– Юпитер! – Диана щелкнула юношу по носу, и тот замолк. – Давай мы просто пойдем и посмотрим? А если он там, то, может, поговорим с ним, хорошо? Пошли.
Ди отправилась вперед, а Юпитер со вздохом покатил тележку. И куда делась старая добрая демократия?
Они подходили все ближе к квартире. На первый взгляд никакой опасности, пьяных мужиков или снайперов. Дверь оказалась аккуратно закрыта; Юпитер порадовался, что не забыл ключи. А то вышло бы очень неудобно: идти пару часов к закрытой двери!
Тихо, почти не дыша, юноша вставил ключ и повернул его два раза направо. Прислушался – в квартире тишина. Осторожно толкнул дверь.
Квартира пустовала. Диана осторожно выглянула из-за плеча друга.
– Ого, ну и он свинья! Он тебе тут все разворошил, ну и бардак!
– А, нет. Бардак мой. Он даже тут прибрался немного. Молодец мужик.
Диана устало потерла лоб и вошла в квартиру.
Юпитер оглядел свой дом. Или бывший дом? Может, им и не стоит оставаться здесь.
Зато верная гитара ждет на обычном месте – за ручкой дивана. Юноша погладил инструмент, и тот тепло отозвался звоном струн. Он скучал по гитаре, а гитара скучала по нему. Конечно, теперь есть магнитофон, но играть самому – это что-то особенное. Он перебрал пару аккордов, убедился, что гитара настроена и убрал ее в чехол.
Ди рассматривала книги на комоде: редкие, напечатанные на бумаге. Диана отвлеклась, читая аннотацию и листая страницы.
– У тебя так много детективов! – у нее тоже, судя по голосу.
– Это Эспера. Он постоянно их читал, а я больше люблю фантастику.
– Я обожаю детективы, – Ди прижала к груди томик Кристи. – У меня дома их куча. И фильмы про детективов. И игры про детективов. Ну, ты пронял, – девушка присела на диван рядом с юношей. – Я часто бралась за мелкие дела в школе. «Кто украл ластик» и тому подобное.
– Да ты у нас Нэнси Дрю, – усмехнулся Юпитер. – И как дальше пошло? После школы.
– Да никак. Все затихло, поступила на экономиста. Остались только книги.
– Старая история.
– Надо было… – Диана нахмурилась. – Надо было хотя бы сейчас этим заняться, наверное. Рассмотреть то место, где в тебя стреляли. Узнать, куда ушел тот мужик, и что ему надо…
– Ну, что ж, великий сыщик. Вы сидите на улике.
– Что? – Диана подвинулась и взяла с дивана помятую бумагу.
На листке в клеточку, почерком, который заставил бы и первоклассника краснеть, огромными буквами было написано:
«ПАРНИШ! ТЫ ЗАЧЕМ УВЕЗ ДЕВЧОНКУ? Я СПАС, У МНЯ ЛОДКА ЕСТЬ. ОТПУСТИ ЕЕ И НЕ ПРИЧНЯЙ ВРЕДА. МЫ ВОЗЬМЕМ ТБЯ С СОБОЙ. А ТО МНОГО ОПАСНОСТИ. ТУТ ПРИШЛА ДРУГАЯ ГОВОРИТ ВАМ НАДО ИДТИ НА ПРИСТАНЬ. КРАСНЫЙ ДОМ НА ЗИЛЕНОЙ УЛИЦЕ. ЖДЕМ»
Диана озадаченно нахмурилась, повертела листочек в руках, понюхала его, брезгливо поморщилась, просмотрела на свету и положила обратно на диван. Села, прикусила свой большой палец и погрузилась в раздумье.
Юпитер подождал пару минут, пока она скажет хоть что-нибудь. Сам взял листок в руки, стараясь найти там то, над чем задумалась Диана. Не нашел. В конце концов, он не выдержал.
– Ди! Во-первых, не грызи себя. И ты думаешь насчет очень странной записки – это во-вторых.
– Юпитер, – Диана по-птичьи взглянула на юношу. – Это помогает мне думать, вообще-то, так что в следующий раз не отвлекай меня. А насчет записки: я считаю, что нам надо пойти. Смотри, – девушка еще раз взяла листок, – очевидно. Он считает, что это он меня спас, а ты похитил. Поэтому просит тебя же вернуть меня с миром. Так же он пишет, что у него есть лодка, и предлагает тебе поехать с нами в случае моего возврата. Вот тут написано «другая» – судя по всему, с ним ходит девушка или женщина. Он просит нас придти на пристань. Зеленая улица, красный дом. Вот, в общем-то, и все.
