Мухобойка, соль и лошадь-качалка
психологический детектив
Елена А. Миллер
© Елена А. Миллер, 2016
© Мэри Михайловна Миллер, иллюстрации, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Нарисованный человек
– Вам когда-нибудь приходилось панически, до дрожи в коленях, бояться то, что вы сами же и создали несколько часов назад? – Аполлинарий, сказав это, грустно засмеялся, наполнил свой стакан светлым соком, но пить не стал. Медленно прошелся по скрипучему полу от стола к окну, повернулся к гостям. – А ведь я не трус!
– Это все обостренное воображение! Плод работы неординарного, гениального ума! – громко, через весь зал ответил хозяину дома длинный, карикатурно лысеющий вертлявый мужчина, похожий на учителя пения.
– Возможно, ты и прав, Лелик! – величественно кивнул Аполлинарий, густая, запутанная надо лбом в затейливую спираль шевелюра качнулась в такт движения головы. Выглядел хозяин дома внушительно, громоздко, но говорил высоким, практически женским голосом. – Однако от этого не становится легче. Я будто бы сам себя запер в одной клетке со своими кошмарами и сам же, не переставая, порождаю их еще и еще, день за днем.
– Ах, Боже мой! – махнула голубым веером Рина, миловидная блондинка, отличающаяся той самой стандартной красотой, которая приобретается в дорогих салонах и клиниках. – Для меня так дико это слышать! Помилуйте, но ведь ты, маэстро, называешь «кошмарами» ни что-нибудь, а свои бесценные шедевры!
– Действительно! Ужас! – очень манерно и подобострастно поддакнула вторая блондинка, сидящая рядом. Для того чтобы нагляднее показать собравшимся весь объем своего ужаса, она ладонями начертила в воздухе большое «сердечко» и затем указала длинными загнутыми ногтями указательных пальцев себе на уши. – Это так режет слух! Для меня картины великого Аполлинария Куцего – священны!
– Ну, уж это слишком…. Ей Богу, слишком. – Непритворно смутился хозяин дома, снова качнул головой.
– Но почему? – вскинул вверх острые плечи вертлявый гость, тряхнул длинными, легкими, как пух одуванчика волосами. – Здесь нет никакого преувеличения!
– Это, конечно, скро-омность! – протянул еще один гость, модник Вадим в джинсовом, мастерски застиранном костюме, надетом так, что казалось – короткая куртка мала настолько, что никогда не застегнется на круглом животе. – Но я полагаю, что выражу общее мнение, заявив, что Аполлинарий – гений!
– Гений! – с восторгом крикнула манерная блондинка, подняла вверх свой бокал с шипучим вином.
– Ура! – присел в шутовском поклоне гость в застиранной джинсе.
– Виват Аполлинарию Куцему! Потрясающему художнику и человеку! – экзальтированно присоединился к нему вертлявый Лелик.
Все находящиеся в большом зале начали наперебой выражать свой восторг и безмерное восхищение. На этом фоне всеобщего ажиотажа вокруг хозяина дома один из гостей выглядел, по меньшей мере, странно. Высокий мужчина с холодным отстраненным взглядом, отвлекшись от партии в шахматы, в которые он играл сам с собой в углу зала за низким столиком, медленно оглядел шумную компанию. За весь вечер этот гость не проронил ни слова, казалось, его вообще мало интересовало происходящее в доме у реки. Аполлинарий этот цепкий долгий взгляд заметил, усмехнулся, но прерывать поток хвалебных выкриков не стал, терпеливо дождался, когда он иссякнет сам собой.
Когда собравшиеся поутихли, хозяин дома значительно поднял руку, и на первом этаже большого дома воцарилась тишина.
– Спасибо! Спасибо. Поверьте, я глубоко тронут вашими словами, вашим доверием к моему скромному дару живописца! Не возражайте! – тут же повысил он голос, увидев, с какой готовностью вскинулся порядком захмелевший Вадим. – Этот дар действительно, невелик. Но я умножил его на многолетний труд и мой жизненный опыт, поэтому, соглашусь, мои картины чего-нибудь да стоят….
– …Это все скромность…. – чуть слышно успел еще раз выдохнуть Лелик, коротко зажмурившись.
