убористым почерком было выведено следующее:
«Переход на новый уровень испытания. Время прохождения – сутки с момента старта
двигателя автомобиля. Новые инструкции и карту найдете на северо-западе в пункте назначения
номер два. Площадь Ленина, слева от памятника».
– Куда сейчас?
– К школе. Надо проехать буквально пару кварталов по центральной улице. Видишь, как тут
все нарисовано? Второстепенные тонкими линиями, главные маркером. Двинули.
Всеволод убрал карту в мешок, просунул руки в лямки и встал с колен. В ладони приятной
тяжестью лег заряженный карабин. Майор обернулся и, подмигнув аналитику, сделал первый шаг
в это странный мир. Он начал играть по правилам, а, следовательно, принял их. Других вариантов
не было.
Вечер того же дня. Реальность. Санкт-Петербург.
Петрыкин прибыл на место происшествия ровно за десять минут до сержанта, и там его уже
встречал Курехин, смоливший одну папиросу за другой.
– Здоров, лейтенант, – Всеволод протянул коллеге руку. – Оборудование с собой?
– Обижаете, – Андрей Петрыки, лейтенант полиции, служивший в отделе Курехина чуть
побольше шести месяцев, был спецом по информационной защите, а, следовательно, и взлому, и
на свет, наверное, появился, сжимая своей маленькой ручонкой если уж не клавиатуру, то мышь
точно. Техника слушалась и боялась лейтенанта, и если в руках подкованного во всех отношения
Курехина она работала исправно, то при появлении на горизонте Петрыкина приобретала новые и
неведомые доселе свойства. Вот и теперь, когда дело было щекотливым, а сам майор не имел права
на ошибку, была вызвана кавалерия в виде лейтенанта с его всемогущим ноутбуком.
Войдя в помещение, он нахмурился, пожал плечами и потопал к стойке с оборудованием.
Обогнув кушетки с капельницами и проводами, лейтенант лишь мельком взглянул на странные
приспособления, а затем, открыв стеклянный шкаф, воткнул в один из серверов в стойке шнурок
своего ноута.
– Оборудования миллиона на три, – саркастически пояснил он. – И кого мы взяли, товарищ
майор? Сервак с детской порнушкой?
– Лучше, Петрыкин, лучше. Ты мне скажи, что это такое и можно ли там навести свои
порядки.
– Посмотрим.
Сев прямо на пол и скрестив ноги по-турецки, лейтенант защелкал клавишами. Минута
сменялась минутой, а бег ловких пальцев по клавиатуре не прекращался. В комнату заглянул
уставший сержант, и даже не удивившись тому, что комната взломана, протянул полупустую
бутылку водки Всеволоду.
– Принес, товарищ майор.
– Совсем все плохо?
– Пропал я. Капитан звонил, спрашивал про квартиру, а у меня мама пожилая, кредит.
– Не дрейфь, сержант, – Курехин принял из рук бедолаги початую бутылку. – Разберемся.
Сейчас закончим с нашим делом, а потом я пробью по своим каналам. Найдутся эти бабки, а если
Конкин будет гнуть пальцы, звони на мой мобильный, я разберусь.
– Телефончик бы, – с надеждой промямлил сержант.
23
– На вот, – жестом карточного фокусника майор извлек из кармана пиджака визитку и
протянул её парню. – Не потеряй. И погуляй пока пойди. У нас тут свои дела, взрослые.
– Понял. – Лейтенант довольно щелкнул пальцами и осторожно поставил ноут на пол, а
затем, встав, начал разминать затекшие от долгого сидения ноги.
– Ну что там? – Наконец подал голос, до этого сидевший в сторонке Семен.
– Не поверите, игровой сервер. Данных там крутится куча, будто пол страны разом онлайн
вышло, а на деле всего два подключения.
– И что за подключения?
– Да пес его знает. Принимается по три-джи. Похоже с ближайшей вышки сотовой связи.
