— Понял… — Протянул я, понимая, что награждать меня будет кто-то из приближенных императора, если Аврора находится здесь.
Чтобы поторопить военных и усача "сгореть" с моего пути в ужасе, я демонстративно покашлял, как старый туберкулёзник. Путь моментально был очищен.
Глубокий вдох перед дверью, сделав лицо суровее шпателя, я вошёл в зал, и с важным портретом, чеканя шаг, направившись к первому ряду. Выбора особо не было, ведь чтобы смыть всё это безобразие, требовался специальный растворитель. Остаётся надеяться, что белые полосы «боевого раскраса» успели сойти с лица, после ночных приключений. Они были сделаны обычным косметическим карандашом.
Невозмутимо усевшись в первый ряд, на свободное место между Мэйли и Ставром, порадовался тому, что про туфли я не забыл. Щеголял бы сейчас в угах….
— Сын, можно спросить… — Понизив голос начал говорить Ставр, поглядывая искоса на меня, когда заиграл гимн Российской империи. — Почему ты в таком виде?
— Долго рассказывать, отец. — Со скорбным выражением зелёной мордахи заявил я, не став настаивать на «среднеазиатской ветрянке». — Скажу только, что визит на костюмированный «бал» пошёл не по плану.
— А мне нравится… — Шепнула Мейли, взяв меня за руку. — Ты похож на большой сельдерей.
— Кажется, кто-то не разделяет твоего мнения. — Шепнул я в ответ, поглядывая на затыкающую себе рот обеими руками красную Ермолову, которую вот-вот должно было порвать от смеха.
Мне тоже было смешно, и одновременно печально. Всё потому, что в зале присутствовала пресса. Пробежавшись взглядом, мне удалось насчитать два десятка направленных на меня объективов. Стационарные камеры в самом зале даже в расчёт не принимаю.
— «Двумя ногами в пром-энерголит, Айзек» — Подбодрил я сам себя, повернув голову, чтобы оценить наполняемость зала.
К моему разочарованию, почти все места были заняты. Нет, это не из-за моей всеобъемлющей популярности и всеобщей любви к роду Мышкиных. Я уже успел понять правила этого мира. Причин такого большого количества народу было всего две. Одна объяснялась правилами хорошего тона, которые непонятно кто, и когда задал. Вторая причина более прагматична. Сейчас, когда награждение закончится, весь этот бомонд поделится на кружки по интересам. Одни пойдут точить лясы со столичными гостями, скаля пасти до хруста в висках. Другие начнут договариваться, против кого стоит или не стоит «дружить». Как не печально это признавать, но Фагрис в этом плане гораздо честнее и проще. Вместо множества интриг, кучи бессмысленных договоров, однодневных союзов, можно вспороть обидчика плазморезаком. Кто сильнее, тот и прав — это простая аксиома моего родного мира.
— «Слава атминтису…» — Обрадовался я, когда большая часть объективов камер перестала смотреть в мою сторону, и переключилась на герольда с гербами императорского двора, который появился на трибуне, когда отыграл гимн.
Радость продлилась недолго. Когда герольд начал зачитывать многочисленные титулы того, кто должен сейчас выйти на трибуну, у меня внутри начало всё сжиматься, а по залу начал расходиться тихий гомон перешёптываний.
— «Хуже не придумаешь, ска… Отличился ты, Айзек». — Тут же стало мне понятно, когда в веренице оглашаемых титулов, прозвучали слова «Великий князь». — «А не много ли чести одному мне? Можно было бы как-то скромней, ска… Я не гордый».
Встав вместе со всем залом, чувствуя, как внутри зарождается несвойственное мне чувство неловкости из-за сложившейся ситуации, я преклонил голову вместе со всеми.
— «Ну, блин… У тебя дел что ли других не нашлось? Уверен, что они были!»
Впрочем, было кое-что, что меня радовало. Журналисты напрочь забыли про меня. Сейчас всё их внимание было приковано к появившейся благородной персоне у трибуны.
— Присаживайтесь. Не стойте. — В своей спокойной манере сказал Иоан, обведя взглядом зал княжеского собрания.
— «А что, Айзек? Зелёный цвет будет гармонировать с болотами Магаданской губернии. Местные жабы за своего примут…» — Подумал я, когда взгляд Иоана VII задержался на мне.
