Открыв дверь квартиры, я чуть не запнулась за Ками и почесала его шею, когда кот принялся кататься по полу в коридоре. Скинув сумку на тумбу, я закрыла за собой дверь и тут же пошла на кухню, где нашла аптечку. Внутри было множество лекарств, которыми мы пользовались часто и не очень. На самом дне аптечки я нашла три таблетки угля и выпила их, запивая большим количеством воды. Пусть после такого меня и стошнит, зато станет легче. Я поставила телефон на зарядку, а сама отправилась в душ, чтобы хоть как-то прийти в себя. Под струями теплой воды мне стало куда легче и я даже подумала о том, что у меня остались силы на парочку фильмов. К тому же времени было не так много, а спать совсем не хотелось.
Обмотавшись полотенцем, я вышла из душа и подошла к телефону, который соизволил включиться лишь с третьего раза. Спешно написав сообщение Стэйми, что все хорошо, я переоделась в пижаму и тут же получила ответ от подруги с очаровательной фотографией, на которой она измазана либо тортом, либо пирожным.
– Развлекаешься, – сказала я и положила аппарат у дивана.
Ками нетерпеливо смотрел на меня и умоляюще замяукал, когда я обернулась к нему. Вернувшись на кухню, я наложила питомцу полную чашку рыбы и отправилась в свою комнату, чтобы посмотреть кино на компьютере. Я села на кровать, обложила себя подушками и, натянув до подбородка одеяло, включила новую часть «Другого мира».
Фильм уже подходил к концу, когда вдруг в коридоре вспыхнул яркий свет и тут же погас. Я почувствовала, как учащается мое сердцебиение и сбивается дыхание. На кровать прыгнул Ками и испуганно ощетинился, вглядываясь в темноту. Я никогда не пугалась так сильно, даже не понимала, что вызвало такую реакцию. Моя квартира прочно закрыта, никто бы не смог в нее пробраться, а прочее…Я не боялась ничего прочего, привидений или духов не существовало, я это понимала, но вот что-то меня напугало и продолжало держать в напряжении. Опустив ноги на пол, я почувствовала ледяное дуновение по полу и тут же вернулась обратно на кровать. В квартире заметно похолодало и мне становилось еще страшнее. Из коридора тянуло холодом, словно было открыто окно, а на улице лютая зима. Вдруг по спине пробежали мурашки и я снова, как и прошлой ночью услышала шепот, отчетливо произносящий слова «иди ко мне». Ками злобно зашипел, и тут я почувствовала, что мое сердце готово разорваться от страха. Под рукой не было чего-то, чем можно было бы защищаться. Я ожидала, что сейчас кто-то появится в проеме моей двери и уставится на меня убийственным взглядом, потянет ко мне окровавленные руки с ножом или что-то еще, но ничего подобного не произошло.
«Иди ко мне». Шепот становился то громче, то словно что-то приглушало его. Я физически чувствовала слова, текущие ко мне с коридора, но не могла понять, откуда они и реальны ли. Может все это лишь плод моего воображения, ведь подобное случалось только дома. Я крепко зажмурила глаза, от чего страх быстрее распространялся по моему телу. В груди бешено колотилось сердце, мне казалось, что смерть крадется ко мне. Ледяной воздух сковывал легкие, становилось трудно дышать и я почувствовала приятную дремоту, которой не могла сопротивляться. Глаза начинали закрываться сами собой, но сознание все еще слышало жуткий шепот. Я хотела оставаться здесь, попытаться как-то защитить себя и Ками, но тело вдруг расслабилось.
«Иди ко мне». Тогда сон полностью охватил меня.
Глава 3
Наутро я проснулась полностью без сил, и ехать в универ совсем не хотелось. Я позвонила родителям, рассказала, как прошел мой день, и выслушала, что делали они, а после этого поехала в торговый центр за покупками. Вообще-то мне ничего не было нужно, но почему-то отчаянно хотелось сбежать из дома и как можно дальше. Магазин находился далеко и путь до него занял сорок минут. Прогулявшись по первому этажу, я заглядывала в витрины магазинов, где находилось все, чего душа пожелает: модные вещи, телефоны, косметика, все то, без чего нынешний народ просто не мог обойтись. Я зашла в два магазина одежды, но так ничего и не смогла выбрать. После ночи крепкого сна я должна была чувствовать себя полной сил, обновленной, но на деле мне было как-то не по себе. Решив, что все это могло быть побочным эффектом вчерашнего отравления на вечеринке, я села на скамейку напротив книжного магазина и достала звонивший телефон.
