Тек думает.
Это он может.
Сворачивает на неприметную трассу и дальше, дальше, – по маленьким улочкам, еще не забитым потоком машин. Смотрит на часы. Перебирает в уме переплетение магистралей и трасс, сворачивает – дальше от центра, от босса, от випов, от наград…
12
Тек выбирается с трассы – на обочину, бывал уже здесь, еще когда бывал, еще когда первый раз бежал из города. Похоже и теперь бежать надо, нечего Теку в городе делать.
БАТАРЕЯ РАЗРЯЖЕНА…
Молчи уже, без тебя знаю. Осталось топлива с гулькин нос, интересно, что такое гулькин нос. И не надо бы сейчас включать бук, надо бы поберечь топливо. А придется включить.
Тек открывает бук, жмет пуск.
ВОЙТИ В СИСТЕМУ ПОД ЧУЖИМ ИМЕНЕМ.
Тек входит.
Тек ищет пути, как просочиться на закрытые сайтф. Не может быть, чтобы путей не было. Если Тек их не видит, это не значит, что их нет. Тек думает. Анализирует. Это Тек может – думать.
ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
Где-то готовят удар по городам-призракам.
Тек ищет пути…
К СТАРТУ ГОТОВ
Тек ищет пути. Батарея снова говорит ему, что разряжена. Тек отключает себе вентиляцию легких. Дышать самому трудновато, последний раз дышал на спор с парнями, кто дольше продержится. Тек продержался дольше всех, свалился в обморок.
Кто-то отсчитывает время до старта ракет. 10… 9… 8… 7…
Ищет. Пути. Тек.
6… 5… 4…
ЗАДАТЬ ЦЕЛЬ…
Тек взламывает электронные мозги центра управления. Вот и думайте, кто управляет полетами ракет, центр или Тек.
ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОТИТЕ ИЗМЕНИТЬ ЦЕЛЬ?
Тек действительно хочет. Хочет пустить ядерную мощь куда-нибудь в пустыню.
3… 2… 1…
Ну же…
БАТАРЕЯ РАЗРЯ…
И все. Как-то так внезапно – все. Обесточенное кресло замирает, кувыркается, бултых – швыряет Тека в траву.
Тек прислушивается. Ждет.
На горизонте загорается небо, рушится на землю – с ревом и грохотом, свет ярче солнца озаряет темноту ночи. И не видно, и непонятно, куда полетели ракеты, где пыхнули, где надо или где не надо…
Сгущается ночь.
Белеет на небе трассирующий след.
Тек пробует ползти – руками, ногами, давненько не ползал, еще с тех времен, когда плохо понимаешь, что льзя, что нельзя, когда выбираешься из детского креслица, шкандыбаешь по полу, валишься неуклюже – набок, и кто-то подхватывает тебя, нельзя, нельзя… Искусственное сердце тоже отключилось, интересно, сколько Тек продержится на настоящем.
Ползет Тек. Неуклюже падает набок, еще набок. Покалывает в груди, давненько так не кололо, сейчас бы вызвать ноль-ноль-ноль, только как его здесь вызовешь, батарея разря…
Ползет Тек. Может, заприметят его там, близ старого города, может, пройдет мимо кто-нибудь, это у них хорошо получается – ходить. У новых людей. Которые старые. Которые новые. Если они еще там. Если ракеты полетели куда надо. То есть, куда не надо. То есть, куда надо, то есть…
Мысли путаются.
Может, пройдут люди.
Может, увидят.
Подберут.
Так думает Тек.
Это он умеет. Думать…
На экспорт
– …за последние четверть века экспорт цивилизации в отдаленные районы достиг масштабов и успехов, о которых мы не помышляли ранее, в темные времена. С развитием телепортации стал возможен экспорт достижений науки не только в пределах нашей галактики, но и в соседние галактики, и даже за пределы вселенной. Однако, наши исследователи не собираются останавливаться на достигнутом, планируем увеличивать дальность и объемы телепортаций. В ближайшем будущем…
– Время, время…
– Простите?
– Время…
– Ах да, прошу прощения… Большое спасибо за внимание.
Поблагодарим генерального конструктора за доклад, действительно, без достижений телепортации развитие цивилизации было бы невозможным. И мы предоставляем слово непосредственно героям нашего проекта, лицам, несущим свет цивилизации в отдаленные районы.