– Думаю, пора объяснить, зачем я пригласил всех вас в свой дом, зачем я так долго испытываю ваше терпение к моему не самому приятному обществу. Все вы – мои давние, проверенные жизнью друзья. Каждый из вас мне по-своему дорог, каждому я обязан какими-то ключевыми моментами моей скромной биографии. Моя дорогая сестра. – Аполлинарий стаканом указал на невысокую даму, наряженную в подобие индийского сари немыслимой расцветки, идеально подходящее к ее крашеным красным волосам. За ее спиной, держась за изголовье кресла, стоял мужчина с грустными глазами и грушевидным носом, облаченный в светлый льняной костюм, смахивающий на пижаму. – Моя дорогая сестра Илона и ее муж Гоша. Вы, конечно, и есть моя семья. Благодаря вам этот дом до сих пор не превратился в запущенный хлев, а я сам не знаю, что такое прозаическое, унизительное для художника бремя бытовых проблем.
– Приятно, что ты это признаешь! – усмехнулась дама. Когда она заговорила, бросилась в глаза ее необыкновенная похожесть с братом. Она так же величественно склонила голову и капризно выгнула пухлую нижнюю губу. – Но мы рады, что все эти годы были рядом с тобой. Приятно было ловить на себе отблески твоей популярности!
– Все язвишь. – Безо всякого раздражения улыбнулся Аполлинарий. – Впрочем, я знаю, что ты любишь меня, Илона. И не о чем тут больше говорить.
Красноволосая дама хотела было что-то сказать в ответ, но Гоша поспешно положил ей руку на плечо, и она сжала губы.
– Мой чудесный друг – Вадим! Вадим Белкин. – Художник обратился к восторженному бодряку в джинсовом костюме. – Сколько часов мы провели в беседах о смысле жизни, о тайнах мироздания и миссии человечества?
– Миллион! – не задумываясь, радостно выпалил Вадим.
– Если бы за нами записывали эти беседы, получился бы огромный душеполезный трактат, толщиной в километр!
– Не меньше! – так же радостно поддакнул круглый бодряк.
– Я благодарю тебя за все немыслимые, невероятные идеи, которые ты высказывал у меня в гостях, за все твои бредовые трактовки устройства Вселенной и Разума! За то вдохновение, которое посещало меня всякий раз после наших сумасшедших споров!
Вадим театрально расшаркался, приложив руку к груди.
– Антоша! – Аполлинарий приблизился к невысокому красавцу, будто сошедшему со старых рекламных плакатов. – Великий человек!
– Я протестую….! – красавец качнул головой, повел плечами.
– Никаких протестов! – прервал его художник. – Тоша Гирин – владелец знаменитой галереи «Ось»! Ты построил ее с нуля, с первого кирпича! Год за годом ты вкладывал в нее силы и знания, возводил Храм Искусства по пикселю, по крупице. Теперь галерею «Ось» знают все! Где самые громкие скандалы и продажи? В «Оси»! Где самые грандиозные презентации и самая изысканная тусовка?
– В «Оси»!!! – услужливо выкрикнул Вадим.
– Антоша – маг! Так же как и его верный помощник, его правая рука – Лелик Дудкин. – Аполлинарий указал на лысеющего гостя, волосы на голове которого росли по окружности, оставляя центральную часть черепа в идеальной пустоте, по краям же спускаясь на плечи и лопатки длинными легкими прядями.
– Ой…. Ну, честное слово, зачем ты так. – Длинные редкие волосы Дудкина взмыли вверх, будто наэлектризованные. – Мне неловко.
– Ну-ну…. – подбодрил его хозяин дома. – Олег Дудкин – известный в наших кругах искусствовед. Сколько раз ты закрывал меня своей грудью, вставал как скала между мной и толпой критиков!
– Это, конечно, преувеличение. – Грустно отмахнулся Дудкин. Тут же почему-то заговорщицки подмигнул Куцему. – Но твои желания для меня всегда были законом, ты это знаешь!
– Знаю. – Подмигнул ему в ответ художник. – Поэтому ценю тебя!
Дудкин натянуто улыбнулся в ответ, положил в рот огромную клубнику в шоколаде.
– Рина! – голос Аполлинария сделался очень высоким, восхищенным. Блондинка, услышав свое имя, подалась вперед, затрепетала, впилась взглядом в самые губы маэстро. – Сколько лет мы знакомы?
– Много. – Кокетливо ответила Рина. – Лет десять….
