Ирина смахнула набежавшую слезу. Если бы не вопрос, то можно было подумать, что она плачет из-за лука, от которого и у Клима защипало в носу.
– На машине. – Женщина всхлипнула. – Авария.
– Извини. – Клим погладил ее по руке.
– Ничего! – Ирина сквозь слезы улыбнулась. – Он занимался бизнесом и оставил долги. Чтобы рассчитаться, мама продала квартиру и переехала в деревню. Свой огород все-таки. Да и мне помогла…
– Ты уже в Москве жила? – попытался он угадать.
– Точно. – Ира кивнула и всучила ему тарелку с салатом. – Неси.
Пришла Елена Андреевна.
– Как ваши куры? – помогая ей снять куртку, спросил Клим.
– А чего им сделается? – вопросом на вопрос ответила теща. – Весны ждут.
– У вас козы, кролики, поросенок, – перечислил он и повесил куртку на вешалку. – Не тяжело?
– Отчего же? – проговорила она и всплеснула руками. – Всю жизнь их держу. Как же без хозяйства в деревне?
– Всю жизнь? – осведомился Клим.
– Когда в городе жили, у нас кошка и собака была! – нарочито громко сообщила из кухни Ирина. – Еще хомяк и попугай!
– Значит, связь с селом не рвали, – подытожил Клим и пропустил Елену Андреевну вперед себя.
– С каким селом? – Теща встала и удивленно захлопала глазами.
– Представляешь, Клим думал, что мы всю жизнь здесь жили! – стала объяснять Ирина. – Вот что значит муж-ученый. Даже поговорить некогда! Он только сейчас узнал, что мы из города в конце девяностых сюда переехали, и удивился, как ты быстро к деревне привыкла.
– Ах, вот оно что! – воскликнула женщина и часто закивала. – А чего к ней привыкать?
– Не скажите, – Клим направился следом за ней в комнату. – Вот я бы долго здесь не протянул.
– Почему это? – спросила Елена Андреевна.
– Нет, работы я не боюсь, – спохватился он. – И спать долго не приучен. Но мне в городе привычнее.
После обеда, пока Ирина с матерью убирали со стола, Клим отправился во двор, чтобы прокопать канаву для стока воды, скопившейся у крыльца. Весна удивляла. В конце марта выпал снег. По-весеннему звонко падала с крыши капель.
Он так активно вырубал лопатой землю, что не заметил, как сзади подкралась Ирина.
– Гав! – тявкнула она и обхватила его руками за пояс.
– Это что тут за собаки?
– Маленькие и зубастые! – Ирина встала перед ним и запрокинула голову.
– На ветру целоваться нельзя! – с назиданием сказал Клим и шутливо ткнул пальцем в ее носик.
– Какие мы нежные! – Она оглядела плоды его труда, неожиданно показала на топор и несколько чурочек. – Слабо?
– Да легко!
Но небольшие березовые чурбачки оказались крепкими. Клим потратил почти час, прежде чем превратил их в поленья. К тому же топорище оказалось с занозой, и он поранил руку.
– Говорила, надень перчатки, – разглядывая рану, сокрушалась Ирина. – Так нет.
– Тепло ведь, – оправдывался Клим. – К тому же неудобно в них.
– У меня рукавицы специальные есть, – раздался сзади голос Елены Андреевны. – Да и зачем ты их расколол? Сама управилась бы.
– Ты почему раздетая выскочила? – набросилась на мать Ирина.
– Тепло. – Елена Андреевна показала руками в небо. – Весна.
– Вы что, сговорились? – Ирина осуждающе покачала головой и посмотрела на Клима. – Нам собираться пора.
Они уже отправились в путь, доехали до конца улицы, когда Ирина неожиданно схватила его за руку и завопила:
– А ты сумку с банками забрал?
От неожиданности он надавил на тормоз, и машина встала.
– Какую сумку? – спросил Клим.
– Варенье мама положила! – Ирина ударила ладошками по коленкам. – Возвращаться плохая примета.
– Я дойду, – заверил ее Клим. – Все равно здесь не развернешься.
Справа и слева от дороги были прорыты канавы, заполненные талой водой.
Когда Клим подошел к дому, теща закрывала ворота.
– Чего вернулся? – Елена Андреевна приподнялась на цыпочках и посмотрела через забор на дорогу.
– Сумку забыли, – объяснил Клим.