– Ну да, тут все так. Ты же просто пересказала письмо.
– Для ясности.
– А. Хорошо. Так что, сходим, проверим? Если у него есть лодка – считай, мы спасены.
– Погоди, надо все продумать. Вдруг это ловушка?
– Давай просто пойдем завтра утром, там и проверим, ловушка это или нет.
– Прекрасный план, Юпитер. Твой предыдущий мне нравился больше, пока мы сюда шли.
Юноша уловил сарказм в ее голосе, но предпочел не спорить – себе дороже. Вместо этого он встал, достал из украденной тележки канистры с бензином и начал возиться с генератором. Диана фыркнула и, достав принесенные продукты, отправилась на кухню, по-хозяйски загремев там посудой.
Еще пару часов до полной темноты, они разбирались с совершенно бытовыми вещами, болтая о всяких пустяках. Юпитер запустил генератор и собрал все самые нужные вещи для выживания, а Диана отсеяла половину этого добра, аргументировав это одним словом: «барахло».
После ужина, пока девушка мылась в душе (судя по ругани, система «ведра» ей не очень нравилась), Юпитер разложил диван: в первый раз за две недели. Диван возмущенно заскрипел, но поддался. Юноша порылся в глубинах между подушками и с победным возгласом вытащил оттуда смятую тетрадь в бордовой обложке. Ей уже лет десять, даже больше, но по степени ценности ей даже гитара проигрывает.
Он лег на подушку и рассмотрел тетрадь. Или, как вещали буквы на обложке: «дневник». Дневник потрепан: они с Эспером таскали его везде, записывая все странные или просто интересные вещи, что происходили вокруг.
Дети же – совали свои носы везде, где могла твориться мистика, и щедро переносили соображения на бумагу. И находили.
Юпитер раньше, Эспер чуть попозже. Все, что было реальным, они отмечали зеленым, но самые распространенные маркеры в тетради были фиолетовыми и означали, что там появлялись тени.
Юпитер пролистнул последние страницы. Там он писал неделю назад, спустя восемь лет с предпоследней записи.
«Круг в треугольнике. След от когтя. Песок. Красный Цветок. Кольцо с аквамарином. Длинный кровавый след, обрывается ромбом».
К каждой странице рисунки, примечания, таблицы. Некоторые записи – чужим почерком – рукой Эспера.
Замок в ванной щелкнул. Появилась Диана, выжимая воду из своих ореховых волос, она плюхнулась на диван рядом с Юпитером.
– И зачем тебе такая сложная система в душе, а? Можно же было ковшиком обойтись, а не этими ведрами и дырками.
– Можно?.. Я не сообразил. И скучно было.
– Усложнять себе жизнь ради интереса – это, конечно, выход.
– Жизнь такая.
Диана заглянула в дневник.
– Эта та самая тетрадь? Ну-ка… – девушка пролистнула пару страниц. – Ого. Да ты всерьез эти занимался.
– Конечно, это самое интересное, что у меня было.
– Погоня за… тенями? Я склоняюсь на сторону Эспера и голосую за маньяка.
– Да какой же маньяк станет оставлять такие следы? Это что-то вроде… – Юпитер запнулся на секунду. – Пришельцев.
– Пришельцев? – Диана приподняла бровь. Так скептически, как умела.
– Ну да. Если не брать в расчет не зеленых человечков, а нечто совершенно иное, что среди нас. У меня был знакомый – мистериолог, так он так же считал.
– Ааррргх! Ну ладно, допустим. Но знаешь, что еще вероятнее? Что это следы секты.
Теперь пришла очередь Юпитера закатывать глаза к небу.
– Секта могла бы быть. Но секта уехала, а тени остались.
Он перегнулся через подлокотник, нашарил на полу ручку и, отобрав у Ди тетрадь, начал записывать все странные события последних дней, усердно их комментируя.
– Ну и ну, ты, оказывается, такой зануда, когда дело доходит до мистики, – удивленно протянула Диана, натягивая на себя одеяло. – Мы должны разведать все места, вдруг что-то осталось. И сходить к пристани, кстати. Заведи будильник. На три.
– Три дня? – Юпитер потянулся за старыми механическими часами.
– Три ночи, – отрезала Диана, разбив надежды юноши на долгий сон.
– Зачем так рано-то?
