– Тан-тура-фин, – произнес этот странный человек. И посмотрел на Алекса спокойным и уверенным, но крайне усталым взглядом.
– Тан-тура-фин! – выпалил в ответ появившийся из коридора Сергей. В руках у него была кочерга.
– Сереж, помоги, – как можно спокойнее сказал Алекс и, кивнув на незнакомца, который, казалось, вот, вот упадет, вышел во двор.
Кружились редкие снежинки, лес за небольшой поляной красиво высвечивался мощным фонарем. Вроде все нормально. Свежие следы на снегу: мужские и женские. И… кровь?
Алекс вернулся в дом.
Мужчина лежал на диване, словно большая подбитая черная птица. Рядом на полу грозно лежал меч с красивой и, по-видимому, очень дорогой рукояткой. Расстегнутая кожаная жилетка, кинжал. Около незнакомца суетился Сергей.
– Что? – спросил Алекс, разглядывая вытянутое лицо, длинные волосы, небольшую сильную руку, прекрасный браслет с драгоценными камнями.
– Очень с-странная рана, – ответил Сергей. – Кровь свежая, а края… заживают! Словно прошли сутки!
– Что нужно?
– Вскипятить чайник, аптечку и… надо бы укол.
– А ты? – Алекс обернулся к женщине.
Она сидела на его любимом стуле. Прямая спина, тонкая корона, внимательный взгляд, встревоженное лицо.
– Ему нужно полчаса, – у нее был правильный, но чем-то странный выговор. – А мне… У тебя есть горячая вода? Много горячей воды?
– Конечно. Сейчас будет до черта, – Алекс двинулся на кухню, где за печкой находилась настоящая большая японская бадья для купания, включил водонагреватель. Потом – снова чулан, аптечка.
– Это все? – сник Сергей, быстро осмотрев ее скудное содержимое.
– Ну да. Другая аптечка в машине. А машина в Москве.
Да, глупо. Горчичники, йод, презервативы… Нет, кажется, есть какой-то бинт.
– Сейчас поднимется температура.
– У кого? – не понял Сергей.
– У воды.
– А….
Алекс взял женщину за руку и повел на кухню. Рука была холодной и нежной.
– Ванна вон там, за печью.
Он отошел к столу и начал заваривать чай. Словно ничего не случилось. Но даже, если и случилось… Думай, думай, Алекс. Что-то как-то слишком много странностей. Такие вещи происходят неспроста.
Гладкий деревянный стол, выжженный горячей туркой кружок на его поверхности, чайник. В общем-то, ничего страшного пока не произошло. Только странно, очень даже странно. Вот если бы так начинался рассказ… А что, отличная мысль. Раненый мужчина и изумительно красивая женщина стучатся в избушку лесника? Или нет, нового русского. Или… президента России. Который иногда бросает все и живет в такой вот избушке, где никого никогда не бывает…
– Я помогу, – произнес Алекс. Все-таки он сейчас – тормоз. О том, что замерзшими руками трудно расстегивать петли на одежде, следовало бы догадаться пораньше. – Все будет отлично, – добавил он. – Сейчас ты согреешься.
У нее было изящное красивое тело с белой, словно светящейся изнутри, кожей. Ощущения света и белизны; только темная впадинка пупка и пепельные волосы на лобке. Плавные линии, плавные движения.
– Нет, ты – королева! – улыбнулся Алекс.
– Да, – ответила она. И в этом «да» не чувствовалось ни кокетства, ни иронии.
Ее погружение в воду было особенно грациозным и плавным. Почти нереальным. Удивительно изящно, но отчего-то совсем не эротично. Или он так устал и перенервничал? Или не может думать ни о ком больше? Да и она, видно, тоже устала.
Алекс налил чай в большую глиняную кружку, добавил туда около ложки бальзама и принес полученный напиток своей странной красивой гостье.
– Что с вами произошло? – спросил Алекс, пока она с удовольствием неспешно его поглощала. – Как вы оказались в лесу? Кто его ранил?
– Мы перешли…, – задумчиво ответила гостья между глотками. По-видимому, она затруднялась подобрать слова. – Но, когда еще не вошли, был какой-то человек. Он…, кажется, выстрелил? Так правильно?
