«Ну и черт с тобой!» – разозлилась я и ускорила шаг.
– Привет, шоколадка! – кивнул мне при входе Руслан из службы охраны нашего ресторана. – Как жизнь? Может, сходим потом куда-нибудь вместе?
– Я подумаю, – улыбнулась я и прошла в служебное помещение переодеваться.
Вяло нацепив форму, я поправила непослушные волосы у зеркала и с ужасом отметила, что выгляжу очень плохо: осунулась, темные круги под глазами, маникюр облезлый… Это при моей-то работе!!!
– Пора брать себя в руки! – Я попыталась бодро улыбнуться своему отражению в зеркале, но улыбка вышла жалкой и вымученной.
– Сюзанна! Ты где? – Меня уже разыскивал менеджер. Я еще раз вздохнула и поспешила в зал.
– Твой столик уже занят, работай, – буркнул Сан Саныч, и я, на ходу поправляя фартук, направилась к клиентам.
– Привет, крошка! – за моим столиком развалился Роман, да не один… «Моника Левински» сидела рядом и нагло скалила желтые зубы. – Сваргань-ка нам по-быстрому салатики «Нептун» и «Креатив», бутылку «Мартини» и сырное ассорти.
Я замерла, не в силах поверить своим глазам.
– Сьюзи, ты меня не слышишь? – Рома был доволен произведенным эффектом.
– Ты наглый сукин сын! – вскипела я. – У тебя хватило ума прихватить сюда свою потаскушку?
– Милочка, потише на поворотах. – «Моника Левински» перестала улыбаться. – Ты на работе – вот и обслуживай…
– Сейчас! Сейчас! – Я засунула блокнот и ручку в карман фартука и потерла руки. – Сейчас! Сейчас я вас обслужу!
Я осмотрелась и, увидев на соседнем столике кувшин с томатным соком, извинившись, взяла его в руки.
– Рома, это тебе! – Я подлетела к парню и вылила все содержимое кувшина ему на голову. «Моника Левински» пронзительно завопила, и я метнула в нее салфетницу, а потом снова повернулась к Ромке и отвесила ему хорошую пощечину: – Это сдача! – Я вытерла руки о белоснежную блузку «Моники» и поспешила в служебное помещение переодеваться. Было ясно как божий день, что меня сейчас уволят…
– Ты все правильно сделала! – Мы с Аленкой сидели у меня на веранде и пили домашнее вино из малины. – Так ему, гаду, и надо!
– Не знаю, мне потом стыдно стало. – Я пригубила сладкий напиток и замолчала, подбирая слова. – Но зато стало легче, это точно.
– Ты выплеснула отрицательные эмоции. – Аленка налила себе второй стакан вина. – А Ритка не объявлялась?
– Она вчера мне звонила, – я улыбнулась, – они с Мареком уже планируют совместное путешествие на Мальту…
– Вот не пойму я! – Аленка хмыкнула. – Ну что Марек в ней нашел? Маленькая, полная, волосы красит…
– Успокойся ты, ради бога. – Мне очень не нравились подобные разговоры. – Ты сама выбрала Андрея, а не Марека…
– Но откуда я могла знать?.. – Аленка пьяно рассмеялась. – Кстати, Сьюзи, я теперь решила жить по-другому…
– Как это? – Мне действительно стало интересно.
– Ну буду раскручивать мужиков на бабки, ничего личного, только секс и деньги.
– И где здесь что-то новое? – Я даже рассмеялась.
– Ты не поняла, вообще ничего личного…
– Действительно не поняла. – Я пожала плечами. – Зачем тебе это? На свете полно нормальных мужиков, способных любить.
– Нет, я не верю! – Алена взглянула на меня как на полоумную. – И ты это говоришь после истории с Романом?
– Да ну его, – равнодушно отмахнулась я. – Один козел стадо не портит…
– Одна паршивая овца все стадо портит – так правильно говорят! – Аленка зашлась от смеха. – И эта поговорка только подтверждает мои слова. Ты знаешь, что я прочла в одном журнале? – Алена зачем-то огляделась вокруг, хотя мы с ней были совершенно одни, и перешла на шепот: – Есть такой препарат…
И тут дверь моей калитки с шумом распахнулась, и пьяная соседка слева зычно прокричала:
– Сьюзка! У тебя мука есть?
– Господи, ну как ты можешь здесь жить? – Алена брезгливо пожала плечами. – Здесь такой контингент!
