– Ну, в целом, да. – Жорик сморщил лоб, изобразил на лице напряженную работу мысли.
– А я занимался разработкой лучевого радиопередатчика.
– Это что такое?
– Это передатчик, который сжимает радиоволну до узкого пучка, и поймать ее практически невозможно. Аппаратура эта называется… черт, подожди, сейчас вспомню. – Рассказчик наморщил лоб. – А! Это секретная информация. Тебе ее знать не обязательно. – Он пьяно махнул рукой.
– Гриша, ты можешь мне отремонтировать телевизор? Еще старый, советский. Звук нормальный, а изображение исчезло. Стоит в сарае уже два года, выбросить жалко.
– Без проблем. Могу хоть сейчас.
– Нет, сейчас не надо. Давай завтра.
– Заметано. Ну, тогда угости.
– А нам не хватит?
– Нормалек. Еще по сто грамм, и будет в самый раз.
– Конечно, сейчас сделаю. – Жорик удалился за очередными порциями водки к буфетчице.
Григорий в ожидании товарища облокотился на столешницу, тупо уставился на надкусанный бутерброд с серым «стратегическим» сыром.
В помещение рюмочной с улицы зашли двое, оба в куртках-дутиках и спортивных шапочках, надвинутых до самых бровей. Они прямым ходом направились к столику, за которым стоял Григорий.
Один из них на ходу достал из внутреннего кармана куртки шкалик водки, поставил его на стол перед Григорием, повернулся к своему спутнику и сказал:
– Так что, берем еще по кружке пива и по бутербродику?
– Э-э, мужики, здесь занято, – сообщил Григорий новым посетителям.
– Нам тут нравится, а ты канай в другой угол.
– Не понял. – Григорий удивленно уставился на не очень вежливых мужчин.
Подошел Жорик, поставил на столик две стопки водки и с испугом посмотрел на этих субъектов.
– Ты чего такой непонятливый? – Наглец набычился, с прищуром посмотрел на Григория. – Да я ж тебя по полу размажу! – Он протянул растопыренную ладонь к лицу Григория, видимо, для того, чтобы показать серьезность своих намерений.
Дальше все произошло так быстро, что окружающие не успели даже зафиксировать действия Григория. Тот схватил хамоватого посетителя за запястье, вывернул ему руку и коротким, но резким ударом в голову уложил его на пол.
Второй мужчина успел только сжать кулаки, но Григорий опередил его. Он двумя руками резко толкнул столик в грудь противника. Тот зашатался. Бутылка водки и рюмки упали на пол и разбились. Григорий обогнул столик и каким-то непонятным резким ударом левой руки по шее выключил данного фрукта.
– Что вы делаете?! Я сейчас милицию вызову! – завизжала буфетчица.
– Гриша, все, хватит. Пошли быстрей отсюда, а то она и правда ментов вызовет. – Жорик схватил Григория за рукав и потащил к выходу.
– Ну что за народ, не дадут спокойно выпить! – с досадой произнес Григорий, вышел на улицу, добавил крепкое словцо и поправил шапку на голове.
– Мужики какие-то странные. Я их первый раз тут вижу. А здорово ты их сделал! – Жорик с восхищением посмотрел на своего товарища.
– Спецназ ГРУ не пробьешь…
– И не пропьешь! – значительно добавил Жорик. – Слушай, мы тут с мужиками договорились сделать рейд по дачам. Пошли с нами. Иногда за одну прогулку можно с тысчонку заколотить.
– Нет, Жора, я до этого еще не опустился.
– Ну, смотри. Мы таких людей, как ты, уважаем. У нас все честно, по справедливости.
– Нет, пойду домой. Жаль, водку не допили, – сказал Григорий и, слегка пошатываясь, пошел прочь от собутыльника.
В подъезде Григорий достал из почтового ящика рекламную газету и открытку, присланную аж из Москвы.
– Это еще что такое?
Текст на открытке гласил:
«Уважаемый Григорий Александрович!
В связи с двадцатилетием выхода советских войск из Афганистана вам вручается правительственная награда. Просим вас прибыть четырнадцатого февраля в Москву, в гостиницу “Пекин”. Проезд и проживание в гостинице нами оплачиваются.