В этот момент в комнату влетел Сергей, и ошарашено уставился на нее и Алекса. Очень вовремя! По-видимому, хорошенькую сценку они представляют…
– М-можно тебя на м-минуту? – неспокойно произнес он. После чего, стараясь казаться невозмутимым, схватил Алекса за руку и повлек в комнату.
– Видишь? – шепотом спросил он, показывая на раненого мужчину. И, подойдя ближе к тому, уточнил, – И ты полагаешь, что это человек?
Алекс вздохнул.
– А что я, по-твоему, должен думать? Он жив, спит?
– Может быть, и спит. Но все слышит. Ты посмотри?
Алекс посмотрел. Спокойное, ненапряженное лицо. Сильное и осознанное. Словно этот парень и на самом деле не спит, а думает о чем-то и одновременно держит под наблюдением все, что происходит вокруг.
– Если спит, значит человек.
– Ты куда? – вскинулся Сергей.
– Нужно найти полотенце.
– Какое полотенце? Ты выяснил у нее что-нибудь? – возмутился он и снова повлек Алекса. На этот раз в прихожую.
– Ты знаешь, о чем я подумал? – произнес Сергей полушепотом и припер его к стене, – Я ничего не понимаю! Такая странная рана. Так не бывает. Но у меня есть версия.
– Версия чего? – сделал попытку уточнить Алекс.
– Ну, что происходит. А что об этом думаешь ты?
– Я… Слушай, давай им нальем, поедим и потом обо всем их расспросим.
– А кинжал? Нет, ты видел, какой у него кинжал? Как старинный. А одежда? Ты можешь думать обо мне все что угодно, но это – пришельцы!
– Так…, – вздохнул Алекс. – А я тогда кто? Дед Мороз?
– Ты… Ты нет. Да откуда я знаю!… Послушай, все сходится. Они ошиблись! Понимаешь, ошиблись во времени! Отсюда все… и одежда, и остальное. Они устроили провал в измерениях, и именно от этого все вокруг так глючно. Но что-то не рассчитали, промахнулись. А мы тут паримся, ничего не понимаем, и чувствуем себя не в себе!
– Ну.. это очень личное истолкование, – попытался отшутиться Алекс.
Сергей вздохнул.
– Конечно, я тебя понимаю, – продолжил он уже более спокойно. – Наверное, со стороны это выглядит как какой-то бред. Но как тогда все это объяснишь?
– Как? Просто. Пятница, на турбазе какие-нибудь ребята гуляют. Устроили этакий маскарад, выпили, покурили чего-нибудь, подрались, заблудились. Или застряли где-нибудь тут поблизости. Потом замерзли. Логично?
– Логично, – задумался Сергей. – Весьма даже. Вон у Анжелинки банкиры все дорогое Шампанское раскупили. Только эта рана… И, потом, разве этот человек похож на банкира?
Алекс задумался. Что тут можно ответить? Он отодвинул стул, почему-то стоявший по середине прихожей, в угол и сел на него.
– Понимаешь, дело не в том, похож ли он на банкира или нет. Я знаю некоторых банкиров, большинство из них друг на друга не похожи. Дело в другом. Мы, наше сознание, пребываем на Земле, то есть в чувственном материальном мире, и можем воспринимать только проявленные трехмерные объекты. То есть, через наши чувства, материальные. И наоборот. Прочие миры или измерения относительно нас как бы не материальны. Если, конечно, принять, что они есть… Они – другие, мы их и не можем видеть, трогать, понимаешь? И из этих миров не может быть никаких пришельцев с материальными телами. Тем более кинжалами. На фиг им там кинжалы? У них там другие средства.
– Ну, послушай…? – не сдавался Сергей. – А летающие тарелки? Сколько случаев!
– И большинство из них почему-то над Штатами и Россией. Серж, будь реалистом. Все это сделано на земле. Если действительно было. Поверь мне, в баню эти домыслы… Сейчас мы что-нибудь съедим, выпьем и все выясним, – Алекс поднялся, похлопал Сергея по плечу. Тот с недоверием посмотрел ему в глаза, но пошел за ним.
