— Ректор, поправьте меня если ошибусь, но цель этого турнира, случаем, не присвоение учебному заведению государственного статуса?
— Всё именно так. — Утвердительно кивнул ректор, становясь мрачнее тучи. — Только речь сейчас даже не о репутации Романовского лицея. Авдей, покажи Станиславу, что тебе удалось достать.
— Ах, да-да! Сейчас. — Заторопился Бляхер, чуть не уронив ноутбук, который держал подмышкой, прижав к себе.
Торопливо поставив его на стол, поклацав по кнопкам, Авдей развернул дисплей к нам с Мальвиной.
— Было сложно достать. Это запись поединка учеников института Овсянникова с другим частным институтом, который хотел подать заявку на квалификационный турнир. Качество и звук оставляют желать лучшего. Снималось на телефон.
Видео длилось всего тринадцать минут. Я спокойно смотрел за происходящим на экране. Качество действительно оставляло желать лучшего, но смысл был предельно понятен. На видео ребята в длинных мантиях с особой жестокостью играючи укатывали своих оппонентов. Зрелище отдалённо напоминало поединок. Для меня всегда слово «поединок» означало — бой равных. Здесь же на видео происходило банальное избиение. Но больше всего настораживала реакция Мальвины, и её возгласы вроде: «Да как так?», «Что это было?», «Не поняла?!», «Такое вообще законно?».
— Как минимум двое останутся калеками, и один участник под вопросом, выжил ли вообще. — Уловил я основную суть, которую до меня хотели донести. — Ректор, здесь далеко не уровень первокурсников. При всём моём уважении, но даже подающий большие надежды маг-первогодка Романовского лицея не вытянет против таких противников.
— Первые курсы не участвуют в турнире. — Сообщил Морозов, но выражение его лица продолжало быть обеспокоенным. — Отбор в команду будет проходить среди второгодок.
— Но это не спасает ситуацию в целом. — Привлекла к себе внимание Невская младшая, озабоченно глядя в пустоту перед собой. — Я не увидела ни одной знакомой мне магической техники. Самое скверное в магическом поединке, когда не знаешь возможностей своего противника.
— Вторые курсы только… Тогда, я не понимаю, как могу вам помочь, Максим Александрович?
— Я договорился с Бахметовым Петром Андреевичем, это их ректор, что если будет необходимость, то могу взять в команду учащегося первых курсов. — Сообщил Морозов, шумно выдохнув. — Он был непротив такого дополнения, когда мы обговаривали с ним правила проведения состязания.
— Ещё бы он возражал. — Хмыкнув, я решил подтвердить для себя самый неприятный момент. — Максим Александрович, у вас нет информации по магическим техникам магов из института Овсянникова?
— Они называют себя друидами, а не магами. — Внёс уточнение Авдей, поспешив добавить. — И очень обижаются, когда их так называют.
— Нет, Станислав. Мне лишь известно, что они используют некое своё направление магии, называемое «Сотворение». Именно поэтому ты здесь. Авдей кое-что придумал, чтобы раздобыть немного информации о наших гостях.
— О! Так они здесь. Стоп… — В памяти всплыло кое-что интересное. — Это наверное те «староверы», с которыми повстречалась Зоя Ермолова, когда они с Мальвиной гонки по коридорам устраивали.
— Точно! Как-то из головы вылетело. Длинные мантии… — В глазах девушки появилось узнавание. — Всего восемь…Четыре девушки и четыре парня. И все довольно странные, даже на внешность. Один парень вообще слепой, судя по повязке на глазах.
— Не обязательно. — Тут же решил уточнить я, вспомнив свои тренировки с Тонгом, переведя взгляд на Бляхера. — Умнейший Авдей, что вы придумали?
— Сейчас с друидами инструктор Лилия Медведева, — начал куратор клуба статистов, а мне стало понятно, почему милашка инструктор не отвечала на сообщения в мессенджере. — Ознакомительная экскурсия, все дела… Шеврон спецкора при себе?
— Хорошая задумка, Авдей. Можете не продолжать. Попробую что-нибудь вынюхать о наших гостях. — Ход мыслей Бляхера был мне понятен. — Только, как и в прошлый раз мне нужна Елисеева.
— Это ты уже сам с ней договаривайся.
— Без проблем. — Кивнул я, постучав пальцами по столу, переведя внимание на ректора. — Максим Александрович, вы можете насколько это возможно отодвинуть по времени начало квалификационного турнира?
— Да, но не слишком. На меня давят из Министерства образования. Годовые экзамены скоро. — Со скорбным видом сообщил Морозов, разведя руками. — Неделя это предел.
