Джон узнал старый заговор, который звучал так: «Едет дед на ковыне, гожем погоняет, вожжем попирает. Замыкни губы, зубы, родимое сердце».
Сюрпризы на этом не закончились. Она провела рукой возле бутылок с алкоголем, и те стали простой водой. Джон, не привыкший к подобным фокусам, предположил, что водка уже изначально была водой, купленной на вокзале у старушек. Вся компания отреагировала на такой сюрприз достаточно агрессивно, но видимо, из страха перед необъяснимым, вся их злоба ушла куда-то внутрь. И только ему теперь эта колдунья стала очень интересна.
Он подсел поближе с намереньем хоть что-нибудь узнать о смерти и задать вопросы на интересующие его темы. Во всяком случае, было очевидно, что этот человек обладал практическими знаниями.
– Скажите, а Вы верите в рай? – спросил он, чтобы как-то начать разговор.
– Что значит «верю в рай»? – переспросила она, рассмеявшись, – разве вы не знаете, что рай – это состояние, в котором может находиться ваша душа? Вы или мучаетесь и страдаете, или живете, наслаждаясь жизнью, ее красотой и гармонией.
– А что нас ждет после смерти? – не унимался он.
– Каждый получит то, что заслуживает.
– А как же тогда судьба? Разве не она решает, что будет в нашей жизни?
– А для Вас разве не очевидно, что я здесь именно поэтому? – парировала она, опять рассмеявшись.
Джон почувствовал, что она издевается над ним, а ведь он хотел слышать серьезные ответы на свои вопросы.
– Ваше отношение не сделает эти вопросы более серьезными, чем они есть, – засмеялась она, видимо, угадав его мысли, – напомню, что слово «рай», взято из персидского и раньше переводилось, как «сад». Это то, что ты создаешь для себя и своей души.
Они долго разговаривали, и, когда она замолчала, он просто продолжал сидеть рядом с ней и смотреть в окно, иногда поглядывая на неё. Она никак не ассоциировалась у него с образом колдуньи, который он сформировал у себя по книжкам и фильмам. Но может в том, что она была так молода и красива, как раз и была настоящая магия?
Еще Джон заметил, что она как-то странно влияла на него. Особенно когда говорила. Он отчетливо видел всё, что она говорила, переносясь во времени и пространстве.
Видимо, заметив, как он за ней наблюдает, она начала что-то шептать, и её тихий голос закружил его, обволакивая мозг радужными нитями. Внезапно он увидел себя на кухне маленькой квартиры. Яркая блондинка в голубом полупрозрачном халатике на голое тело готовила чай, а он сидел за маленьким кухонным столиком, будучи в полном недоумении от того, как он туда попал.
Эта картинка была такая яркая и четкая, что, казалось, стоит ему сделать малейшее усилие, и эта жизнь станет его жизнью. Он даже подумал, что возможно где-то в этой бесконечной Вселенной есть точно такой же мир, как этот, в котором такой же человек, как он, живет совершенно другой жизнью и сейчас он смотрит его глазами на свой простой и уютный мир, в котором он тоже мог бы жить. Выбирать такую реальность не хотелось, и он с большим волевым усилием вернулся туда, где он был.
Потом они опять говорили, и проболтали почти до утра, прежде чем она вышла. Он так устал, что не заметил, как на рассвете уснул.
Но сон длился недолго. Он проснулся оттого, что висел в воздухе, вытянувшись на спине и боясь пошевелиться. Его состояние было крайне шатко, даже для того, чтобы об этом думать. Джон очень осторожно попробовал нащупать под собой полку. Ее не было! Он висел в полной темноте, не понимая, где он находится. Хорошо понимая, что под затылком может быть какой-нибудь твердый предмет, на который он может шлепнуться, если проснется, Джон решил, что единственным выходом было бы опять уснуть. Он так и сделал.
Через некоторое время он проснулся и огляделся. Всё вокруг было освещено мягким лунным светом. В полутьме был виден толстый соседа по вагону, который что-то ел в темноте. Джон с трудом рассмотрел, что тело соседа лежало рядом и издавало жуткие звуки храпа, слега заглушаемые ровным стуком колес. Значит, ему просто снится, что он бродит по вагону и видит души других людей.