Сама она проживала в престижном районе города, в крупногабаритной «двушке», подаренной ей одним из особо богатых любовников. Правда, впоследствии их отношения почему-то не заладились. Но квартира так и осталась Аленке.
– Нету, тетя Паша, – крикнула я и отвернулась. Соседка, беззлобно матерясь, захлопнула калитку и ушла прочь.
– Она хорошая баба. – Я посмотрела в брезгливое личико подруги. – У нее сын погиб недавно, из армии похоронка пришла. А мужа никогда и не было.
– Все равно, я бы здесь жить не смогла. – Алена, как всегда, была непробиваема. – Купи себе приличную хату…
– А деньги где взять? – хмыкнула я. – У меня вон теперь и работы нет.
– Думай… – Аленка улыбнулась. – На то ты и женщина.
– Тема закрыта. – Я вздохнула. – Как твои дела?
– А я… – Аленка замолчала.
– С кем ты познакомилась? Колись! – Я слишком хорошо знала подругу. – С кем?
– Он очень богат, просто супер. У него АЗС-ки по всему побережью…
– Господи! – Я улыбнулась. – Поздравляю. Он нормальный?
– В каком смысле? – насторожилась подруга.
– Ну… – я замялась. – Даже и не знаю, как объяснить. Все хорошо бывает только в сказках… Он женат?
– Разведен, от последнего брака у него взрослая дочь, наша ровесница…
– И сколько ему лет? – Я нащупала брешь.
– Шестьдесят восемь, – ответила Аленка, и я схватилась за сердце.
– Сколько?!!
– Шестьдесят восемь, – нехотя повторила Аленка. – И я выйду за него замуж…
Я молчала, не зная, как реагировать.
В легком светло-розовом брючном костюме и с чайной розой в петлице я сидела за столиком в кафе «Кент» и с наслаждением поглощала шоколадное мороженое.
Ритка, размазывая слезы по щекам, сидела напротив и горько всхлипывала.
– Марек женат, – в тысячный раз повторила она и залилась слезами.
– Я это знала, – спокойно выдала Алена, потягивая мартини.
– Как знала? – в один голос ахнули мы с Риткой.
– Так и знала. – Алена невозмутимо повела плечом.
– Но тогда почему ты мне не сказала? – Ритка схватила ее за руку. – Почему?
– А разве ты меня спрашивала? – Аленка брезгливо поморщилась. – У тебя руки влажные…
– Алена, но ведь Рита твоя подруга. – Я тоже не понимала ее поведение.
– А что плохого в том, что он женат? – Аленка уставилась на нас и повертела пальцем у виска. – Что плохого в том, что Марек свозил Ритку на Мальту?
– Да… но… – Ритка снова всхлипнула. – Я думала, что мы будем вместе всегда…
– А разве он предложил вам расстаться? – Аленка хмуро взглянула на Риту. – Да?
– Нет. – Рита вздохнула. – Но и разводиться он не собирается…
– Глупая ты, Ритка, честное слово. – Алена махнула рукой. – Живи спокойно, зачем тебе муж?
– А тебе зачем? – Я подняла глаза на Алену. Через месяц у нее уже была назначена регистрация с Олегом Афанасьевичем Поротом, шестидесяти восьми лет от роду. Жених нам представлен еще не был, зато уже были вручены приглашения на свадьбу…
– Сьюзи, но ведь это совершенно разные вещи! – Аленка даже раскраснелась от негодования. – И потом, мой брак продлится от силы полгода!
– Только прошу, не считай своего старика глупее себя. – Я ухмыльнулась. – Если ты рассчитываешь развестись через полгода и половину добра оттяпать себе, то я тебя разочарую. Такие люди при вступлении в брак подписывают брачный контракт… И достанется тебе лишь пень облизать!
– Я знаю. – Аленка рассмеялась. – Олежек меня уже предупредил.
– И на что ты тогда рассчитываешь? – Ритка перестала всхлипывать и теперь нервно стучала ложкой о столик.
– Милая, я, в отличие от тебя, никогда не жду «милости от природы». – Аленка рассмеялась. Меня почему-то этот смех заставил вздрогнуть.
– И что же? – Я замерла в ожидании объяснений.
– Ну… – Алена осушила еще один бокал Мартини. – Ну… – Она любила привлекать к себе внимание. И не только одеждой… – Я уже месяц капаю Олежеку в питье одно лекарство…
– Зачем? – Мы с Риткой переглянулись.