— Вполне хватит. М-да… Меня пару дней не будет на занятиях. — Решил сразу сообщить я ректору. — В рамках задания, разумеется.
— Я понял. — Кивнул Морозов, доставая смартфон. — Сейчас инструктору Медведевой позвоню. Узнаю, где она с ребятами.
— Угу. А я тогда договорюсь с Тори, и в «поля».
— Я тоже пойду. — Вызвалась Мальвина, тут же добавляя специально для меня. — Обещаю быть полезной.
Обговорив мелкие детали, мы с Невской покинули кабинет, но стоило нам выйти за дверь, как девушка тут же остановилась, одним движением оказываясь передо мной, преграждая путь.
— И куда это ты на два дня собрался? — Хлопая ресницами, певучим голоском поинтересовалась Мальвина.
— Не «я», а «мы». Ты тоже участвуешь. — На лице Невской появилось непонимание, а вот на моём широкая довольная улыбка. — А что ты хотела? Нет, милочка, отсидеться у тебя не выйдет. Заодно и проверим твои навыки. Есть у меня одно соображение, как добыть сведения….
Глава 12
— Дамы, готовы? — Поинтересовался я, стоя перед дверями зала для практических занятий.
У меня невольно проступил смешок, когда Тори и Мальвина, будто зеркальные отражения друг друга, одновременно поправили волосы, и кивнули в унисон.
— Ой, секунду. — Спохватившись, Невская запустила руку во внутренний карман кителя, достав две пары очков.
Покрутив их в руках, девушка выбрала те, что были в толстой чёрной пластиковой оправе.
— Маленькая изюминка. Теперь точно готова. — Сообщила Мальвина, а её выражение лица тут же приняло деловой вид. — Погнали….
"Староверы" института Овсянникова обнаружились сразу. Сложно было не заметить ребят, которые носили длинные тëмно-зелëные мантии до пола с кожаными наплечниками. Отличало их то, что поверх мантий был разномастный обвес. Один светло-русый веснушчатый парнишка, носил две перекрещенных "пулемётных ленты" разноцветных склянок. Широкий пояс так же был забит всякими «анализами», но более крупного калибра.
— "Местный стимер" — Тут же смекнул я, находя сходство с маргиналами своего родного мира.
Они на Фагрисе тоже прилюбливали обвешаться всякими пёстрыми штуками, и так же в лентах носили картриджи нано-стимуляторов для имплантированного инъектора. На вид довольно милые и улыбчивые ребята. Пока у кого-нибудь из них не забрызжет форсунка, и он почувствовав силу лютую в своём хлипком теле, не оторвёт голыми руками голову случайному прохожему.
Следующим колоритным персонажем был длинноволосый седоголовый худощавый парень, с двумя тонкими косичками по вискам, с вплетёнными в них металлическими кольцами. Именно про него говорила Мальвина, посчитав слепым из-за повязки на глазах. На деле парень был более чем зрячим. Судя по волнообразным выбросам магии из его эфирного центра, друид использовал нечто вроде "объёмного зрения" которому учил меня Тонг. Там правда мантра была нужна, а здесь, я что-то не вижу, чтобы патлатый горланил заунывные песнопения.
Есть у меня одна «замечательная» черта. Иногда она мне помогала, а иногда засаживала в такие места, куда не проникал свет. В экстремальной ситуации, когда приходит осознание своего незавидного положения, а времени на раздумья нет, то я начинаю необдуманно импровизировать. Бывает, что результат просто шикарен, но случается, что могу вытворить, как выражается Зоя — «лютую дичь».
Как-то дед Нейтан меня сильно достал. Как только законники перестали лютовать, и мы вернулись из трёхнедельного дрейфа, то всей компашкой завалились в портовый бар. Там дедуля облюбовал себе довольно знойную женщину, подстать себе, на три четверти в «кибер-фарше». Старик у меня был влюбчивый, но в тоже время моногамный. Проявлялось это так: «Хочу вот эту женщину, и никакую другую». Понимая, что дедуля готов связать свою судьбу с… Не помню как её звали, но не суть…. В тот момент, видя, что у старика всё хорошо, дело близится к жаркой ночи, а обида обидная никуда не делась, наступил «тот самый» момент. Выйдя проветриться возле заведения, поймав сквад мелких шпанюков, которые занимались тем, что «провожали до бокса» подвыпившего пассажира, в восемь пар ног и в шестнадцать рук, я подкинул им немного кредитов. Было смешно наблюдать, как толпа шпанят, вбежав в заведение, налетела на моего старика. С воплем, слезами, соплями и ором, они начали голосить, «Почему папа бросил нашу маму?», «Папа, пошли домой!» и «Где наши алименты?». Неземная любовь тут же дала трещину, фарюки* завяли, а когда меня настигли последствия, стало понятно — я вытворил лютую дичь. Сейчас был противоположный случай, хоть и вновь сработала спонтанная импровизация.
