– Дэсь вам нэ там, тут свий пидступный хухем-шмухем.
Без всяких внятных разъяснений, что за напасти неизвестные могут меня поджидать. Или это прикол такой от их застоявшегося юмора?
А в очередной раз, коварно подбираясь к ней с самыми непристойными намерениями, я вдруг отчётливо осознал, что для меня нарисовался достойный путь – прямо с ходу отработать эту наколку по-чёрному и делать ноги через день на этом же круизнике.
Только одно присутствие такой Стюардессы (исключительно с большой буквы!) уж точно сделает мою скромную победу самой выдающейся. Хотя бы на всём протяжении обратного пути. Полный триумф союза немереных бабок и незамутнённого счастья. Эйфория космическая.
Но, как постоянно зудел мой самый первый наставник: «Всегда красиво в идеале – пока рога не обломали».
Так и здесь. Уже много позже выяснилось, не я один оказался таким ушлым, кто сходу клюнул на эту заманчивую наводку и кучу кредов отвалил. Прибыл бы первым – инвайте за кушем. Для этого появиться здесь надо было месяца два, а то и три назад. Именно тогда было самое-самое время все жирные пенки со сливок снимать.
Совсем недавно мне одна птичка на ушко напела, что тут сумел отличиться только один очень оперативный шустрик с Мерки. Этот прохиндей за день осмотрелся, а потом, буквально за неполную пару ночных часов, все доступные фонды обчистил. Под ноль. Вывел и смылся. Тихо растворился в неизвестности, оставив кучу ложных следов. Причём, как кто потом не потянет за какой конец, он выводит исключительно на местных воротил. Шустрик даже солидную часть барыша на это не пожалел. Типа добавил смазки в давно заржавевший механизм праведного народного гнева. Это у их старая школа такая. Уроборос. Видно хороший мастер поработал, да и повеселился от души.
Зато как раз, почитай к моему прибытию, все эти вечно тормозные селяне, вроде ни с того ни с сего, но чрезвычайно возбудились. Может потому, что вдруг объявились некие неизвестные доселе добрые самаритяне, точно следовавшие хорошо оплаченным руководящим наставлениям от того самого хитрого мерканца?
Эти провинциальные самаритяне, совсем немного потратившись из своих солидно отстёгнутых барышей, моментально создали все условия, чтобы замутить нешуточные волнения. С последующим, вполне ожидаемым, сваливанием в полный бардак. Рукотворный хухем-шмухем с возможностью дополнительно недурно поживиться. Но только особо посвящённым в задуманное. А заодно и самые последние мерканские следы окончательно затереть.
А вот отсутствие трезво думающих голов, а тем более наличие внятных целей у взгоношённых фермеров, кроме повсеместных (опять же направляемых зачинщиками) страдальческих воплей, что их нагло обворовали и страшно унизили, привело к тотальной шизофрении. Рабская твердолобость упорно преодолела привычное послушание, но с чрезмерным выплёскиванием. Что с таких взять?
Пока в этой мутной водице некоторым было чем поживиться, фермеров сначала науськали на безуспешную ловлю каких-то мифических «корраптов». Типа тварюги зажрались, совсем берега потеряли, да в один день «нахабно вкрали» все эти самые фонды (которые я опрометчиво считал уже исключительно своими).
Но тут у протестующих вышел полный облом. Не та оказалась сила и не на тех наехали. Тогда этот безмозглый, но быстро нарастающий вал бурляще-клокочущего планктона быстро напичкали новыми лозунгами и перенаправили на выявление новых врагов.
Теперь ими оказались ранее неведомые злодеи-помощники. Про них вообще никто и ничего до этого не знал, но, оказывается, именно они пытались очернить и подставить уже безукоризненно честных «корраптов». С этого момента этих подлых помощников, секретно именуемых «коттонами» надо срочно выявлять и прямо на месте сурово карать.
Маразм рос и ширился, стремительно набирая обороты…
Все местные новости об этом только и вопили.
Только вот я внешнюю связь у себя отключил. Все мои таланты были брошены на амурный фронт. Так что эта всепланетная маята-суета из накопилки до меня не дошла. А зря.