Всероссийский Союз ветеранов Афганистана».
Контактный телефон. Подпись неразборчива.
– Ничего не понимаю. Это чья-то глупая шутка. – Григорий Александрович пьяно икнул. – Или… ладно, позвоню завтра в наше отделение ветеранов. Там должна быть информация.
Он положил открытку в карман и стал подниматься по лестнице в свою квартиру.
Глава 3
Тишина. Только морские волны тихо шуршали о прибрежную гальку. Солнце ярко освещало берег и молодых людей у полосы прибоя моря. Невдалеке стояли несколько легковых машин и небольшой автофургон. Двое парней вытаскивали из багажника дрова и канистры. Молодежь приехала на природу развлечься, сделать шашлычок, попить вина.
Привычную картину нарушали два человека в черных балахонах. Они вытащили из «Газели» большие решетки, устроили из них клетку у самого моря, положили в нее поленницу дров. Затем эти люди вывели из машины молодого человека. На нем штаны, куртка и шапочка, все ярко-оранжевое. Парень, подталкиваемый сзади, двигался механически, как настоящий робот. Лицо похоже на маску, глаза пустые. Его завели в клетку, закрыли ее.
– Дай мне гаечный ключ, – попросил человек в черном балахоне другого, одетого точно так же.
Тот выполнил просьбу товарища.
– Нет, другой, на двенадцать.
Черный человек вставил болты в ушки на краях решетки, скрепил их гайками. Затем напарники проверили всю конструкцию на прочность, с силой расшатывая металлическую клетку.
– Нормально, – удовлетворенно объявил один из них.
К ним подошел молодой человек, на вид лет двадцати семи или чуть больше. Худощавый, лицо обрамлено короткой черной бородкой. Глаза его лихорадочно блестели.
– Готово? – резко спросил он людей в черном.
– Да, – ответил один из них. – Можно начинать.
– Бензин выливайте весь, – приказал молодой человек.
Парень в оранжевом стоял в клетке безучастно, находился в явной прострации. Один из палачей залез на верх решетки. Второй подал ему канистру. Из нее внутрь решетки полился бензин. Затем прямо на человека в оранжевом была опорожнена вторая канистра.
Он поднял голову. Взгляд его стал осмысленным. Лицо перекосила гримаса ужаса.
Старший, тот самый, который с бородкой, повернулся к молодым людям, стоящим полукругом вокруг места казни.
– Воины! – обратился он к ним. – Мы ступили на тропу джихада. Но среди нас оказался предатель. Изменник в наших рядах – это хуже врага. Что он заслуживает?
– Смерть! – ответил хор молодых людей.
– Да будет так! Слава Аллаху! – произнес старший, повернулся к палачам и приказал: – Начинайте!
Но в ходе казни произошла небольшая заминка. Один из палачей хлопнул себя по груди, затем по бедрам.
– Спички забыл в машине. Я сейчас, быстро! – выкрикнул он и побежал к автомобилю.
Все стояли молча и терпеливо ждали.
В это время на верхнюю решетку села чайка. Она покрутила головой, подозрительно посмотрела на людей, собравшихся вокруг клетки, затем начала чистить клюв о металлический прут решетки. Смертник опять поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на птицу.
Вдруг этот парень в оранжевом бросился на решетку, начал двумя руками трясти ее и закричал:
– Рамиль, не надо, прости меня! Рамиль!..
Человек с бородкой сжал челюсти, повернулся спиной к предателю, приговоренному к смерти.
– Не надо, я жить хочу! – диким голосом провопил тот.
Взгляд его был безумен, по лицу текли слезы.
Палач в черном балахоне подбежал к решетке, зажег спичку, взглянул на Рамиля.
– Давай! – приказал тот.
Дикий рев огласил пустынный берег. Пламя поднялось метров на пять и заслонило солнце. Человек в клетке немыслимым образом подпрыгнул и уцепился за верхнюю решетку. Все его тело было объято пламенем.
Лица молодых людей, стоящих вокруг клетки, окаменели. Паренек лет двадцати в джинсовой куртке не смотрел на экзекуцию, упер взгляд в землю.
Рамиль подошел к нему, взял за подбородок, резко поднял его голову и крикнул:
– Смотреть!