Однако, здесь были не все. Двое молодых целовались под одеялом, слегка освещая вагон приятным розовым светом. Толстяк по-прежнему что-то ел, сосед слева смешно убегал от собак, которых видел только он, перебирая в воздухе ногами. Остальных не было, или они были где-то в другом месте. А может, у них просто не было душ. Он вспомнил старую мистическую доктрину, согласно которой «душу надо заслужить».
Побродив немного по вагону, он привычно залез в свое тело и опять заснул.
Шаманка
Они приехали рано утром. Какое-то странное предчувствие не давало ему покоя и, может быть, именно из-за него, он не стремился как можно быстрее увидеть шамана.
Большая часть компании разместилась по гостиницам, где они чувствовали себя свободно, и откуда за пару дней могли немного изучить незнакомый город. Джону же оставили адрес, по которому он мог остановиться и переночевать. Там ему пришлось жить вместе с заезжей художницей, увлеченной тантрой. Ему показалось, что он вернулся в далекое детство, когда он увидел деревянные домики и улочки, которые напоминали ему какую-то знакомую сказку с избушками.
Всю первую ночь он не мог уснуть из-за горячего городского воздуха. Не желая будить свою новую знакомую, он тихонько встал и вылез через окно на улицу. Обувь осталась в коридоре, и ему пришлось идти босиком. Ходить по деревянным мостовым было приятно, но непривычно: ноги чувствовали каждый камешек и всякую неровность под ногами.
Из-за жары жутко хотелось пить. Он добрался до ближайшего водоема и, найдя какую-то банку, зачерпнул ледяную воду горной реки. Сделав несколько глотков, он посмотрел внутрь банки. Через стекло было видно, как в ней плавают какие-то странные существа. Только от мысли о том, что он только что мог проглотить кого-то из этих забавных существ, ему стало плохо. Он стал прислушиваться к своему организму. Но ничего страшного не произошло.
Почти до утра он бродил по одинокому городу и только на рассвете залез обратно в окно дома и уснул. Проснувшись, он никак не мог понять, гулял ли он на самом деле или это был очередной загадочный сон. Утром он повторил свой маршрут, но уже со своей спутницей, которая устроила ему маленькую экскурсию. Чтобы заинтриговать его своей персоной, она пообещала ему по прибытию тантрический секс, чем сразу сделала тему тантры очень интересной. Теперь он не только слушал её очень внимательно, но даже заметил, что ему стали нравиться её рассказы и картины.
Они гуляли весь день, но вечером она сказала, что устала и заперлась в своей комнате, показав ему пару новых приемов медитации. Джон почувствовал себя немного обманутым, и рано утром, тихонько собрал вещи, поспешил на автобус, даже не попрощавшись.
Когда он прибыл, вся компания уже была в сборе. Еще несколько часов им пришлось ехать через горы, покрытые густым хвойным лесом. За всё время не попалось ни одного населенного пункта. Автобус устало остановился на берегу небольшой, но очень бурной речки, через которую пришлось перебираться на пароме.
Так они оказалась на небольшом заброшенном островке с несколькими разбросанными среди густого леса избушками. Это и была Шаманка. Хозяева напоили его горьким густым молоком и угостили самодельными лепешками. Молоко имело очень странный вкус, который, как объяснили местные жители, получался от рациона коров, которые питались здесь лечебными травами. За день он осмотрел весь остров, но ничего интересного для себя не обнаружил.
Утром лодка отвезла его на ближайшую гору. Проводник старался держать его за руку, когда они карабкались по самому краю отвесной скалы, объясняя это тем, что многие бросаются вниз, поддаваясь какому-то чувству, которое охватывает их наверху. Он рассказал, что только за этот год, больше десяти человек добровольно прыгнули, упав на самый край берега. Когда Джон забрался наверх и посмотрел вниз, то он понял, в чём дело.
