– А, так вот в чем дело, – профессор наконец начал понимать принципы строения столь любопытной ему конструкции. – А как же осадки? У меня было время уточнить особенности климата Урука. У вас бывают и опасные соляные дожди и даже, забыл как вы его называете… Ах да, тормендут… А он нашим земным снегопадам и бурям еще какую фору даст.
– Ваши предположения абсолютно верны, профессор Фостер, – спокойно отвечала Тори, не отводя глаз от проекционной панели, отображающей различные графики и показатели. – Именно поэтому на высоте примерно ста двадцати ваших земных метров, над нами расположена высокотехнологичная диафрагма, сохраняющая ниспадающую энергию звезд, но фильтрующая опасные для пациента и оборудования химические соединения, образуемые погодными эффектами.
– Да, в ваших медицинских технологиях вы явно ушли немного дальше нас, – признал Виктор, в очередной раз поднимая голову и пытаясь рассмотреть какое-то подобие сетки или сот.
– Наверное, этим и объясняется тот факт, что продолжительность жизни шумера в среднем в три раза больше, чем наша, – отдавая должное своим соседям по галактике, констатировал Александр.
– Но тем не менее, непреложным фактом остается и то, что космоустроитель Ан выбрал в качестве своего посланца представителя именно вашей расы. И я делаю все возможное и невозможное, чтобы София как можно быстрее вернулась к нам. Сейчас время для нас непозволительная роскошь. – Тори сделала уважительный поклон головой Виктору и профессору Фостеру. – А сейчас прошу вашего позволения… Мне необходимо провести очередное исследование. Совет считает, что его результаты приблизят нас к пониманию, когда София сможет очнуться.
– Конечно, Тори. Не смеем больше вам мешать, – сказал Виктор, бросив прощальный взгляд на лежавшую с сомкнутыми веками Софию.
– Я лишь надеюсь на то, что она проснется раньше, чем наш мир погрузится во тьму, – в словах Тори впервые прозвучала нотка фатализма.
Профессор и Виктор сделали несколько шагов назад, чтобы дать Тори возможность делать свою работу. Круглая печать на ее поясе вдруг неожиданно заискрилась голубым сиянием, и створки купола начали медленно скрывать тело Софии в своем гостеприимном чреве.
– Что это? – прошептал Виктор, искренне удивляясь происходящему.
– Насколько я понял из разъяснений моего друга в медицинском Совете шумеров, Тори была значительно повышена в должности, и ей предоставлена возможность взаимодействовать с системой управления купола напрямую.
– Как это напрямую? – уточнил Виктор.
– София вместе с Ирой уже проходили здесь курс обследования, пока мы выполняли наше задание на Тикале. И именно Тори лучше всех знает строение их организмов и способна быстрее всего понять, как вернуть ее к жизни. Купол обладает свойством так же быть и передатчиком, быть связью между двумя живыми существами помогая доктору и пациенту быстрее найти причину недуга. Этот купол, без сомнения, уникальное изобретение. Пожалуй, одна из самых сложных и полезных машин, из всех что я увидел здесь на Проксиме. Мне очень приятно, что шумеры оказали нам такую честь и предоставили все сведения о его конструкции. Только одни его чертежи заняли больше половины памяти моего чипа. Хотел бы я, чтобы у меня выдалось побольше времени заняться исследованием его конструкции. И все же главнейшей задачей сейчас является совершенствование схемы фотонного контура для доведения его до третьего уровня. Скоро я буду вынужден покинуть всех вас и вернуться на Землю. Генерал Майерс уже выделил место для нового полигона на территории резервной базы ОДО и строительство плацдарма для колонн по моим новым чертежам уже началось. На общем Совете шумеров, майя и землян было принято решение, что строительство фотонного контура третьего порядка на планетах Проксимы слишком опасно. Пока мы еще продолжаем некоторые исследования на Тикале, но делается это лишь для того чтобы ускорить процесс разработки и переправить в Солнечную систему уже готовые блоки и конструкции. Времени остается слишком мало.
– Да, вы правы, профессор, – поддержал Виктор. – Через четырнадцать часов в объединенном разведывательном центре на Эльмирадоре, глава ОРЦ-12 Иртар будет докладывать о ситуации на орбите Шакары.
– Да, я знаю, меня тоже пригласили туда, как посланника научного совета. Я слышал, нас ждут плохие новости? Снова Сипан?
– Да. Зафиксированы маневры по приведению в боевую готовность орбитальной группировки. Последний раз это закончилось атакой на Эльмирадор.
– Так поспешим!
– Хорошо, профессор. Я залечу за Лешей и Ирой и распоряжусь подготовить “Фотон-2”, который доставит нас на базу ОРЦ-12.