Рев прекратился. Тело смертника, прилипшее к верхней решетке, изогнувшееся крючком, через пару минут рухнуло вниз. В это же время на землю повалился паренек в джинсовой куртке. Он был в обмороке.
Снова наступила тишина, которую нарушало потрескивание догорающих дров. Ярко светило солнце, ласковое море еле слышно шуршало волнами о прибрежную гальку.
Глава 4
Генерал Скобелев ехал на черной «Ауди» на прием к заместителю начальника ГРУ. Несмотря на «синее ведерко», машина медленно пролезала через тугую пробку. Константин Романович устроился на заднем сиденье и размышлял о возможных поворотах в предстоящей беседе с непосредственным начальником.
В принципе, он знал, о чем с ним будет говорить шеф, предугадывал вопросы, которые тот станет ему задавать, да и отношения с ним у него нормальные, почти товарищеские. Но новая, вдруг возникшая проблема занозой сидела где-то внутри и не давала покоя. А шеф обязательно спросит об этом, и к бабке не ходи!
Самое поганое, что проблема эта какая-то невидимая, вроде есть, и в то же время ее как бы нет! Она как подсолнечное масло на раскаленной сковороде: растеклось по всей площади, его не видно и духа нет. Но когда градус поднимется, то запахнет жареным!
Информации практически никакой. Только одно агентурное сообщение. В нем тоже ничего определенного. Ну да, велись исследования в области ядерной физики тридцать лет назад. Потом это направление объявили бесперспективным и закрыли. Позже снова заинтересовались, даже вроде возобновили изыскания. Но только на теоретическом уровне. Нашли что-то интересное, совершили какой-то научный прорыв.
Но по линии РАН деньги на эти исследования не выделялись, ведущие НИИ страны данной проблемой не занимались. Это установлено точно.
А кто этим занимался?! Какая-то шарашка «Рога и копыта». То есть достоверной информации вообще никакой. Можно было бы плюнуть и забыть. Но сигнальчики… очень нехорошие!
Во-первых, шарашка эта вдруг исчезла, не оставила за собой никаких следов! Во-вторых, смерть его агента. Официальная версия: утонул в пруду во время купания. Да кто у нас в Подмосковье купается в октябре месяце?!
Формальных оснований для оперативной разработки нет. Но делать-то что-то надо. Начальник ГРУ на последней коллегии правильно сказал: «Методы полицейской работы нам не подходят. Нельзя сидеть и ждать, когда что-то произойдет или поступит заявление от бдительных граждан. Искать, работать на опережение противника…» Знать бы только, в какую сторону бежать.
Генерал-лейтенант принял его сразу. Это раньше считалось признаком хорошего тона – подержать подчиненного в приемной минут тридцать-сорок. Времена изменились.
– Здравия желаю, товарищ генерал! – поприветствовал Скобелев заместителя начальника, войдя в просторный, но скромно обставленный кабинет.
– Здравствуй, Константин Романович! – Хозяин кабинета, невысокий плотный мужчина с седой шевелюрой, внимательно посмотрел на гостя, встал из-за стола, вышел навстречу и протянул руку. – Прочитал я твои соображения по Северному Кавказу. Ты не сгущаешь краски?
– Никак нет, товарищ генерал. Деньги в регион, особенно в Дагестан, вливаются огромные, причем по легальным каналам: благотворительные фонды, религиозные организации. Перекрыть их невозможно.
– Да, это так. – Заместитель начальника вздохнул и предложил: – Присаживайся. – Они сели за длинный стол друг против друга.
– В настоящее время там создается структура под названием Имарат Кавказ, – сообщил Скобелев. – Хизб ут-Тахрир запрещена. Ее заменит эта вот новая организация, проповедующая истинный ислам.
– Как взаимодействие с местными властями, прежде всего в Чечне?
– Нормально. Есть, конечно, нюансы…
– Вот-вот! Поэтому, Константин Романович, аккуратно там, с учетом местных традиций и менталитета. Ну, ты понимаешь.
– Понимаю. – Скобелев усмехнулся. – У них национальная гордость как девственность. Боже упаси затронуть!
– Это ты верно заметил, – согласился шеф. – Что по пропавшему физику?
– Ничего. – Скобелев сокрушенно покачал головой. – Как в воду канул.
