Флаер, разогнавшись по опоре, перепрыгнул через забор и упал, ударившись о землю дном, тут же подскочил и начал парить над землей. Открылись ворота колонии и вдогонку за сбежавшими пленниками вылетели два флаера. Беглецы пролетали через песчаный город. Дома были запустелые и покрыты песком, и ничто уже не напоминало о жизни, которая здесь бурлила.
Маневрируя флаером, они уворачивались от выстрелов преследовавших их охранников.
– Поднажми, – закричал пират, – нас догоняют.
– Этот транспорт не предназначен для скоростной поездки, – ответил Джиэйт.
– Да я уж вижу, – проворчал Фрост, – давай через дома.
Джиэйт повернул в сторону старых сооружений и, пробивая стену, влетел в здание. Один из флаеров догнал их и занял позицию слева, охранники пошли на таран. Второй флаер неотрывно следовал сзади.
– Сними его, Джиэйт, – обратился он к роботу.
Охранники старались подобраться к ним поближе.
– Хватайте их, – произнес один из них.
Другой солдат вскочил на ноги и перепрыгнул на флаер к беглецам. Алэн схватил его, завязалась драка, в результате которой ему удалось сбросить противника с флаера. Солдат упал и покатился по земле. Второй флаер подлетел справа, и тоже начал зажимать беглецов, из него перепрыгнуло двое солдат к бывшим заключенным.
Они начали драться с Фростом и Алэном. Крионец достал меч и ударил им нападающего солдата, тот не удержался на ногах и упал с летательного аппарата. Другой солдат схватил Алэна таким образом, что тот не мог пошевелиться. Фрост ринулся к нему на помощь, но в этот момент с левого флаера перепрыгнул еще один солдат и прямо на него. Во время борьбы солдат, держащий Алэна, перепрыгнул вместе с ним на правый флаер, который отъехал в сторону. Фрост толкнул солдата ногой в сторону левого флаера.
– Три ноль в нашу пользу, – воскликнул Фрост.
Джиэйт оторвался от преследующего его флаера и влетел в старые строения. Пробивая рыхлые стены и обрушивая хрупкие строения, они пролетали сквозь дома. Алэн, оказавшись на транспорте охраны, всеми силами пытался отбиться от солдат. Флаер, потеряв управление, врезался в скалу и взорвался. От сильного толчка строение, находящееся на скале, обрушилось на них, поднимая пыль в воздух.
– Алэн!!! – закричал Фрост, увидев, что произошло с флаером охраны, но другу уже ничто не могло помочь.
Второй флаер пристроился сзади за беглецами и снова их обстреливал, не отрываясь следуя за ними сквозь развалины. Они влетели в огромное здание и пересекли его, круша все на своем пути. Джиэйт вилял флаером, пытаясь уворачиваться от выстрелов, а потом резко затормозил. Преследователи, не ожидая такого маневра, врезались в них. От удара их откинуло в левую сторону. Ударившись о препятствие, транспорт, словно мяч, швырнуло в сторону противоположной стены. Не справившись с управлением, они ударились об стену и рухнули на землю, продолжая кувыркаться словно клубок. Солдаты выскочили из транспорта в разные стороны. Проскользив еще несколько метров по земле, флаер уперся в скалу. Джиэйт с Фростом улетели дальше сквозь город.
Добравшись до края призрачного города, они попали на широкую и просторную поляну, с которой был виден весь порт. Быстро перелетев ее, они подобрались к порт. Большая часть военных была вызвана на базу усмирять заключенных, поэтому в порту осталась лишь малая часть кораблей и охраны.
– Джиэйт, – обратился Фрост к роботу, – просканируй порт на наличие охраны.
– Мне нужно подобраться поближе, – ответил робот, – мои сканеры не достают отсюда.
– Хорошо, тогда подлети к тем стенам, – сказал крионец и указал на ограду порта.
Флаер медленно и беззвучно подлетел к стене, пират с роботом вышли из него, и Джиэйт начал сканировать местность.
– Основная охрана при входе и в центре порта, – сообщил робот.
– Так, тогда нам надо всего лишь перелезть через эту стену, – сказал Фрост и начал карабкаться по стене, но тут же соскользнул с нее и плюхнулся на землю.
