Его главным Советчиками были три семья. Первая семья - Вигман - Йохан и его супруга Гертрауд. Вторая семья - Мюллер - Райнхард и его жена Вигберг. Чтобы попасть с Совет, семье нужно было зачать ребёнка, его роди и... убить. Так как в Совете обязательно должно быть три главные семьи, третьей была семья Фон Фейербах - Руппрехт и Эрмтрауд.
Остальные шесть Советчиков были взяты по тем или иным обстоятельствам: бродяги, которые не хотели умирать; те, которые были бы полезными для Марьески.
И вот все они здесь, сидят во главе стола. Они совещались между собой, о чем-то договаривались, а мы ждали.
-Кто остался с Элис? - спросила Гертрауд с сильным немецким акцентом. Она была достаточно красивой и обаятельной: густые черные ресницы волосы были заплетены в тугой хвост, большие карие глаза, пухлые губы и щеки. Но один неосторожный взгляд и, вампир ты или нет, тебя убьют. Вот так, просто. Но мы разгадали сей секрет - нужно смотреть ей в глаза таким же ледяным взглядом.
-С ней остался Элтон и Агнес. Приказано докладывать о любых изменениях о состоянии миссис Райс, - Дэн с такой легкостью выдавал информацию, что все присутствующие грешным делом уже подумали о его смерти. Но вот он, Дэн, сидит через метр от меня и млеет под взглядом Гертрауд.
-Вы знаете, кто это сделал? - в беседу вступил её муж Йохан.
-Возможно, это Блейк? - выдвинул версию Макс, а я замер: что он несёт?
-Ты вообще в своём уме? - я прикрикнул, стараясь избежать пронзительных взглядов присутствующих,
-У тебя ведь была причина. Не так ли? - к разговору подключилась Лора. Она сделала умное выражение лица, хотя таковой не являлась. -Ты любишь Элис, а она тебе отказала! Не так ли?
-Какие к черту причины? - я встал, опираясь на стол руками. -Вы вообще в своем уме? Я люблю Элис и не стал бы её убивать! - выкрикнув последнее слово, я вылетел из зала, хлопнув дверью. Прислонившись спиной к стене, пытался успокоиться и усмирить агрессию, чтобы не разнести этот замок со всеми, кто внутри, к чертям.
Я вышел из замка и пошел к своей машине. Моя машина - подарок родителей. У четверых из нашей семье есть машины. В город мы ездим именно своими машинами, чтобы, в случае всего, быстро уйти с места преступления. Мы не можем развивать сверхъвысокую скорость и это нам на руку - деревья, ветки которых колышутся не из чего, привлекают к себе лишнее внимание.
Я сел в машину, завел мотор и поехал в направлении Лондона. Этой ночью на Трафальгарской площади должно быть много людей. Есть, чем поживиться. По прибытию на площадь, мои глаза стали ярко-красными. Я подошел к одной из девушек. Она выглядела одинокой.
-Простите, Вы не подскажете, как пройти к Букингемскому дворцу? - это не самый лучший способ познакомится, но, кажется, я заинтересовал девушку. Наша природная красота способна заставить даже волка замереть в умилении. Что уже говорить о людях...
-Да, конечно. Я могу Вам показать дорогу, если Вы не против, - после этого я взял девушку за руку и повел в сторону жилых домов. Девушка говорила без остановки и со временем я перестал её слушать. Заведя её в один из переулков, я загнал девушку в тупик, а её глаза стали стеклянными от испуга. Она пыталась сбежать от меня, но когда уперлась спиной в стену, напряглась.
-Как тебя зовут, девочка моя? - я старался успокоить девушку, но сам понимал - жертва в ловушке.
-Айра. Я Айра, - голос девушки дрожал.
