– А мы здесь… как оказались? – спросил Андрей.
Илья не ответил. Зябко закутался в пиджак, попробовал ногой снег, попробовал вспомнить, как ходят люди, сами по себе, без черных лимузинов и личных шоферов.
– Тетенька, дайте что-нибудь покушать…
Тетенька не отвечает, делает вид, что меня здесь нет. Поднимается на этаж, поправляет норковую шубейку, ворочает ключом в замочной скважине.
– Тетенька…
Трогаю ее за рукав чумазой ладошкой. Тетенька разражается отборной бранью, на хрен пошел отсюда, пока тебе по харе не надавали, распахивается хищный красный рот.
Жду.
Тетенька хрипит, закатывает глаза, падает на пол подъезда, беспомощно скребет пол красными же ногтями. Замирает.
Принимаю привычный облик, почесываю рога. Делаю в планшетнике еще одну пометку, что работа выполнена.
– Куда пойдем? – спросил Андрей.
Илья пожал плечами, не все ли равно куда.
– Как отсюда выбраться? – чуть погодя спросил Илья.
Теперь пожал плечами Андрей, кто его знает…
На заснеженном плато сидели два властелина мира. Вернее, не так, властелин мира должен был быть только один. Единственный. После всех финансовых махинаций и пирамид, кровопролитий, искалеченных судеб, очередных поставок очередного оружия в очередную страну для очередной войны. После всех больших залов и больших переговоров. Вежливых рукопожатий и дежурных улыбок.
Илья вспомнил, как говорил со смуглым человеком с горящими глазами, как человек наклонился к Илье, шептал вполголоса, без проблем, будет сделано, половину бабла сразу сюда… потом фотку тебе вышлем, как его разделали.
Андрей вспомнил, как говорил со смуглым человеком с горящими глазами….
Ветер кувыркался в метели, клочьями рвал тучи.
Снова приходила, снова не отступала шальная мыслишка, что вокруг, черт возьми, никого нет…
Снова стучу в дверь. Крепко, настойчиво, я знаю, что они там, только посмейте не открыть…
– Кто? – женский голос, хищный, гневный, вспоминаю Некрасова, коня на скаку остановит…
– Помогите! – снова стучу в дверь.
Там, за дверью, понимают: просто так я не уйду.
Дверь распахивается, вижу сонную бабищу в цветастом халате.
– Помогите мне, чем можете, – поворачиваю к ней изможденное лицо с бельмами глаз.
– А где ваше пожалуйста? Вообще оборзели дармоеды, пусть государство о вас…
Не договаривает, падает замертво. Смотрю на часы – минута в минуту, десять минут десятого.
Убираю с глаз бельма, выпускаю из-под куртки темные крылья, с наслаждением расправляю, долго же они были сложены…
– Далеко еще? – спросил Илья.
Ему никто не ответил. Отвечать было некому. Илья не знал, сколько они идут – через снег, через метель, через узкие переходы – к тусклому свету там, на горизонте. Илья даже не мог толком сказать, зачем им нужен этот тусклый свет. Просто он хоть чем-то отличался от мрачного пейзажа, сулил хоть какую-то надежду.
Андрей выбрался из ущелья, волоча с собой горсть мелких рыбешек. Илья насторожился, что-то он будет делать дальше, когда хорошенько прожарит рыбешек на костре, когда…
– Угощайтесь, – спохватился Андрей.
– Вот спасибо…
Здесь, в хороводе метелей и скал, куда-то подевались все фамилии, отчества, титулы, звания, капиталы и места в списке Форбс, остались только Андрей и Илья.
– Это мы, может, в Гималаях, – сказал Андрей.
– Может быть, – поддакнул Илья.
– Или нет… на Гималаи не похоже.
– Не похоже. Да кто их знает.
– Точно… кто их знает.
Ветер бился головой о скалы.
Не спалось.
Здесь, наедине с вечной метелью в пучине вечной ночи не спалось.
Илья вспоминал что-то – казавшееся бесконечно далеким, что случилось уже как будто и не с ним, а с каким-то другим Ильей в каком-то другом мире. Большая улица большой столицы, угар после долгого банкета, Илья уже не помнит, в честь чего был этот банкет… Вот черт, совсем забыл, что отпустил своего водителя… Припухшее лицо Андрея в праздничной суете, какое совпадение, мой водитель тоже незнамо где… не подскажете телефончик такси?
