Открыв глаза, Сергей послал женушку на три веселых.
– Урод! Всю жизнь мне искалечил! Если бы не ты, мы бы с Лешкой купались в достатке.
Приподнявшись, Сергей прогудел:
– Не ори. От твоих визгов у меня башка треснет.
– Она треснет от пьянки. И, положа руку на сердце, скорее бы это произошло.
– Думай, что говоришь.
– А я подумала, хорошо подумала. Ты висишь на мне тяжким грузом, по твоей милости я на ножах с братом.
– Ага. Давай обвиняй меня во всех смертных грехах. Можно подумать, это я закатывал ему истерики, требуя поселить меня в особняке.
– Кретин! Я же не для себя старалась – для Лешки.
– Алексею неплохо и у нас. Ему ни к чему жить среди нуворишей.
– Смотреть на твою непросыхающую рожу порядком надоело нам обоим.
– Тогда уходи, – спокойно молвил Сергей.
– Что?
– Уходи, тебя никто не держит. Переезжай к отцу или… к Казимиру.
Светлана хотела влепить мужу пощечину, но вовремя одумалась.
– Завтра я отвезу Лешку к твоей матери. До сентября он будет жить у нее.
– Завтра мы тащимся к Казику.
– Обломись. Никуда не тащимся. Его краля заболела.
– Откуда знаешь?
– Оттуда. Звонила Ираидка.
Сергей обхватил голову руками.
– Как болит, сейчас бы пивка.
– Перебьешься. Вместо того чтобы жрать ханку, почини кран в ванной комнате. Третью неделю течет. Живем словно погорельцы.
– Я работаю с утра до ночи.
– Не смеши. Рабочий день до шести, а после ты накачиваешься с пьянчугами!
– Не устраивает моя работа – проси денег на пропитание у братца. Он у тебя богатый, небось не откажет.
Светлана саданула Сергея ногой в бок.
– Чокнулась?!
– А ты не выводи меня из себя. Теперь можем забыть о доброте Казика. Если раньше у меня теплилась надежда, то теперь она испарилась. Все. Уходит поезд, и мы на него опаздываем.
– Какой поезд, куда уезжать собралась?
– Идиот! Это образное выражение. После того как Казимир женится на этой поломойке, нам абсолютно ничего не светит. Наталья – вторая Марта. Лживая, расчетливая, двуличная!
– Не загибай.
– Я ее сразу раскусила. Притворяется святой невинностью, а как печать в паспорте появится, запоет по-другому.
– Не разбираешься ты в людях, Светка.
– Ты у нас большой знаток. Иди в ванную, почисть зубы! Перегаром за километр несет.
Поднявшись, Сергей вышел.
Готовая в любую секунду разрыдаться, Светлана обкусывала губы и гадала: что ждет ее лет эдак через десять-пятнадцать?
Лешка вырастет, женится, упорхнет из родительского гнезда. А она? Что будет с ней? Неужели у нее на роду написано всю жизнь прожить в бедности и встретить старость в компании супруга-алкоголика? Нет. Надо что-то менять. Срочно! Сиюминутно!
Глава 3
Когда человек ложится спать в пятом часу утра, а ненавистная трель мобильника раздается без пятнадцати девять, то первая пришедшая на ум мысль – расколошматить сотовый телефон о стену.
Открыв глаза, Катка долго смотрела на прикроватную тумбочку в надежде, что звонки прекратятся. Ан нет. Звонивший не собирался отступать. После двадцатого гудка, скинув с себя одеяло, Копейкина поднесла телефон к уху.
– Да, – рявкнула она настолько громко, что дремавший в ногах Парамаунт подскочил от неожиданности.
– Каточка, – раздался прерывистый голос Натки. – Это я.
– Наташка, я вчера до трех утра готовила рыбу для Розалии, сегодня до четырех занималась мясом. Заснула под самое утро, перезвони мне чуть позже. Ну… скажем, часиков через пять.
– Каточка, – повторила Натали и разревелась. – Случилось несчастье. Казимира убили!
Катка проснулась окончательно. Во рту моментально пересохло, а приросший к небу язык отказывался шевелиться. Вздохнув, Копейкина проорала:
– Что? Что ты сказала?
– Приезжайте, мне необходима ваша помощь, – всхлипывала Наташка. – Я жду.
– Подожди. Не вешай трубку. Ната!
Но с того конца уже слышались быстрые гудки.