-Айра... У меня собака была Айра, - я подошел вплотную к девушке. Её дыхание остановилось. Я наклонил её голову вправо, уткнувшись носом в её шею. Туда, где прощупывался пульс. Мои глаза стали красными, прорезались клыки. Они царапали шею девушки, которая, почувствовав это, начала вырываться. Я не мог больше ждать. Мои клыки прорвали тонкую кожу и соленая теплая кровь струилась из крошечной ранки. Девушка плакала. Я чувствовал, как её слезы смешивались с её кровью. Она плакала, но не кричала. Я не хотел никого убивать, но сегодня... Сегодня я был зол. Постепенно девушка начала терять сознание, но я не ослабил хватку, не остановился. Скоро Айра совсем обмякла в моих руках, прижатая к стене. Я вытер рукавом её рубашки кровь со своего рта и отошел к противоположной стене.
Девушка не подавала признаков жизни. Я вспомнил, как после расставания с Элис она увидела меня в темном переулке. Если бы не тот случай, я бы больше её никогда не увидел. Но с другой стороны я не должен был подвергать её такому риску. В любой момент она может стать превосходным десертом для всей моей семьи. “И для Макса“.
Моя машина стояла в квартале отсюда. Видимо, с утра меня ждет серьезный разговор с отцом.
Глава 24
Я очнулась не в своей комнате. Кровать была сделана из тёмно-коричневого дерева, покрытого лаком. Покрывало, которое укрывало меня, было из красной шелковой ткани и, не смотря на то, что я лежала пол ним, свисало по всем сторонам до пола. Балдахин был из такой же ткани, но гораздо тяжелее. Камин напротив кровати был растоплен.
Моё состояние врятли можно было назвать нормальным. Меня тошнило, голова болела и кружилась, мысли путались, появилась горечь во рту. Я не смогл вспомнить события прерыдущей ночи. В комнате никого не было, кроме мужчины, которого я впервые видела. Увидев, что я пришла в себя, мужчина подскочил ко мне и стал измерять пульс. Я смотрела на него глазами перепуганного кролика.
-Я Элтон. Врач. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? У тебя очень высокая температура, - Элтон говорил без остановки и с сильным французским акцентом. Мой мозг не смог воспринимать такое количество информации и взгляд вконец отупел. В этот момент в комнату влетели Лора и Сэм в сопровождении белой волчицы.
-Как ты? - Лора обращалась ко мне. Я хотела ответить, но кажется, потеряла голос, поэтому ситуацию в свои руки взял Элтон
-Элис только что пришла в себя. Ёе тошнит и болит всё тело. Мысли путаются. Голос пропал и очень высокая температура.
-Она выживет? - поинтересовался Сэм.
-Две недели в коме? Не уверен. Она пришла в себя, но случится может, что угодно, увы. Но состояние стабильное, тяжелое. Посмотрим, что дальше будет, - Элтон, забрав всё оборудование, вышел из комнаты, но оставил капельницу. Игла была прикреплена к вене на левой руке. Я попыталась что-то сказать, но не смогла - получился только хрип. Пришлось открыть свои мысли, но только для Лоры. В этот момент она резко повернула голову в мою сторону.
“Что со мной случилось?“ - вопрос был адресован только Лоре.
-Тебя оставили сильнейшим ядом. Совет ищет виновника, но все думают, что это Блейк, - глаза девушки почернели.
“Но это невозможно! В тот вечер Блейк был со мной!“
-Мы ничего не знаем и он ничего не говорит. Элис, ты была в коме две недели. Тебе нельзя сейчас думать, а тем более о плохом, - мои глаза округлились. Две недели? Как такое возможно?
-Мы думали, что ты не выживешь. Уж больно сильно тебя отравили. Две недели ты корчилась от боли, но потом всё резко прекратилось.яЭто невероятно! - Сэм явно был впечатлен. Только когда я почувствовала что-то холодное, зажатое в руке. “Медальон“. Неужели слова мужчины в плаще были правдой? В Вентру предатель и он знает, что я Избранная. Теперь мне угрожает серьезная опасность.
“Черт“.
