В этот вечер Татьяна решила сделать грибы под сметанным соусом, запеченный картофель и острый салат с сыром. В магазине она набрала необходимые продукты и направилась к кассе. Перед ней в очереди стоял высокий мужчина с пушистыми усами и пожилая женщина. Мужчина быстро расплатился за пакет с пельменями и бутылку молока. Пожилая женщина начала не торопясь выкладывать из корзины пачку сливочного масла, сахар, батон и ещё какие-то консервы. Неожиданно пакет с сахаром выпал из её рук и шлепнулся на пол перед ногами Татьяны. Девушка подняла пакет, к счастью, он не порвался от удара, и протянула бабушке.
– Спасибо, Аннушка, – женщина улыбнулась и в знак благодарности похлопала Таню по руке.
– Что? Как вы меня назвали? – спросила Таня сдавленным от волнения голосом. В одну секунду она вспомнила старуху из своего сна, которая также к ней обращалась.
– Лапушка. А, что такое? Я тебя обидела?
– Нет, просто мне показалось, что вы меня назвали Аннушкой.
Таня растерянно смотрела на женщину, ей стало неудобно за свою реакцию.
– А меня зовут Вера Петровна, можно баба Вера.
Девушка за кассой нетерпеливо заерзала на стуле. Баба Вера постаралась не задерживать людей в очереди и суетливо начала складывать продукты в сумку. Перед тем, как выйти из магазина она обернулась, махнула рукой Татьяне и с улыбкой сказала:
– До свидания, Аннушка!
Таня с изумлением смотрела в след бабушке. Она не успела ей сказать свое настоящее имя и теперь получается, что сама разрешила себя так называть. Настроение у девушки испортилось. Возможно, это просто глупая случайность, и с этой женщиной она больше никогда не увидится, нет смысла огорчаться из-за такой мелочи… Таня пыталась сама себя утешить, но ничего не получалось. Остался неприятный осадок. Она вспомнила о письме, подумала, что скоро Елизавета Петровна это письмо ей принесет.
Таня открыла дверь, зашла в коридор и увидела, что в комнате горит свет.
– Неужели я утром забыла выключить? – удивилась вслух Татьяна.
– Таточка, где ты ходишь?
Навстречу Тане вышел муж, и в руке он держал письмо:
– Смотри, соседка принесла, попросила тебе передать. Забыл, как её зовут…
– Елизавета Петровна.
Таня поставила на пол сумку, начала разуваться.
– Я не буду его открывать. Отнесу завтра на почту. Это не мое письмо, – девушка постаралась сказать это уверенно, но в голосе было слышно вместо уверенности – напряжение.
– Хм. Что такая хмурая?
Муж взял сумку с продуктами и пошел на кухню. Письмо он положил на стол.
Татьяна и Михаил были женаты пять с половиной лет. Михаил за это время хорошо изучил свою супругу, он умел по голосу определять её усталость, по взгляду догадывался, о чем она задумалась. И Татьяна хорошо знала своего мужа. Они оба считали, что им крупно повезло, раз они повстречались, нашли свою вторую половинку. Конечно, и в их семье бывали разногласия и небольшие ссоры. Но супруги никогда не затягивали свои обиды, быстро мирились и не доводили мелкие неурядицы до конфликтов. Когда в их тихую семейную гавань вторгались какие-то тревоги или неконтролируемые обстоятельства, муж и жена воспринимали это, как покушение на их семейное счастье, поддерживали друг друга, старались быстро и общими силами решать любые проблемы.
– Миха, я сейчас буду готовить. Давай за ужином поговорим.
– Ок.
Михаил пошел в комнату, а Татьяна осталась наедине с письмом и своими мыслями.
С первого взгляда на потертый конверт она поняла, что не сможет от него отказаться и просто отнести на почту. В общем, прочитала Татьяна письмо.
Здравствуй, Таня.
Пишет тебе Любовь Ильинична Петровская. Приезжай в наши Хрустальные ручьи, твоя двоюродная бабка Елена Савельевна померла, тебе оставила дом и все свое добро. Ты – единственная наследница. Я пишу тебе письмо, исполняя последнюю волю усопшей. Баба Лена на смертном одре приказала мне найти тебя и передать следующие слова:
«Внученька, кровинушка моя. Пришло твое время. Теперь я могу спокойно помереть. В тебе огромная сила. От этого дара ты не можешь отказаться – это твоя судьба. Ты – родовая ведунья, целительница, ведьма – по разному нас народ называет. Настал твой черед. Мой дом и все, что мы передаем по женской линии уже третье столетие, переходит тебе. Приезжай, вступай в свои законные владения. Гордись своим предназначением!