Причиной тому послужила мелькнувшая в голове мысль. Возможно, я сейчас могу в зрении «старовера» предстать огромным «слепым пятном» из-за циркулирующего вокруг меня оргона от «Жажды жизни». Вихрящиеся течения силы жизни наверняка погасят или исказят магическую волну сонара, не дав ей вернуться к друиду. Понимая, что могу загубить все начинания нашей вылазки, вызвав излишнюю настороженность, активировав духовный взор, я порвал затяжную петлю каона «Жажда жизни», прекращая его работу. В то же мгновение, циркуляция оргона вокруг меня сразу же прекратилась. Облегчённо вздохнуть у меня не вышло.
— "А вот это плохо" — Тут же смекнул я, когда седоголовый резко повернул голову в нашу сторону. — «Кажется что-то заметил… Или нет? Хмм… Точно!».
Осторожно ткнув девушек пальцами в бока, чтобы привлечь внимание, достав ручку из нагрудного кармана, рука быстро начала работать, выводя буквы на планшетке.
— Корреспондент Мальвина, вы уже подготовили статью в "Романовкий вестник" о воре женского белья из шкафчиков в раздевалке?
— А? — Удивилась Невская, но я махнул планшеткой с приколотыми к ней листами, на которой крупными буквами красовалось надпись "Нас слушают". — Ах это… Да, Станислав. Вопиющее безобразие.
Тори поначалу удивилась, но увидев надпись сразу поняла в чём дело, подмигнув, решив дальше продолжать молчать, на ходу копаясь с камерой.
— Хорошо, что Авдей дал нам сегодня серьёзную тему для репортажа. Давайте постараемся. — Подбодрил я коллег, с трудом удерживаясь от того, чтобы не усмехнуться тому, как седоволосый вертит головой. — "Кажется он что-то видел, но не принял это на мой счёт".
Ничем непримечательными на первый взгляд казались толстяк, который сидел на скамье смотровой трибуны, и парень, что вырезал из дерева какую-то фигурку. Но это только на первый взгляд. Стоило активировать окулус, как эфирное тело пухляша сбило меня с толку тем, что у него было сразу два магических центра, вместо одного. Странное явление, если из успешно посещённых мной лекций по теории магии я чётко помню, что центр может быть только один.
— «Мутант» — Дал я своё заключение, отмечая, что само эфирное тело пухляша имеет самую высокую плотность из всех староверов.
Запросто может оказаться, что этот добродушный на вид парнишка с кучерявой головой и широким носом — самый сильный из друидов института Овсянникова.
Любитель сорить деревянной стружкой в переднике из коричневой кожи, так же оказался не так прост при детальном рассмотрении. Мало того, что широкий пояс забитый артефактными ножами для резки, светился как новогодняя гирлянда в окулусе, так ещё друид имел довольно странный магический центр. От эфирного тела брюнета с коротким ёжиком на голове, отходило около десятка тончайших, как паутина, магических каналов. Некоторый уходили в стены, некоторые в пол, а вот одна из тонких струн тянулась к Лили, которая сейчас о чём-то рассказывала ученикам МИО.
Сделав себе в голове пометку разобраться в этом моменте, мой взгляд скользнул на ряд ниже, где сидела пара девушек в длинных мантиях.
Внешность первой показалась мне совершенно непримечательной. Нет, девушка была далеко не уродиной. Каштановые прямые волосы по плечи, прямая чёлка, округлый лоб, овальное лицо, карие глаза, немного заострённый кончик носа, прямые губы, едва заметная ложбинка на подбородке, и ямочки на щеках — по общепринятым мерам этого мира она была красива. Однако, в моём восприятии, эта представительница прекрасного пола была обычной. Моему глазу было совершенно не за что зацепиться, что откровенно говоря, довольно странно для меня. Лишь тонкий серебряный обруч с маленькими листочками на голове девушки, и хищного вида латная перчатки на правой руке с когтевидными пальцами привлекли моё внимание. Эфирное тело так же было совершенно обычным, и по уровню развития представало в окулусе стандартным для большей части второкурсников Романовского лицея. Никогда бы не обратил внимания на данную особу, если бы Авдей не показал мне тот ролик о друидах на своём ноутбуке. Марья Литвинова, вроде бы так представляли эту девушку. Именно эта ничем не примечательная особа, вероятнее всего убила своего противника на состязании, не поведя даже бровью.