– Лив, это ты в нашем торговом центре проходила мимо «Бархата»?
Мне хотелось сказать, что нет, но на самом деле увидеть подругу было необходимо и узнать, как закончилась вечеринка и пересеклась ли она с Трэвом.
– Да, я сейчас возле книжного.
– Никуда не уходи.
– Есть, сэр!
Через пять минут я заметила подругу, быстро идущую ко мне, а в руках у нее находилось шесть пакетов из разных магазинов. Стэйми любила шоппинг и никогда не упускала возможности потратить деньги на что-то нужное или не очень.
– Могла бы сразу меня позвать, я тоже в магазин собиралась, – наигранно обиделась Стэйми и выпячила нижнюю губу.
– Я не думала, что поеду в магазин, просто вдруг захотелось развеяться, – почти что не соврала я. – Как вчера вечеринка закончилась?
– Приехала полиция и всех разогнала, кто-то вызвал их, когда парни начали орать в караоке прямо на улице. Представляешь? Вытащили музыкальный центр и голосили во всю прямо у дома.
Я расхохоталась, вспомнив слова Шима. Наверное, ему очень хорошо досталось от служителей правопорядка.
– К счастью с Трэвом я так и не встретилась, хотя видела его, но он меня не заметил. Ты вчера очень быстро написала мне, – с подозрением заметила подруга. – Такси так быстро приехало?
Я не знала, сказать ли Стэйми правду или придумать что-то. Если я скажу, что меня подвез малознакомый парень, то она разразится нотациями о том, что садиться к незнакомцам глупо и очень опасно. В плане нотаций подруга была хуже, чем моя мама, думаю, именно поэтому она была рада нашей дружбе. Ведь в момент, когда мамы не было рядом, меня всегда могла отчитать Стэйми. В голове быстро начали всплывать возможные вопросы девушки и ответы на них. Я решила, что лучше сказать правду, выслушать лекцию о поведении и забыть об этом, чем потом оправдываться, когда правда всплывет наружу.
– Телефон сел, я пошла пешком, но меня подвезли.
Глаза Стэйми полезли наверх, я прямо видела, как заученный текст о хорошем поведении летит к ее языку. Выставив руки вперед, я быстро добавила.
– Парень из школы, мы знакомы и он не раз помогал мне.
– Лив, он все равно мог быть маньяком. Ты думаешь, что в нашей школе все такие хорошие? Нет, ты слышала, что Чак Брит изнасиловал свою подругу, а потом переехал в другой город?
Я закатила глаза, неужели подруга такая наивная.
– Он никого не насиловал, Тина сама придумала это, чтобы как-то оправдать свою распущенность. Она же носила кольцо невинности, а на вечеринке не сдержалась, вот и придумала эту историю. Господи, Стэйми, я думала, ты в курсе.
Девушка поставила свои покупки на скамейку рядом со мной и выставила одну ногу на каблук, как делала всегда, когда впадала в тяжелые думы.
– Да без разницы. Все равно, сейчас речь о тебе. Как зовут этого парня?
– Эрик, – ответила я, вспоминая вчерашний вечер.
– А фамилия?
Я знала, что этот вопрос всплывет и пожалела о том, что не поинтересовалась фамилией парня вчера. Конечно, прокатилась с малознакомым парнем, зная о нем только имя, чем я думала. Эриков в нашей школе могло быть сотни.
– Я-я-я… – протянула я, разглядывая витрину книжного.
Стэйми ахнула и села рядом со мной.
– Не знаешь, я так и думала. Лив, у тебя совсем головы на плечах нет.
– Сказала мне та, что вчера напилась и кто знает, чем еще занималась на заднем дворе.