– Есть вариант лучше, – продолжил Джиэйт, – я обнаружил не охраняемые ворота.
– Ну, давай, поехали к ним, – сказал Фрост и, отряхнувшись, пошел за роботом и сел в транспорт.
Пролетев несколько метров вдоль стены, они добрались до ворот и проскользнули в них.
– Нам нужен хороший корабль, – сказал Фрост, – найди такой, но не как этот флаер, а нормальный.
– Вижу хороший корабль, – отрапортовал робот и направил к нему флаер.
– Отлично! – воскликнул Фрост, потирая руки.
Подлетев к кораблю с названием «Виво», они выскочили из флаера.
– Это хороший корабль? – спросил Фрост, разглядывая его, – что за название такое «Виво»?
– Это лучший корабль из всех, что здесь есть, – ответил робот и заскочил внутрь.
– Просто ужас, – пробубнил Фрост и проследовал за Джиэйтом.
Поднявшись на борт, они прошли в кабину управления. Фрост сел в кресло пилота, а Джиэйт занял соседнее.
– Запускай корабль, – приказал ему крионец.
– Слушаюсь капитан, – ответил робот и начал включать компьютеры.
Корабль загудел и двигатели включились, раздувая мелкий как пыль песок.
– Просканируй орбиту, – приказал Фрост, когда корабль стал набирать высоту.
– Включаю сканеры, – ответил Джиэйт.
Вдруг, двери распахнулись и в кабину забежала девушка.
– Ну-ка, убери свои руки от штурвала, – крикнула она, держа в руках бластер.
Фрост обернулся. Это была молодая девушка лет двадцати двух, высокая и стройная, со светлыми волосами.
– Вот так сюрприз, – удивился Фрост. – Джиэйт, займись ею.
Робот вскочил с кресла и прыгнул на Мэлани, так звали незнакомку. Выбив у нее оружие, он толкнул девушку на пол. Из руки робота появился разряд тока, который охватил Мэлани, и она потеряла сознание.
– Ой, как грубо, Джиэйт, – сказал пират.
Робот посмотрел на девушку, затем на Фроста, пожал плечами и занял свое место. Корабль вышел на орбиту планеты.
Позже, когда Мэлани стала приходить в себя, ей было тяжело дышать, что-то сильно давило на горло. Она подняла голову, открыла глаза и увидела, что сидит за столом в центральном зале корабля. Напротив нее был тот самый человек, который сидел за штурвалом. На ее шее был ошейник-бомба, от которого было трудно дышать, руки затекли, так как запястья были крепко связаны. На столе лежала какая-то сумка, скорей всего незнакомца, и разные вещи.
– Кто ты, что тебе нужно? – спросила она испуганно.
– Я Капитан Фрост, – ответил он, – мне нужен твой корабль, чтобы убраться с этой планеты.
– Сними с меня этот ошейник, – раздраженным голосом проговорила Мэлани, пытаясь руками оттянуть ошейник, – это мой корабль, ты не имеешь права.
– Лучше не трогай ошейник, – предупредил Фрост, – он может взорваться.
Девушка отдернула руки и стала прислушиваться не пищит ли он, хотя и не знала должен ли ошейник издавать какие-то звуки перед взрывом.
– Что ты собираешься со мной сделать? – поинтересовалась она.
– Пока не знаю, может, отпущу, может, продам в рабство, я еще не решил.
– Меня будут искать! – воскликнула Мэлани в надежде, что это остановит бандита.
– Пусть ищут! – улыбнулся крионец.
– Зачем тебе все это?
– Что касается тебя, то мне нужен был только твой корабль, и уж если ты досталась мне вместе с ним, то я должен что-то с тобой сделать. Не оставлять же тебя здесь? А вообще, я сам пока не знаю. Есть вещи, которые я не понимаю, и я хочу, чтобы кое-кто их мне объяснил. И что это за название такое – «Виво»?
Фрост достал из кармана пульт, навел его на ошейник и включил.
– Если ты отдалишься от пульта больше, чем на сто метров, то он разорвет тебе голову автоматически, – предупредил он.
– Капитан, куда направляемся? – поинтересовался Джиэйт.
– А это еще кто такой? – поинтересовалась девушка.