Огни и музыка, музыка и огни. Такси заказывали? Да, большое спасибо. Вы первый. Только после вас. Шальная мыслишка, что перочинный ножичек в кармане, а бок Андрея так близко.
А потом что-то случилось. Илья даже не успел испугаться. Он вообще ничего не успел, когда весь мир разорвался слепящими искрами, Илья как со стороны увидел свою оторванную голову, раскуроченную грудь Андрея, что это красно-черное змеей выползает из разорванного тела, кишечник, что ли, а хорошо полыхнуло, гори, гори ясно… Интересно, кто кого заказал, и кто чей заказ выполнял…
А страшно не было.
Вот это Илья хорошо помнит, что страха не было, было какое-то безразличие.
А потом были черные скалы и клочкастые тучи.
И ветер, запутавшийся в метели.
Выхожу на шоссе, вытягиваю руку, поправляю рваные джинсы, чтоб не слетели.
Нехотя тормозит рыжая газелька.
– Будь другом, до города довезешь?
– Бесплатно, что ли? – фыркает водитель.
– Да дело такое, кошелек дома забыл…
– А бошку ты не забыл?
– Да замерзаю я, вишь, мороз какой? – хватаю водилу за плечо. Он сбрасывает мою руку с плеча, давит на газ.
Жду.
Я уже знаю, что рыжая таксюшка навернется с моста. Все-таки отворачиваюсь, когда газелька летит кувырком.
Помечаю в планшетнике – еще один. Хорошую программу сделали, экс-эль, раньше на бумажке сложнее было считать. А еще раньше на глиняных табличках еще сложнее.
Бывало.
Ветер кутается в метель.
Тучи бегут по небу, догоняют самих себя.
Андрей рисует на снегу причудливые замки, здорово у него получается…
– Здорово, – говорит Илья.
– А?
– Здорово, – повторяет Илья.
– Ага… в архитектурное по молодости хотел идти…
– И?
– Какое там… вообще бы ноги с голоду протянул.
Илья кивает.
– А ты? – спрашивает Андрей.
– Что я?
– А ты… кем быть хотел?
– Я этот, МАИ кончил…
– Самолеты строить хотел?
– Выше бери, корабли… хотел в космос…
– А что ж ты…
Илья смотрит на Андрея уничтожающе, будто и так непонятно – что, бормочет что-то про перестройку и лихие девяностые.
Останавливаюсь перед дверью. Даже несправедливо, что нет никого в приемной, не спросишь – кто последний, не устроишься в углу за чередой кресел, не подумаешь, что будешь говорить перед шефом, не…
– Войдите.
Кажется, я не успел постучаться, неважно. Шеф всегда знает, кто стоит за дверью. На то он и шеф.
Вхожу. Почему-то всегда опускаю глаза перед ним, темным. Почему-то никогда не могу посмотреть на его лицо.
– Злое утро, – говорит шеф.
– Злое, – соглашаюсь я.
– Как живете? – спрашивает шеф.
Смеюсь.
– Никак не живу. Я же не живой.
– Ну что… что-то поставочки в ад у вас сократились, – говорит шеф.
Развожу руками, бывает.
– Что… хотите сказать, люди меньше грешить стали?
– Может быть.
– Что же они так…
– Ну… не век же им грешить. Грешили-грешили, образумились.
Опускаю глаза. Не смею взглянуть в лицо.
Шеф еще не знает про черные скалы, где метель бьется головой о камни.
Свет был совсем рядом. Тусклый, голубоватый, фосфоресцирующий, и уже видно было, что за этим светом открывается портал, проход куда-то в никуда, прочь от темных скал, к голубоватым холмам. К холмам, на которых не было снега, к холмам, поросшим чем-то сладким, пряным, манящим, это что-то можно было жевать, прямо так, не поджаривая на костре. Бурный поток окружал голубоватый свет, будто нарочно, чтобы не подпустить людей. И все больше казалось, что в потоке была не вода.
– Плавать-то умеете? – спросил Андрей.
Илья передернул плечами.
– Может, когда-то и умел…
– С вами все ясно.