Туда же и транслируется основной информационный поток. Два перса, одинаковые навыки. Вот,
интересно. Группа крови участника, какая-то совместимость с психокинетическим копирование и
прием данных с портативного копирующего устройства БСМ-12. Вон оно кстати стоит. –
Лейтенант кивнул в сторону странного прибора с присосками на проводах, стоящего у изголовья
кушеток. – Тут еще дозировки препаратов и влияние на отделы головного мозга, от стимуляции до
блокировки. Как я понимаю, надо что-то впрыснуть, чтобы другое заработало.
– А отключить никак нельзя? – С надеждой поинтересовался Давыдов. – Шнур типа из
розетки выдернуть?
– Ну не знаю. – Петрыкин пожал плечами. – Понять бы еще что это. Судя по структуре, игрок
и его персонаж связаны на каком-то странном уровне. Погибает перс, геймеру наносится вред.
Возможно даже физический. Это и в мануале, что я на жестком диске нашел, написано.
– Дела, – расстроился майор. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что в этом сервере и
персонаже скрывается истина. Если бы можно было понять…
– Всеволод. – Семен вдруг оживился и затормошил майора, схватив того за рукав. – Игроки -
это мы. Я-то, наверное, запланированный, а ты случайно рядом оказался, вот они и решили для
чистоты эксперимента…
– Человек в игре быть не может, – сказал, как отрезал Курехин. – Это фантастика. Если бы
можно было делать копии сознания и каким-то образом связывать их по цифровым каналам с
носителем, это был бы прорыв. Стали бы доступны даже самые сложные работы. Люди, а точнее
биомеханизмы управляемые их виртуальными копиями смогли бы покорять вселенную, спускаться
на дно вулканов, испытывать самые сложные и опасные препараты.
– Так я к тому и веду, – глупо улыбнулся Семен. – Капельница, БСМ-12, койки, мы с тобой…
– А потом они теряли память. – Всеволод тяжело опустился на пол и с ненавистью посмотрел
на серверную стойку. Руки буквально чесались вырвать из кобуры Макар и выпустить в эту
наглую, ухмыляющуюся теристорными диодами морду, весь магазин. – Только знаешь что, Сема, я
тебе еще не все про это дело рассказал.
– А почему? – Наивно удивился аналитик.
– Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего
пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в
овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели
после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».
– А мы тут каким боком? – Наивно поинтересовался Петрыкин.
Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а
точнее способы её поиска, – когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый
невероятный, это и есть правда.
– Знаешь, лейтенант, – Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный
глоток. – Те персонажи, что взаимодействуют с геймерами в игре, похоже, мы и есть.
Две недели до часа «икс». То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Ключ в замке зажигания и правда, нашелся. Быстро пробежав по пустой улице мужчины,
запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но перехватив суровый взгляд
Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.
– То есть, старший в группе ты? – Ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень
безопасности.
– Ну, я, – майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное
зеркало. – У меня боевой опыт.
24
– Но мы не в жизни, а в игре. – Тут же насупился, будто малое дитя, Давыдов. – И бьюсь об
заклад, что тут я мастер. Да я Дум на найчмаре проходил!
– Помнишь молоток и палец? – Всеволод нахмурился. За углом дома, откуда они недавно
вышли, мелькнула тень, затем вторая. Нехорошие такие тени, корявые, в дрожь от них бросало.
– Помню, – смутился Семен. – Я…
От резкого ускорения он ударился головой о подголовник и, прикусив язык взвизгнул, будто
поросенок.
– Ты чего?
– Сзади!
Семен обернулся и обомлел. От открывшегося его взору зрелища ладони мгновенно стали
влажными, а вот во рту пересохло. Курехин вдавил педаль газа до упора, и играл ручкой
переключения скоростей, не снимая ноги с акселератора. Сцепление выжималось под
аккомпанемент рева двигателя, а старый гоночный способ работал. Преследователи, с десяток
уродливых длинноруких фигур с атрофированными конечностями, невероятно быстро следовали
за автомобилем. Давыдов смотрел и не верил своим глазам. Он, наконец, понял, как передвигалась
та тварь, что, так неосмотрительно лишившись головы, остывала на полу комнатушки.