Вскочив, Катарина метнулась в ванную комнату. Умывшись ледяной водой, она натянула джинсы, блузку, схватила сумочку и выбежала из спальни.
Розалия Станиславовна восседала в гостиной.
– А чего мы не дрыхнем? – усмехнулась свекровь. – Я думала, ты до обеда проспишь.
– Я…
– Если встала, приготовь мне кофе.
– Мне только…
– И не забудь сделать тосты.
– Розалия Станиславовна, звонила Натка. Казимира убили!
Свекровь подалась вперед.
– Как убили? Ты шутишь?
– Я похожа на шутницу?
– Постой, постой, этого не может быть. Ты уверена, что звонила Наташка? Может, тебе приснился кошмар?
Катарина подбежала к входной двери.
– Она меня ждет.
– Я с тобой.
– Тогда быстрее.
– Только возьму сумочку. Одна нога здесь, другая там.
Сидя в «Фиате», Катарина нервно постукивала кончиками пальцев по рулю, то и дело поглядывая на часы.
– Господи, ну сколько можно брать сумочку?
Набрав номер свекрови, Копейкина потребовала, чтобы та немедленно вышла из дома.
– Уже. Несусь на всех парусах. Ката, у меня ЧП! Поднимись, пожалуйста, в мою спальню.
– Что случилось?
– Трагедия. Детка, не задерживайся.
Закипая от ярости, Катарина вернулась в коттедж. В спальне Розалия, заламывая себе руки, носилась вокруг кровати.
– Катастрофа! Ката, посоветуй, какой парик надеть? Блонди, каштан, коньяк или пепельный?
– Вы издеваетесь?
– Нет, конечно, я не могу выбрать. У Натки траур, значит, надо предстать в темном каре, но этот цвет не будет сочетаться с моим платьем.
Катарина остолбенела. Свекрища уже успела облачиться в ядовито-красное платье с глубоким декольте и сунуть ноги в туфли на пятнадцатисантиметровой шпильке.
– Немедленно переодевайтесь.
– Не ори на меня, истеричка! Это платье траурное!
– С каких пор красный цвет считается цветом скорби?
– С таких! Так мне сказали в магазине. Ты отстала от жизни!
Развернувшись, Копейкина быстро посеменила в сторону лестницы.
– Ката, не смей уезжать без меня! Приказываю замереть на месте! Я кому сказала. Остановись, паршивка! Тебе это боком выйдет.
Видя, что невестка настроена решительно, Розалия схватила в охапку несколько париков и понеслась за Копейкиной.
В машине она тарахтела:
– Какая трагедия! Убили Казика. Нет, блонди мне не идет. Детка, кто мог лишить его жизни? И рыжий не подходит к платью. Бедная Наташка, представляю ее состояние.
– Помолчите, и хватит уже трясти париками.
– Не указывай, что мне делать! Следи за дорогой. Если надавишь на газ, доберемся быстрее. Где ты училась водить машину? В институте парализованных черепах?
Припарковавшись у ворот, Катарина пулей метнулась на участок Денисова. Розалия цокала на каблуках сзади.
На крыльце стояли несколько мужчин в милицейской форме и один дядечка в штатском. У самой двери Ката заметила очерченный мелом силуэт.
Прижавшись к свекрови, она ойкнула.
– Вы кто? – спросил светловолосый крепыш, с удивлением глядя на расфуфыренную Станиславовну.
– Мы к вдове, – прохрипела она. – Вернее, не совсем к вдове. Натка не успела расписаться с Казиком. Свадьба была назначена на октябрь. Какая несправедливость, теперь ей ничего не достанется. Ой, я не то хотела сказать.
– Не слушайте ее, – влезла в разговор Катарина. – Утром мне позвонила Наталья, она просила нас приехать.
Кивнув, мужчина знаком показал худощавому парню, чтобы тот открыл дверь и пропустил дам внутрь. На пороге Розалия обернулась.
– Мальчики, вам больше заняться нечем? Произошло убийство, а вы мелками на крыльце рисуете? Как не стыдно. Ваше начальство знает…
Договорить она не успела, Катарина с силой втащила свекровь в гостиную.
Ираида с Иваном сидели на диване, Наталья стояла возле камина, а Светлана, испуганно озираясь по сторонам, устроилась на подлокотнике кресла.
Майор милиции, разговаривая с родственниками покойного, не на шутку удивился, когда в помещении появилась Розалия.
