– Она, это, ударила человека!
– Документы предъявите, граждане!
Витя полез было за паспортом, но Надя остановила его и шепнула:
– Тебе не надо! Ты со мной!
Витя с нарастающим удивлением смотрел, как майор милиции со скучающим видом изучает удостоверения охранников.
– Пусть потерпевший подаст заявление в милицию! – бесцветным голосом произнёс милиционер.
– Как? А она? – неуверенно указал один из охранников на Надю. Та громко рассмеялась:
– Передайте господину Трофимову, что он сделал большую ошибку! Сделка по «Электронным играм» не состоится!
К собеседникам подошёл ещё один человек – высокий, спортивный, аккуратного вида кареглазый брюнет лет тридцати-тридцати пяти.
– Всем привет! – улыбнулся он. – Надя, ты в порядке?
– Я всегда в порядке! – рассмеялась девушка. – Ну что, с официальной частью мы покончили? – она вопросительно посмотрела на охранников Трофимова. Те попятились к дому. – Господа, это Витя! – театральным жестом представила она своего нового знакомого. – Витя, это Олег! – она указала на милиционера, и тот с улыбкой кивнул. – А это – Андрей, мой начальник!
Андрей весело рассмеялся:
– Так уж и начальник! Не преувеличивай, коллега!
– Что здесь происходит? – пробормотал Витя, совершенно сбитый с толку. Он понимал одно: Надя оказалась совсем не так проста, как он сначала подумал по её виду.
– Не обращайте внимания, Витя! – улыбнулся майор милиции. – Мы с Андреем уже уходим! Не будем вам мешать. Надя, мне кажется, и тебе с Витей имеет смысл пройти куда-нибудь, чтобы не маячить здесь под окнами.
– Ты прав! – энергично кивнула девушка и, взяв Витю за локоть, увлекла его в сторону, где виднелся очаровательный садик. Молодые люди присели на скамейку, и листва ближайшего дерева шаловливо погладила их по волосам.
– Надя… Кто ты?
Девушка звонко рассмеялась, демонстрируя стройный ряд жемчужных зубок:
– А угадать не хочешь?
– Не знаю…
– Ладно, скажу, – посерьёзнела Надя. – Я – помощница детектива. Андрей – мой шеф. Олег – наш хороший друг. – Она подняла руку к волосам… и сняла парик, под которым оказались чёрные кудри. Витя ошарашенно посмотрел на перевоплощение Нади. Красавица тряхнула волосами и усмехнулась:
– Я тебе больше не нравлюсь?
– Нет… Что вы… Вы очень красивы… просто всё так неожиданно…
– Мы же только что были на «ты». Кстати, Витя… Ведь и ты не биржевик, верно?
Молодой человек смутился:
– Д-да… правда…
– Никогда не говори, что опции – самый надёжный вид вложений. А по правде, кто ты по профессии?
– Инженер-радиоэлектронщик…
– Неужели ты стыдишься этого? Лучше быть хорошим инженером, чем негодным биржевиком. Да и хорошие биржевики… – она скептически покачала головой. Витя вздохнул:
– Эх… Хотел я познакомиться с девушкой…
– Разве я не гожусь? Неужели помощница детектива хуже простой девушки?
– Нет… но…
Надя пожала плечами, сняла туфли и осмотрела свои маленькие аккуратные ступни. Витя тоже невольно скосил глаза на её красивые ноги. Девушка вздохнула:
– Всего несколько минут побыла в этих туфлях, а волдыри обеспечены. Не понимаю, как другие женщины носят такую дрянь. – Она вынула из сумочки другие туфли – модельные, красивые, чёрные, кожаные – и обулась, а дешёвую пару ловким движением запустила в ближайшую урну.
– Надя… Ты действительно помощница детектива? – пролепетал Витя. Он был совершенно сбит с толку.
– Да, а что? Тебя удивляет, что я впервые в жизни надела эту дешёвку? – Надя пренебрежительно махнула рукой в сторону урны.
– Ты так разбираешься в биржевых делах… Если не секрет – ты здесь что-то расследовала?
Девушка улыбнулась:
– Да, ты угадал. Я хотела присмотреться к господину Трофимову. Об этом попросил наш клиент, живущий во Франции. Андрей и Олег меня подстраховали.
– А, понимаю… И господин Трофимов попал в ловушку…
– Которую, собственно, я ему не расставляла. Где мне было знать, что он такой редкостный хам и хулиган?!