– Ну хочу, чтобы мой любимый дольше жил!!! – Аленка снова пьяно рассмеялась.
Меня просто покоробило:
– Прекрати, объясни, в чем дело…
– Этот препарат используют для лечения катаракты глаза, но если его добавлять в пищу… то…
– То… – повторила Ритка.
– То он действует как яд. – Аленка снова пригубила «Мартини».
– Ты сдурела! – Я всплеснула руками – Тебя посадят!
– Как бы не так! – Аленка рассмеялась, она вообще сегодня пребывала в отличном расположении духа. – Это лекарство надо капать в питье по три капли каждый день, и человек умирает от хронических заболеваний. Наличие яда в крови может выявить только специальная экспертиза, но кому придет в голову, что шестидесятивосьмилетний дедок скончался не от инфаркта или инсульта, а от… А с моей помощью? – И она посмотрела на нас невинными глазами.
– А тебе его не жалко? – Ритка хмуро вертела в руках ложку. – Нет?
– Он будет спать со мной полгода!!! – Аленка закипела от возмущения. – Полгода! И я еще должна его пожалеть?
Мы промолчали, но у меня на душе остался неприятный осадок.
На следующий день, когда я корпела над учебниками (решилась и поступила в Универ на юридический факультет заочно), ко мне в дом ворвалась Аленка.
– Как дела? – Она прошла в комнату. Я удивленно пожала плечами.
– Что-то случилось?
– Нет. – Алена сбросила легкую курточку на кресло и принялась стаскивать совершенно новенькие алые сапожки. – Я вчера много выпила?
– А ты не помнишь? – удивленно ахнула я.
– Помню, – смутилась Алена. – Но плохо… Я что-то рассказывала? Ну, про Олежека?
– Если ты имеешь в виду яд, то да. – Я подошла к столику и включила компьютер – мне еще надо было найти в Инете материал для реферата.
– Глупость какая! – фальшиво рассмеялась Алена. – Неужели вы с Риткой поверили в этот бред?
– А это бред? – уточнила я, внимательно глядя подруге в глаза.
– Естественно. – Алена пожала плечами. – Просто я вычитала подобную историю в газете и решила вам ее пересказать. Но, видимо, спьяну приукрасила, или вы меня не так поняли…
– Ну скорее ты приукрасила. – Я слегка улыбнулась. – И скажу прямо, у тебя это отлично получилось.
– Ты Ритке скажи, чтобы лишнего не трепала. – Аленка поерзала в кресле. – У тебя выпить есть?
– Вино сухое на кухне. Принести?
– Давай. – Аленка вытянула вперед правую руку.
– Что? – не поняла я.
– Ну! Посмотри внимательнее!!! – Аленка поиграла пальчиками. – Видишь?
На безымянном пальце красовался огромной величины бриллиант. Розового цвета. В белом золоте.
– Олежек подарил? – догадалась я.
– Он самый. – Аленка улыбнулась. – А свадебное платье у меня будет как у Шарлотты…
– Какой Шарлотты? – переспросила я, так и не припомнив такой девушки в окружении Алены.
– Как у Шарлотты из фильма «Секс в большом городе»… Ну этот! Как его! Тьфу, кутюрье забыла…
– Не огорчайся, вспомнишь еще. – Я принесла в комнату вино и один бокал.
– А ты? – Аленка уставилась на меня непонимающим взглядом.
– А мне вечером на работу еще. – Я улыбнулась. – Я же теперь работаю менеджером в ночном клубе, мне пить нельзя. У нас правила строгие…
– И зачем тебе это надо? – Аленка лениво потягивала мое вино. – Не пойму я. Нашла бы себе приличного мужика да и жила за его счет!
– Да где их взять-то, приличных мужиков? – ухмыльнулась я.
– Ты всегда была слишком независима, мужчины таких не любят. А вот сейчас еще и с институтом связалась. На кой тебе высшее образование?
– Только не говори мне, что мужчины не любят образованных, – рассмеялась я. – Алена, я пока не хочу серьезных отношений.
– А деньги тебе нужны?
– А при чем здесь деньги? – Я пожала плечами. – Я сама неплохо зарабатываю…
– Неплохо?!! – Аленка буквально пополам согнулась от смеха. – Господи, ты себе в ресторан позволяешь выйти раз в неделю да на дискотеку пару раз в месяц! А когда ты себе последний раз обновку покупала?
– Вчера. – Я гордо подняла голову. – Сейчас принесу…
Я ушла в зал и вернулась с маленьким золотым медальоном.