Наталья бросилась к ней.
– Детка, я все знаю. Прими мои самые искренние соболезнования, – прохрипела свекровь.
Не обращая внимания на сотрудников правоохранительных органов, Розалия, не понижая голоса, заявила:
– Значит, так. Украшения и шмотки, которые тебе подарил Казик, принадлежат только тебе. Дареное не возвращают. Живо поднимайся на второй этаж и тащи сюда шкатулку с брюликами. Я отвезу ее в коттедж. Там она будет в полной безопасности.
– Гражданочка, а вам не кажется… – начал майор.
Но свекровь, отмахнувшись от него, словно от назойливой мухи, продолжала давать ценные указания Натке:
– Вещи сложи в чемоданы. Мы с Каткой их тоже увезем.
Светлана не сдержалась:
– Тело Казимира еще не остыло, а уже воронье налетело.
Свекровь выпрямилась.
– А ну повтори. Это я воронье? Я?! Да кто ты вообще такая, чудище носатое?
– Это сестра Казимира, – пролепетала Ната.
– А-а-а, сестренка нашего Казика, – защебетала Розалия. – Примите и вы мои соболезнования.
Майор решил взять ситуацию под свой контроль.
Минут через пять притихшая Розалия сидела в кресле, боясь пошевелиться. Слова мужчины в погонах об аресте на пятнадцать суток возымели свое действие.
Непрестанно поднося к глазам платок, Наталья в сотый раз пересказала, как утром обнаружила тело Казимира. Далее вопросы адресовались отцу и мачехе Денисова.
Катарина, находясь в туманной дымке, переводила взгляд с одного члена семьи на другого, не в силах поверить, что Казимира нет среди живых.
Спустя два часа сотрудники органов покинули особняк Денисова.
Наталья зарыдала пуще прежнего.
– Они подозревают в убийстве меня. Я это чувствую!
– Не говорите глупости, дорогая. – Ираида подошла к Натке и погладила ту по голове.
– Подозревают.
– Тогда почему они вас не арестовали?
– Не знаю.
– Никто никого не подозревает, – прошептал Иван Федорович. – Не теряй самоконтроль.
– Кроме нас с Казимиром, в особняке не было посторонних.
– А кухарка?
– Три дня как лежит в больнице. Ее обязанности временно выполняла я. В пятницу с утра суетилась на кухне, готовилась к субботнему торжеству. – Ната плюхнулась на диван.
– Минуточку. – Ираида Карповна переглянулась с супругом. – Что значит готовилась к торжеству?
– Да, – вмешалась Розалия. – Ты же сама нам позвонила и сообщила, что гулянка отменяется.
Наталья вытаращила глаза.
– Я звонила?
– Ну да. – Иван Федорович обтер носовым платком губы.
– Не надо меня так разыгрывать. – Натали теребила подол платья. – Вы сами отказались приехать к нам, сославшись на плохое самочувствие.
– Я тебя ударю! – загрохотала Розалия. – Ты нам звонила!
– И нам!
– Нет!
– Ничего не понимаю. – Ираида развела руками. – Ваня, ты же уверял, что разговаривал с Натой.
– Правильно, разговаривал. Она хрипела в трубку и упомянула о простуде.
– Да, да, да, подтверждаю. Ката, помнишь, я сказала, что у Натки прокуренный голос?
– Угу, – кивнула Копейкина.
– Замечательно. – Светлана приблизилась к отцу. – И кто, интересно, говорит правду?
– Мне нет смысла вас обманывать. – Наталья сделала несколько глубоких вдохов, затем замахала руками и лишилась чувств.
– Ната!
– Принесите воды!
– Нашатырь!
– Снимите с нее кольцо, – орала Розалия. – Ей сразу станет легче дышать.
Стоило Натке прийти в себя, как с ней случилась истерика. Мотая головой, она захлебывалась в рыданьях и кричала, что хочет умереть.
– Вам надо принять успокоительное и прилечь, – по-матерински ласково говорила Ираида. – Пойдемте наверх. Я вас провожу.
– Если не возражаете, я сама помогу Наталье дойти до спальни, – чуть виновато сказала Копейкина.
– Хорошо, хорошо, – согласилась Ираида.
Подождав, пока невестка скроется на втором этаже, Розалия заговорила:
– Мои дорогие, как вы сами прекрасно понимаете, мое сердце вот-вот разорвется на части.