Имя твоё – Анна. Я крестила тебя по родовому ритуалу, когда тебе было пять лет. Скоро ты сама все начнешь вспоминать: и знания к тебе придут, и сила безграничная».
Твоя баба Лена
Глава 3
Татьяна догадывалась, что привычная размеренная жизнь закончилась. После прочтения письма от бабы Лены что-то изменилось в её судьбе и в ней самой. 10 января девушка проснулась с решительным намерением во всем разобраться. «Я знаю, что мне делать! Господи, как же быть?» – с этими словами Таня выскочила из постели и побежала в коридор.
– Так ты знаешь, что тебе делать или интересуешься у господа, как жить дальше?
Миша с интересом наблюдал за женой. Он скептически отнесся к письму, предположил, что это чей-то неудачный розыгрыш. Михаил Скрипник был твердым реалистом, и категорически не верил ни в какие потусторонние силы, иные миры и тем более в ведьм.
– Первый адрес на конверте. Я знаю, чей он. Это моя тетя, мамина родная сестра – тетя Света! У меня где-то был её номер телефона. Я сейчас найду старую записную книжку. Он должен там быть! Ну как же я сразу не вспомнила?! Просто мы с ней никогда не общались. Я видела её раза три в своей жизни, последний раз на похоронах мамы. Вот тогда она мне свой номер телефона и оставила. И адрес, кажется, называла, думаю, что этот же на конверте.
Таня доставала из шкафа сумки, коробки, какие-то старые вещи. Она все выкидывала на пол, образовалась целая гора. Девушка сосредоточено капалась в этих вещах, громко и сбивчиво рассказывая о тете Свете.
– Таточка, пойдем лучше завтракать. Ну, что за бешенство на тебя напало? Откуда с утра в тебе столько энергии? Ты серьезно думаешь, что тебе в наследство достались ведьменские сокровища? Тата, ну это ведь бред какой-то…
Михаил поморщился, видя с каким энтузиазмом его супруга перетрясает сумки и с грохотом переворачивает коробки со старыми вещами. Всегда уравновешенная и аккуратная Татьяна устроила в коридоре настоящий бардак.
– Я нашла! Мишка, я нашла! Вот она! – послышался радостный возглас.
Татьяна с взлохмаченными волосами, босая, в домашней футболке прибежала обратно в спальню и прыгнула на кровать к мужу. Она торжественно подняла над головой записную книжку, зачем-то потрясла ею в воздухе и положила на одеяло перед Михаилом.
– Что? Ты хочешь, чтобы я искал адрес и телефон твоей тети Светы?
– Миха, ты такой спокойный и умный. Посмотри, а. Пожалуйста, – Таня состроила смешную рожицу и с мольбой посмотрела на мужа.
– Слушай, ну что за представление? Я посмотрю, только, чтобы ты успокоилась и начала вести себя, как нормальный человек.
Михаил внимательно перелистовал старенький, потертый блокнот. Конечно, сейчас Татьяна все записывала в телефон: номера, адреса, дни рождения родственников и друзей. А раньше она важную информацию хранила вот в этой записной книжке.
– Смотри в конце должно быть, на последних страницах!
Девушка заглядывала Михаилу через плечо, нетерпеливо тянула руку помочь перелистывать страницы.
– Так, Тата. На, сама ищи. Или сиди спокойно.
Михаила уже конкретно начало раздражать возбужденное поведение жены.
– Все, я молчу-молчу. Как найдешь, позови меня. Там должно быть просто написано: тетя Света, сестра мамы – что-то типа того.
Татьяна послушно села рядом, сложила руки на коленях и стала смотреть в окно.
– Я нашел. Вот, какая-то тетя Света, но адреса нет – только номер телефона.
– Дай, я посмотрю. Это она. Да, это она. Надо звонить.
Девушка выхватила из рук супруга блокнот, спрыгнула с кровати и видимо собралась бежать за телефоном.