Наверху его охватил удивительный восторг, который закружил голову. Он смотрел на красивые леса и тонкую полоску реки у себя под ногами и понимал, что такого счастья он больше никогда не сможет испытать. На сотни километров простирались нехоженые леса, переливаясь зелёно-изумрудными оттенками. Ветер, гуляя по верхушкам многовековых деревьев, казалось, был живым, и нежно расчесывал им макушки. Тело Джона стало легким, и он почувствовал себя парящим над лесами и реками. На глазах появились слезы счастья, и казалось, что стоит только легко оттолкнуться ногами, как ты полетишь и останешься в этой красоте навсегда. Он уже слегка наклонился вперед, но почувствовал, как цепкие руки проводника, впились ему в запястье и дернули с силой назад. Острая боль в руке отрезвляла… Он повернулся и увидел, как проводник улыбался…
– Я же говорил, – засмеялся он, – здесь все хотят остаться навсегда. Люди помнят где-то в глубине души, что когда-то умели летать и эта память им не дает покоя. Я бы мог Вас отпустить, но тогда Вы не увидите того, зачем пришли, – смеялся он, – за этой горой сеть пепельных озер. Туда никто не ходит, кроме шаманов. Этих озёр десятки тысяч и все они совершенно одинаковой идеально круглой формы. Почти никто оттуда не возвращался, потому что, к какому бы озеру Вы не подошли, Вам кажется, что Вы на нем уже были. Мы пойдем туда завтра.
Утром оказалось, что идти к шаману не может никто, кроме Джона. Все лежали на кроватях, не в силах пошевелиться. Местные жители утверждали, что их не пропускают духи умерших шаманов, которые высасывали из них жизненную энергию, но он подумал, что это действие «целебного молока», к которому желудки горе-путешественников не были привычны.
Джон зашел к Николь. Она лежала, как и все, без признаков какой-либо болезни, но по её словам, всё тело было налито огромной тяжестью, не дававшей ей пошевелиться. Она пожелала ему удачи, нежно взглянув на него.
– Никто не знает, что нас ждет впереди, – сказала она, – возможно, что ехать искать истину у какого-то шамана было не самой лучшей идеей. К тому же, неизвестно, что будет лучше: остаться здесь или идти по болотам, – отшутилась Николь, взглянув на него.
Он протянул руку, чтобы дотронуться до неё. Когда их пальцы соприкоснулись, Джон увидел, как белый шарик энергии, перешел к ней. Николь приподнялась на кровати: в глазах мелькнул огонёк.
– Я буду тебя ждать. Возвращайся быстрее, – сказала она.
– Обязательно, – ответил Джон.
Шаман
Пробираясь по болотам и рассматривая змей, расползающихся под его ногами, Джон размышлял над своей жизнью. Он представлял своих друзей, которые сидя дома и попивая пиво, спокойно ждут своей участи. Почему он не мог жить также? Что его звало непонятно куда? Что он там искал?
Пока они с проводником отдыхали у костра, над ними раскрылся огромный купол неба, усыпанный звездами. В этот момент то, что он видел, напоминало ему вечную пустоту, на пороге которой мы стоим в момент своей смерти, восхищаясь и пугаясь этой темной бесконечности, о которой мы так мало знаем. В его голове сложились строки:
Кстати, дом шамана оказался не очень далеко. Это была покосившаяся избушка, стоящая между болотцами, где вокруг небольшой полянки лежали обугленные деревья, поваленные какой-то огромной и непонятной силой.
– Только не подумай про него что-нибудь плохого, а то потом будешь всю жизнь писаться по ночам, – предупредил, рассмеявшись, проводник.
Они проникли внутрь дома, где в нос сразу ударил запах каких-то трав и еще бог весть чего. Шаман оказался невысоким чрезвычайно подвижным человечком, очень похожим на ребенка, но с серебристой сединой. Тело его всё время двигалось и каким-то удивительным образом гнулось, как будто у него вообще не было костей. Он постоянно делал какие-то, понятные только ему, жесты руками и что-то бормотал. Что-то в нем выдавало европейское происхождение, и это немного смутило Джона. Шаман взял бубен и начал равномерно бить в него. Мозг и сердце Джона сразу откликнулись на этот ритм, который отдавался где-то глубоко внутри, глаза потеряли фокус, а все вокруг стал медленно расплываться.