Приземляясь на пятую точку, почти не задерживаясь, чудища вовсю работали мозолистыми руками
молотами, взмывая на мостовой. Одного толчка рук хватало, чтобы перебросить мускулистую
тушу на три-четыре метра вперед, и в таком вот ужасающем ритме они неслись вслед за
беглецами. Вой и бормотание стали нестерпимы, и даже надсадный рев двигателя не заглушал эти
нечеловеческие звуки. Одно из существ не вписалось в поворот и задело рукой кирпичную стену, разнося её в крошево. Странно, что её мертвая товарка так долго не могла сообразить, как же
вскрывается эта вкусная консерва.
Но твари явно уставали, а вот Мерседесу было плевать, лишь бы горючки в баке хватило.
Через пару кварталов они отстали на сотню метров, потом на две, а когда майор облегченно
выдохнул и, подкатив к четырехэтажному строению с колоннами, заглушил двигатель, они
потерялись в череде заброшенных зданий оставшихся позади.
– Надеюсь, они не настолько умны, как уродливы, а то, вдруг идут по следу. – Вытащив ключ
зажигания, майор бросил его в карман пиджака. – Передых.
– Но нам же нужна школа? – Все такой же бледный, и беспощадно шепелявящий из-за
травмы языка Давыдов огляделся, не спеша покидать безопасный салон.
– А это что? – Курехин усмехнулся и, забрав с заднего сидения карабин, вышел из машины.
На здании висела табличка «Общеобразовательная гимназия с углубленным изучением
английского языка, номер 666».
– Выгружайся, – майор кивнул бледному как мел Семену и, взяв карабин наперевес, бодрым
шагом зашагал парадному входу. – Ты же вроде спец по играм? Тут убежище, опасности нет.
Семен нехотя вылез из мерседеса и, взяв ствол на манер майора, поплелся следом.
– А что мы тут ищем, Всеволод? Нам же две недели всего дано. Можем не успеть, если по
всем школам рыскать будем.
– На карте указана школа, значит надо её посетить. – Уверенно заявил Курехин. – Сейчас
пройдем по первому этажу, но ты особо не расслабляйся.
Школа была как школа, самая обыкновенная, даром, что гимназия с уклоном. Длинные,
выкрашенные водоэмульсионкой коридоры не давали возможности спрятаться. Половые доски так
отчаянно скрипели под ногами, что порой хотелось просто зажать уши руками и постоять в полной
тишине. Подойдя к двери с надписью «Учительская», Всеволод легонько коснулся её рукой.
Скрипнули петли, и изнутри понесло чем-то тухлым и мерзким.
– Воняет. – Сморщил нос Давыдов.
– А то я не понял. – Толкнув дверь стволом карабина, майор вскинул оружие и осторожными
шажками двинулся вперед. – Прикрывай.
Слава богу, аналитик отлично знал из компьютерных игр, как именно спецназ прикрывает
друг друга. Один входит первый, второй за ним, так чтобы не терять мертвые зоны авангарда из
вида, выставляет оружие и готовится палить во все, что вдруг обнаглеет и решит атаковать.
– Гранату бы бросить, – вспомнил один немаловажный момент Семен. – Так всегда. Сначала
бросают гранату, потом входит группа.
– В рот себе гранату брось. – Майор подошел к столу и, усмехнувшись, указал на источник
вони. Сколько они тут пролежали, сказать было сложно, но запах от них шел шедевральный. Это
25
были котлеты. Как ни странно, но мухи и черви отсутствовали, а вот тарелка на которой они
лежали, почернела и пошла трещинами.
– Сдается мне, Всеволод, сегодня нас кормить не будут. Хотя, может, в столовую сходим. Там
подсобка должна быть.