– С чего вдруг? – спросила Светлана. – Вы, наверное, Казимира-то видели всего несколько раз.
– Ланочка, не надо хамить, – одернула Ираида.
– Ошибаешься, детка, – несло Розалию. – С Казиком мы были знакомы очень давно. Можно даже сказать, я знала его целую вечность.
– Вот как? – удивился Иван.
– Ну, может, не совсем вечность, но полгода – точно. Никогда прежде не встречала мужчину более щедрого, чем Казик. А как я завидовала Наташке, когда та сообщила о предстоящей свадьбе. Мне самой не терпелось пойти под венец с Казимиром. Конечно, я старше его на пару лет, но… сейчас не об этом. Меня интересует, как сложится дальнейшая судьба Натальи?
– В каком смысле?
– Ну… может ли она рассчитывать на маленькое наследство?
Света вспыхнула:
– Понятно, куда клоните. Так вот, вынуждена вас разочаровать. Деньги и недвижимость Казимира по праву принадлежат нам с отцом. Мы прямые наследники, а она всего лишь несостоявшаяся жена.
– А завещание?
– Что завещание?
– Если Казик составил завещание?
Света посмотрела на отца.
– Бред. Не мог он оставить завещание в ее пользу.
– Дамы, мне кажется, вас заносит, – слегка раздраженно произнесла Ираида. – Сейчас не время и не место.
– Вы правы. – Свекровь виновато посмотрела на Денисову. – Ой, Ираида Карповна, а что с вашим лицом?
– С лицом? С лицом у меня порядок.
Прищурившись, Розалия Станиславовна приблизилась к мачехе Казимира.
– Чтоб мне провалиться на месте, если вы не делали блефаропластику!
Ираида смутилась.
– Ну… я… хм, а откуда вы догадались?
– Милая моя, я за километр вижу человека, побывавшего под ножом хирурга-пластика. – Далее последовал шквал вопросов, от которых Денисова была готова добровольно расстаться с жизнью: – Ираидочка, где делала операцию? У нас? За границей? Сколько стоит? Операция длится долго? Как чувствовала себя после выхода из наркоза? Покажи мне свою фотографию до операции. Хирург молодой? Красивый? А почему ты не сделала круговую подтяжку? По-моему, тебе надо немного подтянуть. А нос не пробовала изменить? А вкачать в губы силикон? А в лоб ботокс? Тебе не мешало бы снизу убрать, сверху добавить, сбоку подрезать…
Ираида Карповна моргала длинными ресницами, гадая, когда Розалия наконец заткнется и оставит ее в покое. Но в планы свекрови не входил словесный перерыв. Она продолжала интересоваться всеми плюсами и минусами пластической хирургии.
Катарина поднесла к губам Натки стакан воды.
– Попей.
– Катуш, мне так плохо. Перед глазами все плывет, и дышать трудно.
– Может, вызвать врача?
– Врач не поможет. Максимум, что он сделает, это укол, от которого я погружусь в беспокойный сон. А я не хочу спать. Не хочу!
– Не нервничай. Я рядом.
– А Казимира нет. Позавчера вечером он так же успокаивал меня и тоже сказал, что рядом с ним мне не о чем беспокоиться.
– А что тебя беспокоило?
– Было непонятно, почему вы все отказались приехать к нам на праздник.
– Но ведь Розалия сказала правду, ты сама нам позвонила.
– Да не звонила я! Ну как ты не понимаешь? Не звонила, и точка.
– Я действительно что-то не понимаю. Объясни тогда свою версию произошедшего.
– Сначала позвонила Ираида Карповна и сказала, что они с Иваном подхватили простуду. Потом с пятнадцатиминутным интервалом поступали звонки от Светы, Насти, Лены и Розалии. У всех нашлись более важные и неотложные дела. Я расстроилась. Когда Казимир приехал с работы, передала ему разговор с вами. Он заявил, что мы и без гостей устроим себе восхитительный праздник.
– А голоса?
– Какие голоса?
– Голоса звонивших. Неужели ты не заметила подвоха?
– В том-то и дело, голоса были вашими. По крайней мере, мне так показалось. Каждый раз из трубки доносился либо хрип, либо шепот.
– То есть голос запросто мог принадлежать и мужчине?
– Возможно. Я уже ничего не соображаю. Зачем кому-то звонить от моего имени вам и наоборот?