Витя покачал головой:
– Да, ты права. Но…
– Что тебя смущает?
– Это так неожиданно…
Надя вздохнула:
– Витя, если я тебе уже разонравилась, так и скажи. Я не обижусь.
– Надя, ты мне не разонравилась. Ты мне очень нравишься… и вот такой – тоже. Просто мне надо привыкнуть. Не такой я тебя увидел в клубе.
– Витя, почему некоторым мужчинам больше нравятся слабые тихони, чем… такие, как я?
– Надя, не говори так. Ты мне понравилась и тихоней, и… вот такой. Просто мне трудно воспринять твоё превращение. Не сердись, пожалуйста!
Девушка улыбнулась:
– Я не сержусь. Погуляем?
Витя кивнул, поднялся со скамейки и предложил даме руку. Надя взяла его за локоть.
– Витя, ты хочешь быть главным в семье? Открою тебе страшную тайну: я не хочу командовать. Хочу быть слабой тихоней, только не получается. А моя сестра такая, её зовут Лариса. Она вышла замуж, как только ей исполнилось восемнадцать, за французского художника. У них двое детей, и они счастливы. А я… почему-то обстоятельства складываются так, что приходится… вот как сегодня, – губы Нади образовали горькую складку. Вите вдруг стало жаль девушку. Он мягко взял её за плечи и поцеловал в щёку. Надя положила ему руки на плечи:
– Витя, ты мог бы полюбить меня такой, какая я есть? Не слабой тихоней?
– Не знаю, Надя. Мне кажется – мог бы. Только ведь мы так мало знакомы. Давай побудем вместе!
Надя кивнула, и они медленно двинулись вдоль по аллее. Витя невольно положил руку на талию Нади – и вдруг ощутил, как это приятно.
Она проснулась, когда часы в слабом свете ночника показывали без пяти три. Спать не хотелось. В голову валом полезли мысли, навеянные жутковатым рассказом мужа о жестоком двойном убийстве. Валя надела халат, заглянула в детскую, проведала Аннет – всё в порядке. Прошла в свой «рабочий кабинет». Включила компьютер, вошла в Интернет. Она совсем не была уверена, что сведения о людях, гибель которых взволновала вчера их с Жаком, обнаружатся во «всемирной паутине», но так приучил её работать Андрей.
Франсуаза Леблан, урождённая Ривейра, шестидесяти трёх лет. Шарль Перен, пятьдесят восемь. Возрасты близкие. Какой-нибудь маньяк жестоко убивает немолодых людей этого возраста? И что – в паспорт заглядывает? М-да, фамилии не самые редкие, ссылок куча. А если попробовать обе фамилии запустить вместе в поисковик? Стой, погоди…
Валя застыла, затаив дыхание и глядя в экран. Главное – не спешить. Это вполне может оказаться таким же совпадением, как и возраст погибших…
Сзади тихо подошёл Жак, обнял за плечи:
– Милая, всё в порядке?
– Да, мой хороший.
– Ты что-нибудь нашла?
– Не знаю. Возможно, это очередное совпадение.
– Да, двух фактов маловато…
– А третьего нельзя допустить.
– Так что там у тебя?
Валя вздохнула:
– Будем считать, что это одна из версий. – Она встала из-за компьютера и пустила к экрану мужа, чтобы он посмотрел результаты поиска: Алис Перен, урождённая Сешен, и Жюльетт Ривейра, урождённая Боретур. Вторая Мировая война. Оккупация, Сопротивление, разведка. Леопольд Треппер. Члены организации «Красная Капелла».
Что со мной? Не понимаю. Неужели я влюбилась в Витю? С первого взгляда? Никогда не думала, что такое может произойти со мной. Или меня подгоняет одиночество?
Рассудок говорит, что Витя – не лучший вариант мужа. И защитник так себе, и зарабатывает скромно. Но… Действительно ли это важно? Деньги для меня не проблема, драться я тоже умею недурно. Вон Али – уж на что супермен, и зарабатывает так, что дай Бог, а не сошлись мы с ним, хотя роман был бурный. Стоило мне увидеть его, моего любимого – и я сразу теряла рассудок, думала только о том, как бы подольше удержать Али рядом, поймать все его взгляды, улыбки, поцелуи, объятия, ласки… А потом всё это прошло. Наверное, проблема во мне: когда проводила его в Ливан на операцию, изошла не только страхом за него, но и ревностью. Всё мне мерещились арабские красавицы, соблазняющие моего Джеймса Бонда. Дурацкие голливудские фильмы, всё из-за них, но… А если ему по заданию действительно придётся изображать увлечённость какой-нибудь дамочкой? Даже если не дойдёт до постели…
Али воспринял наш разрыв спокойно. Во всяком случае, так показалось мне. А может, он действительно нашёл себе другую? Сейчас это уже не важно. Счастья ему и его избраннице!