– Это мой помощник, Джиэйт. Отправляемся на астероидную станцию, – приказал Фрост роботу.
– Слушаюсь капитан.
Он повернулся, сделал шаг и замер.
– Обнаружена не исправность, – сообщил Джиэйт и рухнул на пол.
– Ну, этого еще не хватало, – Фрост подошел к роботу, – что с тобой?
– Хороший помощник! – улыбнувшись, заметила Мэлани.
– Необходима перезагрузка и устранение ошибки, – ответил робот.
– Сам справишься? – спросил Фрост.
– Да, – ответил робот, – перезагрузка и восстановление системы займет несколько часов.
– Вот, блин, чайник, – недовольно проворчал Фрост.
Девушка ухмыльнулась.
– Тебя как зовут? – поинтересовался Фрост.
– Мэлани, – ответила девушка.
Фрост прошел в кабину пилота и сел в кресло. Он ввел координаты астероидной базы. Корабль включил гипер двигатели и исчез в открытом космосе.
Глава 4 / В поисках корабля (часть 1)
Когда-то, давным-давно, в системе Лудеш существовала цветущая планета Огрид, которая была полна полезными ископаемыми. Планета не была заселена людьми и поэтому когда одна из корпораций добилась разрешения на добычу ресурсов, здесь была основана колония. Многие годы на планете велись исследования и добывались различные ресурсы, но со временем и другие корпорации захотели получить лакомый кусочек, и началась борьба за планету. Несколько десятилетий шла война, сторонами которой становились различные корпорации, хозяева планеты менялись чаще, чем деревья меняли свой лиственный покров и, в конце концов, планета была уничтожена. Осколки Огрид разлетелись по всей системе Лудеш, образовывая астероидные поля, состоящие, как из крупных осколков, так и из более мелких и даже из пыли. В глубине некоторых крупных осколков планеты оставались ресурсы. Так на одном из таких крупных кусков была сооружена добывающая шахта, которая проработала долгое время. Эту станцию уже не делили корпорации, о ней мало кто знал, так как она была скрыта от любопытных глаз астероидным полем, и, если путник не обладал картой, то он мог легко затеряться и погибнуть среди осколков планеты.
Спустя годы ресурсы астероида закончились, и корпорация забросила станцию. Люди, работавшие и жившие на ней, остались ни с чем, и им некуда было идти. Они наладили систему жизнеобеспечения, построили порт, создали торговую площадку для разных торговцев краденного и незаконного товара. Кислород и вода производились в специальных секциях, расположенных внутри астероида. Станция вновь ожила. Из-за того, что астероид было трудно найти, она стала пристанищем бандитов, воров и прочих людей, имеющих проблемы с законом. Пираты частенько любили сюда залетать, это стало их укромным местом для встреч, где они могли спокойно переждать погоню или просто на время скрыться.
Порт имел несколько уровней, корабли влетали в шлюз, проходя процедуру адаптации давлений, и причаливали к докам, которые располагались на разных уровнях. Проходы, гроты и залы в глубине астероида были настолько высокими, что корабли могли спокойно летать внутри.
Пираты любили развлечься, поэтому на станции было множество всевозможных развлекательных заведений, таких как казино, бары и клубы. Они располагались в разных секторах, соединяющихся между собой транспортными магистралями. Повсюду на станции лежали груды мусора, особенно вдоль дорог. Стены были покрыты многолетним слоем грязи, металл проржавел, только местами было видно новые листы, приваренные во время очередного ремонта. Станция освещалась плохо, поэтому было опасно одному разгуливать в некоторых ее районах. Обитатели станции были бедными людьми, но свободными. Тут действовали законы, утвержденные управляющим станции, который назначался на должность голосованием большинства местных жителей. Основными доходами станции были налоги с приезжающих торговать купцов, игорных и увеселительных заведений.
Тихий космос на границе системы Лудеш. Чуть дальше уже виднелось астероидное поле. Вдруг из гипер пространства вышел корабль «Виво» и направился к астероидам. Мэлани приблизилась к окну, чтобы лучше разглядеть космос.
– Что это такое? – изумленно спросила она.
– Это остатки планеты Огрид, – ответил Фрост.