– Татьяна! Ты собралась звонить малознакомому человеку в семь утра?!
Михаил с изумлением смотрел на жену:
– Успокойся, тебе говорю. Хватит! Это чья-то неудачная шутка, это какая-то ерунда. Разве ты не понимаешь? Да эта твоя тетя Света скорее всего вообще об этом дурацком письме ничего не знает.– Михаил начал ворчать на жену, но посмотрев, с каким искренним сожалением, она вернулась в комнату и как трогательно по-детски теребит в руках записную книжку, вздохнул. – Таточка, ну что с тобой такое? А?
– Да, ты прав. Надо взять себя в руки. Сейчас рано звонить. Позвоню днем на обеде. Нет, на работе неудобно будет разговаривать. Я вечером позвоню. Господи, как дожить до вечера-то?!
Татьяна со вздохом снова села на кровать.
– Доживи уж как-нибудь, пожалуйста.
Михаил обнял жену, погладил её по волосам, пытаясь пригладить непослушные завитки:
– Тата, ведьмочка ты моя. Ты такая красивая у меня и бываешь такой смешной.
День на работе для Татьяны Скрипник тянулся невыносимо долго. Она часто смотрела на часы и мысленно подгоняла стрелку к семнадцати тридцати. Татьяна заносила статистические данные своего отдела в таблицу – она готовилась к общему собранию, которое должно было состояться через два дня.
– Танюшка, а ты сегодня прекрасно выглядишь! Живая такая, в глазах огонек, на щеках – румянец. Ну-ка, колись, делись новостями! – сказала Людмила Ивановна и подмигнула Татьяне.
– Это… Это от крепкого кофе, наверное. Сегодня утром Мишка мне такой крепкий кофе сварил, – Таня смущенно улыбнулась.
– Какой волшебный кофе тебе муж умеет делать! Вот молодец!
На самом деле не только Людмила Ивановна заметила перемены в коллеге. Она сделала вывод, что у девушки новый взлет в отношениях с мужем. Даша решила, что Татьяна сходила в салон красоты, Лиля Черняк мысленно поздравила Таню с романом на стороне, тихая Эмма Петровна позавидовала хорошему здоровью девушки, а Сергей Николаевич отметил, что сотрудница сегодня ещё больше похожа на его первую школьную любовь.
Татьяна пыталась сосредоточиться на подготовке отчета. Давался он ей сегодня нелегко, ведь мысли были исключительно о предстоящем разговоре. Она заставляла себя не думать о тете Свете, но в голове крутились фразы, вопросы, предположения…
Наконец-то часы показали семнадцать часов двадцать пять минут. Татьяна быстро оделась, схватила сумку, попрощалась с коллегами и поспешила из кабинета. На первом этаже её ждал Михаил. Он решил встретить жену после работы. Супруги взялись за руки, и пошли к остановке.
– Ужин, как я понимаю, сегодня готовить мне.
– Миха, спасибо! Ты такой у меня, м-м-м заботливый! И вообще самый лучший на свете.
Таня встала на носочки и звонко чмокнула мужа в щеку. Девушка была среднего роста, хрупкого телосложения. Рядом с супругом она смотрелась совсем тоненькой, как фарфоровая статуэтка балерины.
– Эх, иди уже побыстрее разберись с этим письмом. А то я сегодня даже нормально работать не мог, все думал о тебе и этой тете Свете.
Михаил пошел на кухню, открыл холодильник и стал смотреть, из чего можно просто и быстро приготовить поесть.
Татьяна взяла в руки телефон, подошла к окну и залюбовалась танцующими снежинками в свете желтых фонарей. Девушка любила зимние вечера. Обычно она садилась в удобное старое кресло, наливала себе чай из шиповника, укрывала ноги теплым пледом и читала любимые книги. Михаил в это время просматривал новости в интернете и периодически делился с супругой своими мыслями.
Таня приоткрыла окно, ей захотелось вдохнуть полной грудью холодный свежий воздух. С улицы начали доноситься детские возгласы – соседские ребятишки весело возились в снегу.
– Миш! А давай на выходных покатаемся на коньках! – девушка, не отрывая взгляда от окна, громко обратилась к мужу. – Что молчишь?
В дверях комнаты возник Михаил. В руках он держал кухонное полотенце и разделочную доску.