Подруга злобно уставилась на меня, но тут же смягчилась.
– Ладно, хорошо, что все в порядке. Может, зайдем еще в пару магазинов, я не все купила.
Оглядев кучу пакетов с вещами, я приподняла бровь, но Стэйми спокойно пожала плечами и поднялась на ноги, поправляя джинсовую юбку. Если бы в магазинах резко закончились вещи, у Стэйми их хватило бы еще на несколько месяцев вперед.
В книжном магазине я выбрала для себя книгу, которую давно хотела прочитать, но никак не могла добраться до нее. «Автостопом по Галактике», я любила фантастику и вымышленные миры, поэтому была уверена, что новая история о путешествиях вне Земли мне точно понравится. После книжного магазина Стэйми потащила меня в бутик, где продавались дорогие, но эксклюзивные вещи. В отличие от подруги я никогда не стремилась выглядеть на миллион долларов, мне хватало удобных джинсов, футболок или блузок на торжественный случай. Бывали моменты, когда в моем гардеробе неожиданно появлялось платье, юбка или кофточка с несколько откровенным вырезом, но такие вещи быстро мне надоедали, поэтому висели в шкафу до тех пор, пока я не начинала делать уборку.
Я стояла в примерочной, рассматривая себя в зеркале. Стэйми подобрала мне светлые джинсы, кофточку с коротким рукавом персикового цвета и с овальным вырезом. Комплект мне понравился, но я не ощущала надобности покупать его. Вдруг я поймала в зеркале свой взгляд, на секунду мне показалось, что я выглядела куда свежее и здоровее, чем вчера. Под глазами медленно исчезали синяки, щеки наливались румянцем, а кожа приобрела здоровый оттенок. Я улыбнулась своему отражению и тут же почувствовала себя лучше. Поддавшись веселому настроению, я купила вещи, которые примеряла и, расплатившись на кассе, ждала у выхода Стэйми. Через пару минут девушка вышла из примерочной, волоча на себе целую кипу одежды. Продавец в магазине изумленно смотрела на бешеную покупательницу, но продолжала мило и наигранно улыбаться. Я не смогла сдержать смех, когда Стэйми подошла ко мне с новыми пакетами.
– Ты разоришь своих родителей, – сказала я, выходя из магазина.
– Если бы ты знала, сколько денег они тратят на себя, то поняла бы, что не я их разорю.
Семья Стэйми не была миллионерами, но они свободно могли себе позволить незапланированное путешествие или поход в элитный ресторан, с последующей экскурсией по дорогим магазинам с одеждой или фирменными часами.
Я почувствовала усталость в ногах и прокляла ту минуту, когда решила надеть туфли на каблуке. Стэйми предложила зайти за кофе, но я отказалась. Пока девушка делала заказ, я сидела на диване возле выхода и рассматривала людей сквозь витрину кафе. Я тут же заметила знакомый силуэт, который видела не так часто, но он намертво отпечатался в моей памяти. Словно воспользовавшись ментальной связью, я подумала об Эрике и парень на секунду замер, озираясь по сторонам. Я невольно вздрогнула. Парень оглядывался вокруг до тех пор, пока не заметил меня и не махнул рукой, я помахала в ответ. Эрик обогнул эскалатор и зашагал по направлению ко мне, я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. После того, как погиб Тим, я пообещала себе, что не буду связывать себя отношениями как минимум пару лет, но что-то было в Эрике такое, что притягивало меня. Мне хотелось узнать этого странного парня.
Тут ко мне сзади подошла Стэйми и шумно потянула кофе через трубочку.
– Куда двигаем дальше?
– Здесь Эрик, который вчера подвез меня и он идет сюда.
Подруга округлила глаза и быстро вышла из кафе, волоча меня за руку за собой.
– Где он?
Я кивнула в сторону и тихо сказала.
– Пожалуйста, только не…
Но Стэйми уже резко обернулась и уставилась Эрику прямо в глаза. Готова поклясться, парень на секунду замер, испугался что ли? Мне казалось, что в его голове появилась мысль «бежать, бежать подальше». Но спустя мгновение, знакомый незнакомец снова шел к нам.