– Какую?
– С вареньем.
– Странно, – пробормотала теща, возвращаясь в дом. – Я ведь хорошо помню, как сама к машине выносила.
– Вы посмотрите на всякий случай, – попросил Клим.
– Точно! – раздался из глубины квартиры рассеянный голос. – Только каким чудом она здесь оказалась?
– Барабашка, наверное! – весело проговорил Клим, уверенный в том, что женщина просто что-то напутала.
– Не хочет, чтобы вы уезжали, – поддержала шутку Елена Андреевна.
Глава 5
«Все, пройти не удалось! – подумал Парсек. – Нужно сближаться. Стрельба нам не требуется. Главное, чтобы боевиков было немного».
Гаер будто услышал его мысли и медленно направился к бандиту.
– Что же нам делать? – растерянно недоумевал он, войдя в роль. – Мы были за городом, на ферме…
– Значит, возвращайтесь туда и осмотрите местность, – со знанием дела сказал бородач.
Гаер поравнялся с ним и как бы невзначай заглянул в пролом.
Парсек стоял и с безучастным видом наблюдал за происходящим.
– Значит, вы тоже ночью были в охранении? – констатировал Гаер и показал за спиной три выпрямленных пальца.
Парсек облегченно вздохнул. С таким количеством боевиков можно справиться и без шума. Надо оказаться на расстоянии вытянутой руки хотя бы от двоих.
– Патрулировали улицы, – объяснил боевик.
– Мы можем оставить у вас свое оружие? Таскаться с ним тяжело.
– Что это? – спросил бородач.
– Небольшая пушка, – пояснил Гаер. – На раз пробивает от борта до борта любой джип.
– Мы тоже не собираемся здесь сидеть без дела, – сообщил боевик. – Вдруг вы не вернетесь к обеду?
– Мы спрячем эту штуку, – заверил Гаер. – Кто ее здесь найдет?
– Делай как хочешь, – сказал бородач и посторонился, пропуская офицеров в развалины.
– Спасибо! – поблагодарил Гаер и прижал грязную ладонь к левой половине груди.
– Меня зовут Аслан, – представился араб.
– Меня – Фархад, – назвался Гаер. – Я татарин.
– Я уже понял. Знаю, город такой есть, Казань. Когда учился в Москве, у нас была оттуда девушка. – Он закатил глаза в небо и цокнул языком. – Красавица! – Его лицо вдруг сделалось серьезным. – Мусульманка.
– Чего не женился? – Гаер прошел в дом.
– У нее уже был парень. А почему твой друг не разговаривает? – неожиданно спросил Аслан.
Парсек открыл было рот, чтобы выдать что-нибудь на английском, как Гаер огорошил его:
– Он немой.
– Что? – не понял Аслан.
– Не может говорить, – пояснил Гаер и со снисхождением посмотрел на Парсека. – Только мычит.
Парсек яростно закивал, показывая себе пальцем в раскрытый рот.
– Бедный, – посочувствовал Аслан. – Но он хотя бы слышит?
– Слышит, – подтвердил Гаер.
«Ну, я тебе, сучонок, покажу!» – мысленно пообещал ему Парсек и протиснулся между стеной и Асланом.
– Он что, такой родился? – допытывался араб.
– Нет, просто под русскую бомбу в Сирии попал, – живо объяснил Гаер.
Аслан стал быстро переводить своим дружкам суть разговора. Пользуясь этим, Парсек раздвинул сошки и поставил винтовку на пол.
– Ты хорошо изъясняешься на собачьем языке, – похвалил Гаер Аслана, когда тот закончил переводить.
– Брат мой совсем без акцента говорит, – похвастал Аслан. – Если бы не был такой же черный, как и я, то от русского нельзя было бы отличить.
– А кто твой брат? – допытывался Гаер, стараясь держаться ближе к самому высокому боевику.
Круглолицый громила держал в руке, опущенной вдоль туловища, пистолет «глок» и был сейчас самым опасным из всех бандитов.
– Мой младший брат хорошо известен в исламском мире, – проговорил Аслан. – Он получил прекрасное светское образование, а теперь командует отрядом из тысячи моджахедов.
– Скажи его имя, – попросил Гаер. – Может, и я его знаю?
– Джамиль Ахмед аль-Бакир, – ошарашил его Аслан.