– Ты это серьезно?
– Да. А что?
Татьяна обернулась, увидела озадаченное лицо супруга и не смогла сдержать улыбку.
– Я же в прошлом году тебя ползимы уговаривал. В итоге ты один раз упала, расстроилась и отказалась кататься. Я один сделал пару кругов, и мы поехали домой. Ты мне объясняла всю дорогу, что спорт и активный отдых – это не твое, лучше дома с книжкой на диване…
– Ну а теперь вот посмотрела, как резвятся ребятишки, и захотела на каток. Ну и что такого?
Михаил внимательно смотрел на жену:
– Да, ничего, я только рад. Конечно, поедем на каток. Ты давай звони тете Свете. Или ты уже передумала?
– Ок. Все звоню. Не подслушивай только, я потом тебе все расскажу.
Татьяна не знала причину ссоры между своей мамой и тетей Светой. Женщины прекратили общаться ещё в молодости, когда Тане было пять-семь лет. Мама девушки, Наталья Александровна неожиданно скончалась от сердечного приступа семь лет назад. Тетя Света – Светлана Александровна Первушина приехала на похороны, чтобы проститься со своей родной сестрой и выразить сочувствие всем близким родственникам. Она подошла в тот день к своей племяннице Татьяне, обняла и вложила в её ладонь клочок бумаги, на котором был написан номер её телефона: «Захочешь поговорить или нужна будет какая-то помощь – звони», – вот и весь разговор. Но даже и его Таня помнила смутно, так как это было давно, и девушка в день похорон была сама еле живая от горя.
– Алло. Я вас слушаю, – в трубке прозвучал мягкий женский голос.
– Добрый вечер. Могу я поговорить со Светланой Александровной? – спокойно и приветливо спросила Таня.
– Здравствуйте, я вас слушаю. С кем я разговариваю?
– Я – Татьяна Скрипник, ваша племянница, – после этой фразы в трубке повисла тишина. – Алло, тетя Света? Вы меня слышите? – девушка несколько раз повторила вопрос.
– Никогда сюда больше не звони, – неожиданно холодно ответила после долгой паузы тетя Света и повесила трубку.
– Ого. Я просто в шоке. Почему она мне грубит?
Татьяна с изумлением продолжала слушать гудки в телефоне:
– Ну, уж нет. Попробую ещё раз.
Девушка раз семь набрала номер телефона своей тетки, пока снова не услышала в трубке её голос:
– Ты не поняла, что ли? Я тебе, кажется, ясно сказала: не звони мне! Никогда! – женщина неожиданно истерично закричала на Татьяну.
– Прекратите на меня кричать и послушайте. Если вы не хотите со мной разговаривать по телефону, я сейчас вызову такси и приеду к вам домой. Я буду дежурить у вашей двери, пока не попаду к вам в квартиру, и тогда мы поговорим лично. Тетя Света, вы меня поняли? Отвечайте, – в голосе Татьяны звучали металлические нотки. Она с ледяным спокойствием чеканила каждое слово.
– Что тебе от меня надо, исчадие ада? Угрожать мне решила?
– Я хочу поговорить про письмо. У меня несколько вопросов: кто такая баба Лена и что это за деревня Хрустальные ручьи, – девушка продолжала своим тоном давить на родственницу. Она с удивлением осознала, что может отбросить всякую тактичность и при необходимости достаточно жестко вести беседу.
– Ничего не знаю, – тяжело дыша, ответила тетя Света. Но ей пришлось рассказать Татьяне всё, что ей было известно о прошлом их семьи и дальних загадочных родственниках.
Глава 4
Вот, что узнала Татьяна из разговора со своей теткой.
Уже в течение трех месяцев тете Свете приходят письма, адресованные Татьяне. Письма из деревни Хрустальные ручьи, которая расположена в Кочковском районе Новосибирской области. Тетя Света упрямо их выбрасывала, не читая. Потом несколько раз относила обратно на почту. Но каждую неделю она находила в своем почтовом ящике все тот же конверт – на имя Татьяны Первушиной. А потом женщину начали преследовать страшные сны, в которых баба Лена угрожала смертельной порчей, если Светлана Александровна не доставит это письмо по назначению. Тетя Света потеряла покой, она боялась засыпать, кошмары сводили её с ума.