– Я изучала борьбу корпораций за эту планету, – сказала Мэлани, – они ее уничтожили. Но что мы тут делаем?
– История часто умалчивает о некоторых вещах, – сказал капитан, – здесь есть астероидная база, куда мы и направляемся.
– Хм. Странно, что за база? – спросила она.
– Терпение и ты все увидишь.
Облетая маленькие куски астероидов, корабль продвигался все дальше вглубь. По сторонам виднелись более крупные астероиды. Спустя некоторое время перед глазами Мэлани предстало поле астероидов со светящимися на них огнями, а по центру находилась станция, расположившаяся на огромном астероиде.
– Ох! Как красиво, – восхитилась девушка.
– Не обольщайся, – перебил её крионец, – внутри все гораздо хуже.
– Что это такое?
– Это заброшенная шахта, люди после закрытия остались здесь жить и построили себе дом. Здесь преступность, жадность и другие пороки, но они свободные люди. Совет не знает о ее существовании. Джиэйт, готовься к стыковке.
– Слушаюсь, капитан, – ответил робот.
Джиэйт начал работать за пультом управления и запустил зонд. Металлическая конструкция, напоминающая по своему виду капсулу, вылетела из верхней части корпуса корабля и, отстав позади, активировалась, раскрывшись как цветок. Корабль подлетел к входному шлюзу, который разделял станцию и космос. Пройдя через несколько больших ворот, они попали в порт, который уходил глубоко вниз. Корабль приземлился на висящую платформу.
– Я схожу, пообщаюсь, – сказал Фрост роботу, – а ты пригляди за ней.
– Эй, я здесь не останусь с этим маньяком, – сказала девушка, – и потом, я тоже хочу посмотреть на станцию. А еще я хочу есть.
– Ммм. Ну ладно, пойдем все вместе, – недовольно проворчал Фрост.
Пират схватил пульт от ошейника и положил его себе в карман. Открылась дверь корабля, и оттуда вышел Фрост, за ним Мэлани и Джиэйт.
Они прошли по порту, оглядываясь по сторонам. Кругом были доки, внизу, по бокам, сверху, и почти у каждого стоял корабль.
– Куда мы идем? – спросила Мэлани.
– Мне нужно найти друга.
– А нельзя было просто позвонить ему? Вдруг его здесь нет, – поинтересовалась девушка.
– Будешь умничать, вернешься с Джиэйтом на корабль, – улыбнувшись, посмотрел на неё Фрост.
– Ну уж нет, молчу, – вполголоса сказала Мэлани и покосилась на робота.
Они пошли по порту в сторону офиса, который сдавал в аренду всевозможные транспортные средства. Его было легко найти по светящейся вывеске с надписью «Аренда транспорта». Пройдя под вывеской в дверь, они зашли в просторное помещение, где к ним сразу подбежал суетливый менеджер.
– Здравствуйте, – сказал он, – чем могу быть вам полезен.
– Добрый день, мне нужен транспорт, – сказал Фрост.
– О, да, у нас есть множество различных транспортов. Какой именно Вам нужен?
– Покажи, что у тебя есть.
– Давайте подойдем к стойке, – продолжил менеджер, – там заодно и заполните форму.
Капитан подошел к стойке и, выбрав приглянувшийся электромобиль, начал заполнять анкету. Да, это была прекрасная спортивная машина, ее большие, широкие колеса, массивные колесные арки, круглые бока с цветом, переходящим от графитово-серого до ослепительно-серебристого, так и зазывали посильнее нажать на газ.
Уже через несколько минут они на бешеной скорости проносились по тоннелям станции, которые и являлись ничем иным, как улицами в этом необычном городе. Вдоль них были расположены мелкие лавчонки с различными безделушками, входы в дома, витрины магазинов, и, вообще, складывалось впечатление, что ты едешь по какому-то гигантскому магазину, где справа и слева бесконечным рядом выстроились двери. Наконец, они подъехали к бару.
– Нам сюда, – сказал Фрост, указывая на дверь.
– А поприличнее места здесь нет? – поинтересовалась девушка, глядя на грязные стены и дверь.
– Тебе понравится, – сказал, улыбнувшись, Фрост и пошел вперед.
Джиэйт толкнул Мэлани, давая ей понять, чтобы она следовала за капитаном.