– Мы в десяти минутах. Перевожу системы в режим ручной посадки, – объявила Ира.
– Что случилось? – поинтересовался Алексей, возвращаясь в кресло пилота. – Почему не в автоматическом режиме?
– Диспетчеры базы Алькатар передают, что вот уже как двадцать четыре часа на планете введен комендантский час. Копан лично отдает распоряжения о выдаче кодов посадки, каждому приближающемуся звездолету.
– Да, они явно чем-то напуганы, – заключил приближающийся к центральной кабине пилотов Виктор.
– База Алькатар. Говорит борт Два, четыре, восемь, восемь, три, два. Просим разрешение на посадку на базе для принятия участия в разведсовете ОРЦ-12. Состав команды: Сопредседатель объединенного научного совета профессор Фостер и его сопровождающие Ирина Берг, Виктор Берг, Алексей Шторм. Просим разрешения на посадку в ручном режиме.
– Не отвечают, – констатировал Алексей, спустя десять секунд ожидания ответа.
– Что-то не так, – забеспокоился Виктор. – Можете включить дополнительные посадочные огни?
– Нет. Не стоит. Ира, заходи на второй круг. Мы должны дать им время. Это все дополнительные меры предосторожности. Помните, что мы пережили здесь совсем недавно.
– Ты прав, каждый звездолет проверяется на предмет перехвата. Вместо нас внутри корабля могут быть и кордицепторы, – согласилась Ирина. – Иду на второй заход.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Просим вас повторно отправить идентификационные коды и отключить системы вооружения звездолета, – наконец послышалось в динамиках звездолета.
– А вот это уже что-то новое. Это конечно главная военная база планеты, но… – прошептала Ирина. – Хорошо. Отправляю.
Александр настороженно посмотрел на Алексея, обстановка внутри корабля становилась нервозной.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Ваш идентификационный код подтвержден. Перейдите на режим нейтрального полета и ожидайте стыковки с конвоем штурмовиков сопровождения. Они зафиксируют ваш корабль и самостоятельно доставят вас в нужный сектор космопорта.
– Невероятные меры безопасности. После стыковки с ними они запросят нас отключить двигатели, – предположил Алексей и оказался прав.
– Стыковка через три, две, одну секунду, – послышался голос майянских пилотов управляющих штурмовиками. – Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два, отключите двигатели и системы управления телеметрией. Мы берем управления вашим звездолетом на себя.
Ирина подчинилась приказам, послышался звук скрежета обшивки и небольшой толчок стал подтверждением успешно выполненного маневра. Проследовав в полной темноте сквозь плотные слои Эльмирадора, сцепленные звездолеты устремились к сектору ОРЦ-12 базы Алькатар.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Через минуту мы осуществим посадку. После стыковки с поверхностью, вам разрешено открыть главный трап и проследовать до приготовленного для вас бронетранспорта, который доставит вас к месту назначения.
Четко выполнив все инструкции, друзья проследовали до базы разведывательного управления, где только что вернувшиеся с орбиты Шакары агенты уже начали свой доклад.
– Армия кордицепторов тщательно скрывает мобилизацию своих войск, прибегая к улучшенным методам маскировки, однако нам все же удалось получить неопровержимые доказательства того, что военная кампания будет готова полностью развернуться уже в течение нескольких дней. Мы абсолютно убеждены, что Сипан снова готовится напасть на одну из планет, так как большинство уже произведенных им новых кораблей, относятся к классу X8, то есть предназначенных для орбитальных штурмовых операций. На ключевых заводах по производству военной техники за последние шесть месяцев было произведено восемь флагманов, однако, лишь два из них принимали участие в недавней атаке на Эльмирадор. Каждый флагман способен нести в своих внутренних космопортах до сотни тысяч штурмовиков. Таким образом, уже введенная в строй огневая мощь приближается к полумиллиону боевых единиц. Их боевые истребители теперь комплектуются новыми лазерными еще более скорострельными орудиями, а флагманские станции оснащаются турсутовыми орудиями увеличенной мощности. Нам также стало известно о том, что кордицепторы разработали новый вид мощнейшего атакующего генератора, но принцип его работы нам понять пока так и не удалось. Единственным сдерживающим Сипана фактором остается мобильность. Он понимает, что без наличия технологии быстрого перебрасывания боевых корпусов, ему не удастся добиться значительного успеха. Объединенных частей майя, шумеров и урбитов может оказаться достаточным, чтобы снова отразить его атаку. Именно поэтому боевые корпуса по-прежнему остаются на орбите Шакары. К сожалению, из-за введения кордицепторами нового кода в коммуникационном оборудовании нам не удалось получить наглядных доказательств нашего предположения, однако в завершении моей части доклада я решусь озвучить следующее. Сипан осознает, что его флагманы хоть и обладают невероятной огневой мощью все же слишком медлительны и он не начнет крупномасштабное нападение, не предприняв предварительных попыток заполучить технологии межзвездного перемещения.