Майор обернулся и удивленно взглянул на аналитика.
– С чего ты взял? Чтобы сохранить продукты, нужна морозильная камера. Это не деревня, а
потому погреб или ледник отсутствую как класс, а для рефрижераторов электричество нужно.
– Ну, не знаю, камера-то работает. – Палец Семена указал куда-то в угол, и Всеволод с
удивлением отметил наличие камеры слежения.
– Реалити-шоу, значит. – Усмехнулся он. – А может она не работает. С чего ты вдруг решил…
В ответ устройство под потолком шевельнулось и пискнуло наводкой объектива.
– И звук, небось, есть.
– А сейчас проверим. – Подтащив к камере стол, Курехин взобрался повыше и, помахав,
плотоядно усмехнулся. – Слушай меня, ты, тот, кто сидит по ту сторону и безразлично наблюдает
за происходящим. Я найду тебя и вырву твое сердце. Нет, я сожру твое лицо. Понял? Я мент, у
меня есть знания и хватка, и на то чтобы тебя найти у меня хватит пороха. Веришь?
– Слушай, Всеволод, а с кем ты общаешься?
Майор обернулся, почесал затылок и выдал первую, пришедшую в голову мысль.
– С уродом тем, из телевизора.
– А по мне так это не он.
– Почему?
– Провод.
– Что провод?
Камера, разумеется, была проводная, а питание и дата уверенно спускались по стене и
исчезали в люке, вмонтированном в пол. Спрыгнув со стола, майор рванул к двери.
– В подвале он! В подавал!
Дверь в подвал нашли без особого труда. Она располагалась аккурат под центральной
лестницей, и даже не была заперта. Всеволод рванул ручку, простую, железную, и просунул в
дверной проем ствол карабина. Ничего за этим не последовало. Не случилось мгновенной атаки, никто из вражин не вцепился мертвой хваткой и не рванул оружие на себя.
Вместо этого на площадке перед лестницей с гудением врубилась лампа дневного света и
зажглась зеленым табличка «Аварийный выход».
– Дела, – усмехнулся майор. – А нас тут ждут. Слышишь, Сема?
– Да слышу я, слышу, – мимо оперативника нагло протиснулся Давыдов, немного отошедший
от погони, почувствовавший себя в относительной безопасности и от этого наглеющий не по дням, а по часам. – Ты первый иди. – Нагло заявил Семен. – У тебя и опыта больше, и военная
подготовка…
– А у тебя трусости, – не обращая внимания на гневные реплики аналитика, майор двинулся
вниз по лестнице. Для спуска в школьный подвал она была на удивление длинной. До первого
поворота, а тут их оказалось аж три, Всеволод насчитал пятьдесят ступеней. Остановившись у
поворота и жалея, что нет хотя бы зеркала на палке, Курехин быстро выглянул и тут же спрятался, переваривая информацию. Там на стене горела табличка «Вы на верном пути, спускайтесь ниже».
– Ну что там? – Зашипел Давыдов.
– Бабы голые, – в тон ему ответил майор. – Три штуки, все блондинки.
– Иди ты, – Семен сначала дернулся вперед, но потом будто запнулся и с осуждением
посмотрел на товарища. – И как вам не стыдно, товарищ полицейский, – покачал он головой. – Это
при моем-то болезненном воображении и долгом половом воздержании, в критические минуты
такие вот…
– Заткнись, – грубо оборвал аналитика Всеволод.
Спускались дальше уже в полной тишине. Майор в принципе не любил чесать языком, а
Давыдов из-за лютой обиды. Наконец показался и последний поворот, а за ним, как бы это не
могло показаться невероятным, раскинулся сад. Обычный, яблоневый, с фонтанчиком и
веревочными качелями на большом дереве. Посреди сада стоял одноэтажный дом красного
кирпича, из трубы которого валил густой белесый дым. Гофра с проводами от слаботочки
опускалась как раз сюда, а потом, просто брошенная на траву тянулась странному строению.