– Как ты сказал? – не поверил своим ушам Гаер.
Парсек беззвучно выругался.
– Джамиль Ахмед аль-Бакир – С этими словами боевик запустил руку за отворот абаи и вытянул оттуда кожаный футляр, висевший на серебряной цепочке.
– Золотой? – спросил Гаер, разглядывая амулет в виде полумесяца.
– Здесь золото и серебро, – объяснил Аслан.
Парсек приблизил лицо к амулету и стал разглядывать его.
С одной стороны полумесяц был покрыт арабской вязью, с другой – украшен двумя камушками. Один прозрачный, а второй как капелька крови. На звездочке из белого металла было нанесено мелкой арабской вязью имя Аллаха.
– Такой оберег носит каждый мужчина нашего рода, – сказал Аслан и перевернул талисман. – Здесь настоящий алмаз и рубин.
– А где сейчас твой брат? – спросил Гаер. – Я слышал, Джамиль тоже должен был приехать в Ливию.
– Он был здесь, – подтвердил Аслан, пряча талисман под одежду. – Но сейчас у него встреча с важными людьми на Украине. За ним даже присылали самолет.
Неожиданно араб с пистолетом что-то пробурчал и подозрительным взглядом уставился на Парсека.
– Что он сказал? – заволновался Гаер.
– А ведь Рашид прав, – проговорил Аслан, меняясь в лице. – Из такой винтовки, как у вас, кто-то убивает наших командиров.
В этот момент араб даже не предполагал, что сам дал сигнал на собственное уничтожение.
Парсек шагнул вправо и протянул для приветствия руку молодому и худому бандиту. Расчет был сделан на то, что Аслан высказал свое подозрение на русском, и парень еще не успел сориентироваться. Так и случилось. Боевик попытался ответить.
Парсек поймал его за запястье, дернул на себя и двинул ножом, спрятанным в рукаве, аккурат в солнечное сплетение. Он тут же рванул клинок на себя, отпустил парня, взял правой рукой нож, скользкий от горячей крови, и с силой метнул его в старика, стоящего дальше всех. Скорее всего, это был местный житель, но все равно враг. В следующий момент нога Парсека ударила в живот Аслана. Руки, сложенные в замок, обрушились на его голову. Хрустнул шейный позвонок.
Гаер тоже не терял времени даром. Он в два прыжка оказался напротив громилы. Тот лишь успел поднять руку с пистолетом. В следующий момент Гаер двинул ему по запястью носком ботинка. Пистолет улетел куда-то к стене. Удар ногой в пах сложил бандита пополам. Гаер тут же проломил ему основание черепа куском кирпича, подхваченным с пола.
Парсек огляделся. Боевики не подавали признаков жизни.
Командир утер рукавом лоб, выдохнул:
– Кажется, все.
– Уходим, да? – прохрипел Гаер и опустился на корточки перед трупом Аслана.
– Надо жмуров спрятать, – сказал Парсек и огляделся.
– Зачем? – спросил Гаер. – Мы все равно уйдем отсюда.
– Ты уверен? – Парсек подошел к пролому в стене, через который их увидел Аслан, и выглянул наружу.
В переулке никого не было.
– Они сами здесь прятались. – Гаер развел руками. – Не хотели город прочесывать.
– Где гарантии того, что мы сейчас выйдем отсюда и не наткнемся на какой-нибудь патруль? – Парсек зло посмотрел на старшего лейтенанта и ткнул пальцем на прямоугольную бетонную яму. – Лучше посмотри, что там.
– Какой-то колодец, – доложил через минуту Гаер, сбросил вниз несколько камушков и добавил: – Там вода.
– То, что надо! – обрадовался Парсек. – Сваливай тела туда.
– Повезло нам в этот раз, – заявил Гаер. – Даже если они вонять начнут, все равно туда никто не полезет.
Гаер сбросил трупы в колодец. Потом они с Парсеком закрыли его куском гипсовой перегородки и завалили камнями.
– Не хотел бы я быть так похоронен, – признался Гаер, когда они вернулись в переулок. – Их ведь уже никто никогда не найдет.
– Почему? – спросил Парсек и переложил винтовку на правое плечо. – Не всегда же здесь война будет. Вдруг люди когда-то решат восстановить город?
– Верится с трудом, – на ходу бросил Гаер. – Легче новый отстроить. Вон сколько свободной территории. Вокруг одна пустыня.