– Что это? – Аленка удивленно рассматривала вещицу.
– Это я купила себе талисман, на удачу. Знаешь, зашла в магазин, он мне очень понравился, я и купила…
– Неплохой. – Аленка сморщила носик. – Только маленький, да и камешков нет…
– Ну… – я развела руками, – мне пока не встретился на пути такой вот Олежек…
– И не встретится, ни тебе, ни Ритке, если вы будете ушами хлопать… Богатого мужика самой искать надо!
– Тьфу ты! – Я сплюнула. – Ну тебя прям заклинило на бабках!
– Ой, какие мы чистые! – возмутилась Алена. – Ты бы прям и с сантехником жить могла?!
– Наверное, нет. Но деньги у меня не стоят на первом месте, понимаешь? Мне в мужчине нравится ум, сексуальность, чувство юмора… Ну и деньги, конечно.
– И все-таки деньги…
– А самое главное – чтобы он умел держать свое слово, – я вздохнула, – иначе это уже не мужик, а так, трепло…
– Глупости, – отмахнулась Аленка. – Если есть бабки, то все отлично. Нет бабок – нет любви…
Я пожала плечами и развивать тему больше не стала. Ну не ругаться же с ней, на самом деле!
– У него домик три этажа и забор два метра в высоту. – Ритка нахмурилась. – Может, поэтому они решили свадьбу справить «по-домашнему», не выезжая в ресторан?
– А ты его видела? – Я имела в виду Порота. – Как он тебе?
– Не видела, – Ритка хмыкнула. – Ты же знаешь, Алена его почему-то от нас скрывает…
– Может, ей просто стыдно, что жених такой старый? – предположила я, крутясь у зеркала. Через час мы должны были предстать перед женихом и невестой в доме жениха.
– А у Алены есть стыд? – Ритка грустно рассмеялась. Между девушками явно пробежала черная кошка.
– Не надо так. – Я приобняла подругу. – Она просто очень своеобразная…
– Но почему она мне не сказала про Марека? – Ритка зло сощурилась. – Почему? Хотела насладиться моими страданиями?
– Глупости ты говоришь! – Я поправила лямку у вечернего платья цвета спелой вишни. По случаю свадьбы лучшей подруги пришлось разориться и приобрести вещицу от Naf-Naf. Платье было достаточно короткое для того, чтобы продемонстрировать мои потрясающие ноги, и достаточно элегантное, чтобы не прослыть среди Аленкиных гостей простушкой. Я предполагала, что на их свадьбе соберутся еще те звезды…
– Просто то, что для тебя имеет значение, для Аленки пустой звук. – В этом я была абсолютно уверена.
– А то, что она хочет отравить этого старика, тоже всего лишь пустой звук? – Ритка негодовала.
– Она все объяснила. – Я еще раз провела по волосам расческой, пришлось потратить полдня на лучший салон красоты, чтобы мне выпрямили волосы, и теперь они лишь слегка завивались. – Она говорит, что это была шутка. Всего лишь пересказ газетной статьи…
– Врет! – уверенно отмахнулась Рита. – Наболтала спьяну, а теперь боится, что наговорила лишнего. Мне-то все равно, но как она собирается с этим жить?
– Это ее дело. – Мне надоел этот разговор, и я посмотрела на часы. – Пошли, как бы не опоздать…
– А почему она нас не пригласила в ЗАГС? – Ритка мельком взглянула на себя в зеркало. Длинное классическое черное платье «в пол», голубые туфельки и маленькая голубая сумочка со стразами в виде рыбки…
«Жаль, что ее сейчас не видит Марек!» – подумала я.
– Ты прекрасно выглядишь. – Я улыбнулась.
– Ты тоже, – Ритка накинула на себя пальто. – Но Алена могла бы нас пригласить и в ЗАГС…
– Успокойся наконец! – рассмеялась я, и мы вышли во двор. За калиткой уже стояло такси.
Заехать на территорию особняка нового мужа Алены в автомобиле нам не разрешили. Мы с Риткой молча вылезли из машины и поковыляли пешком, то и дело оглядываясь вокруг. Несмотря на пасмурную погоду, весь двор был уставлен живыми цветами в огромных глиняных горшках. По дорожке, вымощенной перламутровой плиткой, гости гуськом проходили в дом. На деревьях были развешаны белые воздушные шары.
– Красиво. – Я указала рукой на кипарис, украшенный разноцветными мигающими огоньками.