– Ну, в воду-то они его не спустят. Пока он им нужен. Что ты намерен делать?
– Дал ориентировку по МВД. Сейчас инструктируются агенты, работающие в среде физиков-ядерщиков. Надо бы послать запрос в нашу резидентуру в Сирии. Но на результат, откровенно говоря, не надеюсь. Еще я хочу подключить к поиску бывших соратников. Вместе когда-то воевали в Афганистане.
– Они кто сейчас?
– На вольных хлебах. Все моего возраста. Проверены.
– Но ты понимаешь, что мы не можем их заставить? Это ведь не поездка в Болгарию в составе туристической группы. Людей, способных выполнить такое задание, найти ой как непросто.
– Понимаю, товарищ генерал, но лучшего варианта не вижу.
– А они ведь могут послать тебя куда подальше.
– Теоретически могут, но не должны.
– Да. – Заместитель начальника резко выдохнул через нос, мотнул головой, побарабанил несколько секунд пальцами по столешнице. – Когда ты с ними встречаешься?
– Через три дня.
– Сообщишь результат.
– Конечно.
– Если согласятся, то представишь мне план. По какой статье финансирование?
– По девятой.
– Хорошо. – Заместитель директора хлопнул ладонью по столешнице. – Считай, что отмашку я тебе дал. Устно! – Он поднял указательный палец. – Поэтому, Константин Романович, прикрывать я тебя, конечно, буду, но до определенных пределов. Не обессудь.
– Понятно. – Скобелев тяжело вздохнул.
Глава 5
Поезд медленно подходил к Москве, дергаясь на стрелках. Высокий представительный мужчина с лысым черепом и орлиным носом вышел из душного купе, встал у окна. Мимо проплывали жилые дома и торговые центры, потоки машин заполняли улицы. В нем росло какое-то внутреннее напряжение. Это ощущение он всегда испытывал, подъезжая к столице.
Евгений Азарович, человек провинциальный, не любил Москву. Она подавляла его своей суетностью, огромными размерами, шумом и грохотом. Особенно удивляли люди. Всех москвичей объединяет одно внешнее свойство – полное равнодушие к тебе.
Мимо проплыла какая-то церквушка. Евгений Азарович перекрестился и пошел в купе, чтобы одеться. Пассажиры стали продвигаться со своим багажом к выходу из вагона.
Он вышел из здания вокзала и остановился, размышляя, как быстрее добраться до гостиницы.
Перед ним словно из-под земли вырос молодой мужчина в кроссовках, джинсах и курточке, довольно легкой для зимы.
– Куда едем?
– До «Пекина», – ответил Евгений Азарович и с удивлением посмотрел на этого субъекта.
– Штука! Доставка оперативная, с комфортом.
– Не многовато ли будет, любезнейший?
– Таков тариф, но для вас, земляка, скидка двести.
– Какого земляка? – воскликнул Евгений Азарович.
– С Поволжья.
– Да уж. – Потенциальный пассажир удивленно покачал головой. – Ладно, поехали.
– Сумочку помочь донести? – осведомился бомбила.
– Не надо, она легкая. – Евгений Азарович инстинктивно поменял руку.
Стоя в очереди на оформление, он снова задумался о цели своего приезда в Москву. Его выдернул сюда бывший соратник Костя, кличка Скоба. Генерал сообщил, что будет встреча с ветеранами-афганцами, прозрачно намекнул, что хотел бы с ним проконсультироваться по важному вопросу.
Какому именно? Наукой Евгений Азарович давно не занимается. Дела, связанные с бизнесом? Так по сравнению со столичными олигархами он просто клоп.
Оформление в гостиницу заняло от силы минуты три. Эта процедура удивила Евгения Азаровича своей оперативностью. Вместо нудного заполнения листка прибытия с великим множеством граф девушка-администратор отбила на клавиатуре компьютера его паспортные данные. Через несколько секунд принтер выплюнул два одинаковых бланка.
Барышня протянула их ему и заявила:
– Проверьте правильность своих данных и подпишите.
Евгений Азарович прочитал свои данные на документе, подписал оба экземпляра, один вернул администратору.
– Полулюкс двухместный, оплачен, одни сутки, – сухо проинформировала его девушка.