Если коротко, то я нарушил свои же правила и крупно облажался. Честно признаю. Только отдача для меня оказалась непомерна. Знал бы я тогда, что прибыл даже не в первом десятке облапошенных «джентльменов удачи», был бы умнее.
Это и есть непредвиденное стечение обстоятельств. Force majeure.
Но именно с этого момента всё и началось.
Наше прощание было одновременно вкусным, грустным и трогательным. Романтический завтрак в настоящих эфирных свечениях. Потом мы просто тихо стояли у выхода, задумчиво переваривая немного странные деликатесы и пропуская спешащих на выход пассажиров. Каюта сдана, говорить почти не о чем, да и уединиться негде.
– Скоро вернусь, – шепнул я, очнувшись от назойливого нытья орбитального лифта.
Завершил затянувшееся прощание долгим нежным поцелуем. Чисто машинально запустил жучка-маячка. Пусть попасётся себе среди волнительных холмов и манящих впадин. Информацию пособирает. Это так, на всякий случай. Знание всегда как дополнительная отмычка.
Потом решительно развернулся и, больше не оглядываясь, отправился проворачивать своё рутинное, но прибыльное безобразие.
Выйдя из лифта, сделал пару шагов и брезгливо встал на обшарпанную двужуху, пропустив далеко вперёд жиденькую группку вернувшихся на родину что-то не очень радостных аборигенов.
Машинально начал, совсем как они, тупо глазеть на наплывающую со всех сторон агрессивную рекламу. Ничего нового или интересного не узнал. Словно в голодное детство окунулся. Зато посмотрел на себя со стороны. Весь такой красивый, сытый и расслабленный. А тащусь как элитный павлин за чужим отощавшим козлиным стадом. Да и это статичное движение достало. Нет никакого правильного драйва. По случаю моего прибытия.
И тут меня понесло. Все понимают, что историческую память о себе надо лелеять и холить. Заранее убирать разные шероховатости. Спрямлять, так сказать, в правильную линию.
Фартовый я вор или как? Даже более красиво и подходяще – удачливый захватчик ценностей, а короче – завоеватель! Должен гордо вступать в покоряемый город! Не плестись позади всех, глотая чужую пыль, а сразу показать всем свою могучую хузху.
Осмотревшись по сторонам, я заметил идущую рядом аккуратную узенькую дорожку, выложенную декоративным камнем. То, что надо. Сам дойду до выхода. Гордый и одинокий. Смотрите и ужасайтесь. Императорский тигр вышел на первую и последнюю охоту в вашем дремучем заповеднике!
Я легко соскочил с движухи, сделал по инерции несколько быстрых шажков. Споткнулся, но хорошо хоть не грохнулся. Но это чисто лёгкий конфуз. Спишем на разных криворуких каменщиков. И вообще это сооружение больше похоже на широкое ограждение, а не на дорогу к известности и славе. Да плевать. Почитатели потом сами нужной восторженности добавят.
Выпрямившись, я гордо задрал подбородок и дальше уже старался ступать исключительно величавой походкой. Получалось не очень, но сейчас надо соответствовать. На будущее. Когда рьяно начнут искать коварного вора-злоумышленника. Вот пусть осмотрят со всех сторон и тайно повосхищаются. Исторический момент как-никак. Может потом саги или сказания десятилетиями наперегонки выдумывать будут. За неимением иных ярких событий.
Да, надо ещё подходящее место подобрать, где мемориальную табличку потом установят. Или вообще, чуть позднее, ненавязчиво намекнуть со стороны на необходимость скромного памятника или вообще мемориала.
Ах да, пора обустройством заняться. Восполняя упущенное, я быстро просмотрел все предлагаемые гостевые варианты и заказал себе самый дорогой люкс. Брезгливо отказался от предложенного шаттла. Совершенно не тот уровень.
Тут надо сразу себя показать и встряхнуть обленившийся персонал. Потом на место приеду – добавлю по мелочам. Заодно приведу себя в подходящий вид, покажу селянам приличные манеры и начну готовиться к делу. И с новостями ознакомлюсь. Понюхаю, так сказать, доморощенной запах и поваляюсь в местной грязи. Но это всё потом. Сначала обязательная экскурсия. Дань правильным традициям.
