– Знаешь, Ковтун, – Кульков зло посмотрел на друга покрасневшими глазами, – лучше сейчас помолчи. Не давай мне повода думать, что ты скатился в яму специально… Бульбулятор куда дел?
– Так это же ты с ним в обнимку сидел.
– Точно. Надо выкинуть.
– Не дрейфь! Девчонки не поймут, если только по глазам не определят. Меня так вообще уже отпустило. Ну, что? Тронулись?..
На развилке, окруженной со всех сторон заметно помрачневшим лесом, ребята остановились.
– Дорогу-то к реке помнишь? – спросил своего товарища Артем.
– Вроде как помню.
– Тогда так. Будешь идти, держись всегда правой руки. С дороги никуда не сворачивай. Понял?
– Понял. Знаешь, что я вспомнил?
– Что?
– Ты машину не закрыл.
– И не собирался. Угнать ее невозможно. А если кто захочет ограбить, то там брать особо нечего. Зато стекла целыми останутся.
– Логично. Ну, что, разбежались?
Обменявшись рукопожатиями, парни разошлись в разные стороны, с каждым шагом все дальше и дальше удаляясь друг от друга, пока, наконец, оба не затерялись в полумраке притихшего леса…
– Вы из Уречинска ?
– Нет, мы городские. А вы?
– Я тоже из города. Давайте знакомиться. Тем более что повод у нас для этого есть. Меня зовут Вадимом Николаевичем. Луговой Вадим Николаевич. Как зовут прелестную брюнетку?
Юля приветливо улыбнулась, и на ее щеках появился заметный румянец.
– Юля, – смущенно ответила она.
– Прекрасно. А вас?
– Очаровательную нимфу зовут Анжела, – сказала Анжела, фыркнула и рассмеялась.
– Ну, конечно, – огорошенный неожиданной реакцией девушки, промолвил мужчина. – Конечно же, так сегодня никто не говорит. Вот пенек старый! А если бы я на минуту отвлекся, то и вообще поговорить не с кем было бы.
– Вы не обижайтесь на меня. Ради бога, – переборов свой смех, извинилась Анжела. – Само собой как-то получилось.
– Понимаю. Это нервы. – Луговой отошел от девушек к растущим неподалеку ивам, где на натянутой между деревьями веревке, чередуясь с вяленой рыбой, висели спортивные штаны и рубашка. Быстро облачился в незатейливый наряд и вернулся обратно.
– А у вас тут мило, – сглаживая неловкость, произнесла Анжела и обвела взглядом лагерь одинокого рыбака. Выцветшая брезентовая палатка, установленная почти вплотную к трехметровому обрыву, возле нее уродливый кривоногий мангал, кемпинговый стол с горкой посуды под полотенцем, рядом со столом раскладной стул и бревно, на котором восседали подруги, составляли предметы походного быта Вадима Николаевича. В центре лагеря небольшое, обложенное камнями костровище, предназначенное, как видимо, для ночных посиделок.
– Да. Мне тоже нравится здешний пейзаж. И самое главное, что редко кто сюда заезжает. Далековато от трассы. Молодежи в поселке нет. Некому в речке плюхаться – рыбу пугать. А когда опускаются сумерки, тишина стоит такая, что слышно, о чем шепотом разговаривают рыбаки на том берегу.
– А какая здесь ширина реки? Сколько метров? – спросила Юля.
– Не знаю, но можно довольно-таки точно определить. При желании, конечно.
– По навигатору?
– Я никогда не имел дела с навигатором и, если честно, даже в руках эту штуку ни разу не держал.
– И как же тогда вы сможете определить расстояние?
– Как?.. – Луговой сделал паузу. – Можно поинтересоваться?.. Судя по вашему возрасту, вы еще учитесь? Я прав? – Девушки закивали головами. – И на кого? Какую специальность вы для себя выбрали? Если не секрет.
– Мы будущие юристы, – хором ответили подруги.
– Ну, тогда это все объясняет. – Луговой снисходительно посмотрел на девушек.
– Что объясняет? – переспросила Анжела, прищурив свои большущие глаза.
– Как правило, юристами становятся люди, которым не очень нравятся такие школьные предметы, как алгебра, геометрия, физика, ну и так далее. Разве я не прав?
– А что может быть в этих предметах интересного? Лично для меня это вообще темный лес.