Посмотрели на крохотную дощечку на берегу. Кто-то как будто специально положил ее сюда. Вообще все вместе взятое было как будто специально…
– Ну, давайте… потихонечку… с божьей помощью… – прошептал Андрей.
Илья только усмехнулся, как же, будет тебе божья помощь. Кто в Афган талибам продал полторы тыщи…
…ладно, не о том речь.
Войти в воду было страшно, да в воду ли, черт его пойми, что там в этом потоке. Илья вспоминал, когда последний раз входил в воду, вспоминался только первый раз, илю-у-ушаа-а, айда к на-а-ам, да он плавать не умеет, да дайте я ему покажу…
Вот тогда тоже было так страшно.
Подхватывает поток.
Несет куда-то, захлестывает, тянет на дно. Да есть ли там дно, нет там никакого дна, ничего нет, только смерть…
И как-то так получается, двое не удержатся на доске, кому-то придется разжать руки, кому-то, кому-то, ну только не Илье, ну только, ну…
Пальцы Андрея разжимаются.
– Дю-ю-юха-а-а-а!
– Держи-и-и-ись!
Черные волны глотают побелевшее лицо, уносят в бездну. Поток будто поутихает, прибивает дощечку к берегу с голубыми холмами.
Уже не до холмов, и не до берега. В памяти оживают слова отца, откуда-то из далекого-далекого детства, такой мальчик большой, и плачет, как не стыдно…
Не стыдно.
Илья слизывает соленые капли, не чувствует вкуса.
– Дюха…
Появляюсь перед ним – из ниоткуда, из пустоты, показываю на голубые холмы.
– Добро пожаловать… в рай…
– Дюха… Дюху куда дел, сатана?
– Он там уже… там. искупил…
Человек, кажется, его звали Илья, идет к голубым холмам. Открываю еще одну таблицу на планшетнике, подчеркиваю еще два имени.
Эту таблицу я не показываю никому.
Только себе.
Таблицу, куда я не записываю имена, а вычеркиваю.
Опускаюсь на крышу высотки, складываю темные крылья. Смотрю на город. Высматриваю. Выискиваю. Подсчитываю. Этих сегодня забрать, эти до завтра подождут, вон человек идет, орет кому-то по мобильнику, я вас на хрен всех урою, тебя самого завтра уроют, только ты об этом еще не знаешь. Вон тетка гонит на красный свет, сегодня она еще проскочит, но не завтра, а завтра из-за поворота вылетит необъятный КАМАЗ…
Считаю.
Прикидываю.
Составляю смету для бухгалтерии.
Он выходит из тумана. Я замечаю его не сразу, когда он уже стоит рядом со мной на краю крыши, кутается в тусклый свет.
– Чего? – спрашиваю как можно непринужденнее, главное, не показать, что мне не по себе.
– Тебя ищут. Шеф просил явиться…
Киваю. Я знал, что этим кончится. Рано или поздно. Они, там, не могут терпеть бесконечно…
Бросаю планшетник – оземь, о мостовую, лечу – под самыми тучами, за горизонт. За ночь успею добраться до края земли, говорят, там живут слоны на огромной черепахе. Там меня не найдут…
Моя традиция
Нет, я его убивать не хотел, чесслово не хотел…
Мне просто деньги очень нужны были.
С этих денег треклятых и началось, так, может, ничего бы и не было. А что делать… Если бы на вас ипотека висела, посмотрел бы я на вас, ох, посмотрел бы. Что, сами знаете, что значить раз в месяц вынь да положь им двадцать штук? Вот то-то же…
Вынь да положь…
Я этого мужика на проспекте приметил, когда он деньги из банкомата снимал, и деньги немаленькие, я еще про себя подумал, вот повезло мужику, не то что мне… я бы про него и не вспомнил, если бы еще раз не увидел – он мне как назло глаза мозолил. И встретился мне второй раз уже не на проспекте ни на каком, а за городом – знаете, где дорога на мостик поворачивает… там все машины ездят, ну и пешеходам тоже тропочка есть…
Вот там я его и увидел, когда домой шел.
Молодой парень, высокий, в куртке светлой, и куртка белым пятном в темноте маячит. Иду и думаю, у него же деньги… может, при себе…
я за ним пошел, еще шаг ускорил, не знаю, на кой черт я это сделал. Просто… А он побежал. Вот если бы он не побежал, ничего не случилось бы, а он бросился, так у меня все перевернулось внутри.