– Благодарю вас, агент Иртар, – прозвучал голос председательствующего на совете маршала Копана. – Именно поэтому мы уже и начали внедрять все более сложные и безопасные процедуры входа в коридоры снижения на всех ключевых базах Эльмирадора. К нам уже присоединились наши представители из Солнечной системы и мне бы хотелось, чтобы профессор Фостер доложил нам последнюю информацию из межзвездного научного совета. Этот аспект ситуации является не менее важным, чем планы нашего главного врага.
Александр Фостер поспешно встал со своего места и проследовал на трибуну.
Кроме майя и шумеров на совещание также прилетели и высокопоставленные представители Солнечной системы. В первом ряду, по левую руку от маршала шумеров расположился глава гражданской администрации Герберт Отто, чуть дальше за его спиной готовился внимать докладу профессора Фостера председатель совета безопасности Энтони Коин, по левую руку от маршала майя Копана, во втором ряду, сидели генерал Майерс и недавно назначенный главой разведывательного подразделения ОДО, Майк Роунс. Надвигающая угроза требовала координированных и решительных действий. Промедление в любом из заявленных к обсуждению вопросов могло привести к фатальным последствиям для всех трех цивилизаций.
– Благодарю вас, дорогие коллеги, – начал свой доклад профессор Фостер. – Как всем вам уже стало известно из сопроводительных материалов аналитического департамента объединенных начальников разведштабов самые худшие опасения становятся реальностью. Процесс глобального сжатия начался, и он может привести к гибели Вселенной в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. Ведущими астрофизиками нашей звездной системы были предоставлены неопровержимые доказательства о коллапсе уже более миллиона отдаленных галактик. Расстояние до них чрезвычайно велики, но процесс развивается в геометрической прогрессии, что позволило сделать определенные выводы. Расчеты показывают, что межгалактические сближения достигнут Млечного пути через сорок восемь дней и четырнадцать часов земного летоисчисления. Признаюсь честно, я предвидел это и все же недооценил возможную скорость развития этого процесса. Древние предания майя и шумеров подтверждают высказанную мною теорию. И в них же содержится разгадка о том, как этот процесс может быть остановлен. Некий ин-диго, избранный Нибиру должен совершить перемещение в центр Вселенной. Только его сила будет способна противостоять надвигающейся тьме. И недавно Нибуру выбрала своего посланника. Им оказалась моя дочь, София Фостер.
В зале послышались тихие перешептывания, многие из присутствовавших до сих пор не могли поверить, что ин-диго оказалась представительницей расы урбитов. Тем временем, профессор Фостер сделал глоток воды из стоявшего перед ним стакана и продолжил:
– К сожалению, в данный момент она до сих пор без сознания, не имея возможности помочь нам ни действием, ни словом. Ведущие медицинские специалисты шумеров в данный момент пытаются вернуть ее нам. Мы не должны отчаиваться и терять надежду. Вчера на Уруке на межцивилизационном научном Совете мы обсуждали сложившуюся ситуации и наметили четкую программу наших действий. Первое. Работы по созданию фотонного контура третьего порядка должны быть начаты незамедлительно. По этой причине после завершения данного совещания я немедленно отбываю на Тикаль для того чтобы вместе с моими коллегами завершить процесс разработки чертежей колонн, способных создавать фотонное поле третьего порядка и принять окончательное решение о месте строительства нового полигона. Совет доверил мне право осуществлять функцию главного инженера, и я надеюсь оправдать возложенное на меня доверие, используя все ключевые наработки шумеров и мая в этом направлении. Кроме того, ведущие специалисты планет Проксимы в области перемещений в пространстве, окажут мне неоценимую услугу присоединившись к изысканиям и безусловно ускорят процесс разработки. Второе. Запуск фотонного контура третьего порядка потребует колоссальной энергии. Запасы Элемента-112 в нашей звездной системе, как, впрочем, на Тикале и Уруке, почти полностью исчерпаны. Их остатки необходимо бережно сохранить для обеспечения функционирования важнейших тоннелей между нашими звездными системами. Огромными запасами обладает Шакара, но как всем нам известно, эта планета является базой наших опаснейших врагов. Единственным выходом из ситуации остается планета на который мы с вами сейчас находимся. Эльмирадор. Члены нашего научного совета предполагают, что местные запасы турсута могут оказаться достаточными для осуществления хотя бы одной активации межгалактического тоннеля необходимой нам дальности. Сейчас, когда война шумеров и майя за Эльмирадор ушла в прошлое, всем нам необходимо сконцентрировать наши усилия на поиске и извлечении нужного нам элемента из всех доступных месторождений. Исходя из данных, содержащихся в только что заслушанном нами докладе Иртара я все больше склоняюсь к тому, что опасность создания фотонного контура третьего порядка на планетах Проксимы слишком велика и за основную площадку конструирования необходимо принять резервную базу ОДО на планете Земля. Спасибо за внимание.