Вторая девушка имела смугловатый цвет кожи, округлое лицо, короткие мясистые губы, немного широковатый нос, тёмно-русые вьющиеся волосы и зелёный цвет глаз. В отличии от остальных, поверх её мантии не было дополнительных аксессуаров, а вот руки не пустовали.
— «Судя по виду, довольно тяжёлый дрын» — Сделал я выводы, пройдясь взглядом по посоху с двумя круглыми металлическими увесистыми набалдашниками в руках зеленоглазой брюнетки.
Осмотр друидки через окулус ясно дал понять, что девушка далеко не слабый маг, а ярко выраженный фиолетовый окрас границ эфирного тела свидетельствовал о хорошей как физической, так и магической защите. Более того, вокруг друидки вихрилась едва заметная аура неизвестного действия.
— «Шестеро… Ещё две девушки, где-то потерялись»
При беглом осмотре всех четырёх зон зала практических занятий, затерявшаяся парочка дам, и кое-кто ещё, были тут же найдены.
Девушки находились в четверти, где сейчас проходили тренировочные поединки у вторых курсов, наблюдая, как пара парней довольно лихо высекают искры тренировочными саблями. Ну как «лихо»… Большая часть зрелищных приёмов была непрактична, и использовалась с целью покрасоваться перед зрительницами.
— Специальный корреспондент, Станислав, а куда это вы? — Хлопая ресницами поинтересовалась Мальвина, поправив очки, видя, что я отделился от них с Тори, взяв вправо.
— Знакомую увидел. — В голове уже начали прокручиваться детали нехитрого плана по добыче сведений. — Начинайте без меня, а я чуть позже присоединюсь.
— Но Станислав… — Хотела возразить Невская, но я покачал головой. — А как мы….
— Список вопросов у тебя есть. Не волнуйся, я скоро. Работайте, дамы.
— Вот же проныра. — Буркнула Мальвина, провожая взглядом князя Мышкина, который пригладив волосы, направился в противоположном направлении, в правую часть зала. — Ушёл, а мы отдувайся за него.
— Значит так нужно. — Спокойно ответила Елисеева, подняв взгляд от камеры, буравя ледяным взглядом Невскую. — Мальвина, можно вопрос?
— Да, конечно. — Кивнула девушка, сбавив шаг.
— Ты только появилась, и вы сразу начали общаться со Стасом. Вы были знакомы до твоего перевода?
— Да. — Кивнула Мальвина. — Наши семьи дружат. Соответственно и мы знакомы.
— Вот как… — Кивнула Тори, а взгляд серебряных глаз стал ещё холоднее. — Ты мне лжёшь, княжна Невская.
— Значит, Стас тебе рассказал обо мне. — Задумчиво протянула Мальвина, но Вика покачала головой.
— Нет. Просто стало интересно, что за девушка явилась на Петроградскую телестудию с императорским указом. — Ответила Елисеева, и видя лёгкую растерянность на лице Мальвины, поспешила добавить. — Не переживай, вокруг нас магический экран. Даже если ты закричишь, тебя не услышат. Не знаю зачем ты здесь, и что делаешь рядом со Стасом, но хочу предупредить… Попробуешь ему навредить, и я тебя убью.
— А силёнок хватит, княжна Елисеева? — Смешливо спросила, Невская, но улыбка тут же исчезла с её лица, а по виску девушки потекла капелька пота от нестерпимого жара, распространяющегося по коже. — Успокойся, Вика… Уверяю, у нас с тобой одинаковые цели.
— Я предупредила. — Коротко сказала Тори, а воздух вокруг девушек тут же остыл, сделавшись прохладным.
— Веришь ему не сомневаясь, убить за него готова… Княжна Елисеева, да ты к нему неравнодушна. — Выдыхая пар констатировала Мальвина, глядя в серебряные глаза "Снежной королевы".
— Это тебя не касается, — в своей холодной манере ответила Тори, а на губах девушки появилась едва различимая улыбка. — Невская младшая.
— Я услышала тебя. — Сквозь зубы раздражённо процедила Мальвина, которую задело за живое обращение «младшая» от Вики, но через секунду, бросив в сторону взгляд, Невская вновь заулыбалась. — Хм-м… Странная преданность тому, кто на минуту отлучился, а уже лапает другую девушку. Хи-х…
— Мне всё равно с кем Стас, — Даже не глядя в сторону, куда указывала взглядом Мальвина, спокойно ответила Тори. — … И есть ли у него кто-то… Для меня главное, что я могу быть с ним рядом. Мне этого достаточно. Ты всё равно не поймёшь, а я не настроена объяснять. Всё, что хотела, я сказала. Идём, выполним данное нам поручение.