Судя потому, что хмурое лицо императора осталось таким же хмурым, как и было, а монарх начал произносить речь, зелёная гамма моего портрета его не впечатлила.
Ощущение угрозы от моего седалищного нерва немного отлегло. Облегчённо выдохнув, я превратился в одно сплошное ухо, с важным видом внимая словам самодержца, попутно рассматривая организацию его эфирного тела.
Говорил Иоан о положении дел Российской империи в целом. Признаться честно, я слушал довольно внимательно, и уже с первой минуты меня удивил один момент. А именно, небольшие расхождения слов императора с тем, что сообщают нам в сети новостные каналы, газеты и ТВ. Если там твердили, что как в империи всё замечательно, огибая острые углы действительности, то Иоан с точностью да наоборот, акцентировал на них внимание в своей речи.
Так выяснилось, что со строительством крупного мегаполиса «Сибирия» в Зауралье, есть трудности с квалифицированными кадрами инженеров-строителей. Далее монарх выразил свою озабоченность ростом уровня коррупции, которую, как твердят СМИ удалось полностью искоренить.
Следующим пунктом в докладе стали натянутые отношения с соседями. Здесь неожиданностей не случилось. Британия и её колонии, Германское герцогство, Японский сёгунат — всегда в открытую выступали против Российской империи. На самом деле список был более обширным, о чём упомянул Иоан, но перечислять не стал.
Когда закончилась вступительная часть речи Иоана, всем в зале было понятно, что всё довольно неплохо, но не так идеально, как это преподносится в широкие массы. В любом случае, что понравилось лично мне, так это то, что по всем направлениям предпринимаются конкретные действия, по устранению возникающих проблем.
Во второй части своей речи, Иоан затронул тему будущих проектов империи. Здесь курс никак не поменялся. Император уверил, что основными целями как и раньше будет укрепление научно-технического промышленного комплекса империи, и наращивание военного и магического потенциала, чтобы продолжать вести политику мирового сдерживания.
Когда речь зашла о долгосрочных имперских проектах, закончив изучать эфирное тело императора, которого по праву можно считать монстром, я переключился на изучение гвардейцев перед трибуной.
Тут всё было гораздо скромней. В большинстве своём довольно сильные боевые маги судя по плотности эфирных связей и развитости эфирного центра каждого. Сейчас они были прослойкой между императором и прессой.
Невольно мой взгляд привлёк один из операторов, снимавший речь Иоана. Зацепила комичность в его внешнем виде. Худощавый молодой мужчина лет тридцати пяти держал на плече огромную камеру, не в пример тех, что были у его коллег.
— «Похоже кого-то явно недолюбливают на канале, раз выдали в пользование этот гроб»
Мысленно усмехнувшись, я продолжил рассматривать присутствующих, одним ухом слушая речь Иоана. Через несколько секунд, мой взгляд вновь остановился на доходяге с камерой. В этот раз причиной послужили наручные часы на его руке, которой он держался за рукоять. У меня возникло чёткое дежавю, что где-то я уже видел такие котлы с широченным толстым ремешком.
— «Наверное брендовая побрякушка, навязчивая реклама которых частенько всплывает в сети» — Было моей первой мыслью после того, как я осмотрел оператора через окулус не найдя ничего необычного на первый взгляд.
Через секунду у меня появилось некое чувство несоответствия, а всё внимание сосредоточилось на худощавом мужике. В этот раз я уже внимательно с ног до головы изучил оператора.
— «Обычный мужик, обычная камера, только здоровенная и тяжёлая, судя по тому, что рука напряжена и бедолага едва заметно покачивается… Не маг… Стоп. А где?».
Сосредоточившись на «мухе», я чуть не пропустил огромного жирного скверха в засаде. Не увидев через окулус эфирного тела, бдительность ослабла, из-за чего от меня укрылась очевидная деталь. Веретена жизни у этого доходяги так же не было! Такого быть не может, если он конечно не мёртвый или не биоробот. Даже в неактивном состоянии веретено жизни есть у всех разумных.
— Что ж… Основные вопросы я осветил в своей речи, теперь давайте перейдём непосредственно к церемонии награждения. — Сказав это, взгляд Иоана пал на меня. — Уважаемый князь Станислав Мышкин, выйдите к трибуне.
— «Ну, началось…» — Стараясь не демонстрировать обречённости, тут же абстрагировавшись от мысли о своём глупом виде, отсвечивая благородным зелёным цветом, я направился к императору, под сдержанные аплодисменты княжеского бомонда.