Наверное, дело именно в том, что Витя – полная противоположность Али. И внешне, и по складу. Что немаловажно – я ему понравилась в облике безденежной тихони, которая не знает, что такое кожаные туфли и сумки. Бросился защищать меня, совершенно не владея приёмами единоборства. И как я вижу себя с ним? Он бросит свою работу? Мне этого не очень хочется, мне его работа нравится, даже завидую немного. Или Витя сможет мотаться из Парижа в Москву и обратно? Найдёт работу во Франции? Не хочу об этом думать. Завтра у нас свидание, я надеюсь, что Витя придёт, и мы снова будем вместе… на несколько часов. А потом? Не важно. Что будет, то пусть и будет.
Сегодня Валя решила гулять с девочкой возле Сены. Уж очень неприятные ассоциации вызвало бы вчерашнее место – у Триумфальной Арки. Валя нашла зелёный уголок между рекой и Эйфелевой Башней и присела на скамеечку, мягко покачивая коляску и время от времени заглядывая внутрь. Аннет безмятежно спала, разморенная свежим воздухом и убаюканная плеском воды невдалеке. Однако молодой матери не удавалось сбросить груз тяжёлых мыслей. Виной тому было, прежде всего, то, что рассказал накануне муж. Хотя Валя убеждала себя, что «военный» след почти наверняка ошибочен, рассудок упорно требовал разобраться с ним. Что, если нацисты убили двух пожилых людей, чтобы отомстить за своё былое поражение от их родителей? И сколько лет, в таком случае, может быть убийцам? А может, это сделали молодые неонацисты? Почему они до сих пор никак не угрожали Франсуазе и Шарлю, а тем более их родителям? Или угрожали – но тогда почему те не обратились в полицию? Погром, учинённый убийцами в домах жертв, по словам Жака, очень походил на обыск. Что искали преступники? Действительно ли это имело отношение к событиям давно минувшей войны?
Помимо собственно зловещего преступления, неприятно, что теперь Жак наверняка несколько дней подряд будет приходить домой позже обычного. Вот и сегодня, в воскресенье, отправился на работу, и из-за этого пришлось отказаться от запланированной семейной поездки в Булонский лес. Андрей неоднократно предлагал своему шурину оставить малоприятную и не лучшим образом оплачиваемую работу в полиции и перейти в агентство, точнее, в его парижский филиал, приносящий недурные доходы, но почти полностью лежащий на хрупких плечах Вали и Нади, которая к тому же часто уезжала на каникулы и праздники в Москву, к друзьям. Однако Жак не соглашался, отвечал, что при таком подходе в стране не останется ни одного ажана.
Внезапно зазвонил мобильный телефон, и Валя невольно вздрогнула, отрываемая от вереницы размышлений.
– Алло!
– Это детективное агентство? – послышался взволнованный женский голос.
Валя вздохнула.
– Да, но сегодня мы закрыты! Приходите завтра!
– Извините, это срочно! Вопрос жизни и смерти!
На такие слова не очень-то ответишь «мы закрыты».
– Хорошо. Вы можете сейчас подъехать к Эйфелевой Башне?
– Да, конечно! Как мне вас узнать?
Валя описала себя и пояснила, где находится.
– Спасибо! Сейчас приеду!
Валя разъединила, заглянула в коляску, убедилась, что девочка спит, хотя и ворочается немного недовольно, и приготовилась ждать. Воскресенье шло к чёрту, получался обычный рабочий день, который вряд ли удастся совместить с прогулкой у реки.