– Это же Эрик Хайт, – прошептала Стэйми и я заметила, что она принялась поправлять волосы. – Его старший брат преподает испанский в нашей школе.
– Хорошо устроился.
– Эрик уже не школьник, он вроде бы даже закончил университет, но я не уверена.
Я искоса посмотрела на подругу, которая походила на глупую школьницу при виде капитана команды по бейсболу.
– Сколько же ему лет?
– Привет, – поздоровался Эрик и перевел взгляд с меня на Стэйми. – Я Эрик.
– Стэйми.
– Рад знакомству.
– Я тоже.
Мне пришлось подавить закатывание глаз, но я смогла легонько пихнуть подругу в бок, от чего она цыкнула и немного отошла. Интерес повис в воздухе, поэтому я не смогла подавить своего любопытства, задавая вопрос.
– Эрик, сколько тебе лет?
Парень удивился, но быстро ответил.
– Двадцать один, я уже закончил школу.
У меня чуть челюсть не упала, когда я услышала и осознала эту цифру. Я сидела в машине со взрослым человеком, мало ли что у него было не уме. Хотя с другой стороны, если бы он хотел причинить мне вред, то сделал бы это без проблем.
– Ничего себе, хорошо сохранился, – сказала я и тут же прикусила язык.
Парень лишь рассмеялся.
– Спасибо, а я уж думал, что скоро найду у себя седые волосы. Но раз ты считаешь, что я неплохо выгляжу…
– Черт, – тихо прошептала я, потирая левый глаз.
– Что случилось? – спросила подруга, всматриваясь в мое лицо.
– В глаз попало что-то.
Я достала из сумки маленькое карманное зеркальце и уставилась на свое отражение. Левый глаз немного покраснел, но никакого инородного предмета я не заметила. Я убрала зеркальце и несколько раз моргнула. Боль проходила.
Мы вышли из магазина втроем и я чувствовала некоторую неловкость в компании Эрика, а может, чувствовала настроение Стэйми, которая точно не отцепится от меня, если я вдруг скажу или сделаю что-то не так. Я неожиданно почувствовала резкий упадок сил и мне пришлось постараться, чтобы не упасть. Стэйми схватила меня под руку.
– Лив, ты чего?
– Не знаю, я как-то нехорошо себя чувствую…уже не первый день.
Подруга помогла дойти мне до ближайшей скамьи и усадила меня на нее, встав передо мной вместе с Эриком.
– Может, заболела?! – спросил Эрик, засунув руки в карманы. – Говорят, что какой-то вирус гуляет.
– Лето же, – заметила Стэйми.
– А летом никто не болеет?! Всякое может быть.
Я опустила голову вниз и почувствовала головокружение, мне хотелось как можно скорее прийти домой и просто лечь в кровать. Подруга коснулась рукой моего лба и сделала чудесное заключение.
– Температуры нет, может, отравилась просто, ты же тут недавно конфеты ела?
– Скорее всего переела, – заметила я.
Но тут я вдруг поняла, что действительно именно с того дня мне и стало плохо. Может конфеты были старыми, а может просто организм отвык от сладкого и не знал, что делать с тем, что попало к нему. В голове кружились странные мысли, настолько бредовые, что мне стало страшно. Вдруг я схожу с ума? Шепот из коридора, странный холод, а теперь еще и это…что-то со мной было не так.
– Я отвезу тебя домой, пошли, – подруга взяла меня под руку, а в другую руку взяла мои пакеты вместе со своими.
– Я помогу. Хотя бы пакеты до машины донесу.
Стэйми передала покупки Эрику и мы все пошли на автостоянку.
Я настолько была истощена, что не заметила, как уснула в уютном пассажирском кресле синего ниссана Стэйми. Мне ничего не снилось, но я определенно спала, хоть и слышала где-то далеко голос подруги. Я почувствовала, что машина остановилась, но не сразу смогла открыть глаза. Когда мне это удалось, я быстро заморгала, щурясь от яркого летнего солнца.
– Как ты?
– Полегче, мне просто надо хорошенько выспаться.