– Ну почему же? Наш мир держится на тех законах, которые прописаны в учебниках по этим скучным наукам.
– Я думаю, мой папа с вами бы не согласился. Потому как, по его мнению, наш мир прежде всего держится на законах юриспруденции.
Луговой озадаченно хмыкнул, но возражать не стал.
– Мы немного отошли от темы, – сказал он. – Так будем реку мерить? Сам не знаю, почему мне эта мысль раньше в голову не пришла.
– Конечно, будем! Попить бы только сначала, – словно извиняясь, промолвила Юля.
– Девочки, я бы рад вас напоить, но питьевой воды у меня нет. Как только чайник закипит, обязательно напьемся чаю с мелиссой. Меня тут дачник один потихоньку зеленью разной снабжает. Хороший человек. Видели, дельтаплан в небе кружил?
– Ага, – ответила Анжела. – Неужели это ваш знакомый?
– Да. И если вы задержитесь, то я вас с ним обязательно познакомлю. Сегодня, как стемнеет, с Павлом хотели шашлык организовать. Он и воду мне из своего колодца носит. Но та, что приносил прошлый раз, к сожалению, закончилась. Жарко. Сами понимаете.
Луговой выбрал из наваленной за палаткой груды сухостоя тонкие ветки, наломал их мелко в мангал, засунул в середку получившейся кучки кусочек бересты и поджег. Огонь моментально поглотил сухие, как порох, дрова, бойко заплясав на дереве языками алого пламени.
– А мангал тоже ваш? – спросила Юля.
– Нет. Он стоит здесь уже давно. Зимой его укрывает снег. Весной в половодье прячет река. Когда вода спадает, его выкапывают из наносов и опять поднимают на ноги. Старина здорово выручает таких вот туристов. На нем удобно готовить, тот же чайник вскипятить – милое дело… Раньше, когда мальчишкой бегал на речку, если хотелось пить, пил прямо из реки. И ничего. Но лучше все-таки так не делать. – Вадим Николаевич ненадолго скрылся за палаткой. Через пару минут вернулся с закопченным чайником и установил его на мангал. – Ну вот, скоро воду можно будет пить, не опасаясь за свои животы. Пошли на берег?
– А можно, я тут посижу? – неохотно поднимаясь с бревна, произнесла Анжела. – Мне неинтересно.
– Нет, – отсек всякие возражения Лугововой.
– И что нужно делать?
– Вообще, существует много методов определения расстояния до объекта. Нам же, я думаю, будет достаточно одного. Потому как мы делаем это ради любопытства, и особая точность здесь ни к чему. Хотя, чтобы подтвердить полученный результат, можно воспользоваться дополнительно еще одним или двумя способами, которые есть в моей копилке.
– Одного – с горкой… – недовольно буркнула Анжела. – Делать-то что?
Луговой подвел девушек к самой кромке воды.
– Видите на том берегу темный предмет? Знаете, это что? Это лодка. Просто вверх дном лежит. Вот с этого самого места мы отсчитаем шестьдесят шагов в сторону пляжа, откуда вы, собственно, и пришли, – сказал Вадим Николаевич и, произнося цифры вслух, зашагал по берегу, увлекая девушек за собой. – Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят… – закончил он счет. – Теперь отметим эту точку. Юля, можно вас попросить недолго постоять на этом самом месте, буквально несколько минут? Это необходимо для дальнейших наших измерений.
Юля улыбнулась и молча пожала худенькими плечиками. Луговой вновь возобновил счет. Удалившись от девушек еще на десять шагов, остановился и громко произнес:
– Анжела, подойдите, пожалуйста!.. Встаньте вот сюда, на мое место, а мне сейчас нужно подняться вверх, перпендикулярно реке. Ориентируясь на вас, я не отклонюсь в сторону. И как только найду точку, где лодка, Юля и я окажемся на одной линии, наши измерения закончатся. Расстояние, которое я пройду, умноженное на шесть, и будет равно ширине нашей реки.