– Мы должны быть там до того, как они… Я не знаю… приготовят ловушки, расставят часовых. Ничего, ты две недели дрых без всяких будильников, пострадаешь один день. Пойду, поставлю чайник пока.
Юпитер кивнул, открыл дверцу шкафа и вытащил оттуда ворох бумаг и ниток, уткнувшись в их изучение, просто, чтоб почувствовать себя дома.
Диана вернулась, заново осматривая квартиру.
– А это что? – она достала яркий блокнот.
Юпитер вздрогнул, кинулся вбок, как самый неуклюжий кот на свете и отобрал записи.
Ди усмехнулась.
– Твои стихи?
– Это не стихи, – буркнул юноша.
– Песни?
Юпитер нехотя кивнул. Куда бы запихать теперь эту вечную обузу, которую он даже от брата скрывал? На шкаф: туда эта пигалица не доберется.
– То есть, вы живете только вдвоем? – сделала вывод Ди.
– А с кем еще?
– Ну, пары там.
– Последняя девушка Эспера украла у нас все деньги и сбежала с Блохой на континент, что иронично, ведь Эсп полицейский. А моя бывшая девушка просто уехала куда-то когда-то. Я заметил через неделю.
– Какие сильные чувства.
– А то.
Пока кастрюля булькала на плите, девушка рассматривала хлам на столе, перебирая бумаги, рисунки, книги, сигареты, зажигалки и все, что обычно люди не вытряхивают из сумок годами. Она открыла маленькую синюю коробку.
– Зубы?
Юпитер кинул взгляд на белые косточки.
– Ага.
– Зачем тебе зубы? Опять инопланетные штуки?
– Кстати, мне кажется, что это немного связанно. Но вообще это зубы Эспера. То есть когда-то они принадлежат ли парню по имени Роман, который мистериолог, но теперь они Эспера.
Диана настороженно посмотрела на коробок.
– Суровый этот Эспер.
– Ну, этот Роман хотел меня утопить, так что все действия оправданы, – ответил Юпитер, не отвлекаясь от перебора старых писем, бесполезных, но важных.
Диана с подозрением отнеслись к новости.
– Что? Где вы этих психов находите все время?
Юноша пожал плечами:
– Сами приходят. Эспер говорил, что мы их притягиваем, потому что сами такие же.
Диана вздохнула и отправилась на кухню за чаем. Вернувшись, она вручила парню дымящуюся кружку, затем села на пол.
– Расскажи мне про этот случай.
Юпитер подул на кипяток.
– А почему ты мне не рассказываешь свои истории?
Диана пожала плечами
– У меня их нет. Рассказывай давай.
Юпитер ополоснул горло. Сколько же историй она готова выслушать? Но если Диана хочет, то он только рад.
– Хорошо. У Эспера тогда было ночное дежурство, у меня выходной. И по негласной договоренности, из которой следует, что в свободную квартиру можно привести кого угодно, у меня был Роман. А поскольку все нормальные люди в этом мире – совы (без обид), в три часа ночи спать никто не собирался. Тогда-то и узналось, что три ночи – не самое лучшее время для посиделок. Ну, узналось позже, конечно, а в тот момент сиди себе и жди. Дождался. Ну вот. На улице – зима, холод, ночь и стук в окно. На проверку никого не оказалось, но как только я возвращался в кровать, стук повторялся и так полчаса, этакий марафон окно-кровать. Я позвонил Эсперу: может шутка дурацкая, он трубку не взял. Тогда мы с Романом звук начали игнорировать. Получалось хорошо, пока окно не открылось, и весь свет не погас.
– Ты вроде боишься темноты.
«Ну да, давай об этом. Совсем не в тему».
– Немного. Но в тот момент глупо было не бояться: я же видел, что какая-то дрянь влезла в окно. Перевалилась через подоконник, проползла по столу и направилась к нам. Завораживающе так двигалась, ломано. Будто на порченой пленке. И быстро очень, а тот же момент, когда приблизилась – исчезла.
– Полностью?
– Неа, если б полностью – проблем бы потом не было.
– И что, она вселилась в Романа? – саркастично спросила Ди.
Она так ловит это все, а делает вид, что не верит. Чудная девчушка.
– Вроде как, но все вышло не так красиво. Вот Роман, например, подумал, что она вселилась в меня.
– Почему?