Профессор Фостер поклонился залу, дав возможность задать ему дополнительные вопросы:
– Благодарю, профессор, – со своего места встал глава первого рутана майя Ахмун. – Мы очень надеемся на скорейшее создание телепорта третьего уровня. По завершению данного совещания, майя созовут чрезвычайный совет глав всех рутанов, чтобы разработать эффективный план сбора, обогащения и переправки контейнеров с турсутом с Эльмирадора. Уверен, что и присутствующий здесь главный эзмир шумеров окажет нам всестороннюю поддержку в этом направлении. Позвольте мне задать вам лишь один уточняющий вопрос. Находите ли вы условия содержания ин-диго, вашей дочери Софии, достаточно безопасными на Уруке? Особенно в свете только что озвученного доклада разведгруппы?
– Я считаю, что применяемое шумерами оборудование является лучшим в наших звездных системах. И уверен, что вскоре мы сможем вернуть ее к жизни. Я убежден, что это лишь вопрос времени. Однако, вы правы. Усиление безопасности внешнего периметра и особенно орбиты в данных обстоятельствах лишним не будет. Я прошу майя, обеспечить дополнительное патрулирование и усилить защиту имеющимися у вас дополнительными ресурсами. К вопросу о ее перетранспортировке следует незамедлительно вернуться в случае поступления информации об усилении угрозы со стороны кордицепторов. В этом случае, все главные элементы шумерской установки медицинского купола следует тщательно воссоздать на новом месте.
– Хорошо, мы займемся этим, – маршал майя Копан немедленно отреагировал на просьбу профессора Фостера. – Я отдам приказ об усилении защиты Урука в ключевых секторах.
– Профессор, Фостер, – разрешите мне задать вопрос по вашей непосредственной компетенции, – вступил в обсуждение первый помощник предводителям армии шумеров, Нингаль. – Телепорт второго уровня, как известно, не нуждается в фиксировании четкой точки открытия тоннеля, координаты могут задаваться тоннельным позиционным навигатором произвольно, однако для телепорта третьего уровня нам будет необходимо предельно точно рассчитать точку конечного перемещения. Эта точка является ключевой точкой всей Вселенной. Однако, ученые шумеров и майя тысячелетиями безрезультатно бьются над задачей ее нахождения. Вы же утверждаете, что разгадка этой задачи почти в ваших руках.
– Спасибо за вопрос, уважаемый Нингаль. Я действительно забыл прояснить это. С момента запуска в нашей звездной системе орбитального телескопа Х10 этот вопрос не переставал тревожить и меня. Со временем, в моих руках оказалась полная карта Вселенной со всеми звездными системами и галактиками, я мог задавать любые координаты исходя из принципа, что точкой отсчета является моя собственная планета, однако, конечно же вопрос об истинном нуле, об истинной отправной точке Вселенной не мог не беспокоить меня. Решению этой задачи я безрезультатно посвятил многие годы моей жизни. Как вы знаете, Большой взрыв обусловил появление всей материи нашей Вселенной. Каковы бы не были его причины, он должен был иметь своим началом какую-то точку в пространстве. Пусть и в пространстве, где еще не было никакой другой материи, кроме самой этой точки с бесконечной массой. Теперь же пусть и перед лицом фатальной опасности разгадку подсказывает нам сам Создатель. На наших с вами глазах Вселенная достигла критической точки своего развития и каким бы невероятным нам это не казалось, но именно мы с вами, после двенадцати миллиардов лет ее существования становимся свидетелями того короткого периода, когда обратный процесс, процесс ее Большого сжатия становится необратимым и чрезвычайно быстрым. Миллиарды квадриллионов звезд вокруг нас прямо сейчас стремительно движутся к месту своего рождения. Сталкивая, галопируя, взрываясь, уничтожая все на своем пути. Уже совсем скоро в ночном небе обоих наших звездных систем будет отчетливо видны ореолы этих столкновений. Через несколько недель ночью на всех наших обитаемых планетах будет светло как днем. И это станет ужасным предзнаменованием – процесс смертоносных столкновений окружающих нас галактик, затмит сияние звезд нашего Млечного пути. В этот самый момент мы сможем завершить расчет местонахождения центра Вселенной с требуемой для тоннельного позиционного навигатора точностью. Это станет возможно благодаря расчету траекторий движения находящих вокруг нас космических объектов. Все они будут стремиться в ту самую точку, где все когда-то началось.