По-видимому, он переборщил с оптимизмом. Теперь Сергей решит, что это он, Алекс, свихнулся и не понимает опасности. Но что ему еще сказать? Пересказать в одной фразе оккультную модель мироздания?
– Я…, – Сергей взял Алекса за локоть и улыбнулся. – Я все понимаю. Ты же рассказывал.. Ну когда мы осенью у тебя сарай ставили. Про астральные тела, иерархии.. Но я смотрю…, – он указал на раненого незнакомца. – Этот костюм… воротник, меха. Шрамы! У него много, много шрамов. И руки.. И я вот смотрю…
В этот момент лицо мужчины, на которого был направлен их взгляд, едва заметно дернулось, и он открыл глаза. Эти глаза бесстрастно обвели комнату и остановились на двери.
– Я бы запер, – тихо проговорил он. Таким голосом, словно говорил на неродном языке. – Они скоро будут здесь, – добавил он, – У них хорошие доспехи.
– У кого? – спросил Алекс.
– У Воинов Четвертого Короля. Они очень серьезные воины.
– Так…, – произнес Алекс, чувствуя, как происходящее медленно смещается куда-то в сторону. – Так, – еще раз повторил он, но не тронулся с места.
– Дык… Ты! Они! – попытался вывести его из этого состояния Сергей. – Я же не зря! А ты… стоишь! Ведь как чувствовал! Быстро! Где здесь засов?! И что-нибудь из оружия? Ну, топоры, лопаты? А лучше бы что-нибудь огнестрельное… Может, отмахаемся!
И смелый молодой лесник кинулся к двери. На ходу проклиная свою медлительность и нерасторопность. Наткнулся на стул, который он, Алекс, почему-то так и не убрал, закатал рукава и… остановился.
– Поздно, – вырвалось у него. Потому что в этот момент на крыльце под чьими-то решительными ногами заскрипели промерзшие доски.
Незапертая дверь отварилась, и вместе с клубами пара в комнате оказался человек в хорошей, но заношенной дубленке и заиндевевшей кепке.
– радостно продекламировал вошедший и картинно упал на пол.
– Убили, – прошептал Сергей
– Воистину, – откликнулся лежащий и для правдоподобности дернул ногой. Из его кармана выкатилась бутылка рома и с шумом подкатилась к стене.
– Эй, эй! Не разлейте напиток!? – вымолвил Алекс. Ему захотелось придумать что-нибудь смешное и подыграть, но было очевидно, что ничего равноценного неожиданному появлению в его доме Семена, сделать невозможно. В этот момент в комнату с топотом ввалились его первая жена Люба, вторая – Настя и Ванька Оряхин с большущими сумками, запорошенными снегом.
– Ого! А-гага! – с первобытной радостью закричал последний.
На последних строфах Иван смущенно умолк и оглядел присутствующих. Конечно: недопитая бутылка на столе, Сергей в боевой стойке, «пришелец» в какой-то странной средневековой одежде. И красивая белая женщина, в накинутом на голе тело полотенце.
– Значит так? – выдохнула Люба, тоном трудяги-активтста изобличающего развратных буржуев (о, как давно он этого не слышал!). – Так вот, значит..?
– Да, – скромно подтвердил Алекс. – Мы тут собирались поужинать.
– Вижу, вижу…
После чего все заговорили разом.
– Саш, машина там, у леса, и у нее почему-то заглох мотор.
– Алекс, родненький, сейчас я расскажу тебе, насколько ты был прав!
– Вы только.. дверь! Дверь – на засов!
– Ой, Алекс, дорогой, я, на самом деле, так рада! Можно, я тебя поцелую!
На фоне чего, Семен затянул что-то революционное, а Алекс затряс головой, затопал ногами и разразился гомерическим хохотом.
А мужчина, лежащий на тахте, смотрел на все это и постепенно успокаивался. Все, кажется, было в порядке. Они – в тепле, им оказана помощь. А эти люди… Вон тот в свитере и полинявших брюках, которые называют тут джинсы, – очевидно хозяин. Этот помоложе, – то ли оруженосец, то ли сосед. А те, кто сейчас приехал, – друзья хозяина и, следовательно, тоже чего-то стоят.
Наконец-то….. Может быть, все и обойдется.