– Я стал рассказывать, что тени – это нормально, и не надо так боятся – они иногда так шастают. И прочую чепуху, чтобы успокоить. Но не сработало: он разозлился, ударил меня и потащил в ванную. Должен отметить, что вода была ледяная, а я без рубашки, хотя не думаю, что она бы меня спасла, в воде-то, но почему-то только об этом я и думал. Не о том, что умру, а о том, что «в рубашке было бы теплее». А в это время он меня топил и все говорил, что изгонит из меня всю дрянь.
– И ты не сопротивлялся? – девушка испугано смотрела на рассказчика.
– Сопротивлялся, конечно. Но тут ведь как… он сильнее оказался. И неожиданно. А под водой это вообще бесполезно: кажется, будто ты уже мертв. Воздуха нет, ледяной холод и его руки на шее, и ты как-то смиряешься уже, хочется спать.
Юпитер на мгновение увидел то искореженное злобой лицо и дребезжащую холодную темноту. И то спокойствие за секунду, до…
Он встрепенулся и увидел, что Диана специально поднесла фонарь поближе. Спасибо. А в благодарность он завершил историю:
– Эспер успел приехать. Он вырубил Романа, выбив ему первый зуб, остальные потом. А я еще так никогда не радовался воздуху, – улыбнулся он. – Роман убежал, свет включился, тень исчезла.
– И что Роман?
– Ну, я его больше не видел. Надеюсь, он не шепелявит.
У него непроизвольно вырвался смешок. Диана чуть улыбнулась, затем хмуро посмотрела в пустую чашку.
– Ну и истории у тебя. А как Эспер приехал вовремя?
– Увидел пропущенный вызов и забеспокоился. Он тоже знает про тени.
– И ты думаешь, что это был инопланетянин? – с сомнением спросила она.
– Очень на это надеюсь. А то паршиво, если Роман просто сошел с ума. Слишком скучно.
После этого они легли спать. Ди отвернулась к стене, давая понять, что дальше планы не обсуждаются. Юпитер обреченно вздохнул, выключил основной свет, оставив фонарь, заглушил генератор и лег рядом, надеясь, что будильник упадет и разобьется.
Он держит в руке ветку рябины. Сплетает ее в подобие венка и надевает себе на голову. Длинный красный плащ шуршит у него за спиной. Он стоит на дороге, вокруг лишь желтая трава. Вдалеке виден одинокий дом.
Он поднимает с земли меч, берет белое перо и идет туда.
И вот он на побережье. Скоро будет шторм, а кто-то слизистый торопится домой, в пучины океана.
Гигантское создание на краю голубого горизонта сделало сальто и вернулось в воду, откуда появилось несколько мгновений назад.
Лодки и маленькие суденышки почти неслышно покачиваются у причала, изредка поскрипывая на ветру.
– Ты поосторожнее: они могут схватить тебя за ноги и утащить вниз. Вчера так пропала девушка, – говорит Эспер.
Сам-то сидит на кособоком камне и следит. Как тот же ястреб.
– Я в порядке, – отмахивается Юпитер. – Старые записи нашел, представляешь?
– Они там все время лежали. Но теперь-то мы знаем.
– Теперь знаем.
Эспер смотрит на белесый горизонт, где киты танцуют в небе.
– А меня, – говорит он. – Чуть не съел Левиафан. Можешь и это записать.
Красный дом на Зеленой улице возвышался над гостями. Солнце только выглянуло из океана, холодный воздух пробирал насквозь. Юпитер и Диана пришли сюда полчаса назад: судьба их подвела, а будильник, к сожалению, выжил.
Зеленая кустовая изгородь окружала дом, а ворот, как таковых, вообще не было.
Юпитер сидел на коленях за изгородью и наблюдал за домом в бинокль.
Диана куталась в огромную зеленую куртку его брата.
Скучно, сонно. В доме не происходило ровным счетом ничего, а разведчик из Юпитера был весьма паршивый.
Ди пихнула его кулаком в бок. Юноша вздрогнул и, прекратив слежку, сел рядом.
– Ты хоть кофе выпей, шпион из тебя никакой, – Ди подтвердила его сомнения, подышала на свои замерзшие пальцы и вытащила из рюкзака термос с горячим кофе.
– Может, сходим, постучимся? – юноша сделал глоток спасительного напитка.
– Нет, нас могут просто затащить внутрь и все. Вдруг это каннибалы?
А еще на его фантазию сетовали, как могли. Призраки, пришельцы! Какое там, раз каннибалы! Ей было так же скучно, как и ему, не иначе.