Он попробовал сфокусироваться на рисунках, которые обильно покрывали стены хижины. Рисунки двигались, извиваясь как змеи, затем, став объемными, начали переливаться изумрудно-золотистыми цветами. Это действительно было похоже на змей, кожа которых блестела на солнце.
Сердце Джона билось в такт звуками, мысли пропали, тело само стало двигаться. Он опрокинулся на пол и часто задышал. Перед глазами плыли картинки из детства, руки и ноги свело судорогой, губы вытянулись, дыхание стало частым и ритмичным. Так продолжалось какое-то время, после чего по телу разлилось приятное тепло, которое шло снизу и постепенно заполнило всё тело до самой макушки. Волосы на голове, казалось, наполнились энергией и зашевелились, веки горели, голова кружилась. Шаман подошел ближе и влил ему в рот какую-то жидкость похожую на чай, но только желтого цвета, которая немного светилась в темноте хижины.
С этого момента начались сны… Ему снилось, что он в утробе матери и пытается выбраться наружу. Его мягко, но сильно сдавливало всех сторон… легкие непроизвольно сокращались, пытаясь вдохнуть. В какой-то момент ему удалось выбраться наружу, и он опять уснул. Возвращаться не хотелось. Он летал где-то между звездами, рассматривая Землю. Выглядела она очень привлекательно, потому что была приятного голубого цвета, который говорил о том, что на ней может быть жизнь. «Надо обязательно посмотреть, что там происходит перед тем, как лететь дальше», – подумал он. Он стал приближаться к Земле и вдруг почувствовал, как попадает под её притяжение. Что-то огромное и мягкое поглотило его, не давая ему шевелиться и лететь дальше.
Утром он проснулся под бормотания шамана. Казалось, что тот, как ни в чем, ни бывало, продолжал жить своей жизнью, не обращая внимания на гостей. Он закурил трубку очень странного вида, и приятный аромат наполнил весь дом.
Голова опять закружилась, в теле чувствовалась приятная усталость, все мышцы болели, но настроение было отличное. Стараясь рассмотреть предметы вокруг, он увидел какой-то портрет. Из-за плохого освещения нельзя было сказать, кто был на нем изображен. Но чем больше он смотрел на него, тем больше деталей открывалось. Казалось, что изображение притягивало взгляд, и в какой-то момент он увидел ту самую колдунью, которую они встретили на своём пути в Шаманку. Под его пристальным взглядом, казалось, что портрет ожил и стал светиться.
Ему чудилось, что он излучает равномерное золотистое свечение и постепенно становится объемным. «Эта женщина очень похожа на богоматерь», – подумал Джон и в этот момент понял, что спит с открытыми глазами. Взгляд продолжал фокусироваться, и окружающая обстановка ушла на второй план. От портрета тянулись тонкие золотистые нити, и по ним перетекала какая-то лучистая энергия.
Он почувствовал, ужасную усталость в глазах и попробовал моргнуть. Через какое-то время у него это получилось. Веки были закрыты всего какую-то секунду, но когда он их открыл перед ним стоял Иисус в белой длинной рубахе. От него лился точно такой же мягкий золотистый свет, как и от портрета. Всё это было очень похоже на сон, но при этом боковым зрением Джон продолжал видеть всё, что происходило в хижине. Просто всё остальное казалось ненастоящим и не таким важным, как то, что происходило с ним в данный момент.
Фигура молча подошла ближе и положила на него свои руки. Она ничего не говорила или, если быть точным, не говорила ничего словами и губами. Но каждую мысль он видел в светящемся взгляде. И эти мысли были о том, что теперь на нем лежит очень важная миссия: нести Свет людям. Он не мог выразить точно, то, что ему было поручено, и тем более не мог выразить это словами, но чувствовал, что этот момент и этот Свет, который осветил его жизнь, навсегда изменил её. Всё, что произойдёт в его жизни дальше, так или иначе, будет связано с этой задачей. Это как-то было связано со Светом, который надо нести людям.