4
Много не самых приятных вещей происходит благодаря чьим-то хорошим побуждениям. Так, директор филиала одного из коммерческих банков решил сделать приятное своим коллегам и вывез их на отдых в красивое уединенное лесное место на берегу водохранилища. Начальник арендованной им турбазы, тоже из благих побуждений, решил навести на своей турбазе порядок. Это выразилось в том, что он выгнал двух лиц без определенного места жительства, которые вяло плотничали и расчищали снег около зимних домиков, посчитав, что Мустафа и Гафар может быть и не справятся за четверых, зато точно не напьются. И вот, благодаря хорошим побуждениям этих уважаемых людей, Роман Кубиков, бывший студент, курьер и разнорабочий, ныне лицо без определенного места жительства и его коллега по последнему месту работы, невысокий приземистый человек по кличе Утюг, оказались в этот момент на автобусной остановке напротив Анжелинкиного магазина. И это обстоятельство сыграло в нашей истории свою роль.
На остановке было неуютно. Пронизывающий холодный ветер летел над темными лесами, обретал скорость и мощь где-то на просторах водохранилища, и, немного задержавшись в соснах на берегу, с силой наталкивался на промерзшую железную стену этого сооружения. Противными струями мелких снежинок, он задувал внутрь, отчего внутри было холодно и неуютно. У ветра не было хороших побуждений, и, подгоняя поземку, он несся дальше, к следующему лесу, вдоль по дороге, которая вела к станции. Дороге, по которой почему-то никак не приезжал автобус.
Утюг, как и следовало ожидать, ругался. Сначала тихо, затем все громче и громче. И когда его ругань уже стала подкрепляться жестами, выпалил:
– А вот хрен мы дождемся т-перь энтого автобуса!
И внезапно замолк. И снова стало слышно только ветер.
– Ну…, – согласно кивнул Роман, что бы заполнить паузу, возникшую после такого невеселого предсказания.
– И что мы тогда? Может быть здесь и засодим? – в голосе Утюга было все: злоба, скорбь, отчаяние и надежда. – А то ведь, бля…, – и он долго произносил слова, буквальное значение которых не имело отношение к сложившейся ситуации.
Роман грустно посмотрел на дом, стоящий недалеко от остановки. Свет окон. За которыми тепло. И толстые женщины в цветастых халатах готовят еду.
– Не-а. Противно здесь чего-то, – задумчиво вымолвил он. – И потом, знаешь, Утюг, они же нам хорошую штуку дали, эти банкиры, – он вытащил из-за пазухи не начатую бутылку джина и несколько минут созерцал ее в свете фонаря, болтавшегося у остановки, – Видишь, «Бефитер».
– Ну?…
– Знаешь, что значит «Бефитер»?
– Ну, что значит… Кончай базар. Виски какое-то.
– Не тронь! Бефитер – это личный охранник королевы Англии. Понял?
– Ого, – опустился назад на нагретое место Утюг.
– И чего ж, его – и на остановке?
– А чо? Без градусов он что ли?
Роман спрятал бутылку и огляделся по сторонам. Что ж это за жизнь? Вот здесь и из горла… Ну, выпьют, а что потом?
– Утюг, слышь, а давай в лес! – неожиданно выдал он. И высказанная мысль показалась ему очень хорошей. Почти гениальной. – Нет, ты понял? Ты когда последний раз в лесу был?
Утюг почесал шапку в том месте, которое по расположению соответствовало его затылку. Затем принялся за подбородок.
– Это… Ну, когда у меня еще комната в Лосинке была… Или нет, еще раньше. Но ты, братан, дело говоришь. Только п-п-п-… Заблудимся! Мороз! Видишь?
– А мы на опушке. И постепенно! – Роман почувствовал, что пить где-то еще – просто преступление. – Ты представь, слышишь? Ночь… Мы идем, потом останавливаемся – и по глотку. А?!! И дальше. Это же кайф! А там вдруг фить-ть-ть-ть.. Огонек! Понял? В лесу, за сугробами. Представляешь? А там…
– Лесник. С волкодавом? – предположил Утюг.
– А-а… Не понял ты, – махнул рукой Роман. – Это же я так, для интереса. Лес, звезды, огонек…