– Большое… большое спасибо…
– Пожалуйста, в микрофон, вот сюда…
– Большое… спасибо. За последние четверть века мы достигли… значительных успехов. Лично мне… довелось развивать цивилизации таких отдаленных районов, как… Спика, район Ригеля… система Снмлунмль, земля целатавров…
– Ну что же вы, друзья мои, не слышу ваших аплодисментов! Вот так… спасибо большое.
– В основном удалось… В основном нам удалось добиться значительных успехов в цивилизации… в развитии цивилизации… в отдаленных районах. Например, в районе Спики население не знало, что такое огонь, мы просветили их. Без ложной… без ложной скромности замечу, что тамошние жители считают меня… чем-то… ну, чем-то вроде Прометея…
(аплодисменты)
– Не обошлось, конечно, и без некоторых трудностей, которые мы… которые… ну, которые мы не могли предвидеть… Например… в Системе Снмлунмль достигла… цивилизация достигла определенного уровня… развития… Тамошние жители начали свободно телепортировать… у них… их организмы… не выдерживали подобной операции… они… они…
– Они погибали?
– Нет… да… цивилизация была… уничтожена. К тому же…
– Время, время…
– А… да… спасибо.
– Спасибо большое первопроходцу, давайте поблагодарим аплодисментами первопроходцев, несущих свет цивилизации на отсталые планеты. Планета не забудет вас, ваши имена займут достойное место в списке героев. А мы предоставим слово нашим математикам, в лице… гхм… простите, запамятовал ваше имя…
– Спасибо… кхм… большое спасибо…
– В микрофон, пожалуйста.
– Спасибо… кхм… в расчетах прогнозов развития… цивилизации мы достигли… кхм… значительных успехов по сравнению с предыдущей эпохой… напомним, что в прежние времена большинство цивилизаций развивались… кхм… циклично, за периодом интенсивного развития следовала… кхм… стагнация или и вовсе спад. Сейчас нам удалось добиться… относительно ровного развития цивилизаций… на всех без исключения планетах…
– Однако, я вижу, в зале есть вопросы. Пожалуйста, задавайте.
Мин Инк, председатель комитета по предотвращению гибели вселенной. Скажите пожалуйста, когда будет решена проблема апокалипсисов.
– Напомним, что проблемой апокалипсисов заключается в том, что многие цивилизации гибнут на определенном этапе своего развития, когда конфликты приводят к неизбежной войне, влекущей за собой гибель цивилизации, а иногда всей планеты. Что на это скажет математик?
– Действительно… кхм… проблема стоит слишком остро, по последним данным более пятидесяти процентов цивилизаций заканчивают свою историю тотальной войной…
– Не слышу аплодисментов! Более пятидесяти процентов цивилизаций, это же значительное дости… А-а, прошу прощения.
– Мы долго думали… кхм… над этой проблемой, предлагались даже кардинальные способы решения, такие как… кхм… торможение развития цивилизации на определенном уровне… Однако, в последние годы большинство экспертов… кхм… сходятся во мнении, что гибель является таким же необходимым этапом развития цивилизации, как зарождение, развитие…
– Время, время… Действительно, за цивилизованное общество надо платить. А мы предоставим слово представителю нашего военного корпуса… что-то я не вижу его в зале… А, вот вы где… прошу на трибуну…
– Спасибо.
– В микрофон, пожалуйста.
– А? Ага, спасибо. Ну, за последние годы мало что изменилось. По-прежнему большинство планет… не хотят приобщаться к цивилизации…
– Неужели? Мы были уверены, что население с радостью встречает гостей, несущих свет разума.
– Да ни хрена. Они же вообще ничего не понимают… с князьками своими, с царьками, кто у них там… Царькам же вообще не выгодно, чтобы цивилизация какая-то там была… Вот так вот, придешь к ним, начнешь учить… они не учатся… что им наши школы, все такое… как сидели в своих храмах, молельнях, так и сидят…
– Невероятно. Напомните, пожалуйста, о каких именно планетах вы говорите.