– Рина Галкина. – Нараспев произнес Аполлинарий. – Потрясающая женщина! Спортсменка! Моя муза и бесподобная модель. А с недавних пор еще и живописец!
– Это такая мазня….. – в приступе скромности воскликнула блондинка, сжала свой веер пальцами. – Только твое августейшее присутствие рядом с моими холстами придает им какую-то ценность!
– Молчи, молчи, дорогая! – с улыбкой возразил ей Аполлинарий. – Талантливый человек, талантлив во всем! Благодарю тебя, прекрасная богиня, за все райские минуты, проведенные в твоем обществе!
– И я тебя благодарю! – послала ему воздушный поцелуй прекрасная спортсменка. – Обожаю тебя!
Аполинарий подошел ко второй блондинке, сидящей рядом, картинно взял ее руку, медленно поднес ее сначала к своим глазам, потом к губам, выпрямившись, с надрывом в голосе произнес:
– Даже пушки молчат, когда говорят музы! Это о тебе, дорогая Дельфина.
Манерная дама быстро блеснула экзальтированной слезой в глубине огромных карих глаз, прижала ладонь к губам, будто боялась разрыдаться от этих слов, с укором сказала:
– О, Боже….. Аполлинарий…!
– Кто не читал стихи Дельфины Лебединской? – задал художник вопрос, видимо, обращаясь к небесам, ибо никто из присутствующих в зале не решился ответить на него. – Служительница муз, ценительница муз!
– Я сейчас расплачусь…! – в умилении растаяла поэтическая Дельфина, но Аполлинарий уже отпустил ее руку.
– Даниил Владимирович! – окликнул хозяин дома своего странного гостя, до сих пор молча решающего шахматную партию в углу комнаты.
Высокий широкоплечий мужчина поднял голову. Его глаза – светлые, полупрозрачные, жесткие – всего на миг встретились с взглядом Аполлинария, после чего гость негромко произнес:
– Хорошо, что у меня нет никаких талантов. Однако я рад присутствовать здесь, в столь изысканном обществе.
– Вот где подлинная скромность. – Совершенно искренне ответил на это художник. – Впрочем, я не осмелюсь раскрывать все тайные и явные таланты этого человека! Скажу только, что несколько лет назад Даниил Владимирович буквально спас меня! Не хочу вспоминать ту историю, достаточно того, что я уважаю его всей своей душой! Кроме того, господин Гирс обладает уникальным вкусом, тонко чувствует прекрасное!
– Вы коллекционер? – насторожился Олег Дудкин.
– Я? – задумчиво переспросил Даниил, подняв бровь, с сомнением в голосе нехотя согласился. – Пожалуй, что коллекционер!
– Что вы собираете? – тут же насел на него Дудкин.
– Истории! – вместо Гирса ответил Аполлинарий. Опять почему-то рассмеялся, будто хорошей шутке. – Человеческие истории! И фарфор. Его небольшая коллекция просто бесподобна!
Дудкин быстро переглянулся с Антоном Гириным, оба многозначно кивнули головой.
– Вы разрешите позднее показать вам кое-что? Невероятная вещица! – вкрадчиво поинтересовался Антон у молчаливого гостя, который снова склонился над шахматной доской.
– Будьте так любезны. – Ответил на это Гирс, и Гирин удовлетворенно откинулся на спинку стула.
– Сначала мне покажи! – насмешливо попросила галериста маленькая круглая дама с шикарным декольте, обтянутая тонким золотым платьем. До сих пор она и ее спутник, бородач в светлом мятом костюме, не вступали в общую беседу. Сияющая золотом дама и бородатый дядька играли в карты за круглым столом с изогнутыми ножками. – Сначала я посмотрю на твою вещицу, чтобы не пришлось краснеть перед серьезным покупателем.
– Ты еще жива, Татуся? – в притворном изумлении повернулся к ней Гирин, ехидно усмехнулся. – Все зарабатываешь свой нелегкий хлеб критическими статейками?
– Да! – дама подняла вверх выщипанные накрашенные брови. – И, как видишь, на жизнь не жалуюсь!
– Тата Миронова! Гроза злодеев от искусства! Непримиримый враг пошлости и безвкусия! – Аполлинарий прошел через всю комнату, для того, чтобы поцеловать даме руку. Тата руку для лобызания предоставила с удовольствием, блеснув россыпью драгоценных камней, вставленных в перстни. – Ты не только мой бессменный администратор, но и выдающийся искусствовед!