За ним бросился…
Бегу, сам в кармане ножичек сжимаю, который с собой носил, от хулиганов отбиваться… И все думаю, может, с собой у него эти деньги… Вот добежали мы до мостика, я на него и кинулся, и в траву его повалил, а дальше все как во сне было… Короче, начал он отбиваться, и лезвие у него вроде как в руке сверкнул, и тут-то я свой ножичек в горло ему и всадил.
Ну не хотел я его убивать, припугнуть разве что… А оно вот все как получилось… А он захрипел и в траву покатился, и смотрю на него, а у него по губам кровь течет, и глазами стеклянными на луну смотрит.
Не хотел я так…
Ну тут я струхнул, убежал от него даже, потом вернулся, у него же деньги, мать их, чего ради я его грохнул, спрашивается… Наклонился к нему, страшно так, человек-то мертвый, никогда я раньше с мертвыми дело не имел… Ну ничего, обшарил курточку, молнию расстегнул, вот они, денежки, вот они, родимые, видно, что много, все пятишники…
Ну, домой побежал, хорошо еще, ножик там не потерял, вот, была бы улика… Боязно так было, и все мне казалось, что этот парень за мной гонится…
Домой пришел, одежду первым делом всю с себя в стирку бросил, господи, только бы крови не осталось, сижу, на руки свои смотрю, все думаю, неужели я это сделал…
Господи, что же сделал-то…
Да забудь, забудь, говорю себе, никто же не видел…
Потом давай деньги считать, смотрю, сумма-то хорошая получается… Тут и на взнос хватит, и много еще на что…
– А, сколько лет, сколько зим… Да, что-то Димон у нас какой-то никакой, что, друзей уже не узнает, что ли?
Я обернулся, вздрогнул. Я всегда вздрагивал, когда меня хлопали по плечу, говорили – привет… Мне казалось, все знают… Знают, что я сделал…
– Здорово, – я выдавил из себя улыбку.
Нет, Рината, я, конечно, рад видеть, очень рад… Даже после того, как он в универе сунул мне в сумку жабу, делать парню было нечего…
– Димон у нас теперь важная птица, по ресторанам дорогим ходит, – продолжал Ринат, – и жизнь моя… пошла по ресторанам…
– Да я каждый вечер сюда ужинать хожу… – я улыбнулся, – да угощайся, давай, что ли, коньячишко закажем, я плачу…
– Э, да у нас Димон теперь важная птица, коньяк в ресторане заказывает… по ресторанам, по ресторанам, по ресторанам… Это где он работает, интересно? – Ринат прищурился, посмотрел на меня.
– Да нет… фирму открыл…
– Фирму он открыл, гляньте-ка! – вспыхнул Ринат, – а я все в менеджерах маюсь… Эх, пропащий я человек… Ну давай, рассказывай, как живешь-то…
– С ипотекой потихоньку расплачиваюсь, – признался я.
– О, он уже квартиру себе купил, – Ринат широко улыбнулся, разлил коньяк по бокалам, – ну, за встречу, что ли…
– За встречу, – кивнул я.
– Жениться-то не собираешься?
– Собираюсь.
– А меня даже на свадьбу не пригласил, – фыркнул Ринат.
– Да откуда же я знаю, где тебя носит…
– Да я все там же живу… Ты давай, рассказывай, ты как…
Что тебе еще рассказать, Ринат… Знаешь, я человека убил вон там, на дороге, где поворот переходит в мостик. Года два назад это было, по осени… молодой мужчина, куртка светлая, мускулистый такой, хоть и поджарый… а я его по горлу полоснул… Вот этими вот руками убил… Что, страшно? Да мне самому страшно. А у меня дела после этого в гору пошли… все так хорошо стало… Я бы уже ему эти деньги вернуть смог… Только возвращать некому…
Знать бы, как жизнь вернуть, не деньги, а жизнь…
На Луну летали, как родилась вселенная – знаем, айподы придумали – а как жизнь вернуть, не знаем.
– Да… – Ринат понизил голос, – я же что сказать хотел… Я человека убил.
– Что? – мне показалось, что я ослышался…