– Ну, та же земля целатавров… Мы им показываем, как норы рыть, как огонь разводить, им один хрен, что в лоб, что по лбу… сидят по своим храмам, богам своим молятся… и гнезда на деревьях как вили, так и вьют. И слогов не знают, глаза у них, что ли, не так устроены…
– Прошу прощения, но ведь, насколько мне известно, в настоящий момент земля целатавров – вполне высокоразвитая?
– Ну, это сейчас… как заслали три десанта наших, как наподдали им хорошенько… как миленькие начали и норы рыть, и все при всем…
Похвально, похвально… прискорбно, конечно, осознавать, что в некоторых районах приходится идти на жертвы, чтобы свергнуть существующую дикость, привить культуру… однако, я считаю, это необходимый этап…
– Да надо думать… или эта… как ее… Со Мла.
– Со Мла? Простите, что-то не припомню такого.
– Да что тут припоминать, замаялись мы с ней… Планетка крохотная, черт знает что творится, дичь несусветная…
– Норы роют?
– Убедительная просьба, если хотите задать вопрос, жмите на кнопку.
– Жму. Норы они там роют?
– Да какое там норы… вообще дичь какая-то, они в каменных горах живут.
– Немыслимо.
– Ну, а я про что… хуже гнезд…
– А… на шарах они летают?
– Повторяю, убедительно прошу жать на кнопки.
– Да жму, жму, не работают ваши кнопки, меха все дырявые… Летают они на шарах?
– Да какое там, к хренам собачьим на шарах…
– Не выражайтесь, здесь женщины.
– Знаем мы этих женщин, сами кого хочешь за пояс заткнут… В железяки в какие-то садятся, как-то у них железяки эти в небо поднимаются…
– Колдовство?
– Убеди…
– Вот-вот, на колдовство похоже, так что до цивилизации им, как до квазаров пешком… Потом это… про слоги они слыхом не слыхали, дурью какой-то маются, медитируют…
– Можно поподробнее?
– Убедитель…
– Да сидят, палочками по пергаменту царапают, царапают, крючочки-закорючки…. Или давай по пергаменту масло размазывать…
– Чтобы укрепить?
– Убе…
– Да пошел ты с кнопками своими… какое укрепить, вот так масло по пергаменту размажут, и смотрят… медитируют…
– Действительно, дикая земля.
– Не то слово. Потом это… из камней невесть чего нагромоздят, и ходят, смотрят…
– Дичь.
– Ну…
– Похоже, они вообще не имеют представления о цивилизации.
– Ни хрена.
– Вы планируете послать на Со Мла наших учителей?
– Да на хрена им наши учителя… десант послать, и дело с концом. И даже не десант, я тут другое что задумал… Радиацию активировать, они сами все под землю уползут, хоть заживут по-людски…
– Ваша проницательность, как всегда, меня поражает. Большое спасибо, а слово предоставляется…
Эксперт
Хоть бы отдышаться дали, хоть бы дух перевести… какое там… Уже все, давай, вперед, рывком поднимают с пола, выталкивают из клетки. Нет, не понимают, хоть кол на голове теши, не понимают, что человеку отдыхать надо, пока замертво не свалишься, не отстанут… а может, и были такие тут до меня, которые замертво валились… кто знает, вон там у них огромный холодильнище в конце коридора, так и кажется, откроешь, а там тела мертвые с номерами на ногах…
Все, некогда, некогда, уже выволокли на залитый солнцем пляж, и плевать, что трое суток не спал, ходи, смотри…
Хожу. Смотрю. Хожу, по нежному песочку, вдоль берега, вода чистая-чистая, синяя-синяя, такой и в природе как будто и не бывает… ложусь в тенечке под зонтиками тропических пальм, глаза закрываются сами собой, нежный песочек ласково обволакивает, какие-то видения, сны наваливаются на измученную голову… О-ох, ч-черт… Ну сколько им повторять можно, нельзя так человека будить, пинками, пинками, так и до неврастении недалеко… Вас бы кто пнул, да посильнее…
Ну что, что вы все на меня уставились. Хожу, смотрю. И нечего за мной по пятам по песочку, хожу, огибаю причудливые ракушки, камушки, киоски с чем-то прохладительным… А, пропади оно все, не ныряю – падаю в море, вот так, тихонечко, плыву вдоль берега, а то ночь не спал, уже и тела своего не чувствую…
Нет, надоело им ждать, вот он уже прется, главный, просящее заглядывает в глаза…
– Ну что? Что?