– Аполлоша! – отнимая руку, воскликнула Тата. – Ты всегда смотришь на мир сквозь розовые очки! Должен же кто-то вести тебя через тернии!
– Пока ты рядом, я сплю спокойно! – громогласно признался художник и перенес свое внимание на строгого бородача, озадаченно изучающего свои карты. – А это мой давний доверенный друг – Сергей Парамонов. Волшебник, посланный мне Богом.
– Аполлинарий Федорович! – мягко возразил ему на это Парамонов. – В моей работе нет никакого волшебства! Есть только безграничное терпение!
– Именно это я и имел в виду! – церемонно поклонился бородатому игроку художник, после чего вернулся к своему креслу. Но не сел, а только обошел его и облокотился на лаковую крышку черного рояля. – Я собрал вас всех сегодня для того, чтобы сказать вам, как безмерно я вас люблю! Я хочу, чтобы завтра – перед открытием моей выставки вы первые увидели то, чего еще никто не видел! Я хочу, чтобы вы знали, насколько вы все были мне дороги все это время.
– От твоих слов, Аполлоша, у меня по телу бегут марашки! – призналась модель и спортсменка Рина. – Ты будто прощаешься с нами!
– Какая страшная мысль! – притворно испугалась поэтическая Дельфина. – Я сейчас же уйду!
– Никто сегодня не уйдет! – фальцетом рассмеялся художник. – Сегодня вы все – мои гости! И прощаюсь я не с вами, а с большим этапом моей жизни! После этой выставки я оставляю живопись, ухожу из искусства и начинаю писать серию книг о своей жизни.
В зале все окаменели. Прижала ладонь к губам поэтическая Дельфина, уронил карты на стол бородатый Парамонов, Тата тоненько вскрикнула, Гирин и Дудкин снова переглянулись, Вадим поперхнулся клубникой….
– Ты шутишь? – округлила глаза Илона.
– Нисколько. – Серьезно ответил Аполлинарий. – Я оставляю искусство. Завтра же, перед началом выставки я зачитаю вам свое новое завещание, в котором я подробно распоряжаюсь своими картинами и своей деревянной армией.
Если бы сейчас вечернее синее небо, низко висящее над домом художника, упало бы на крышу, гости поразились бы этому куда меньше, чем последним словам Аполлинария Федоровича Куцего.
Первым пришел в себя Вадим.
– А почему бы и нет? – нерешительно начал он. – Прекрасная идея! Я уверен, что это будут гениальные книги! Пусть все имеют возможность узнать, какой жизненный путь прошел наш светоч живописи!
– Надеюсь, он передумает. – С горечью в голосе прошептала Илона.
Бородатый Парамонов в замешательстве покачал головой:
– Боюсь, тебе будет трудно не писать картины. Творчество есть и будет для тебя не только работой, но и отдыхом. Возможностью «проветрить» душу….
– В тебе сейчас говорит психолог! – махнул на него рукой Аполлинарий. – Возможность «проветрить» душу у меня есть всегда, пока ты рядом! Но ты прав – сначала мне будет трудно без моих холстов и красок…. Но потом я привыкну, и мне станет легче. Пойми же, я не шутил в начале нашего разговора….
– Ты опять…!? – воскликнула Илона, в ее голосе послышались нотки хорошо скрытой паники. Гоша снова положил свою руку ей на плечо.
– Да. Я опять вернулся к этой теме. – Устало кивнул художник. – Я не прикидываюсь, не кокетничаю перед своими поклонниками. Я не ищу у вас жалости или защиты. Я просто констатирую факт! Нарисованный Человек существует! Он рядом, он преследует меня. Он не успокоится, пока я не сожгу все свои картины или… не умру.
Реакция на это признание была бурной и неоднозначной. Дельфина коротко вскрикнула, будто ее ударили в спину, залилась слезами. Вадим тут же бросился ее утешать, не забывая, однако, краем глаза посматривать на Аполлинария. Илона решительно встала с кресла, направилась к брату. Гоша останавливать ее не стал, нахмурившись, открыл боковую двустворчатую дверь, ведущую в сад, вышел из дому. Тата Миронова нервно дергая губами, вынула из крошечной сумочки пачку длинных сигарет, вышла вслед за Гошей. Рина, Дудкин и Гирин заговорили разом, громко, перебивая друг друга.