Послышался быстрый стук женских каблучков. Валя подняла голову: к ней приближалась белокурая девушка лет двадцати, чуть ниже среднего роста, стройная и спортивная, одетая в синие джинсы, низ которых уходил в полусапожки, и белую ветровку, со светло-серой сумочкой на левом плече. Валя поняла, что это и есть клиентка. Однако прежде чем девушка подошла, в её сумочке зазвонил мобильный телефон. Девушка остановилась, недовольно поморщилась, вынула аппарат:
– Алло! Да, это я. Нет, я сейчас занята. Извините, у меня срочное дело. Тогда вы ко мне и подъезжайте. Я на берегу Сены, рядом с Эйфелевой Башней. Хорошо. – Она разъединила, вернула телефон в сумочку и обратилась к Вале:
– Добрый день, вы и есть секретарь детектива?
Валя сдержала улыбку:
– Нет, я и есть детектив Валентина Ламель.
Во взгляде девушки мелькнуло недоверие:
– Вы – детектив?
– Да, а что – непохожа? – перспектива сложного разговора о преступлениях и загадках не радовала Валю, и она была непрочь отвадить неурочную клиентку. Девушка вздохнула:
– А мне говорили – вы очень хорошо работаете…
– Кто говорил, если не секрет?
– Анни Берар.
Валя покачала головой:
– Сожалею, не помню, кто это.
– Вы помогли её брату, Жильберу Воле.
– А! Его ошибочно обвинили в краже из ювелирного магазина?
– Да.
– Помню, помню. Его подставил настоящий преступник.
Валя невольно усмехнулась: это было примерно год назад, дело Жильбера Воле заняло у неё часа два. Андрей, хотя и находился тогда в Париже, не успел даже вмешаться, когда Валя с Надей задержали настоящего преступника и передали его Жаку. Попробуй, упомни подобную мелочь. Впрочем, сам Жильбер наверняка нескоро забудет. Но коли так, можно уделить гостье больше внимания.
– Простите, а как вас зовут?
– Жюли Крессар.
– Очень приятно, Жюли. Садитесь, поговорим о вашем деле.
Судя по поджатым губам девушки, она всё ещё не была уверена, что Валя – наилучший адрес для её проблемы. Она заглянула в коляску, присела рядом с помощницей детектива и после недолгого колебания заговорила:
– Дело в том, что исчез мой жених. Его зовут Анри Клен.
Имя знакомое.
– Если не ошибаюсь, он журналист?
– Да, сотрудничает с несколькими газетами.
– Я видела его статьи по вопросам молодёжного экстремизма. Вы полагаете, его исчезновение связано с этим?
– Не знаю. Возможно.
– Вы подозреваете, что он подвергается опасности?
– Не знаю. Вы можете проверить, что с ним?
Валя ответила не сразу. Беспокойство Жюли передалось ей: действительно, журналист, пишущий на острые политические темы, фигура слишком видная, чтобы его внезапное исчезновение не вызвало беспокойства. Ясно также, что полиция не станет принимать никаких мер, пока не пройдёт достаточно много времени или обнаружится какой-то криминал. Но, с другой стороны, журналистская профессия сама по себе очень беспокойна. Вдруг Анри куда-то уехал? Но почему не предупредил свою невесту?
– Жюли, до сих пор не бывало такого, чтобы он исчез, не предупредив вас?
Девушка поджала губы и посмотрела в сторону:
– Бывало, – ответила она дрогнувшим голосом. – Два раза.
– И как он потом объяснял своё отсутствие?
– У него были опасные поездки, и он не хотел меня волновать.
Валя покачала головой: в такой ситуации, действительно, трудно предвидеть, что вызовет большее беспокойство – собственно опасность или внезапное исчезновение любимого. Впрочем… Вдруг жених не вполне верен невесте? Или у него какая-то другая тайна, которую удобно скрывать под пологом мнимой опасности?
– В предыдущих случаях вы предпринимали поиски?
– Нет. Он появлялся на следующий же день.
– А сейчас он сколько отсутствует?
– Уже два дня.
Валя пожала плечами: лишний день отсутствия Анри – достаточная ли причина для возбуждения расследования, пусть и частного?
– Вы можете рассказать немного о себе?
Девушка неопределённо пожала плечами:
– Ну, как… Я студентка, учусь в Сорбонне.
– Кем собираетесь работать, если не секрет?
– Тоже журналистом, – негромко ответила Жюли и отвернулась. Судя по всему, достижения жениха её увлекали, но и распаляли самолюбие.
– Жюли, если хотите, я возьмусь за это дело. Однако вам придётся внести аванс, и если Анри появится через час…
– Деньги не проблема, – быстро выговорила девушка и вынула из сумочки чековую книжку. – Сколько?