Продолжая и дальше парить в своих мечтах, я вывел перед собой представителей всех транспортных компаний, выстроил их в ряд, словно строй отступающих слуг. Стал придирчиво выбирать наиболее достойный подкидыш до пыльной столицы. Чтобы с максимальным комфортом и в лучшем виде осмотреть главные достопримечательности.
Это же натуральный реал – здесь очень тщательный подход всегда требуется. Меня совершенно не интересует изнанка их кислого бытия. Только красивые ракурсы. И про Центральный банк надо не забыть. Окинуть интересующий объект профессиональным взглядом. Для репутации очень важно. Может и место для будущей скульптуры присмотрю.
Но не успел я дойти всего пары шагов до выхода из терминала, как разом взвыли все мои «засыкухи» – только что включённые защитные сигналки раннего предупреждения. Я встрепенулся и, сначала с некоторым раздражением, а потом уже с нарастающей злобой начал осознавать, что уже ничего не успею сделать. Влип в «мозгодавку» – удалённую ментальную проверку.
Судя по очень быстро надвигающемуся сектору охвата, тут задействовали хорошо навороченный ментоскоп. Такой не на всякой военной базе можно у интенданта из секретных запасов вытащить. Бандура эта очень серьёзная и просто так никогда не применяется. Там такие побочники – гадостней не выдумать.
И этим вот так просто сейчас готовятся вмазать по мне? Единственному прибывшему сюда иноземцу? Совсем охренели свинхеры? Да что вообще здесь творится!?
А больше я и подумать ничего не успел. Накрыло с мгновенным нарастанием до максимума.
От неожиданности я растянулся у края пустынного холла и взвыл. Больше от досады, чем от боли. Мозги хоть и окатили, но не так сильно, как боялся. Со временем пройдёт. У меня несколько защит там стоит. Но слабоваты против такого. Как по бабочке кувалдой. Часть глубокой информации точно могли снять. И, боюсь, что не самой для меня приятной. Так бывает, если саданут неожиданно. А я вообще сейчас, как не от мира сего.
Теперь только срочно валить. Куда угодно. По-тихому. Если уже получится.
Но не получилось. Со всех сторон моментально рванули маломощные стопперы, но почти сразу потеряли ориентиры и поникли. Меня, чтобы так просто заломать, надо бы попонтовей блюстилок подогнать. Я же не мелочь по карманам тырю. Тут более уважительный подход требуется.
Слегка прихрамывая, я выдавился через мерзко пахнущий санитарник на припортовую площадь, активировал обзор и вгляделся. Открывшаяся картина мне совершенно не понравилась.
Здесь что, настоящую войнушку с утра пораньше замутили? Типа «хто не з найшей Вехжины – це коварная вражина»? Хотя, в моём конкретном случае, может и верно. Но, в целом… бардак-кабак.
Везде неубранные кучи мусора. Ага, просто из покорёженных свамперов накидали хилых баррикад, а у самих руки никак не доходят дерьмо за собой убирать. Отсюда и всеобщая помойка.
Между баррикадами чадит парочка самых настоящих костров. И это рядом с вполне современными «жральнями» – походными раздатчиками пищи. Полный сюр.
У костров копошатся чумазые оглоеды. Или совсем оборзели, или просто ленивы, раз на всеобщий аларм никак не дёрнулись. Даже визуально меня пока не срисовали. Хотя нет. Вон уже в мою сторону нагло затыкали своими ручонками какие-то особо активные индивидуумы. Даже лозунги невнятные нестройно заорали. Что-то про жирную пищу и гуляк. Им тут имеющегося «хлеба и зрелищ» мало? Бред какой-то. Просто хоровой зомбиленд, а не цивильная планета, как их буклет мне недавно гордо декламировал.
Больше разглядывать нечего. Крики смолкли – появилась наглядная цель для охоты. Чужой, да хорошо прикинутый пришелец. Тут они осознали и всей своей малочисленной шоблой разом двинулись ко мне. Ну это мы ещё посмотрим кто кого, лошары недоенные.
Я развернулся и, стараясь не сбить дыхание, понемногу ускоряясь, побежал в сторону виднеющихся неподалёку складских корпусов. Местная техника мне пока не страшна, а от этих я быстро оторвусь. Надо только с адреналином не переборщить.