Растираю виски, выпаливаю, сам пугаюсь своего голоса:
– Отстой.
– Не… нравится вам, вы хотите сказать?
– Что тут может понравиться, вы мне скажите?
– Ну… Мы к вам так старались, делали…
– ДЛЯ ВАС так старались.
– Прошу прощения… мы столько много потратили…
– ТАК много.
– Прошу прощения.
Отворачиваюсь, презрительно отпинываю ракушку.
– Не нравится?
– Нет, конечно. Море то же самое… кому это надо, чистое, синее… хоть бы бутылок туда каких накидали, фантиков всяких, еще там грязи какой… и вода тоже… вода мутная должна быть, кто в такой купаться-то будет…
– Ага… сию минуту… сделаем…
Вот и делайте сию минуту, смотреть тошно…
Море преображается, ага, хорошо постарались, откуда только столько мусора нагребли, как на свалке… банки, бутылки, бумажки не поймешь от чего, эт-то что… чувствую, как к горлу подкатывает тошнота.
– Нравится?
– Уже лучше… пляж-то что, нормально сделать не смогли?
– Мы… по фотографии…
– По фотографии… мало ли там что по фотографии. Я тут всю кожу содрал, на песке этом валяться… камушков-то не могли накидать побольше?
– Крупных?
– И крупных, и мелких, и всяких, и поострее, и мусора опять же, куда без него, родимого… потом на хрена эти пальмы понаставили, лучше-то ничего не нашли?
– Сию минуту… сделаем…
Услужливо суетятся передо мной, снова вздрагиваю, когда мир преображается. Здорово они это умеют… ложусь на камни, тут же в локти впивается какая-то дрянь, довольно улыбаюсь.
– Ага, кайф…
– Нравится?
Прямо-таки сияют.
– Нравится, нравится… Вот можете же когда хотите…
Придирчиво оглядываю берег, что бы еще такого….
– Еще знаете… пятно мазутное ляпните.
– Куда?
– Куда-куда, на воду, ясс-ное дело… или нефти там какой. Хотя, можете и на берег тоже.
Вздрагиваю – когда то самое пятно оказывается прямехонько подо мной, вот черт, теперь век не отмою… Хочу ополоснуться в море, брезгливо отворачиваюсь.
– Кофейку дайте. И перекусить что-нибудь.
Оторопело смотрят на меня. Ах да, где им понять такие сложности, как что-нибудь, им конкретно давай…
– Ветчинки давайте, тосты…
С жадностью глотаю кофе, ем – через силу, надо что-то есть, а то свалюсь тут замертво, и плакали мои денежки, можно подумать, я один такой на весь мир, можно подумать, они другого дурака себе не найдут… да на земле их шесть миллиардов… Главное, не забыться, не забыть, что я делаю, а то тут не то что миссию свою, имя свое забудешь…
– Ну и… комбинатик какой-нибудь на берегу поставьте…
Не понимают. Наспех выискиваю что-то в Яндексе, сую пальцем в марсианский пейзаж Карабаша.
– Вот такой.
– Людям это нравится?
– Еще бы не нравилось, стали бы люди строить то, что им не нравится.
А что… хороший аргумент вышел…
– Вот так?
– Ну, да… и дымил чтобы посильнее, люди лю-у-юбят, когда дымно…
– Что же вы не сказали, – спохватывается главный, – а мы вас в камере без дыма держали…
– Да ладно, я не наглый, еще я дым с вас требовать буду, еще мазут, еще дождь, вы бы тут вообще разорились со мной к чертям собачьим…
– Что вы, все проплачено… вы бы сразу сказали, мы бы для вас ничего не пожалели… А, как вы сказали, дождь?
– Ага, мерзкий такой дождишко… а, то есть, мелкий, я хотел сказать…
Главный приближается ко мне, осклизлый шар, поры раздуваются, выпуская мелкие глазки. Сжимается сердце, так и сожрет меня с потрохами, не подавится…
– Да… еще скажите, что там обычно на входе пишут, добро пожаловать? Или как там…
– Проход закрыт.
– Как, еще раз?
Пишу – большими буквами на песке, вернее, уже не на песке, черт пойми, на чем, на пыли какой-то.