать о судьбе связиста Вовки Абрашкина в этот вечер так и не вышло. Зато утром все срослось. Соменкову было поручено вести параллельную розыскную деятельность, и он через дальних сослуживцев выяснил, что Володька в данный момент осел в небольшом городке Петровске Саратовской области, где ему по наследству от родителей достался старый деревянный дом на участке в двенадцать соток.
– Так это же недалеко от Пензы! – возрадовался Хабаров, изучив карту тех мест.
После короткого совещания они связались с Зеленским. У того все шло по плану: с клиникой рассчитался и находился в Управлении, где получал документы и деньги.
– Молоток! – резюмировал командир группы. И поставил ему следующую задачу: – Вот что, Ваня. Мы с Серегой едем через Пензу в Саратовскую область, а ты пока займись поиском Баландина.
– Где ж мне его искать? – растерянно спросил доктор.
– Включи мозг, прояви смекалку, запусти сообразительность.
В этот момент Сом легонько толкнул командира в бок и прошептал:
– Может, его с собой взять? Что-то он частенько стал прикладываться к бутылке. Сейчас с таким баблом на кармане его лучше одного не оставлять.
Секунду поразмыслив, Хабаров кивнул и произнес в трубку:
– А с нами проветриться не хочешь?
– С вами? Это другое дело! – повеселел Зеленский. – С удовольствием проедусь по родной стране.
– Тогда жди нас в Управлении. Через час будем…
Глава третья
Сирия, восточный пригород Алеппо. Несколько дней назад
Калибар, проснувшись и зайдя в комнату пленницы, пришел в дикую ярость от того, что произошло. Захваченной женщины в комнате не было, зато на полу с окровавленной головой лежал его заместитель. Слава Аллаху – Хути оказался жив. Плеснув в лицо водой и похлопав по щекам, Муса привел его в чувство.
– Кажется, за этой бабой приходил кто-то из ее родственников, – ощупывая рану на затылке, сказал тот. – Скорее всего, муж.
– А что с Басемом?
– Не знаю. Я проснулся от шума, вышел сюда и… напоролся на вооруженного мужчину.
Схватив оружие, полевой командир от рвавшейся наружу злости выпустил очередь в потолок и выскочил во двор.
Автомобиль находился на месте. Водителя он нашел лежащим на передних сиденьях, его лицо также было в крови.
Басему пришлось оказывать помощь – ударом приклада ему вывихнули челюсть и здорово рассекли левую щеку. Перетащив водителя в дом, они с Насиром обработали его раны. Тот мычал, ругался и грозился отрезать проклятому сирийцу голову.
– Отрежем, – скрипел зубами Калибар. – Сейчас ты останешься здесь – дожидаться подкрепления. А мы с Насиром – к штабу, организуем облаву…
До самого утра три небольшие группы, сформированные и отправленные на поиски семьи Салхи, рыскали по кварталам восточного Алеппо. Только одна из групп повстречала на пустынных улочках странного мужчину. Во время допроса он попытался бежать, но был убит двумя выстрелами в спину.
Его труп приволокли в расположение полевого командира.
– Не он, – поморщился тот.
И приказал удвоить посты на выездах…
Около десяти утра Абдель Резам – командир одного из дозоров – доложил по рации:
– Наблюдаем группу гражданских лиц. Группа скрытно перемещается на восток – в район позиций войск Асада.
– Сколько человек в группе? – моментально отреагировал полевой командир.
– Шестеро. Трое взрослых и трое детей.
– Молодая баба среди них есть?
– Да, Муса.
– Следи за ними, я буду у тебя через пять минут!
Прихватив несколько человек из личной охраны, Калибар рванул в расположение дозора…
Путь до обустроенной скрытной позиции занял немногим более обозначенного срока.
– Где они? – с ходу поинтересовался он.
– Мы дали несколько очередей поверх их голов и заставили засесть за углом последнего здания, – подал бинокль Абдель. – Они не понимают, откуда стреляют в их сторону, и боятся идти дальше.
Схватив оптику, Муса подобрался к брустверу из мешков с песком и принялся рассматривать группу людей, сбившихся с плотную кучку под стеной полуразрушенного дома.
Дистанция была небольшой – метров двести, и он сразу узнал красивую женщину, державшую на руках маленькую девочку полутора-двух лет. Рядом, ухватив ее за длинную темную юбку, стоял мальчик лет восьми. Второй мальчуган, постарше, находился между тридцатилетним мужчиной с крепкой фигурой и сидевшим на корточках стариком.
– Погляди, не он ли? – подал Муса бинокль заместителю.
Тот прилип к оптике, подкрутил регулятор и зло процедил:
– Он, паскуда… Муса, разреши мне порешить их из пулемета.
– Нет, мы прикончим их не так, – оскалился тот в злорадной усмешке. И, не оборачиваясь, спросил: – Абдель, твоя пусковая установка готова к бою?
– Да, командир.
– Снаряды с нашей начинкой есть?
– Да, три штуки.
– Ну-ка, заряди все три.
– Понял. Сейчас сделаем. Рауф, Картал!
Вокруг самодельной пусковой установки, представляющей собой несколько сваренных в ряд на полуприцепе стальных швеллеров, закипела работа. Наводчик Рауф Саур корректировал направление установки, Картал Унал подносил и устанавливал на направляющих реактивные снаряды.
– Готово! – доложил Абдель.
– Навели точно на угол здания?
– Да, Муса.
– Огонь! – приказал полевой командир и закрыл ладонями уши.
Бойцы расчета отвернулись и пригнули головы.
С направляющих один за другим сорвались и, оставляя за собой шлейфы дыма, ушли в сторону цели три снаряда, начиненные хлором…
Примитивная установка для стрельбы реактивными снарядами была собрана кустарным способом в такой же примитивной мастерской. Подобные мастерские имелись в распоряжении практически каждого полевого командира. Ведь изредка приходилось ремонтировать оружие и автомобильную технику.
За основу установки брался полуприцеп или задний мост от любого автомобиля – лишь бы были целы рессоры, ось и колеса. На прицепе из подручного металлолома сооружалась поперечная станина, на нее наваривалось несколько обработанных грубым напильником швеллеров, лежащих в одной плоскости. И все – установка готова.
Сварганить такую штуку было довольно просто. Куда более хлопотным и сложным делом являлось изготовление реактивных снарядов, предназначенных для стрельбы из этих «самострелов». Именно таким производством и владел весьма деятельный и влиятельный человек по имени Вахид Абдалар – давний знакомый Мусы Калибара.
Секретный цех Абдалара располагался в крупном поселке Салар, что раскинулся в тридцати километрах к востоку от Эр-Ракки. В свое время в Салар из Ракки эвакуировали небольшой завод по ремонту автомобилей, позже он попал под бомбовый удар российской авиации и перестал поставлять транспорт для нужд «Исламского государства». Абдалар своевременно подсуетился: договорившись с нужными людьми, выкупил уцелевшие станки, собрал их в одном месте и организовал выпуск простеньких реактивных снарядов.