По мере моего приближения, из дверей служебного входа в зал вышел гвардеец, несущий на вытянутых руках бархатную подушку, на которой покоился плоский деревянный лакированный короб.
Вопреки моим опасениям, Иоан даже бровью не повёл, когда я занял место рядом с ним, будто бы мой вид сейчас был абсолютно нормальным.
— Многие из присутствующих здесь в зале, наверное удивились тому, что я лично решил вручить награду, ведь обычно этим занимается кто-то из министров. — Вновь начал говорить Иоан, когда гвардеец встал между нами. — Причина проста. Не секрет, что я всячески стараюсь способствовать развитию молодого поколения магов. Немалая часть ресурсов Российской империи уходит на то, чтобы поддерживать заданный в этом направлении курс. Орден княжеского мужества — это даже не высшая имперская награда, но тот смысл, что она несёт… Этим орденом награждаются князья, проявившие самоотверженность, мужество и отвагу при охране общественного порядка, в борьбе с преступностью, при спасении людей во время стихийных бедствий, пожаров, катастроф и других чрезвычайных обстоятельств, а также за смелые и решительные действия, совершенные при исполнении воинского, гражданского или служебного долга в условиях, сопряжённых с риском для жизни. Князь Станислав из уважаемого рода Мышкиных своими решительными действиями доказал, что достоин этой награды. Я не зря упомянул про молодое поколение магов… Дело в том, что князь Станислав Мышкин на сегодняшний день является самым молодым кавалером этой награды, но это не единственное достижение этого юноши, он ещё и самый молодой князь Петрограда.
— «Можно не надо? Дай мне медальку, и тихо разойдёмся по домам… А?» — Мысленно взмолился я, мазнув взглядом по ранее заинтересовавшему меня доходяге-оператору, лицо которого я не мог видеть со своего места, так как оно было закрыто корпусом камеры.
— Многие из присутствующих сейчас подумали, что я ошибся… — Продолжал свою речь Иоан, поглядывая в зал. — Есть и более молодые князья, но лично для меня всегда существовала разница между наследуемым титулом и присуждаемым по заслугам. Титул Станислава получен именно за его заслуги перед Российской империей, а не по праву наследования….
— «Мля… Прекрати драконить публику… Они и так не рады, что им пришлось сюда идти. И орков они не любят, клык даю…».
— Но довольно лишних слов… Побережём время. — Произнёс Иоан, взяв золотой крест из приоткрытого футляра, подходя ко мне.
— «Точно! Время! Часы!» — Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не издать победоносный орочий клич.
Я вспомнил, где видел часы, как у оператора, от чего мне стало не по себе. Это была совсем не навязчивая реклама, что прёт со всех сайтов в сети, благодаря которой я знаю всех проституток Петрограда в лицо, пока искал нормативы по патентной документации. Эти «часики» были знакомы мне по чертежам, что находились в подпольной лаборатории Мэтра.
Сообразить, что мне сейчас делать я не успел. Как только Иоан застегнул орден у меня на груди, двери зала княжеского собрания широко открылись и внутрь повалила процессия людей в чёрных кителях, вперемешку с гвардейцами.
— «Имперская разведка. Им какого скверха здесь надо?» - Подумав об этом, проявив чудеса самоконтроля и самообладания, я лишь коротко поклонился, выдавив из себя. — Служу Российской империи….
— Император… — Немного растерянно, мужчина шедший во главе процессии поклонился в знак почтения Иоану, который сейчас с неизменным хмурым выражением лица осматривал визитёров.
— В чём дело? - Коротко поинтересовался император. — Почему здесь разведка? Не помню, чтобы давал команду.
— Мы здесь по долгу службы, император Иоан. — Сообщил командир группы, с лёгкой растерянностью поглядывая на меня и орден, висящий на груди. — У меня есть предписание на задержание князя Станислава Мышкина, с целью проведения допроса.
— Основания? - Коротко спросил Иоан, а лицо императора стало напоминать каменную маску.
— У нас есть причины подозревать князя Станислава Мышкина в государственной измене, и сотрудничестве с запрещёнными антиправительственными иностранными организациями, ведущими незаконную деятельность на территории Российской империи. — Сообщил командир группы, и поклонившись императору, повернулся ко мне, с лёгким удивлением рассматривая моё лицо. — Князь Станислав, прошу не сопротивляться, и проследовать со мной для дальнейшего разбирательства….