Я повернула голову в сторону гардеробной, стараясь скрыть слезы. Почему именно на мою судьбу впадает всякая чушь?
Почему я не могу быть нормальной, как все девчонки: ходить в туалет парами, мечтать о бас-гитаристах какой-нибудь известной рок-группы, обсуждать парней и устраивать вечеринки, пока родителей нет дома. Нет, я стала наследницей дурацкого медальона моей прапрабабушки, которая зачем-то заколдовала двух людей, превратив их в волков. Да расскажи я об этом любому прохожему в центре Лондона я рискую попасть в психиатрическую больницу для шизофреников. В добавок ко всему этому я оказалась в Богом забытом месте с целой армией вампиров, оборотней и людей-птиц, которых создала природа. "Красивая картинка!"
Я не заметила, как из комнаты вышли Лора, Сэм и волчица, оставив меня одну наедине со своим горем. Но страдать долго не пришлось.
-Здравствуй, - послышался голос со стороны дверей. Пересилив себя, с повернулась к источнику звука. "Макс". Я ему ничего не ответила. -Как ты?
-Макс, зачем ты пришел? Что тебе надо от меня?
-Просто пришел спросить, как ты. Это плохо? - Макс скрестил руки на груди, облокотившись на дверь балкона. -Элис, это ведь Блейк сделал?
-Что ты несешь? Какого черта? Блейк не мог этого сделать! В тот вечер он был со мной! Слышишь? Он был со мной! - приподнявшись, я кричала на Макса; сама того не зная, я защищала Блейка. Обессилив, я упала на кровать. -Зачем ты пришел? - Макс ничего не ответил. Просто вышел из комнаты, хлопнув дверью. Почему все думают, что меня отравил Блейк? Неужели это и правда он? Но ведь он не мог. Да, я ему прибегла. Да, я люблю Макса. “Или нет?“ Но в любом случае он не мог меня отравить. “Или мог?“ Он любит меня. “Или нет?“ Лора говорила, что даже Совет решил, что меня отравил Блейк. А это значит, что... Что это значит? Не пойму... Мысли путаются. Я уснула.
Яркое солнце освещало летную тропинку. Еще у замка оседлав коней, парень с девушкой прогуливались верхом. Парень повернулся к девушке и искренне улыбнулся, обнажив клыки. Девушка только внимательно посмотрела на парня. Он казался ей даже симпатичным. Но нет, она его не любила. У неё была простая симпатия.
Проснувшись, я резко села на кровати, первым оглядываясь по сторонам. Вещий сон. Я. С Блейком. Я выползла из одеяла и пошла к раковине. Холодная вода сняла все ночные кошмары, как рукой сняло. Что бы это значило? Я вышла на балкон. Опираясь на балюстраду, я вдохнула прохладный летний воздух. Луна освещала моё бледное лицо с нежно-розовым румянцем. Моя белая ночная рубашка длинной “в пол“ развевалась по ветру. Кожу окутал дикий холод, руки покраснели. Мне вдруг стало не по себе. Зайдя в комнату, я легла на кровать, укрывшись покрывалом. Этот сон теперь не выходил из моей головы и до утра я так и не уснула.
Утром в комнату вошел король. О черт! Я забыла, что нахожусь в комнате Его Величества. Схватившись за покрывало, я резко села на кровати, ошарашенно смотря на Брайана и слуг.
-Как Вы себя чувствуете, юная леди? - король сел напротив меня.
-Я в порядке. В полном. Можно я вернусь к себе в комнату? - мой голос задрожал и я нервно заморгала.