Через несколько километров я оглянулся. За мной продолжали упорно держаться только единицы особо настойчивых особей из всей той взбудораженной плесени. Видно сильно идейные. Ладно, не будем пачкать руки, а внесём некоторое разнообразие в погоню.
Для начала можно пропетлять между начавшимися постройками, а моя «труба» тем временем поставит им персональные глушилки. Посмотрим, как сейчас они будут меня искать, когда я враз бесследно исчезну из их визуального и виртуального пространства. Им одним точно не справиться. А моя персона ведь не трюфель дорогущий, чтобы они за мной своих бесценных свинок пустили – по запаху злодея нашарить. Крохоборы недальновидные.
Теперь надо срочно избавляться от всех своих сомнительных примочек и неоднозначных внешних шмоток.
Уличных мусорниц и утилизаторов вокруг достаточно. Так что есть где что раскидать. Вот и избавимся от всей моей так тщательно подобранной россыпи для предстоящего дела. Хотя о чём это я? Никакого дела уже нет и не будет. Теперь надо думать только об отходе. Желательно легальном. Пройти тщательную проверку на вылете и навечно отсюда испариться. Бесследно.
Закончив с россыпью, я особенно долго провозился с имплантированной сетяшкой-открывашкой. Думал, прикидывал, но пожалел. Отдал команду на переход в режим маскировки и ожидания. Может ещё пригодится когда. Она, любимая, так прикипела, что еле отслоилась на бегу.
Жаль, но слишком явная улика. Выявить её чрезвычайно трудно, но уж сильно подозрительная она, даже для этой деревенщины. Да и, если что, не под мой будущий образ уезжающего на подёнщину затюканного селюка.
Но это классические издержки нашей профессии – кто не успел, тот опоздал, а самый последний всегда огребает по полной.
Обидно только, что все опции боевой трансформации моей «трубы», исходя из этого глупого образа, были оставлены в надёжном месте. А то бы я им показал, где раки зимой свистят. По нашему исконному обычаю.
Окончательно оторваться от погони удалось только на самых дальних задворках грузового порта.
Я, ещё не отойдя от всей этой бессмысленной беготни и суматохи, буром потыкался в защитные купола стоящих там под погрузкой кораблей. Без отмычки – исключительно адреналиновая дурота и наивный бесполезняк. Такое бывает, пока мозги ещё окончательно не остыли от армейской прожарки.
Жаль, что поспешил открывашку скинуть, но возвращаться и подбирать – плохая примета.
Тут, у края, обнаружил заброшенную ржавую лохань. Открытую всем ветрам и без всякой охранной системы. Вроде даже лишаями местами поросшую. Зато вокруг никакого сканирования или караульных периметров не наблюдается. На всякий случай я дугой обошёл эту рухлядь на предмет наличия прочих опасностей и окончательно решился. Осторожно прокрался в самый дальний угол пустующего отсека. Присел на корточки. Усилил глушилки.
В таких случаях надо без проблем переждать ночь. Обдумать план своих дальнейших действий. Сменить внешность и легенду. Местные новости просмотреть. Узнать, наконец, что у них такое творится. Тщательно поработать над образом и соорудить себе непробиваемый разовый ментал.
Как вдруг накатило. Этакий классический откат, сдобренный неукротимой злобностью. Несколько часов я угробил совершенно впустую. Скрипел зубами, строил изуверские планы мести и под них прикидывал самые изощрённые виды пыток.
И дальше бы в мечтах глумился над старым пройдохой-кидалой, как эта потрёпанная груда металлолома вдруг противно задребезжала. Люки разом слились со стенами. А потом, старчески кряхтя и спазматически подёргиваясь, моя древняя мышеловка стала рывками кособоко покидать поверхность планеты.
Не успел я прийти в себя от очередной коварной подлянки, как в паре метров от меня совершенно бесшумно объявилась парочка самого подозрительного вида. Да чего там миндальничать – исключительно омерзительной наружности. И далеко не местные. Сами помяните болотных гарпий из зоопарка для взрослых и содрогнитесь. Только эти более продвинутые и вроде как почти сухопутные. Но никакой дополнительной симпатии это им не придаёт.