Глава 5
— "Не долго музыка играла, не долго Айзек танцевал…"
Скорость флаера достигла первой маразматической. Хорошо, что извилины при работе не издают скрежета. Сейчас я быстро прокручивал в голове, где я успел так вляпаться, чтобы можно было подвести себя под государственную измену. Получалось, что нигде. Мошенничество в особо крупном размере это понятно, есть такой грешок, но измена… В свете последних событий даже как-то нелепо получается. Я тут значит одного из членов совета "Врил" исполнил, подпольную лабораторию взял штурмом со СВОИМИ бойцами, подопытных спас, сам император мне медальку на груди застегнул! Напрашивался закономерный вопрос, что за такие "весомые основания", чтобы пришить мне одну из самых тяжких статей УК империи. Задать я его не успел, потому что меня опередили.
— Что за веские основания? — С типичным для себя угрюмым выражением лица спросил командира разведчиков Иоан, поглядывая на меня.
— Нашлись улики указывающие на сотрудничество Князя Станислава Мышкина с антиимперской запрещённой организацией "Врил". — Выдал чёрный китель, а у меня приподнялась бровь от такого заявления.
Мне с трудом удалось удержаться от вопроса каким местом думал тот, кто подписывал документы на моё задержание.
— Хочу ознакомиться с предписанием. — Иоан с буднично-угрюмым выражением лица протянул руку, но командир тут же замялся.
— Прошу прощения, Великий князь. Оно в машине осталось. Мы спешили… Опасались, что ваша безопасность находится под угрозой. — Сообщил чёрный китель, виновато потупив взгляд.
— Я жду. — С повелительным посылом произнёс Иоан, а мне показалось, что складка между его бровями стала глубже. — И представьтесь.
— Командующий второй оперативной группой… — Затараторил разведчик, но император выставил ладонь, ясно давая понять, чтобы он замолчал.
— Не мне… Уважаемому князю Станиславу. Соблюдайте протокол.
— Прошу простить мою оплошность. — Разведчик поклонился императору, повернувшись ко мне. — Командующий второй оперативной группой имперской разведки капитан Непринцев Дмитрий Олегович. С предписанием сейчас ознакомлю… Как его принесут….
Не смотря на кипящее внутри возмущение своим положением, мне стало даже немного жалко Димона. Замечания Иоана казались со стороны вполне невинными, но что-то мне подсказывало, что завтра у группы будет новый командующий.
— Станислав, — неожиданно обратился ко мне император, будто бы я не орк, и будто ничего не происходит. — Можешь прокомментировать сложившуюся ситуацию? Хотелось бы услышать твои объяснения.
— Мне не в чем объясняться, император Иоан, ведь за мной нет провинности. Выдвинутые обвинения считаю беспочвенными и лишёнными здравого смысла. — На ум приходили более крепкие словечки, но я тактично предпочёл их не использовать. — Предполагаю, что следствием этого досадного недоразумения является ошибка, либо совершён подлог улик с целью оклеветать меня.
— Я понял вашу позицию, князь. — Едва заметно кивнул Иоан задумчивого глядя будто сквозь меня.
В зале собрания в это время поднялся тихий гомон. Не удивительно, ведь вместо того, чтобы поручкаться с императором, мне их будут сейчас вязать. И как начать выкручиваться, пока непонятно, за отсутствием деталей. Что на меня могли нарыть такого, чтобы инкриминировать измену? Я вроде неплохо знаю законы Российской империи, чтобы мне хватило ума не делать ничего такого, чтобы получить «путёвку» в Магаданскую губернию.
Во время размышления на извечную тему «Как быть?» и «Что делать?» мой взгляд в который раз зацепился за оператора-доходягу. В этот раз совершенно случайно, когда молодой мужчина решил сменить место съёмки, начав подниматься вдоль уходящих вверх рядов в крайней левой части зала. Его поведение меня насторожило. Уж слишком хрюкало у этого оператора было обеспокоенное. Он и до этого мне не понравился своими «часиками», аналог которых я видел на чертежах с заголовком «Портативный генератор искажения волны», или как-то так. Описание не читал, но догадываюсь, что действие этой шарманки связано с тем, что я не вижу веретена этого «живчика».