-Разумеется. Только не в одной ночной рубашке, юная леди. Пожалуйста, воспользуйтесь покрывалом. В такой юной леди, как Вы, еще должны быть и стыд, и совесть, - я покраснела от таких слов короля. Мне уже порядком надоело его умозаключения насчет юной идеи, поэтому я спешно закуталась в покрывало и поспешила вернутся в свою комнату. Я зашла в гардеробную, переодевшись в теплый вязаный свитер и утеплённые джинсы. Достав из маленького ящичка голубые носки, я решила их надеть. Щеткой я попыталась распутать волосы и это, в конце концов, удалось. Лицо было достаточно бледным от отравления - организм всё еще слаб. Мне нужно подышать свежим воздухом. Я вышла на балкон Июньский воздух согревал и придавал сил. Но стояло только ветру подуть, как вмиг сгустились тучи. Пошел мелкий дождь, но он усиливался с каждым раскатом грома. Ветер, усиливаясь, становился холоднее, но я продолжала стоять. Услышав позади, как захлопнулась дверь, я не предала этому значение - сквозняк, наверно. Лишь когда меня за плечи втащили в комнату, я опомнилась и начала вырываться.
-Ты дура, что ли? - я увидела перед собой Макса, а за ним стояла вся семья Вентру. -Тебе нельзя под дождь! Идиотка! - Макс отошел от меня, нервно теребя в руках край занавески. Но я уже разошлась.
-Как вы достали меня все! У меня в этом... доме есть хоть какая-нибудь свобода? У меня есть право выбора? А возможность хоть что-то сделать без вашего ведома? Ха-ха, - я истерически усмехнулась. -Конечно нет! Кто я? Ужин? А может завтрак? Или десерт? А может быть я у вас на обед запланирована? Ну, что скажете? С яблоками меня запечёте! В самый раз! Я не просила всего этого! - едва не заплакав, я опустила голову, но потом, приподняв её, я подошла к запертой балконной двери, уперевшись в неё ладонями. Я всматривалась в пустоту леса. С дерева взлетели вороны. Так легко. Они свободны. “А я?“
-знаете, какой выход из этой ситуации? - в полубредовом состоянии я отошла от двери, открывая её и выходя на балкон. Кто-то попытался меня остановить, но остановился там. Я с улыбкой на лице повернулась к толпе, собравшейся у моей кровати. -Смерть! - произнеся последнее слово, я села на балюстраду, перекинув через неё ноги...
Глава 25
Декабрь 1685 года. Король Брайан сидел в своём кабинете и о чем-то писал в своём дневнике. Таких дневников у него уже было сотни с две. В кабинет вошел Элтон. Маленький ростом седовласый мужичок был один из них. “Вампиром“.
-Ваше Высочество! Элтон присел в реверансе. Брайан оторвался от записей и посмотрел на врача. -Её Величество королева Корделия сегодня должна родить. Она полностью здорова и готова к родам.
-Спасибо, Элтон. После рождения малыша я обращу её.
Король выглядел взволнованным, но это лишь маска. Его сердце было холодным, как лед.
В коридоре послышались недовольные голоса и в кабинет Его Величества короля Брайана вошли Арчи, Итан и Макс. Они осторожно переглянулись и сели на диван из черной замши, стоявший между шкафами с книгами.
-Отец, мы ездили по адресу, который нам сообщили в местной больнице. Это ложь! Чистой воды ложь! Во всех случаях присутствовала лишь болезнь, - Арчи выглядел расстроенным. Он всегда мечтал о девушке, подобной ему.
-Порфирия. Болезнь Гюнтера! Эта чертова болезнь распространяется как тараканы! - подхватил Макс.
-С этим разберемся позже, - король остановил своих сыновей одним движением руки. -Корделия беременна. Этот ребенок сможет найти Избранную, как только прийдет его время.
-Ваше Величество! - в кабинет вбежала служанка Агнес. Она была человеком и поэтому не могла ничего сказать, переводя дыхание. -У Её Величества королевы Корделии отошли воды!
Глава 26
-Элис, не делай этого! Ты же так хотела жить, помнишь? А теперь вот так легко хочешь расстаться с ней? - Дебора попыталась подойти ко мне ближе, но я отодвинулась к краю. Девушка замерла. Я была настроена решительно.