Ступая спиной вперед, Луговой направился вверх, то и дело посматривая в Юлину сторону. Поднявшись по горячему песку почти до его границы, он остановился, замер на мгновенье и зашагал обратно, громко считая вслух:
– Тридцать, тридцать один, тридцать два! Все! С учетом того, что шаг человека приблизительно равен семидесяти сантиметрам, и при помощи нехитрых вычислений… делаем вывод: река в этом месте метров так… сто тридцать пять будет. Таким образом, мы сейчас с вами успешно решили задачку по теме «Подобие прямоугольных треугольников». Геометрия. Курс восьмого класса. Поздравляю!.. Вещи свои забирать будете?
Прекрасно зная местные тропинки, Артем безошибочно вышел к Сплавному. Где-то, на другом краю поселка, глухо залаяла собака. «Значит, и люди должны быть. Это хорошо», – прошептал юноша. Проделав неблизкий путь, он сильно опасался оказаться в необитаемом месте, за тридевять земель от города, при этом потеряв уйму драгоценного времени, отведенного на поиск хоть какой-нибудь помощи. Быстрым шагом Артем прошел полдесятка заброшенных дворов. Поросшие бурьяном огороды, кривые сараи и бани с обвалившимися кирпичными трубами, не сулили ничего хорошего, руша в конец и без того хрупкие надежды. «Жизнь отсюда ушла. И ушла, видимо, давно, – мелькнуло в голове. – А вот и землянка деда Арсения. Только бы дома оказался». – Артем остановился у приземистой избы с провалившейся шиферной крышей. «Чебурашка не тявкает, значит, и Арсений Савельевич навряд ли выйдет». Откинув кованый крючок, он потянул калитку. Редкозубая створка противно скрипнула и слетела с проржавелой петли, криво повиснув на сломанном шарнире. Артем увидел перед собой едва заметную тропинку, ведущую к дому, где на почерневших, дощатых дверях висел огромный амбарный замок. «Облом», – прошептал Кульков и, не заходя во двор, вернулся на дорогу. Продолжая следовать вперед по пустынной улице, он даже не заметил, как пересек некогда населенный пункт. На пригорке, у самой околицы, стоял одинокий дом. Именно оттуда и доносился собачий лай. Немного в стороне, устремившись в небо рычагом балансира, сельский «журавль», на шесте которого легонько покачивалось оцинкованное ведро. Артем поднялся по дороге вверх и остановился у калитки бревенчатой избы. Окна дома были плотно зашторены. Редкий прозрачный забор позволял хорошо разглядеть все, что находится за изгородью: массивная колода с всаженным в нее топором, вокруг разбросанные березовые чурки, телега без колеса, собачья будка. По двору вдоль навеса поленницы, звеня тяжелой цепью, бегала огромная псина. Таская по земле свою привязь, собака, казалось, даже не замечала ее веса и хрипло лаяла на Кулькова. Сбившийся в колтуны подшерсток на боках лохматого чудовища болтался грязными сосульками, а из оскаленной пасти летела слюна. «Такой шум даже мертвого поднимет, – подумал Артем. – Видимо, хозяева куда-то отлучились. А может, тот рыбак на берегу?.. Да нет. Зачем ему палатка, когда есть целый дом, практически у самой реки? Здесь живет не рыбак с пляжа». Парень достал телефон…
– Что же ты не отвечаешь?! Обормот! Всего пятнадцать минут прошло, как разошлись… – негодовал Артем, слушая в трубке длинные гудки. – Да что с тобой такое? Ладно. Стоять здесь и разговаривать с собакой – это не выход. Все равно во дворе техники нет. А значит, и помощи ждать не стоит.
Шагнув от забора, Артем краем глаза уловил какое-то движение. Ему показалось, что в одном из окон занавеска слегка колыхнулась.
– Эй! – закричал он и замахал руками. – Хозяева!
Вопреки ожиданиям из дома никто не вышел. Только пес еще яростней стал рваться с цепи, ужасно хрипя в своем огромном ошейнике.
– Наверно, померещилось, – разочаровано прошептал Артем. Но, теша себя надеждой, еще пару минут потоптался возле калитки, затем резко развернулся и зашагал прочь.
– Сто тридцать пять метров. И что, вы хотите сказать, здесь слышно, о чем говорят рыбаки на том берегу? – обжигая губы кипятком, спросила Юля.
– Да, – кивнул головой Вадим Николаевич. – Прекрасно слышно. В безветренную погоду человеческий разговор можно услышать на расстоянии двухсот метров. А крик – за километр и больше. Все зависит от силы голоса кричащего.
Конец ознакомительного фрагмента.