Глава 6
Клим закрыл крышку ноутбука и посмотрел в окно. Ирина стояла на балконе. На часах половина третьего. Он чертыхнулся. Надо же, даже не заметил, как увлекся своими железяками.
Прошло уже три часа с того момента, как Климу пришла в голову идея, каким образом можно улучшить регулировку соплового аппарата. Он тут же решил сделать эскиз. Конечно, это грубое нарушение трудовой дисциплины, поскольку любой продукт деятельности его мозга сразу подлежал засекречиванию.
Но Клим не видел ничего крамольного в том, что теперь делал. К Интернету он не подключался, да и пароль подобрал будь здоров. Абракадабра из чисел, букв и знаков занимала всю строку.
Клим подкрался к Ирине сзади, обнял, прижал к себе спиной и потерся щекой о волосы.
За три дня пребывания здесь Клим с Ириной обошли вдоль и поперек Калейчи, самый старый район города, повалялись на шезлонгах пляжа Конья-Алты, посидели в одном из лучших ресторанов. Вопреки их опасениям, дождя не было, погода прекрасно подходила для пеших прогулок по историческим местам. Проснулись, сбегали в бассейн, после завтрака впрыгнули в кроссовки, джинсы, футболки, надели курточки, и вперед, легкой походкой в Калейчи, вдоль берега моря, хоть куда! Прохладно, никакого пекла, толп туристов! Клим был благодарен Ирине за то, что ей удалось вытащить его сюда.
Отель располагался в удобном месте. До моря, как и до городских достопримечательностей, рукой подать. Соседи – брутальные муж с женой из Баварии, с которыми Клим в кои-то веки поупражнялся в давно забытом немецком.
– Тебе здесь нравится? – спросила Ирина.
– Да, – подтвердил он.
– Видишь, а ты не хотел! – припомнила она ему.
– Виноват. – Клим развернул ее к себе и поцеловал.
Хотел в лоб, а получилось в глаз.
– Какие у нас планы на сегодня? – поинтересовалась Ирина и тронула веко, проверяя тушь.
– Пошли гулять, – предложил Клим, удивленный ее апатией.
Они вновь бродили по Калейчи, иногда останавливались и отдыхали в каком-нибудь баре или кафе. Они исходили этот район вдоль и поперек, но Клим каждый раз открывал для себя что-то новое и как будто растворялся в местной жизни. Супруги с наслаждением прогуливались по узким улочкам, круто восходящим от порта в гору, осторожно заглядывали во дворики, вымощенные камнем, заполоненные плодоносящими фруктовыми деревьями, любовались минаретом Йивли, фотографировались под гигантскими воротами Адриана, касались ладонями древних булыжных стен. Клима не покидало ощущение восточной сказки, умиротворяющего покоя, очарования красоты, неведомой ранее.
В отель они вернулись поздно, жутко голодные и заказали ужин в номер.
– За что пьем? – Ирина взяла бокал.
– Тебе же нельзя, – напомнил он.
– Символически.
– Тогда за тебя.
– За нас, – поправила она и пригубила вино.
– Как мама? – вспомнил Клим.
Этот простой вопрос застал Ирину врасплох.
Она отчего-то поперхнулась, покраснела и кое-как выдавила из себя:
– Почему ты спросил?
– Ты ей ни разу при мне не звонила, – сказал Клим.
– Так я никому при тебе не звоню, – призналась Ирина.
– А у тебя вообще есть подруги? – продолжал допытываться муж.
Он неожиданно испытал ревность к той жизни жены, о которой ничего не знал.
– А они нужны? – вопросом на вопрос ответила она. – Мне тебя хватает. Да и на работе устаю.
Тема, затронутая за ужином, отчего-то долго не давала Климу заснуть. Он действительно ни разу не слышал, чтобы Ирина с кем-то общалась по телефону.
На сей раз вместо крика Клим издал что-то вроде комариного писка. Мышцы его стали деревянными, волю сковал холод страха. Но это длилось лишь мгновение. Он вспомнил, что не один. Их в кровати даже не двое, а трое. Он, Ирина и их ребенок, еще не родившийся.
Клим понял, что никто, кроме него, не сможет защитить их сейчас. Решение созрело мгновенно. Клим резко развернулся и толкнул ногами в грудь злодея, стоявшего у кровати.
– Что с тобой?!